Canabinoides, as moléculas da felicidade
O que são os canabinoides?
Os canabinoides são substâncias produzidas pelo nosso organismo ou pelas plantas, que afetam os neurotransmissores, o estado de ânimo e a perceção da dor. Embora se trate de um dos mecanismos de comunicação celular mais primitivos do corpo, só foram descobertos há pouco mais de meio século, e os seus benefícios ainda são desconhecidos para a maioria das pessoas.
Neste artigo vais encontrar tudo o que precisas de saber sobre os canabinoides: o que são, que tipos existem, como atuam e como podemos aumentar os seus efeitos no corpo, com base nas mais recentes evidências científicas. Descobre tudo o que os canabinoides podem fazer por ti!
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Definição de canabinoides
Os canabinoides são substâncias químicas produzidas por alguns animais e plantas. O seu nome deriva de canábis, porque estes componentes foram isolados pela primeira vez a partir da planta da marijuana, da canábis CBD e do cânhamo (Cannabis sativa L.).
O mecanismo pelo qual estas substâncias têm efeitos no corpo é a ativação do sistema endocanabinoide, através da sua ligação aos recetores de canabinoides CB1 e / ou CB2. Estes recetores têm uma importância destacada no controlo dos neurotransmissores. Além disso, os canabinoides também ativam os recetores TRPV, GPR55, GPR119, GPR18, e afetam diversos sistemas fisiológicos, entre eles o sistema imunitário, o nervoso e o reprodutor (1, 2).
Os canabinoides da canábis ligam-se aos mesmos recetores que os endocanabinoides e têm efeitos sobre a libertação de neurotransmissores como a dopamina, o GABA e a serotonina.
Tipos de canabinoides
Os canabinoides podem ser classificados, segundo a sua origem, em três tipos:
- Endocanabinoides: o prefixo «endo-» vem do grego e significa «interior». São os canabinoides que o nosso próprio organismo produz. Os dois endocanabinoides mais estudados são a anandamida ou araquidonoiletanolamida (AEA) e o 2-araquidonoilglicerol (2-AG).
- Fitocanabinoides: são os canabinoides que provêm do mundo vegetal, basicamente da canábis. Podem obter-se a partir de flores de CBD ou sob a forma de extrato (óleo de CBD). Os canabinoides mais abundantes são o canabigerol (CBG), o canabicromeno (CBC), o canabidiol (CBD) e, em concentrações diferentes consoante a variedade da planta, o ∆9-THC e o canabinol (CBN).
- Canabinoides artificiais ou sintéticos: são os produzidos pelo homem para fins científicos. Os laboratórios estão muito interessados no estudo do sistema endocanabinoide, pelo seu papel promissor no desenvolvimento de novos fármacos. No entanto, também há canabinoides deste tipo no mercado, como o «spice», o «zen» ou o «k2». Em muitos países já estão fiscalizados e proibidos, e costumam provocar mais efeitos adversos do que os canabinoides naturais (3, 4).
Que efeitos têm os canabinoides no corpo?
Os fitocanabinoides ou canabinoides das plantas são capazes de imitar os endocanabinoides do próprio corpo e de exercer efeitos no organismo. Fazem-no precisamente através da ativação do sistema endocanabinoide.
Parece que estes compostos têm uma importância notável a nível cerebral, onde atuariam como neuromoduladores e teriam um efeito tónico (5).
Embora o seu funcionamento seja complexo, poderíamos resumir que os canabinoides atuam regulando a libertação de neurotransmissores como o GABA, a dopamina e a serotonina (6, 7, 8).
Os canabinoides afetam os neurotransmissores GABA, dopamina e serotonina, proporcionando bem-estar
O GABA regula a excitabilidade cerebral, o que dá lugar a uma sensação de calma. A dopamina é o «neurotransmissor do prazer», que nos impulsiona a conseguir algo que consideramos positivo. A serotonina é conhecida como «a hormona da felicidade», porque tem influência sobre as emoções.
Além disso, a canábis tem outros princípios ativos que potenciam o efeito dos próprios canabinoides. É o caso dos terpenos, que têm um efeito sinérgico e intensificam os efeitos dos fitocanabinoides (9).
Horizonte das terapias com canabinoides
Na realidade, os canabinoides são muito mais complexos e têm mais efeitos do que a sua influência na libertação de neurotransmissores. Nesse sentido, existe atualmente uma extensa bibliografia científica sobre os efeitos dos canabinoides da marijuana e da canábis, especialmente o CBD, e as suas potenciais aplicações terapêuticas no tratamento da ansiedade, da insónia e da dor.
Por exemplo, observou-se que os níveis de endocanabinoides são mais elevados nas zonas do cérebro relacionadas com a dor (substância cinzenta central ou periaquedutal) (10), e investiga-se como possível terapia em doentes com esclerose múltipla e Parkinson (11, 12, 13, 14).
O que precisas de saber sobre os canabinoides
Se queres continuar a aprender sobre CBD e canabinoides, fica no nosso blog! Tens alguma pergunta? Escreve-nos ou liga-nos, queremos atender-te!
Se nunca tinhas ouvido falar dos canabinoides, aqui te deixamos um resumo com as ideias mais importantes sobre os canabinoides:
Perguntas frequentes
Quais são os fitocanabinoides?
Conhecem-se mais de 70 canabinoides na canábis. Os fitocanabinoides mais conhecidos são o CBD e o THC. Os fitocanabinoides são princípios ativos da canábis.
Qual é a planta mais rica em fitocanabinoides?
A canábis é a planta mais rica em canabinoides, concretamente as variedades de marijuana e de canábis CBD. O cânhamo industrial tem uma menor concentração de canabinoides. Há outras plantas que produzem canabinoides, embora a sua estrutura seja diferente da dos canabinoides da canábis.
Que funções têm os canabinoides?
Os canabinoides (sejam do próprio organismo ou da canábis) influenciam a libertação dos neurotransmissores GABA, dopamina e serotonina. Quando isto acontece, produzem-se efeitos no organismo.
Que uso têm os canabinoides?
Atualmente estão a ser desenvolvidas terapias com fitocanabinoides e é provável que, no futuro, existam cada vez mais medicamentos com estes princípios ativos.
