L'effet d'entourage dans le cannabis : renforcer les bienfaits des cannabinoïdes
Le cannabis est une plante utilisée depuis longtemps dans diverses cultures, à la fois comme aliment, fibre textile et médicament. Bien qu'il soit utilisé depuis des millénaires, certaines de ses propriétés ne sont pas connues à 100 % et font encore l'objet de recherches.
L'un des domaines qui suscitent le plus d'intérêt est l'effet d'entourage du cannabis, qui désigne l'interaction synergique entre les cannabinoïdes, les terpènes et les flavonoïdes présents dans la plante. Comme une équipe de super-héros qui unissent leurs forces pour décupler leurs pouvoirs, on attribue à cette interaction certains effets qui pourraient être intéressants pour expliquer les effets de la plante sur l'organisme. Comprendre cette synergie permet d'expliquer et de renforcer les bienfaits du CBD pour le bien-être. Dans cet article, nous vous expliquons exactement ce qu'est l'effet d'entourage du cannabis et comment il fonctionne.
L'effet d'entourage est précisément la raison pour laquelle les huiles de CBD full spectrum (à spectre complet) sont considérées comme supérieures au CBD isolé : en conservant tous les cannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes de la plante, elles tirent parti de cette synergie naturelle. C'est pourquoi toutes les huiles de CBD ne se valent pas. Il en existe de nombreux types sur le marché et le prix varie beaucoup selon l'extrait, la concentration et la qualité : mieux vaut donc savoir à quoi faire attention avant d'acheter. Nous vous expliquons tout dans notre guide d'achat de l'huile de CBD.
Qu'est-ce que l'effet d'entourage ?
L'effet d'entourage (en anglais entourage effect) est le phénomène qui se produit lorsque deux composés ou plus de la plante de cannabis agissent en synergie pour moduler un effet ou produire un effet plus important que celui qu'ils produiraient seuls.
La synergie désigne le bénéfice coopératif des cannabinoïdes, des terpènes et des flavonoïdes, qui donne lieu à un effet amplifié. Ces interactions coopératives peuvent être de type cannabinoïde-cannabinoïde, cannabinoïde-terpène ou terpène-terpène, auxquelles s'ajoutent leurs combinaisons respectives avec les flavonoïdes.
Importance de l'effet d'entourage : utilisations thérapeutiques
L'effet d'entourage dans le cannabis est un phénomène intéressant en raison de sa capacité à améliorer l'efficacité thérapeutique du cannabis en combinant les cannabinoïdes, les terpènes et les flavonoïdes.
Cela s'avère plutôt utile à des fins médicales, car on pourrait réduire au minimum les effets indésirables en optimisant la dose thérapeutique utilisée. Cette théorie de l'effet d'entourage implique que utiliser des cannabinoïdes isolés n'est pas la même chose qu'utiliser des extraits de cannabis. Par exemple, comme nous l'avons déjà mentionné à plusieurs reprises sur le blog, il a été démontré dans certains cas particuliers que le CBD à spectre complet donne de meilleurs résultats que le CBD pur.
Différences entre l'effet d'entourage et l'effet de synergie : s'agit-il de la même chose ?
L'effet d'entourage est un effet de synergie, mais pas l'inverse. L'effet d'entourage se réfère uniquement à la synergie qui se produit avec les composés de la plante de cannabis.
Les notions d'effet d'entourage et de synergie pourraient sembler identiques, mais il s'agit en réalité de concepts simplement liés. La différence entre l'effet d'entourage et l'effet synergique est que le premier désigne l'interaction entre les composés du cannabis, que ce soit pour moduler ou pour renforcer leurs effets, tandis que la synergie désigne en soi l'action conjointe de ces composés.
Avantages de l'effet d'entourage
L'effet d'entourage peut offrir des avantages thérapeutiques en permettant à divers composés de la plante de cannabis d'agir ensemble. Voici un résumé des avantages de l'effet d'entourage :
- Effet thérapeutique amplifié : une plus grande efficacité avec des doses plus faibles.
- Minimisation des effets secondaires : une dose de THC plus faible est nécessaire, ce qui réduit les effets psychoactifs indésirables.
