Sistema endocanabinoide: o que é e como influencia o teu bem-estar

O sistema endocanabinoide (SEC) é uma das descobertas mais fascinantes da biologia moderna. Regula funções tão importantes como a dor, o stress, o sono, o apetite ou o estado de espírito. Apesar de durante anos ter passado despercebido, hoje sabemos que desempenha um papel essencial na saúde e no bem-estar diário.

A sua principal missão é ajudar o corpo a adaptar-se às mudanças do meio envolvente e a manter a estabilidade interna, ou seja, o equilíbrio de que o organismo precisa para funcionar bem, um processo a que os cientistas chamam homeostase.

Neste artigo explicamos-te, de forma clara e acessível, o que é o sistema endocanabinoide, como funciona e como o podes ativar de forma natural com hábitos do dia a dia e com compostos da planta do cânhamo como o CBD.

Se quiseres aprofundar o uso de produtos de CBD, recomendamos-te o nosso guia sobre como consumir CBD.

O sistema endocanabinoide regula o teu bem-estar todos os dias

O sistema endocanabinoide está constantemente ativo, mesmo que não tenhas consciência disso. Intervém em processos tão quotidianos como:

• A perceção da dor e do desconforto físico
• A resposta ao stress e o estado de espírito
• A qualidade do sono e do descanso
• A sensação de fome e a digestão
• O equilíbrio do sistema imunitário

Quando este sistema funciona bem, o corpo mantém-se em equilíbrio. Pelo contrário, se o sistema endocanabinoide se altera, podem surgir desequilíbrios que afetam o bem-estar geral.

O que é o sistema endocanabinoide?

O sistema endocanabinoide (SEC) é uma rede de comunicação entre células espalhada por todo o corpo. Foi descoberto na década de 1990 (1), enquanto alguns cientistas estudavam como os compostos da canábis afetam o cérebro.

Desde então, a investigação demonstrou que este sistema não depende do consumo de canábis: faz parte natural do nosso organismo e cumpre funções fundamentais na regulação de múltiplos processos do corpo.

Funções do sistema endocanabinoide: dor, stress, sono e apetite

O sistema endocanabinoide atua como um regulador universal do corpo e participa em numerosos processos fundamentais:

• Regula a dor: ajusta a forma como o sistema nervoso perceciona a dor (2).
• Influencia o stress e o estado de espírito e a sensação de bem-estar (7).
• Organiza o sono e o descanso: participa nos ciclos do sono e no relógio interno do corpo (ritmo circadiano) (8).
• Gere o apetite e o metabolismo: regula a fome e influencia a forma como o corpo usa a energia (6).
• Apoia a memória e a aprendizagem: facilita que o cérebro se adapte e forme novas ligações (plasticidade) (9).
• Modula a resposta imunitária: ajuda a controlar a inflamação (10).

Por outras palavras, é um grande regulador que está sempre a trabalhar para manter o equilíbrio interno e, com ele, a saúde.

Como funciona o sistema endocanabinoide?

Para o compreender basta conhecer as suas três peças: uns mensageiros, uns recetores que os recebem e umas enzimas que os retiram quando já cumpriram a sua função.

Os três componentes do sistema endocanabinoide

• Os mensageiros que o próprio corpo produz (endocanabinoides): moléculas muito parecidas com os canabinoides da planta de canábis (2). Os principais são a anandamida e o 2-AG.
• Os recetores que recebem o sinal (recetores canabinoides): proteínas na superfície das células, sobretudo os chamados CB1 e CB2 (3).
• As enzimas que desligam o sinal (FAAH e MAGL): encarregam-se de retirar os endocanabinoides quando já cumpriram a sua função (4).

Estes três elementos trabalham coordenados para devolver o corpo ao seu equilíbrio (homeostase) (5).

Recetores canabinoides CB1 e CB2: como atuam no corpo

Os recetores canabinoides explicam como atuam os canabinoides no corpo: são o ponto onde os mensageiros se ligam às células. Há dois principais, e cada um trata de coisas diferentes:

• CB1, sobretudo no cérebro e no sistema nervoso: regula o movimento, a memória, o apetite ou o estado de espírito (11).
• CB2, sobretudo no sistema imunitário: ajuda a controlar a inflamação e as defesas (10).

Quando o corpo liberta anandamida ou 2-AG, estas moléculas ligam-se ao CB1 ou ao CB2 e ativam a resposta certa para recuperar o equilíbrio.

