Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines variétés de fleurs CBD vous captivent par leur arôme, alors que d'autres vous laissent indifférent ? Dans cet article, nous vous expliquons la science qui se cache derrière l'arôme reconnaissable entre tous du cannabis.
Dans cet article sur les arômes du cannabis, vous découvrirez que l'évaluation de l'odeur relève plus de la sensation que de la science, qu'une concentration plus élevée ne signifie pas que l'odeur rappelle davantage cette substance, que chaque combinaison est unique, et de nombreuses curiosités sur les arômes du cannabis.
Photo de couverture : présentoir que vous pouvez trouver dans nos boutiques CBD à Barcelone et CBD à Madrid.
En bref — quelle odeur a le cannabis ?
- Le cannabis a une odeur de fond terreuse et herbacée, avec des notes qui varient selon la variété : d'agrumes, sucrées, florales, de pin ou de « skunk » (diesel).
- Cette odeur provient des terpènes et des composés soufrés, pas du CBD ni du THC, car les cannabinoïdes n'ont pas d'odeur.
- Une odeur plus forte ne signifie pas plus de puissance : évaluer l'arôme du cannabis est aussi subjectif qu'une dégustation de vin.
Quelle odeur a le cannabis ?
Le cannabis a une odeur reconnaissable entre toutes : une base terreuse, herbacée et légèrement épicée, sur laquelle se greffent des notes très variées selon la variété : agrumes, sucrées, fruitées, florales, de pin ou « skunk » (diesel). Cet arôme n'est pas figé : il dépend de la génétique de la plante, de son degré de maturité et, surtout, du séchage et de l'affinage de la fleur.
Quelle odeur a le cannabis quand on le fume ?
En brûlant, l'odeur devient plus intense, douceâtre et légèrement brûlée. Le fameux relent de « skunk », ou de mouffette, s'accentue avec la combustion — en grande partie à cause des composés soufrés de la résine — et imprègne les vêtements, les cheveux et la pièce un bon moment. C'est pourquoi l'odeur du cannabis fumé est bien plus pénétrante que celle de la fleur tenue en main.
Quelle odeur a le cannabis sec et affiné ?
Dans une fleur sèche et bien affinée, l'arôme est plus net, concentré et agréable. Un séchage médiocre, au contraire, laisse une odeur de foin, d'humidité ou de chlorophylle. D'ailleurs, une odeur puissante et bien définie est l'un des signes d'une fleur de qualité, et elle se conserve mieux si vous la stockez correctement.
Et les dérivés comme le haschich ? Comme il concentre la résine de la plante, son arôme est plus intense, épicé et persistant que celui de la fleur ; nous l'expliquons en détail dans notre guide du haschich.
Qu'est-ce que l'arôme de cannabis ?
L'arôme du cannabis est incomparable et constitue un élément essentiel de l'expérience du cannabis. Comme le vin ou le café, le cannabis offre une large gamme d'arômes et de nuances entre les différentes variétés. Des arômes d'agrumes, sucrés, floraux et fruités aux arômes de terre, d'épices et de diesel, la richesse du cannabis est infinie.
Les dégustations de cannabis deviennent aussi populaires que les dégustations de vin.
Les experts et les connaisseurs en cannabis s'intéressent de plus en plus à la gamme d'arômes que chaque variété de cannabis peut offrir. Chez Cannactiva, nous classons les arômes de nos fleurs CBD, et nous pouvons confirmer que ce n'est souvent pas une tâche facile.
Terpènes : les composés à l'origine de l'odeur du cannabis
L'odeur du cannabis est une symphonie complexe de composés chimiques, dont les terpènes sont les principaux acteurs. Les terpènes se trouvent dans les trichomes du cannabis, dans la résine, avec les cannabinoïdes. En revanche, les cannabinoïdes, comme le THC ou le CBD, n'ont aucune odeur.
Les terpènes sont les protagonistes de l'arôme du cannabis, tandis que les cannabinoïdes tels que le THC ou le CBD n'ont aucune odeur.
Le cannabis produit une quantité extraordinaire de terpènes. Il est capable de produire les mêmes terpènes que les agrumes (limonène), le poivre (bêta-caryophyllène), le pin (alpha- et bêta-pinène, terpinolène), la lavande (linalol), la mangue (myrcène) ou la camomille (bisabolol), par exemple. Sa richesse phytochimique est extraordinaire.
Le cannabis produit les mêmes terpènes qu'une grande variété d'autres plantes, telles que le pin, le citron, le poivre, la mangue et la lavande.
Ces composés ont un impact bien plus important que la simple satisfaction de notre odorat : les terpènes évoquent toute une série de sensations et d'effets chez les consommateurs de cannabis, et peuvent influer sur l'humeur. De la sédation à l'élévation de l'humeur en passant par l'amélioration de la mémoire, les propriétés de ces composés sont uniques.
Bien que les terpènes soient les vedettes, ils n'agissent pas seuls : les composés soufrés volatils sont les grands responsables de l'odeur caractéristique de « skunk », ou de mouffette, de nombreuses variétés, surtout quand on les fume. Ils expliquent pourquoi deux plantes aux terpènes similaires peuvent sentir très différemment.
Aux côtés des terpènes et du soufre, les flavonoïdes apportent des nuances plus subtiles au profil aromatique et coloré de chaque variété.
Et au-delà de l'odeur, les terpènes influencent aussi notre ressenti : découvrez les effets des terpènes du cannabis.
Un autre aspect intéressant des terpènes est la manière dont ils influencent l'effet du cannabis. Nous savons que ces composés sont bien plus que des arômes : ils forment une synergie avec les cannabinoïdes et modulent leurs effets, ce que l'on appelle l'effet d'entourage du cannabis.