- Effets équilibrés : les combinaisons complexes qui peuvent se produire entre tous les composés du cannabis peuvent donner lieu à un effet holistique ou multidimensionnel.
- Réduction de la tolérance : les terpènes peuvent favoriser un effet constant des phytocannabinoïdes.
Composants du cannabis contribuant à l'effet d'entourage
L'effet d'entourage implique l'interaction de toutes les substances qui constituent le cannabis. La plante Cannabis sativa compte plus de 500 composants répertoriés à ce jour (1). Parmi eux, seuls 125 sont des cannabinoïdes ; les autres sont des composés non cannabinoïdes, dont les terpènes et les flavonoïdes, entre autres.
Dans l'étude de l'effet d'entourage, le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD) ont été les cannabinoïdes les plus explorés en laboratoire, et parmi ceux qui ont été décrits dans une moindre mesure figurent le cannabigérol (CBG) et le CBN (cannabinol).
D'autre part, les composés non cannabinoïdes de la plante de cannabis se classent en phénols, flavonoïdes, terpènes et alcaloïdes (1). On ne les trouve pas seulement dans le cannabis : ce sont aussi des composants essentiels de différents aliments d'origine végétale, auxquels ils apportent leurs caractéristiques organoleptiques, c'est-à-dire leur odeur, leur couleur et leur saveur.
Parmi tous ces composés non cannabinoïdes, seule la relation entre les terpènes et l'effet d'entourage a été étudiée. Parmi les terpènes de la plante de cannabis, les plus connus sont le limonène, le myrcène, le pinène et le linalol (2).
Comment fonctionne l'effet d'entourage ?
Les mécanismes de l'effet d'entourage sont très variés. Chaque substance qui compose le cannabis possède ses propres mécanismes d'action et, en agissant ensemble, elles peuvent donner lieu à des effets additifs. Les interactions possibles sont aussi nombreuses que les combinaisons possibles de cannabinoïdes, de terpènes et de flavonoïdes.
Différents groupes de recherche se sont concentrés sur l'étude des cannabinoïdes et des terpènes et de leur dynamique dans l'effet d'entourage. Les flavonoïdes, quant à eux, n'ont pas été analysés dans des conditions expérimentales en raison de leur faible quantité, mais leur contribution à l'effet d'entourage n'est pas exclue.
Les bienfaits de l'effet d'entourage
Interactions entre cannabinoïdes
Bien que l'effet d'entourage implique divers composés de la plante de cannabis, la plupart des études ont examiné l'interaction entre le THC et le CBD.
Analgésie
Des préparations de THC et de CBD ont été comparées à l'administration de THC pur afin d'observer leur efficacité dans le traitement de la douleur liée au cancer. Résultat : la combinaison de THC et de CBD procure un soulagement plus important que l'administration de THC isolé (3).
D'autre part, une étude sur la douleur neuropathique qui a évalué différentes doses de l'association THC-CBD a montré que, si ensemble ils peuvent potentialiser l'effet analgésique dans l'organisme, cet effet dépend aussi de la dose. Les cannabinoïdes peuvent présenter un effet en cloche : des doses plus élevées ne se traduisent pas par de meilleurs résultats, bien au contraire. Ainsi, cette étude a montré que de faibles doses de THC avec du CBD sont plus puissantes pour traiter la douleur neuropathique que de fortes doses de THC avec du CBD (4).
Réduire les effets nocifs du THC
Le CBD aide à atténuer les effets secondaires liés à la consommation chronique et aiguë de cannabis contenant du THC (5). Dans une étude qui a analysé la teneur résiduelle en THC et en CBD dans les cheveux de 140 consommateurs de cannabis présentant des symptômes schizoïdes, les patients qui avaient le plus d'hallucinations et de délires étaient ceux qui ne présentaient que des traces de THC, tandis que les patients qui avaient aussi consommé du CBD (et dont les cheveux en contenaient donc des traces) présentaient des niveaux plus faibles de ces symptômes psychotiques (6).
