Myrcène : un terpène à l'effet sédatif qui vous laisse collé au canapé
Aujourd'hui, nous allons parler du myrcène, un terpène qui définit l'arôme caractéristique de vos variétés préférées et qui joue un rôle crucial dans les effets uniques du cannabis. Nous vous invitons à plonger dans l'univers fascinant des arômes du cannabis et à découvrir comment ce terpène peut améliorer votre expérience des fleurs.
Qu'est-ce que le myrcène et quels sont les effets de ce terpène dans le cannabis ?
Introduction au terpène myrcène
Le terpène de cet article, le myrcène, nous le découvrirons un après-midi d'automne. Ce sera après une matinée ensoleillée à arpenter les collines. À cause de la rosée de la nuit, la terre sous nos pieds sera humide, mais le sol boueux n'arrêtera ni nos pas ni ce spectacle visuel de la marche parmi les chênes verts dorés et les érables rougeoyants.
De retour à la maison, nous nous préparerons un thé chaï. Un chaï maison : on fait bouillir le thé noir avec le lait pour que la cardamome et le clou de girofle libèrent toute leur saveur pendant l'ébullition. La tasse fumante entre les mains, nous nous installerons sur le canapé, le plaid sur nos jambes fatiguées, et le sachet de fleurs CBD Candy Krush (Zkittlez CBD) sur la table d'à côté.
En ouvrant l'emballage hermétique de la Zkittlez CBD, nous serons surpris par un déjà-vu du matin : cette terre humide, de nouveau là, dans le salon. L'arôme automnal, terreux et épicé imprégnera l'atmosphère de cette détente incomparable que procure une promenade en forêt. Ce parfum si apaisant est l'œuvre du myrcène, le terpène le plus présent dans les variétés de cannabis, que nous allons découvrir dans cet article.
Qu'est-ce que le myrcène ?
Le myrcène est un terpène que l'on trouve dans différentes plantes, fruits et épices, comme le houblon, le gingembre et, bien sûr, le cannabis. Ce composé aromatique est responsable de l'odeur prédominante du cannabis.
Le myrcène a un arôme légèrement sucré, avec des notes aromatiques épicées (proches de l'odeur du clou de girofle) et terreuses (de terre humide), un fond piquant qui rappelle le poivre et une finale fruitée très subtile.
Chimie
Le myrcène, ou bêta-myrcène, fait partie des monoterpènes et se compose de deux unités d'isoprène de cinq atomes de carbone chacune. Il appartient à la famille des terpènes les plus légers. C'est donc une molécule très volatile, qui parvient facilement à notre odorat : c'est l'un des premiers arômes que l'on perçoit en sentant du cannabis.
Mais c'est surtout l'un des terpènes les plus abondants dans les plants de cannabis : toutes les variétés de cannabis commerciales produisent un pourcentage élevé de myrcène (1).
C'est en outre l'un des terpènes dominants dans l'arôme général d'une multitude de plants de cannabis, car ses fortes concentrations éclipsent facilement l'odeur des autres terpènes.
Quel est l'arôme du myrcène ?
Au premier nez, le myrcène dégage un arôme terreux, de terre humide, d'où son lien étroit avec la forêt. De prime abord, il pourrait facilement nous rappeler une promenade dans un bois, quand le sol est humide. Mais en arrière-plan, le myrcène présente des notes plus épicées, son odeur rappelant celle du clou de girofle avec une touche piquante de poivre, voire fruitées, plus tard.
C'est un parfum associé à une sensation relaxante très liée à la nature. On a observé que les terpènes présents en forêt pourraient favoriser une relaxation physique chez l'être humain, dont le myrcène (2).
Pour associer le myrcène à un arôme, on peut aussi penser à l'odeur du houblon, la plante qui sert à brasser la bière et qui présente elle aussi de fortes concentrations de ce monoterpène. Ces notes humides, peu sucrées, à la limite de l'amer et de l'aigre, sont les caractéristiques les plus distinctives du myrcène.
Où trouve-t-on le myrcène ?
Dans le règne végétal, le myrcène est présent dans de nombreuses herbes et plantes, et même dans certains fruits. On le trouve par exemple dans l'huile essentielle de plantes comme le houblon, le genévrier, l'arbre à thé, le gingembre, le clou de girofle ou la mangue.
