Bêta-caryophyllène : le seul terpène ayant des propriétés cannabinoïdes
Aujourd'hui, nous plongeons dans le monde fascinant des arômes du cannabis pour découvrir le bêta-caryophyllène, un terpène exceptionnel puisqu'il est le seul capable d'agir comme un cannabinoïde. C'est à ce composé que des épices comme le clou de girofle ou le poivre noir doivent leur arôme si particulier. Poursuivez votre lecture et découvrez des faits étonnants sur la façon dont le bêta-caryophyllène enrichit votre expérience avec les fleurs CBD.
Qu'est-ce que le bêta-caryophyllène et quels effets ce terpène a-t-il dans le cannabis ?
Introduction au terpène bêta-caryophyllène
L'arôme des fleurs CBD Ninja Fruit (Strawberry Kush x Watermelon) accueillait les invités depuis un bol en bois posé sur la console de l'entrée. « Ça sent bon, non ? », lança l'un des amis en entrant dans la maison. « Ce sont des fleurs CBD », expliqua l'hôte, en essayant de cacher le soin avec lequel il les avait disposées pour parfumer l'accueil. « Du CBD ? On aurait dit du cannabis, ça se sent depuis l'ascenseur ! », s'étonna l'autre.
C'est sur ces confusions que provoquent parfois les apparences que nous commençons cet article. Car il en va du bêta-caryophyllène comme des fleurs CBD : on le prend pour une chose, et il s'avère être autre chose. En effet, il a la forme d'un terpène, mais se comporte comme un cannabinoïde.
Qu'est-ce que le bêta-caryophyllène ?
Le bêta-caryophyllène est l'un des terpènes les plus singuliers produits par le cannabis, car c'est le seul terpène connu à ce jour capable de se lier aux récepteurs cannabinoïdes CB2, ce qui signifie qu'il se comporte comme un cannabinoïde. C'est pourquoi il peut offrir des bienfaits absents chez les autres terpènes.
Le bêta-caryophyllène a un arôme épicé et boisé, légèrement piquant.
Chimie
Chimiquement, il est classé parmi les sesquiterpènes, c'est-à-dire les terpènes à grande structure moléculaire, composés de trois isoprènes de 5 atomes de carbone chacun, et moins volatils que les monoterpènes (comme le limonène ou le linalol). C'est pourquoi il est l'un des arômes qui persistent le plus dans le cannabis après le séchage et l'affinage.
Mais aussi, comme il est plus lourd que les autres terpènes, c'est un arôme plus difficile à reconnaître, car il n'est pas aussi volatil que d'autres arômes et n'atteint donc pas notre nez aussi rapidement.
Arôme
Ce sesquiterpène possède un arôme épicé, boisé, avec des notes herbacées. Et à quoi ressemble l'odeur du piquant, vous demanderez-vous ? Disons que reconnaître le bêta-caryophyllène n'est pas aussi évident que repérer le limonène ou le linalol. Il est relativement simple d'identifier un arôme d'agrumes ou floral, mais il faut un exercice olfactif supplémentaire pour distinguer celui du bêta-caryophyllène.
Si suivre la piste du clou de girofle ou du poivre noir (des fruits riches en bêta-caryophyllène) ne vous dit rien, pensez à l'effet que produit une profonde inspiration près de grains de poivre noir secs. Aussitôt, vous avez le nez dégagé, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est cet effet décongestionnant qui se produit quand on sent une variété de cannabis riche en bêta-caryophyllène.
Où trouve-t-on le bêta-caryophyllène ?
Le bêta-caryophyllène, comme tous les terpènes, se concentre dans l'huile essentielle des plantes. Dans le cas du cannabis, il se trouve dans les trichomes de la plante, comme les autres terpènes et les cannabinoïdes. Les trichomes sont ces glandes résineuses imperceptibles à l'œil nu qui se forment sur les fleurs de cannabis.
Même si l'œil humain ne permet pas de distinguer clairement la forme de ces glandes, on peut les deviner dans cette « neige » blanche ou ces cristaux qui se forment sur les têtes, ainsi que dans la texture collante propre à certaines fleurs. C'est dans ce sucre glace qui nous colle aux doigts que se trouve le bêta-caryophyllène ; mais aussi le CBD, les autres terpènes et la plupart des principes actifs produits par la plante.
Fleurs CBD riches en bêta-caryophyllène
Le bêta-caryophyllène est un sesquiterpène très courant dans toutes les variétés de cannabis, même si on le trouve aussi dans beaucoup d'autres plantes. Même lorsqu'il ne figure pas parmi les trois terpènes principaux d'une génétique, la grande majorité des souches de cannabis présentent des taux élevés ou modérés de caryophyllène.