Traitement des addictions
Un modèle expérimental fondé sur le paradigme de conditionnement chez des animaux de laboratoire, utilisé pour évaluer la préférence et la dépendance à la cocaïne et à l'amphétamine, a permis d'observer que le THC comme le CBD, administrés chacun séparément, ont contribué à réduire la préférence pour ces substances (7).
Cela laisse penser que le THC et le CBD peuvent avoir des effets positifs dans le traitement des addictions. C'est ce qui fonde les études cliniques menées en Jamaïque et au Brésil (8, 9), où le cannabis a été utilisé pour aider au traitement de la dépendance à la cocaïne.
Interactions entre les cannabinoïdes et les terpènes
Traitement du cancer
Dans une étude sur des cellules tumorales issues d'un cancer du sein, on a comparé l'effet du THC isolé et celui d'une préparation à base de cannabis afin d'évaluer leur efficacité comme traitement antitumoral. Les résultats ont montré une grande différence qui pointe vers l'effet d'entourage, puisque la préparation de cannabis contenant des terpènes était plus puissante dans son action antitumorale que le THC utilisé seul. Parmi les terpènes de la préparation figuraient le bêta-caryophyllène, le linalol, le nérolidol et le bêta-pinène, mais les auteurs ont constaté que la plus grande puissance de la préparation n'était pas due à ses terpènes les plus abondants (10).
De nombreuses autres études in vitro (études réalisées sur des cellules) ont confirmé l'effet anticancéreux des préparations de cannabis contenant des terpènes et des cannabinoïdes. L'une d'elles a démontré l'effet d'entourage des fleurs de cannabis, principalement riches en THC et en CBG, dans l'élimination des cellules tumorales du cancer du côlon (11).
Effet analgésique
Il a été mis en évidence que l'effet analgésique de certains extraits de cannabis riches en CBD est dû à l'effet d'entourage du CBD avec les terpènes. Une étude sur des animaux de laboratoire a comparé l'effet analgésique d'un extrait de cannabis riche en CBD à celui d'une préparation de CBD et de THC purs : le produit de cannabis contenant tous les composants de la plante s'est montré plus efficace que la préparation synthétique, bien que le produit naturel et le produit synthétique contiennent des proportions similaires de CBD et de THC. Selon cette étude, il n'est pas exclu que les terpènes contenus dans la plante amplifient l'effet du CBD pour obtenir un effet analgésique (12).
D'autre part, dans une étude sur des modèles animaux portant sur l'effet d'entourage du THC et son interaction avec les terpènes, le THC seul a produit un effet analgésique équivalent à celui de l'extrait complet, tandis que les terpènes seuls ne l'ont pas produit et n'ont pas modifié l'analgésie du cannabis (13).
Antiépileptique
L'effet d'entourage du CBD dans le traitement de l'épilepsie a été postulé comme une théorie issue d'une méta-analyse réalisée par un groupe de recherche (14). Celle-ci a analysé diverses études cliniques observationnelles dans lesquelles des produits à base de CBD ont été utilisés pour traiter l'épilepsie réfractaire. Ce groupe de recherche avance que les extraits de cannabis riches en CBD donnent de meilleurs résultats thérapeutiques que les cas où l'on a utilisé du CBD seul ou isolé. On en déduit que l'effet d'entourage entre le CBD et les terpènes est responsable des résultats les plus favorables dans le traitement de l'épilepsie réfractaire.
Il est intéressant de noter que les mécanismes moléculaires indiquent que l'interaction cannabinoïde-terpène n'est pas médiée par les récepteurs endocannabinoïdes CB1 et CB2 (15), ce qui indique qu'ils contribuent à induire l'effet d'entourage par des voies de signalisation complexes qui potentialisent l'effet des phytocannabinoïdes.
Interactions entre les terpènes
Les terpènes sont considérés à eux seuls comme anxiolytiques (16), anti-inflammatoires (17) et anticancéreux (18). Dans la plante de cannabis, les terpènes participent à l'effet d'entourage en tant qu'amplificateurs ou promoteurs de l'action des cannabinoïdes de la plante de cannabis (19).
L'étude des terpènes de la plante de cannabis est difficile, car ces composés aromatiques sont présents en très faibles concentrations. En outre, la grande variation des profils terpéniques des différentes variétés de cannabis rend leur étude spécifique encore plus compliquée.