Dans le cas de la plante Cannabis sativa L., le myrcène se forme dans les trichomes des fleurs de cannabis, ces glandes résineuses qui, à la fin de la floraison, recouvrent les têtes comme si on les avait saupoudrées de sucre glace. Les trichomes, de couleur blanchâtre, se trouvent sur les fleurs et sur les plus petites feuilles qui les entourent, appelées feuilles de sucre. Ces glandes résineuses sont les éléments les plus photographiés de n'importe quel plant de cannabis, toujours à l'objectif macro pour en capter toute la magie, et l'une des parties de la fleur les plus représentées dans les supports publicitaires du secteur. Eh bien, c'est dans ces minuscules bulles blanches qui nous collent aux doigts quand on touche une fleur CBD que se forme le myrcène dont nous parlons.
Quelles fleurs CBD sont riches en myrcène ?
Le myrcène est un terpène prédominant dans toutes les variétés de cannabis, mais vous trouverez une teneur plus élevée en myrcène dans les fleurs CBD des variétés suivantes de Cannactiva :
Quelles variétés de cannabis sont riches en myrcène ?
Il existe une multitude de variétés de cannabis riches en myrcène. Ce terpène est l'un des plus abondants dans les génétiques de cannabis, et l'un de ceux qui marquent le plus fortement les profils aromatiques de n'importe quel plant de cannabis.
Pour reprendre les mots de l'un des chercheurs en cannabis médical, le docteur en médecine, neurologue et chercheur en psychopharmacologie Ethan Russo, « le myrcène, en particulier le bêta-myrcène, un monoterpène acyclique, est le terpène le plus abondant produit par le cannabis » (3).
Loin de la littérature scientifique, et du côté de recherches sur le cannabis à visée plus commerciale, citons aussi la conclusion du laboratoire de Leafly, selon laquelle le myrcène est souvent le terpène prédominant dans plus de 20 % des variétés de cannabis les plus commercialisées.
L'une des variétés de cannabis riches en myrcène les plus représentatives est la White Widow, créée par le célèbre breeder Shantibaba en 1994 et sacrée meilleure génétique à la Cannabis Cup de High Times l'année suivante. On trouve aussi des taux élevés de myrcène dans les plants de la californienne OG Kush, et dans des variétés nord-américaines comme la Blue Dream, la Green Crack ou la Northern Lights.
Sans THC, chez Cannactiva, les variétés de cannabis CBD les plus riches en myrcène sont la Zkittlez CBD, notre best-seller, aux nuances fruitées qui se marient parfaitement avec une note d'arôme résineuse, la Ohana (Hawaiian Runtz) et la mythique Gorilla Glue CBD :
Il faut savoir que le myrcène s'évapore au-delà de 166 °C : il disparaît à une température supérieure. C'est pourquoi, si l'on veut profiter des propriétés du myrcène, il est important de ne pas dépasser cette température dans le vaporisateur.
Effets du myrcène dans le cannabis
Toutes les variétés de cannabis citées plus haut sont très différentes les unes des autres par leur morphologie, leur couleur ou leur arôme. Mais elles ont bien un point commun : elles sont toutes très relaxantes, et on les consomme généralement en fin de journée. Une coïncidence ? Absolument pas. C'est dû au myrcène.
Le myrcène a un effet relaxant et sédatif ; dans le cannabis, c'est lui qui est responsable de l'« effet canapé » (couch-lock).
L'effet sédatif du cannabis ne vient pas toujours de ses taux de cannabinoïdes, mais aussi de ses fortes concentrations de myrcène. Car le myrcène provoque un effet très relaxant et sédatif. C'est d'ailleurs lui qui est responsable de l'« effet canapé », ou couch-lock comme disent les Américains : cet état typique après avoir consommé une variété riche en myrcène, qui vous laisse, littéralement, scotché au canapé.
Il n'est d'ailleurs pas surprenant d'entendre d'anciens consommateurs de cannabis avec THC dire que certaines fleurs CBD les détendent au point de leur procurer une sensation proche de celle d'être stone. Ce n'est pas que le CBD fasse planer, mais que ces fleurs contiennent des taux élevés de myrcène. Il est même fréquent que les variétés à forte teneur en CBD produisent aussi des taux élevés de myrcène (1), et c'est pour cela qu'elles provoquent un effet profondément relaxant.
En dehors des expériences des consommateurs, soulignons que, selon le scientifique cité plus haut, Ethan Russo, dont les recherches portent sur les propriétés médicinales des cannabinoïdes et des terpènes, le myrcène est à lui seul « un puissant analgésique » (3, 4).
Comment le myrcène interagit-il avec les cannabinoïdes ?
De manière générale, le myrcène, comme tous les terpènes de la plante de cannabis, et les cannabinoïdes interagissent entre eux par l'effet d'entourage (entourage effect), selon lequel tous les composés actifs de la plante interagissent entre eux, renforçant leurs effets en agissant ensemble.