Anandamida e 2-AG: os endocanabinoides, mensageiros naturais do SEC

A anandamida e o 2-AG são os mensageiros próprios do sistema, por vezes chamados as moléculas da felicidade:

• A anandamida está associada ao prazer e ao relaxamento: o seu nome vem do sânscrito ananda, que significa «felicidade» (2).
• O 2-AG atua sobre as defesas e a inflamação e ajuda a proteger os neurónios (12).

O corpo não as armazena: fabrica-as apenas quando precisa delas, o que lhe permite responder depressa perante o stress, a dor ou qualquer desequilíbrio (2).

As enzimas que regulam a duração dos efeitos

As enzimas endocanabinoides decidem quanto duram os efeitos dos mensageiros. As duas mais importantes são a FAAH (que decompõe a anandamida) e a MAGL (que decompõe o 2-AG) (4).

Graças a elas, o sistema responde com precisão, ligando e desligando o sinal no momento certo. Esta regulação tão fina explica porque é que o SEC intervém em processos tão diferentes como a memória, o apetite ou a dor.

O que acontece quando o sistema endocanabinoide se desequilibra?

Se este sistema funciona bem, o corpo mantém-se em equilíbrio. Mas quando se altera podem surgir problemas associados a:

• Alterações do estado de espírito como a ansiedade ou a depressão (7).
• Dor crónica, tanto por inflamação como de origem nervosa (13).
• Problemas metabólicos como a obesidade e o controlo do peso (14).
• Perturbações do sono (8).
• Inflamação crónica que se mantém ao longo do tempo (13).

Alguns estudos propõem que um sistema endocanabinoide pouco ativo poderia estar por trás de várias doenças; é o que se conhece como deficiência endocanabinoide clínica (15). Por isso se investiga como certos hábitos e compostos naturais podem ajudar a reequilibrá-lo de forma segura.

Sistema endocanabinoide e homeostase: o equilíbrio de que o teu corpo precisa

A homeostase é a capacidade do corpo de se manter estável ainda que o meio envolvente mude (5), e o sistema endocanabinoide é uma das suas peças centrais.

Funciona como um sensor: deteta os desequilíbrios e envia sinais corretores a cada órgão (16). Se há demasiada inflamação, liberta mensageiros para a reduzir (17); se os neurónios se sobre-excitam, baixa a sua atividade (18). Essa capacidade de se autorregular torna-o um pilar da saúde (19).

Apetite e metabolismo: o papel do sistema endocanabinoide

Uma das áreas mais estudadas é a sua relação com a fome e o metabolismo (5). Os recetores CB1 do cérebro (em concreto do hipotálamo) influenciam a sensação de apetite e a forma como se armazena a gordura (6). Isso explica também porque é que a canábis aumenta o apetite, o conhecido efeito «munchies».

Aliás, foram testados fármacos que bloqueiam estes recetores como tratamento contra a obesidade (14). Além disso, estes mensageiros ajudam a equilibrar o gasto de energia e a absorção de nutrientes (19).

Sistema endocanabinoide e saúde digestiva

O aparelho digestivo está cheio de recetores CB1 e CB2, um sinal de como o sistema endocanabinoide é importante na digestão. Regula o movimento do intestino, os sucos gástricos e as defesas do próprio intestino (20).

Por isso o seu estudo ganhou relevância para problemas digestivos como o intestino irritável ou a doença de Crohn (21). Desenvolvemo-lo em CBD para o intestino.

Porque é que o sistema endocanabinoide se ativa?

Durante anos pensou-se que este sistema funcionava de forma simples: um canabinoide ligava-se a um recetor e gerava um efeito. Hoje sabemos que a realidade é mais complexa e que intervêm vários mecanismos (22)(23):

• Substâncias que ativam ou bloqueiam os recetores canabinoides (22).
• Compostos que alteram a sensibilidade do recetor a outras moléculas (o que se chama modulação alostérica) (25).
• Substâncias que travam as enzimas (FAAH e MAGL) para que os mensageiros durem mais (24).
• A ativação de outros recetores relacionados com o sistema (conhecidos como TRPV e GPR55) (26).
• Diferenças de resposta entre pessoas consoante fatores como o sexo, que ainda estão a ser estudados (27).

Por isso, quando falamos em «ativar» o sistema endocanabinoide, na realidade referimo-nos a estimulá-lo ou ajustá-lo para recuperar o equilíbrio interno. E a boa notícia é que algumas estratégias naturais ajudam o corpo a produzir mais mensageiros e a que durem mais, de modo que o sistema trabalhe melhor (24).

Como ativar o sistema endocanabinoide de forma natural

A forma mais sustentável de potenciar este sistema é cuidar dos hábitos do dia a dia: mexer-se, descansar, comer bem e reduzir o stress. Estas são as ações com mais apoio científico.