Voici quelques exemples d'interactions terpène-terpène décrites dans des contextes expérimentaux, généralement à partir d'huiles essentielles :
- Limonène et alpha-pinène : ont un effet antibactérien synergique (20, 21).
- Myrcène et limonène : augmentent les effets sédatifs du THC (22).
- Alpha-pinène et bêta-pinène : peuvent agir en synergie pour réduire l'inflammation (23).
Inconvénients potentiels de l'effet d'entourage
On pourrait penser que l'effet d'entourage n'implique que des avantages. Toutefois, certains aspects doivent être pris en considération :
- Manque de standardisation des produits à base de cannabis : comme la concentration en cannabinoïdes et en terpènes peut varier même entre deux plantes de la même variété, il est presque impossible d'obtenir des résultats constants d'un lot à l'autre et d'une variété à l'autre. Si l'on dispose d'estimations des profils, les produits naturels du cannabis ne permettent pas d'atteindre une précision de qualité pharmaceutique, ce qui complique leur étude en laboratoire.
- Effets secondaires inconnus : en raison de la complexité et de la variété des profils terpéniques de la plante de cannabis, il est très difficile de connaître absolument tous les effets indésirables possibles qu'une personne pourrait subir en raison d'une combinaison particulière de terpènes contenus dans la plante de cannabis.
- Potentialisation de l'effet psychoactif du THC : l'usage du cannabis médical entraîne l'apparition d'effets secondaires indésirables. Certaines variétés de cannabis pourraient contenir des terpènes qui amplifient l'effet psychoactif du THC.
Applications cliniques de l'effet d'entourage
L'effet d'entourage pourrait couvrir une variété d'applications cliniques, favorisant l'utilisation de doses plus efficaces de cannabinoïdes. Bien que l'effet d'entourage soit difficile à caractériser, car les variétés de cannabis ont des profils cannabinoïdes et terpéniques très différents, l'effet synergique pourrait contribuer au traitement de certaines affections médicales.
Les applications cliniques de l'effet d'entourage du THC viseraient davantage à réduire au minimum la dose nécessaire de cannabis médical, ce qui réduirait ses effets secondaires et améliorerait son profil de sécurité.
L'effet d'entourage du CBD, c'est-à-dire ce phénomène synergique qui se produit avec l'utilisation de variétés de cannabis riches en CBD, peut avoir des implications thérapeutiques utiles dans des cas très particuliers. L'épilepsie réfractaire consécutive à des encéphalopathies comme le syndrome de Lennox-Gastaut et le syndrome de Dravet semble donner des résultats favorables avec le CBD pharmaceutique (Epidiolex) et l'utilisation d'extraits de CBD à spectre complet (24).
Perspectives d'avenir
L'effet d'entourage offre un effet plus équilibré et plus efficace que l'administration de cannabinoïdes ou de terpènes isolés. Cela ouvre la porte à des possibilités infinies si l'on utilise des combinaisons isolées de certains composés du cannabis.
La recherche scientifique aide à comprendre les mécanismes de l'effet d'entourage dans le but de trouver des particularités qui mèneraient à des traitements plus ciblés et plus efficaces.
Un autre sujet peu abordé dans les publications scientifiques est l'impressionnante complexité du monde végétal. La plante de cannabis est si complexe qu'aucun laboratoire ne pourrait la recréer exactement de manière synthétique, et c'est là que réside le potentiel de l'effet d'entourage du cannabis. La synergie des composants de la plante de cannabis est un exemple de la manière dont les plantes peuvent être de meilleurs médicaments que les produits qui en sont isolés. Malgré cela, on peut explorer différentes combinaisons et interactions cannabinoïde-cannabinoïde, cannabinoïde-terpène et terpène-terpène ; cependant, les laboratoires qui s'intéressent à l'étude des produits naturels sont peu nombreux.
Nous espérons qu'au cours des prochaines années, nous disposerons de plus d'informations sur l'effet d'entourage et ses applications potentielles, ce qui favorisera une utilisation plus efficace et plus sûre du cannabis.
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