Mais dans le cas précis du terpène qui nous occupe, le myrcène du cannabis est capable d'agir en synergie avec les cannabinoïdes et de renforcer les effets du CBD, du THC, du CBG, du CBN et du CBC. Cela s'explique par le fait que le myrcène agit directement sur la perméabilité des membranes cellulaires, en particulier celles de la barrière hémato-encéphalique, augmentant le transport des cannabinoïdes vers le cerveau (5).
Ainsi, les cannabinoïdes pénètrent plus facilement dans les cellules et exercent leurs effets dans l'organisme de manière amplifiée, ce qui augmente l'absorption des cannabinoïdes. Autrement dit, les quantités de THC ou de CBD qui se lient finalement aux récepteurs de notre système endocannabinoïde sont plus élevées quand on les consomme à travers des variétés riches en myrcène que lorsque ce n'est pas le cas.
Bienfaits du myrcène
On attribue au myrcène des propriétés anti-inflammatoires, relaxantes, analgésiques et sédatives.
Propriétés anti-inflammatoires
D'une part, le myrcène est capable de bloquer l'activité inflammatoire de la prostaglandine E2 (une substance pro-inflammatoire naturelle produite par l'organisme), ce qui explique ses effets anti-inflammatoires (3).
Propriétés analgésiques
D'autre part, dans ce même recueil d'études cité plus haut, il est indiqué que le myrcène est un puissant analgésique qui agit sur des éléments centraux antagonisés par la naloxone (antagoniste des récepteurs opioïdes). Autrement dit, l'étude indique que le myrcène peut interagir avec les récepteurs opioïdes pour produire ses effets analgésiques. De son côté, une autre étude indique que le myrcène pourrait permettre de développer de nouveaux analgésiques périphériques, c'est-à-dire capables de traiter la douleur sans avoir à agir sur le système nerveux central. Cette étude relève que « des terpènes comme le myrcène pourraient constituer une piste pour le développement de nouveaux analgésiques périphériques » (6).
Le myrcène se distingue par ses propriétés analgésiques et sédatives.
Le myrcène pour dormir, mieux se détendre et soulager la douleur
Dans cette autre étude, on a observé que le myrcène avait une influence positive sur la relaxation musculaire et sur l'induction du sommeil (non seulement la durée du sommeil s'améliorait, mais aussi sa qualité), ainsi que sur le soulagement de la douleur, grâce à ses effets sédatifs (7).
J'espère que la prochaine fois que vous savourerez les nuances aromatiques de votre variété de cannabis préférée, que vous dégusterez un verre de bière artisanale houblonnée ou que vous vous détendrez simplement lors d'une promenade en forêt, vous vous souviendrez que cette agréable sensation que vous éprouvez est due, au moins en partie, au terpène myrcène.
Références
- Smith CJ, Vergara D, Keegan B, Jikomes N. The phytochemical diversity of commercial Cannabis in the United States. PLoS One. 2022 May 19;17(5):e0267498. doi: 10.1371/journal.pone.0267498. PMID: 35588111; PMCID: PMC9119530.
- Cho KS, Lim YR, Lee K, Lee J, Lee JH, Lee IS. Terpenes from Forests and Human Health. Toxicol Res. 2017 Apr;33(2):97-106. doi: 10.5487/TR.2017.33.2.097. Epub 2017 Apr 15. PMID: 28443180; PMCID: PMC5402865.
- Russo E, Grotenhermen F. Handbook for cannabis therapeutics. From Bench to Bedside. The Haworth Press, Inc 2006.
- Surendran S, Qassadi F, Surendran G, Lilley D, Heinrich M. Myrcene-What Are the Potential Health Benefits of This Flavouring and Aroma Agent? Front Nutr. 2021 Jul 19;8:699666. doi: 10.3389/fnut.2021.699666. PMID: 34350208; PMCID: PMC8326332.
- Hartsel J, Eades J, Hickory B, Makriyannis A. Chapter 53 - Cannabis sativa and Hemp. Nutraceuticals, Academic Press, 2016, Pages 735-754, ISBN 9780128021477, https://doi.org/10.1016/B978-0-12-802147-7.00053-X.
- Lorenzetti BB, Souza GE, Sarti SJ, Santos Filho D, Ferreira SH. Myrcene mimics the peripheral analgesic activity of lemongrass tea. J Ethnopharmacol. 1991 Aug;34(1):43-8. doi: 10.1016/0378-8741(91)90187-i. PMID: 1753786.
- do Vale TG, Furtado EC, Santos JG Jr, Viana GS. Central effects of citral, myrcene and limonene, constituents of essential oil chemotypes from Lippia alba (Mill.) n.e. Brown. Phytomedicine. 2002 Dec;9(8):709-14. doi: 10.1078/094471102321621304. PMID: 12587690.
