Anandamida: o THC que o nosso corpo produz

A anandamida é uma molécula fascinante que o nosso corpo produz e que tem uma semelhança surpreendente com o tetra-hidrocanabinol (THC), o principal composto psicoativo da canábis. No blogue da Cannactiva, explicamos-te o que é a anandamida, a sua função e os seus benefícios, bem como a sua relação com a canábis.

O que é a anandamida e para que serve?

A anandamida é um neurotransmissor com uma estrutura molecular semelhante à do THC. O seu nome vem do sânscrito «ananda», que significa «felicidade interior», o que reflete o seu papel na modulação do estado de espírito e das sensações de felicidade.

Descoberta em 1992 no cérebro de porcos, a anandamida foi o primeiro endocanabinoide identificado da história, o que revelou que o nosso corpo produz substâncias semelhantes aos canabinoides da canábis.

O seu nome técnico é N-araquidonoiletanolamina (AEA), e é um neurotransmissor lipídico que, potencialmente, se poderia formar em qualquer célula do corpo, embora se encontre sobretudo no cérebro.

Onde é produzida a anandamida no corpo?

Embora tecnicamente qualquer célula do nosso corpo possa produzir anandamida, esta é sintetizada em maior quantidade em diferentes áreas do cérebro. Além disso, também é produzida artificialmente em laboratórios, sobretudo para o seu estudo em modelos experimentais, de modo a compreender a sua potencial ação no corpo humano.

Função da anandamida no sistema endocanabinoide

O sistema endocanabinoide (SEC) é um sistema de comunicação único no cérebro e no corpo que afeta muitas funções cruciais do organismo e que tem como objetivo manter o seu equilíbrio. Dentro deste sistema endocanabinoide encontram-se os endocanabinoides, como a anandamida, que são substâncias produzidas pelo corpo com capacidade para se ligarem e ativarem os recetores canabinoides e outros alvos celulares (1, 4).

A anandamida é um endocanabinoide que se liga aos recetores canabinoides CB1 do cérebro de forma semelhante ao THC, influenciando a memória, o apetite, o stress, a ansiedade e a inflamação.

A anandamida liga-se aos recetores canabinoides CB1, distribuídos em diferentes zonas do cérebro (5), de uma forma muito semelhante à do THC da canábis.

Anandamida, THC e CBD: diferenças e semelhanças

A anandamida, o CBD (canabidiol) e o THC pertencem à família dos canabinoides, mas diferem significativamente na sua origem, função e efeitos no corpo humano.

A primeira diferença está na sua origem. A anandamida é produzida de forma natural no nosso corpo, sobretudo no cérebro, enquanto o CBD e o THC são produzidos nos tricomas da planta da canábis.

O THC e a anandamida são parecidos nos seus efeitos. O componente psicoativo da canábis e a anandamida são semelhantes porque ambos se ligam aos mesmos recetores do cérebro (CB1), mas o THC fá-lo de forma mais direta e potente, o que lhe permite ter um efeito psicoativo (3, 6).

O CBD pode aumentar os níveis de anandamida no nosso corpo.

O CBD, ao contrário da anandamida e do THC, não se liga diretamente aos recetores canabinoides, mas atua indiretamente, potenciando os efeitos de outras substâncias químicas do cérebro, incluindo a serotonina e a anandamida.

Além disso, o CBD aumenta os níveis de anandamida no nosso corpo, uma vez que inibe a enzima que decompõe a anandamida (24). Desta forma, o CBD, através da ação da anandamida, pode atuar de forma indireta nos recetores CB1.

Propriedades e efeitos da anandamida no organismo

A anandamida está ligada a múltiplos processos cerebrais. Quando existem doenças, o sistema endocanabinoide encontra-se em desequilíbrio e alterado, com sobre-expressão de alguns recetores e de endocanabinoides como a anandamida. Por isso, o facto de se encontrar mais anandamida em determinadas afeções, ou mais recetores endocanabinoides, é resultado da doença, e não o contrário.