Comment les arômes du cannabis sont-ils classés ?
La classification des arômes de cannabis est plus complexe qu'il n'y paraît. Si la science nous donne une idée des composés à l'origine de l'arôme (principalement les terpènes), l'expérience humaine nous apprend quelque chose de différent.
Mesure des terpènes
Avec le « boom » des terpènes, ceux qui se consacrent à l'étude de ces profils aromatiques ont proposé l'analyse des terpènes pour classer les différentes souches et variétés selon leur profil terpénique. D'ailleurs, après la légalisation du cannabis et la professionnalisation du secteur aux États-Unis, de nombreux dispensaires ont intégré l'analyse des terpènes à leurs fiches produits. Mais nous savons aujourd'hui que cette méthode n'est pas valable et qu'elle peut semer la confusion plutôt qu'aider.
Le « scientifique des odeurs », le Dr Avery Gilbert, Ph.D., explique que l'analyse des terpènes ne suffit pas à capturer l'essence du cannabis, en raison de la complexité des odeurs : les molécules interagissent entre elles et produisent des combinaisons qui donnent des arômes uniques.
Tableaux d'arômes : ce n'est pas si simple !
Bien que l'on puisse penser que l'identification des terpènes les plus abondants dans une variété donne une description précise de son arôme, la réalité est beaucoup plus complexe.
Chaque terpène a une relation unique entre sa concentration et l'intensité de son arôme. De plus, lorsqu'ils sont combinés, ils créent des profils aromatiques qui sont plus que la somme de leurs parties.
Énumérer les terpènes du cannabis par ordre d'abondance ne nous dit pas quelle odeur a réellement quelque chose. Lorsque les terpènes se mélangent, le résultat olfactif est différent des odeurs individuelles de chaque terpène. D'ailleurs, avant de créer un parfum, les parfumeurs étudient non seulement les arômes primaires, mais aussi leurs combinaisons de base (appelées « accords »).
Cette combinaison unique de terpènes explique aussi les différences entre Indica et Sativa.
Les mystères de l'odeur du cannabis
Un autre facteur important est le seuil de détection des arômes. Chaque terpène a une concentration minimale au-dessus de laquelle son arôme peut être perçu. La concentration détectable par l'odorat humain est bien inférieure au niveau de terpènes qu'un chromatographe en phase gazeuse peut détecter.
L'odorat humain est capable de détecter les terpènes en quantités infimes, indétectables par les machines.
Par ailleurs, chaque terpène a une relation unique entre sa concentration et l'intensité de son odeur. Certains terpènes ont une intensité olfactive beaucoup plus forte que d'autres à concentration égale. De plus, de petites variations de concentration peuvent entraîner de grandes variations dans la dominance olfactive. C'est pour cette raison, explique le Dr Gilbert, que de petits changements dans un parfum peuvent nous le faire percevoir très différemment.
Il est donc extrêmement difficile de traduire un chromatogramme ou une analyse de terpènes en un arôme spécifique de cannabis. Nous avons besoin d'un jugement subjectif pour être en mesure d'évaluer réellement l'odeur du cannabis !
Dégustations de cannabis
Une évaluation subjective ou « test olfactif » est absolument nécessaire pour comprendre un arôme. Seule une dégustation de cannabis permet de révéler les profils aromatiques uniques de chaque variété de cannabis.
Selon une étude scientifique (2) dans laquelle on a demandé à des participants de décrire différentes variétés de cannabis en fonction de leur arôme, il semble que les profils aromatiques du cannabis puissent être regroupés en deux grandes catégories : les arômes terreux, boisés et herbacés, ou les arômes d'agrumes, sucrés et pénétrants ou piquants.
Il est intéressant de noter que l'étude a également révélé que les variétés aux arômes d'agrumes étaient perçues comme plus puissantes et que leur prix estimé était donc plus élevé que celui des variétés aux arômes terreux.
Cependant, les dégustations de cannabis ne sont pas non plus une méthode infaillible. La perception des arômes n'est pas seulement une expérience sensorielle : elle est aussi influencée par des facteurs émotionnels, culturels et mémoriels. Deux personnes peuvent décrire différemment un même arôme en raison de leurs propres expériences, souvenirs et références.
En outre, les personnes qui consomment du cannabis peuvent percevoir ses arômes différemment de celles qui n'en consomment pas.
Une excellente façon d'éduquer votre odorat est de déguster et de comparer plusieurs variétés à la fois : vous pouvez organiser votre propre dégustation avec un pack de fleurs CBD aux agrumes frais, douces et tropicales, kush terreuses ou skunk florales, regroupées justement par famille aromatique.
En conclusion…
La classification des arômes du cannabis est un monde à part. Non seulement il existe une énorme richesse de composés aromatiques et de combinaisons possibles dans le cannabis, mais il y a aussi une danse entre science et sensations qui rend difficile l'établissement d'une classification « universelle ». Mais en même temps, c'est cette subjectivité qui nous permet d'éprouver avec cette plante des sensations uniques.
Nous vous invitons à découvrir vos variétés préférées avec l'un de nos packs. Découvrez la variété d'arômes qu'offre le cannabis !
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Références et informations complémentaires
- Avery Gilbert, Ph.D., Headspace Sensory, LLC. The Chemistry and Perception of Terpenes. Article in Terpenes & Testing Magazine, 2021. Disponible sur : https://www.averygilbert.com/
- Gilbert AN, DiVerdi JA. Consumer perceptions of strain differences in Cannabis aroma. PLoS One. 2018 Feb 5;13(2):e0192247. doi: 10.1371/journal.pone.0192247. PMID: 29401526; PMCID: PMC5798829.