Vous trouverez une teneur élevée en bêta-caryophyllène dans les fleurs CBD des variétés suivantes de Cannactiva :
Quelles variétés de cannabis sont riches en bêta-caryophyllène ?
L'une des variétés de cannabis made in Europe par excellence dont le terpène principal est le bêta-caryophyllène est l'Original Amnesia, chez qui les taux de ce sesquiterpène dépassent ceux de tout autre terpène présent dans cette génétique. L'arôme épicé que l'on perçoit en sentant un spécimen de la reine hollandaise sativa n'est pas un hasard.
Voir l'Amnesia CBD de Cannactiva
Outre-Atlantique, le bêta-caryophyllène tient un rôle de premier plan dans la famille Cookies et Gelato, figures de proue du breeding américain qui a posé les bases des hybrides à venir. D'ailleurs, la plupart des variétés issues de ces dynasties cannabiques présentent des taux élevés de bêta-caryophyllène. C'est le cas de la Sherbet ou de la Wedding Cake.
Côté fleurs CBD, sans THC cette fois, dans le cas de la CBD Ninja Fruit et de la Zkittlez CBD, le bêta-caryophyllène est le terpène le plus présent, d'où cette sensation de décongestion quand on sent leurs fleurs.
Comment reconnaître l'arôme du bêta-caryophyllène dans le cannabis ?
Le bêta-caryophyllène n'est pas l'un des terpènes du cannabis les plus faciles à identifier à l'odorat. Le sesquiterpène qui nous occupe dans cet article se reconnaît à ces notes épicées que l'on perçoit parfois dans certaines souches de cannabis. C'est cette nuance de fond, qu'on ne perçoit qu'en inspirant profondément, qui rappelle le poivre noir et nous dégage les narines.
Comment préserver le bêta-caryophyllène dans le cannabis ?
Le bêta-caryophyllène, comme les autres terpènes, est sensible à la chaleur et à d'autres facteurs externes qui peuvent le faire disparaître facilement. Plus précisément, il s'évapore à 119 degrés (°C) ; bien au-delà de cette température, il ne fait pas que s'évaporer : il se dégrade.
Effets du bêta-caryophyllène dans le cannabis
Les terpènes en général, et le bêta-caryophyllène en particulier, exercent des effets sur notre organisme. Si l'on pensait autrefois que les seuls principes actifs du cannabis étaient les cannabinoïdes, des recherches récentes ont révélé que les terpènes ont eux aussi des propriétés à nous offrir.
Bêta-caryophyllène : le terpène à l'âme de cannabinoïde
Ce qui surprend avec le bêta-caryophyllène, c'est qu'il offre un double bénéfice : d'une part, en tant que terpène, il confère au cannabis un arôme unique et module l'effet des cannabinoïdes grâce à ce qu'on appelle l'effet d'entourage. D'autre part, il agit comme un cannabinoïde en se liant sélectivement aux récepteurs CB2, présents surtout dans le système immunitaire.
Jusqu'à présent, les seuls composés connus capables d'activer le système endocannabinoïde étaient les cannabinoïdes, c'est-à-dire aussi bien ceux produits par l'organisme lui-même (les endocannabinoïdes) que ceux présents dans le cannabis (les phytocannabinoïdes, comme le THC ou le CBD).
D'où l'attention que suscite le bêta-caryophyllène, capable lui aussi de communiquer avec ce réseau de récepteurs. Ce terpène se lie aux récepteurs CB2 – ceux-là mêmes sur lesquels agit le cannabidiol (CBD) – et peut moduler la réponse immunitaire et réduire l'inflammation.
Contrairement à d'autres cannabinoïdes comme le THC, le bêta-caryophyllène ne produit pas d'effets psychotropes, car les récepteurs CB2 ne participent pas à la régulation des fonctions cognitives et émotionnelles, à la différence des récepteurs CB1.
Comment le bêta-caryophyllène influe sur l'expérience du cannabis
Interaction du bêta-caryophyllène avec les cannabinoïdes et les terpènes
La présence de bêta-caryophyllène dans le cannabis contribue à ce qu'on appelle l'effet d'entourage (entourage effect), par lequel les composés présents dans la plante, comme les terpènes et les cannabinoïdes, agissent ensemble pour moduler et renforcer les effets thérapeutiques du cannabis.
Il peut en résulter une expérience plus équilibrée et plus nuancée pour l'utilisateur, qui renforce les bienfaits des cannabinoïdes sans augmenter leur puissance psychotrope. C'est pourquoi on dit souvent que l'usage de cannabinoïdes isolés appauvrit les propriétés que le cannabis pourrait nous offrir.