Gere o stress: calma para regular as emoções

Controlar o stress é uma das formas mais diretas de apoiar o sistema endocanabinoide (28). A calma não é apenas uma sensação: é também química cerebral. Práticas simples como a respiração lenta, a meditação, o ioga ou passear sem ecrãs melhoram a forma como o corpo se adapta e traduzem-se em melhor disposição, melhor sono e menos tensão muscular. Se procuras um apoio extra, explicamos-te como usar o CBD para reduzir o stress.

Exercício e sistema endocanabinoide: anandamida e «euforia do corredor»

O exercício é um dos ativadores naturais mais estudados do sistema endocanabinoide. Após uma atividade aeróbica moderada ou intensa, o corpo produz mais anandamida, o que está associado à sensação de bem-estar conhecida como «euforia do corredor» (runner's high) (29). Não é preciso treinar ao máximo: caminhar depressa, correr, andar de bicicleta, fazer treino de força ou ioga dinâmico servem se forem praticados com regularidade (30). Descobre mais sobre os benefícios do CBD para desportistas.

Cuida da tua alimentação: a base do equilíbrio

Grande parte de como potenciar o sistema endocanabinoide consiste em evitar o que dificulta a comunicação entre células: o excesso de ultraprocessados, açúcares e gorduras refinadas (31). O mais útil é dar prioridade a alimentos frescos, legumes, proteínas de qualidade e gorduras saudáveis. Jantar cedo também favorece o descanso e a recuperação noturna do corpo.

Ómega-3 e gorduras saudáveis para o sistema endocanabinoide

Os mensageiros do sistema fabricam-se a partir de gorduras, por isso a qualidade das gorduras da tua alimentação influencia o seu funcionamento (32). Aposta em alimentos ricos em ómega-3 e noutras gorduras saudáveis:

• Peixe gordo (sardinha, cavala, salmão)
• Nozes
• Sementes de chia ou linhaça
• Azeite virgem extra
• Abacate

Manter um bom equilíbrio entre ómega-3 e ómega-6 melhora o ambiente metabólico e ajuda a controlar a inflamação.

Junta ervas e especiarias: o beta-cariofileno

Algumas plantas aromáticas contêm beta-cariofileno, um dos terpenos que atuam sobre o sistema endocanabinoide, sobretudo sobre o recetor CB2 (33). Levá-las para a tua cozinha é uma forma fácil de enriquecer a dieta:

• Pimenta-preta
• Alecrim
• Orégãos
• Salva
• Salsa
• Cravinho
• Perila (Perilla frutescens)

Não são precisos suplementos: o uso frequente na cozinha já é um bom ponto de partida.

Sono e sistema endocanabinoide: porque é que o descanso o reequilibra

O sono é um regulador fundamental. Como o sistema endocanabinoide ajuda a equilibrar o sistema nervoso, dormir pouco altera o seu funcionamento. Um descanso constante estabiliza os níveis de anandamida e 2-AG ao longo do dia (34) e melhora a gestão do stress e a recuperação. Se tens dificuldade em descansar, explicamos-te como usar o CBD para dormir.

CBD e sistema endocanabinoide: como atua como modulador

O CBD (canabidiol) é estudado pela sua capacidade de influenciar este sistema, embora a sua ação não seja a mesma que a do THC. O CBD não se liga com força aos recetores CB1 e CB2; em vez disso, atua como um afinador do sistema, influenciando:

• As enzimas que retiram os mensageiros (como a FAAH).
• Os recetores ligados à dor e ao equilíbrio emocional.
• Os mecanismos que regulam o sistema nervoso.

Por isso o CBD está associado à procura de equilíbrio em aspetos como o descanso, a tensão, a recuperação e o bem-estar emocional. Podes ver em que se parecem e se diferenciam em CBD vs THC e aprofundar os efeitos do CBD.

Cânhamo e extratos full spectrum: o efeito entourage

O extrato de cânhamo é uma das fontes mais comuns de CBD. Os óleos de CBD de espetro completo (full spectrum) conservam, além do CBD, outros compostos da planta como terpenos e flavonoides. Todos juntos atuam em sinergia, algo conhecido como efeito entourage, que resulta mais completo do que o do isolado de CBD. Se tens dúvidas sobre qual escolher, ajudamos-te com as diferenças entre full spectrum, broad spectrum e isolado.

Se queres explorar o CBD como apoio ao equilíbrio do teu sistema endocanabinoide, os nossos óleos full spectrum conservam os terpenos e compostos naturais do cânhamo.