Os problemas na regulação da anandamida estão relacionados com processos patológicos, entre os quais se encontram:

Anandamida e obesidade

A anandamida costuma estar elevada em pessoas com obesidade e está relacionada com um aumento do apetite e falta de saciedade (11), o que não indica que a anandamida possa ser utilizada para aumentar o apetite, mas sim que é um biomarcador para a deteção da obesidade. No futuro, talvez se desenvolva alguma estratégia para reduzir a anandamida no organismo e combater a obesidade.

Anandamida e cancro

Foram encontrados níveis elevados de anandamida em diferentes tipos de cancro, como o cancro do fígado, da bexiga urinária e do endométrio em humanos (12-15). Em estudos preliminares, observou-se que interromper a ligação da anandamida aos recetores CB1 e a outros alvos celulares pode reduzir o desenvolvimento tumoral (15), mas ainda são necessários mais estudos para abordar este potencial terapêutico da anandamida.

Anandamida e cirrose hepática

Os níveis de anandamida parecem estar elevados na cirrose hepática, uma vez que nesta condição médica existe uma sobre-expressão de recetores CB1 no fígado, o que não é normal. O bloqueio da ligação da anandamida aos recetores CB1 demonstrou diminuir a fibrose e a hipertensão hepática, o que representa uma estratégia potencial para o tratamento desta doença (16, 17).

Anandamida e neuroproteção

A anandamida parece encontrar-se em quantidades elevadas em processos neurodegenerativos como a doença de Parkinson e a esclerose múltipla, nos quais parece ter um efeito neuroprotetor através da ativação dos recetores canabinoides CB1 e CB2 (18, 19) e de outras vias envolvidas na inflamação neuronal (20). No entanto, isto é controverso, já que o antagonismo do recetor CB1 pode reduzir os danos cerebrais, pelo menos em casos de isquemia cerebral (21).

É importante esclarecer que aumentar a anandamida através de substâncias externas não provoca, por si só, uma doença.

Como aumentar a anandamida de forma natural? Alimentos e suplementos

Embora a anandamida não esteja disponível como suplemento, certos alimentos e compostos podem aumentar os seus níveis.

Observou-se que o chocolate pode potenciar os efeitos da canábis devido à sua natureza lipídica, aumentando os níveis de anandamida no nosso corpo e, talvez, ativando os recetores canabinoides (22).

O consumo de alimentos como o chocolate está associado a efeitos positivos, como a neuroproteção e a sensação de bem-estar, uma vez que, tecnicamente, a anandamida é como o THC do cérebro.

Além do chocolate, o leite contém endocanabinoides, embora não em quantidades suficientes para produzir um efeito visível (23).

Outras substâncias podem aumentar os níveis de anandamida no nosso corpo, como o já mencionado CBD ou canabidiol. O CBD inibe a enzima que decompõe a anandamida, que é a enzima endocanabinoide FAAH. Desta forma, o CBD, através da ação da anandamida, pode atuar de forma indireta sobre os recetores CB1. Existem ainda outros hábitos e rotinas saudáveis para ativar o sistema endocanabinoide de forma natural.

Efeitos secundários da anandamida

Por ser um composto natural, a anandamida em si não costuma provocar efeitos secundários adversos. No entanto, manipular os níveis de anandamida através de substâncias externas (como o CBD) poderia causar efeitos inerentes a essas substâncias externas. Se te preocupa a segurança do canabidiol, podes consultar o nosso guia sobre os efeitos secundários do CBD.

Conclusão: a anandamida e o nosso bem-estar

A anandamida desempenha um papel fundamental na nossa sensação de bem-estar e está a ser investigada para compreender melhor como aumentar naturalmente os níveis de anandamida através de componentes como o CBD, o que poderia resultar em efeitos benéficos para o organismo. Continuaremos a informar! A anandamida é, juntamente com outros canabinoides da felicidade, uma peça-chave do nosso equilíbrio interno.