Un exemple en est la façon dont le bêta-caryophyllène renforce les propriétés anti-inflammatoires des cannabinoïdes CBD et THC. En interagissant avec les récepteurs CB2 du système endocannabinoïde, le bêta-caryophyllène accentue les effets anti-inflammatoires de ces cannabinoïdes.
Dans l'étude *The Endocannabinoid System, Cannabinoids, and Pain *(1), on a observé que l'administration orale simultanée de CBD et de bêta-caryophyllène présente des propriétés prometteuses pour soulager la douleur chronique grâce à l'effet anti-inflammatoire et analgésique qu'ils produisent.
Par ailleurs, l'effet d'entourage comprend aussi certaines interactions qui peuvent se produire entre terpènes, et pas seulement entre terpènes et cannabinoïdes. Dans le cas du bêta-caryophyllène, par exemple, lorsqu'il est consommé en même temps que le terpène humulène, ses propres effets anti-inflammatoires et analgésiques sont renforcés.
Bienfaits du bêta-caryophyllène
Le bêta-caryophyllène présente un énorme potentiel thérapeutique pour traiter diverses maladies, principalement celles liées à l'inflammation. En tant qu'activateur sélectif du récepteur cannabinoïde CB2, le bêta-caryophyllène offre plusieurs bienfaits, comme des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et neuroprotectrices.
Il est important de préciser qu'une grande partie de la recherche actuelle a été menée dans le domaine de l'aromathérapie, ou dans le cadre d'études portant sur d'autres plantes riches en caryophyllène, comme le poivre noir.
Anti-inflammatoire
D'une part, le bêta-caryophyllène offre des propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices, ce qui pourrait être utile pour traiter les affections inflammatoires et la douleur chronique (2, 3). Il faut préciser que, si d'autres terpènes sont aussi anti-inflammatoires, ce qui rend celui-ci unique, c'est qu'il agit par des voies de signalisation différentes : celles du système endocannabinoïde.
Amélioration de la qualité du sommeil
Les effets du cannabis sur le sommeil ont été passés en revue (4), et il a été constaté que les terpènes, en plus de réduire les symptômes de l'insomnie et de favoriser l'endormissement, améliorent la qualité du sommeil.
En ce sens, et d'après la recherche actuelle, le caryophyllène, le linalol et le myrcène offrent des effets analgésiques, anxiolytiques ou sédatifs (5), et peuvent compléter les propriétés favorables au sommeil d'autres terpènes et cannabinoïdes.
Pour sortir des addictions
Des études ont aussi été menées sur les terpènes comme compléments pour sortir des addictions. Il existe par exemple un essai clinique dans lequel 48 fumeurs de cigarettes ont inhalé de la vapeur de poivre noir (naturellement très riche en bêta-caryophyllène), un mélange de menthe et de menthol, ou un placebo. Résultat : vapoter du poivre noir a réduit de façon significative l'envie de nicotine, un effet attribué à l'irritation de l'arbre bronchique, qui simule l'acte de fumer une cigarette, mais sans nicotine ni combustion réelle de la matière (6).
Cela laissait penser que le poivre noir, en raison de sa forte teneur en bêta-caryophyllène, pourrait avoir un potentiel dans le traitement des addictions. Dans des études plus récentes, le bêta-caryophyllène a été testé avec de bons résultats préliminaires sur l'addiction à la cocaïne (7) et à la nourriture (8).
Autres bienfaits décrits
Il présente aussi des bienfaits potentiels contre l'anxiété et la dépression (9) et a été utilisé comme cytoprotecteur gastrique (10).
Cannabis médical
Les bienfaits du bêta-caryophyllène sont un domaine d'intérêt croissant dans le monde du cannabis médical. Pouvoir associer les propriétés évoquées plus haut aux effets du cannabis ouvre un éventail de possibilités pour améliorer et perfectionner ce type de traitements. À mesure que la recherche avancera et que d'autres études centrées sur le bêta-caryophyllène dans le contexte du cannabis seront menées, il est probable que l'on découvre encore d'autres applications.
Nous espérons que ce tour d'horizon complet des propriétés du bêta-caryophyllène vous aura plu et que vous vous en souviendrez lors de votre prochaine expérience cannabique.
Références
- Fine PG, Rosenfeld MJ. The endocannabinoid system, cannabinoids, and pain. Rambam Maimonides Med J. 2013 Oct 29;4(4):e0022. doi: 10.5041/RMMJ.10129. PMID: 24228165; PMCID: PMC3820295.
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