O que acontece quando se tomam canabinoides

O sistema endocanabinoide está ligado a outras vias do cérebro que regulam mensageiros como o GABA, a dopamina e a serotonina, envolvidos na calma, na motivação e no estado de espírito (as chamadas moléculas da felicidade). Por isso os canabinoides podem influenciar esse equilíbrio, sempre dentro de um uso responsável. Se queres saber como se usa cada formato, consulta as formas de uso do CBD.

Cuidar do teu sistema endocanabinoide é cuidar do teu bem-estar

Potenciar o sistema endocanabinoide significa, no fundo, apoiar a capacidade natural do corpo para manter o seu equilíbrio. Não se trata de soluções rápidas, mas sim de o fortalecer com hábitos mantidos no tempo: manteres-te ativo, dormir bem, comer com qualidade e aprender a gerir o stress.

Para quem quiser ir um passo mais além, o CBD e os extratos de cânhamo podem ser explorados como apoio natural, sempre com informação verificada e um uso responsável. Qualquer uso com fins terapêuticos deve ser feito sob orientação profissional, uma vez que as regulamentações europeias variam e a evidência científica continua em desenvolvimento. Os produtos de CBD da Cannactiva destinam-se a uso externo.

Perguntas frequentes sobre o sistema endocanabinoide

Como funciona o sistema endocanabinoide no corpo?

É uma rede biológica presente em todos os vertebrados que mantém o equilíbrio interno do corpo (homeostase). Fá-lo combinando três peças: os mensageiros que o corpo produz (endocanabinoides), os recetores que os recebem (CB1 e CB2) e as enzimas que os retiram quando já não são necessários.

Para que serve o sistema endocanabinoide?

É fundamental para regular a disposição e a resposta ao stress, a dor e a inflamação, o apetite e a saciedade, o ciclo de sono e vigília, as defesas e a memória. Por intervir em tantos processos, é considerado essencial para a saúde e o bem-estar.

Qual é a diferença entre endocanabinoides e fitocanabinoides?

Os endocanabinoides são produzidos pelo próprio corpo (como a anandamida e o 2-AG). Os fitocanabinoides, como o CBD ou o THC, vêm da planta e também interagem com o sistema, mas de outra forma: o CBD, por exemplo, não se liga com força ao CB1 e ao CB2, mas sim ajusta a sua atividade para favorecer o equilíbrio.

Como se ativa o sistema endocanabinoide de forma natural?

Com hábitos do dia a dia: exercício regular, bom descanso, gestão do stress e uma alimentação equilibrada rica em ómega-3. Estes hábitos ajudam o corpo a produzir e a aproveitar melhor os seus próprios mensageiros.

O exercício ativa o sistema endocanabinoide?

Sim. É um dos seus ativadores naturais mais estudados: a atividade física aumenta a produção de anandamida, ligada à sensação de bem-estar conhecida como «euforia do corredor». Não é preciso treinar de forma intensa; caminhar depressa, correr de forma suave, andar de bicicleta ou fazer ioga dinâmico com regularidade já estimulam o sistema.

Que alimentos ajudam o sistema endocanabinoide?

Sobretudo os ricos em ómega-3 (peixe gordo, nozes, sementes de chia ou linhaça) e outras gorduras saudáveis como o azeite virgem extra e o abacate, porque os seus mensageiros se fabricam a partir de gorduras. Ervas e especiarias como a pimenta-preta, o alecrim ou os orégãos fornecem beta-cariofileno, que interage com o recetor CB2.

O stress afeta o sistema endocanabinoide?

Sim. O stress crónico pode alterar o seu funcionamento e dificultar o equilíbrio interno. Reduzi-lo ajuda a normalizar o sistema e melhora o sono, a recuperação e o estado de espírito.

Que relação existe entre o sistema endocanabinoide e o CBD?

O CBD pode influenciar o sistema endocanabinoide ajudando a modular processos como a inflamação, o stress ou a perceção da dor. Ao contrário do THC, não produz efeitos psicoativos. Aliás, a Organização Mundial da Saúde conclui que o CBD é bem tolerado e não apresenta potencial de abuso nem de dependência (Cannabidiol (CBD): Critical Review Report — OMS, 2018).

É possível ativar o sistema endocanabinoide rapidamente?

Algumas ações têm um efeito quase imediato, como o exercício ou a respiração lenta. No entanto, os benefícios mais estáveis surgem quando os hábitos se mantêm ao longo do tempo.

O objetivo deste artigo é divulgativo e procura oferecer informação científica com uma linguagem compreensível para o público geral. O seu conteúdo pode complementar, mas nunca substituir, o diagnóstico ou tratamento de qualquer doença ou sintoma. Os produtos de CBD da Cannactiva destinam-se a uso externo.