Limonène : le terpène le plus citronné et le plus rafraîchissant du cannabis

Si vous avez déjà apprécié l'arôme rafraîchissant ou citronné de certaines variétés, il y a de fortes chances que vous ayez ressenti l'effet du limonène, un terpène présent dans le cannabis. Le limonène est responsable de ce captivant arôme d'agrumes, mais il présente aussi des propriétés intéressantes.

Dans cet article, nous allons nous plonger dans le monde passionnant de la sélection et des variétés de cannabis pour percer les secrets du limonène, découvrir ses caractéristiques et explorer les effets que ce terpène rafraîchissant peut avoir sur ceux qui le consomment.

Qu'est-ce que le limonène et quels sont les effets de ce terpène dans le cannabis ?

Introduction au terpène limonène

Imaginez que vous avez passé une agréable journée en pleine nature et que, de retour chez vous, vous voulez couronner cette journée d'été. Une limonade maison, des fleurs CBD Lemon Haze (Vibration) et une bougie pour habiller cette scène couleur ambre pendant que le soleil se couche.

Qu'est-ce qui sent si bon, si frais et si énergisant ? Les fleurs Lemon Haze ? La bougie ? Ce ne serait pas plutôt la limonade ? Eh bien, ni l'un ni l'autre, car c'est tout cela à la fois, et en même temps rien de tout cela. Car ce ne sont pas les têtes, le citron pressé ou la cire en soi qui sentent, mais l'ingrédient volatil le plus caractéristique de chacun d'eux. Un ingrédient que vous ne voyez pas, et qui pourtant envahit tout : le terpène limonène, l'arôme rafraîchissant qui nous accompagnera tout au long de cet article pour découvrir ses propriétés.

Qu'est-ce que le limonène ?

Le limonène est un terpène que l'on trouve principalement dans les agrumes, mais aussi dans d'autres plantes et notamment dans le cannabis : c'est l'un des composés aromatiques les plus abondants dans les variétés de cannabis commerciales (1).

L'arôme du limonène est citronné et rafraîchissant.

Chimie

Le limonène, également appelé d-limonène, est un monoterpène. Les terpènes sont des hydrocarbures aromatiques, des molécules composées de carbone et d'hydrogène. Le préfixe mono indique que sa formule moléculaire ne compte que deux unités d'isoprène, de cinq carbones chacune. Cela en fait l'une des classes de terpènes les plus légères ; il est donc très volatil et compte parmi les arômes qui arrivent le plus vite à notre nez.

De plus, il se trouve que le limonène est l'un des terpènes les plus présents dans la nature.

Quel est l'arôme du limonène ?

Le limonène apporte aux variétés de cannabis une touche d'agrumes. Lorsqu'il est le terpène prédominant, il peut rendre le cannabis rafraîchissant.

Classification des arômes du cannabis

Pour nous, les humains, l'importance de ces substances invisibles, les terpènes, tient au fait qu'elles nous permettent d'identifier les choses par l'odorat et par le goût. Si l'on nous place un citron sous le nez alors que nous avons les yeux fermés, nous saurons de quel fruit il s'agit. De la même manière, si l'on nous fait sentir des fleurs de cannabis aux notes d'agrumes, nous supposerons que nous avons affaire à une fleur CBD Orange Mood (Mandarin Cookies) ou Zkittlez CBD.

Où trouve-t-on le limonène ?

Tous les agrumes contiennent du limonène : citrons verts, citrons, mandarines, oranges ou pamplemousses accumulent ce terpène surtout dans leur écorce, recouverte de glandes à huile essentielle.

Dans le cas du cannabis et des fleurs de CBD, le limonène, comme tous les terpènes, se trouve dans les trichomes remplis de résine qui recouvrent les têtes. Ces trichomes, minuscules et presque imperceptibles à l'œil nu, mais bien perceptibles au toucher par leur texture collante, sont des glandes à résine qui recouvrent toute la fleur de cannabis. Les trichomes sont d'une importance capitale, car c'est là que se forment les principaux composants actifs du cannabis : les cannabinoïdes et les terpènes.

Quelles fleurs CBD sont riches en limonène ?

Le limonène est l'un des terpènes prédominants dans de nombreuses variétés de cannabis, et il peut éclipser l'arôme et la saveur d'autres terpènes moins marqués. C'est aussi l'un des arômes les plus appréciés des consommateurs de cannabis, qu'il a séduits par son parfum enivrant à travers des génétiques aussi vénérées que la Jack Herer, la Tangie ou la Do-Si-Dos.

Vous trouverez une teneur élevée en limonène dans les fleurs de CBD des variétés suivantes de Cannactiva :

Effets du limonène dans le cannabis

Dans le monde du cannabis, les terpènes occupent une place de plus en plus importante dans la recherche scientifique, et ce n'est pas pour leur arôme, mais pour les effets que leur consommation peut avoir sur notre organisme.

Si l'on pensait au départ que les terpènes n'étaient que de simples marqueurs organoleptiques, on sait aujourd'hui que les terpènes, comme le limonène, peuvent moduler les effets des cannabinoïdes comme le cannabidiol (CBD) et le tétrahydrocannabinol (THC).

Cela s'explique par l'effet d'entourage (le fameux entourage effect), selon lequel les composés actifs du cannabis (cannabinoïdes et terpènes) se complètent les uns les autres et offrent des bienfaits plus complets lorsqu'ils sont consommés ensemble que lorsqu'ils sont consommés séparément.

Ce principe a été découvert par le chercheur israélien Raphael Mechoulam à la fin des années 1990, et d'autres scientifiques ont continué à l'étudier. Selon cette théorie, consommer du CBD seul, un extrait de CBD pur dont la formulation ne contient aucun autre composant de la plante de cannabis, ne produit pas les mêmes effets qu'un extrait de CBD à spectre complet, qui réunit l'ensemble des composés présents naturellement dans la plante, y compris des cannabinoïdes mineurs (CBC ou CBG, par exemple) et des terpènes (limonène, myrcène, pinène ou linalol, par exemple).

Quel est l'effet du cannabis riche en limonène ?

Si l'on cherche quelles propriétés sont attribuées au limonène dans le cannabis ou les fleurs de CBD, c'est l'effet tonifiant qui revient le plus souvent.

Les variétés de cannabis à forte teneur en limonène procurent un effet énergisant.

Les variétés de cannabis à forte teneur en limonène procurent un effet énergisant : c'est ce que rapporte la littérature cannabique.

Effets des terpènes dans le cannabis

Il existe en revanche une propriété du limonène, démontrée scientifiquement, liée à l'effet d'entourage. Elle a été mise en évidence par le scientifique Ethan B. Russo dans son étude Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects (Apprivoiser le THC : synergies potentielles du cannabis et effets d'entourage phytocannabinoïdes-terpénoïdes) (2).

Dans cette recherche, Russo a conclu que le limonène est un « terpène auxiliaire », c'est-à-dire qu'il facilite l'absorption d'autres terpènes, que ce soit par voie topique, par les muqueuses ou par ingestion. Voilà le principal effet du limonène dans le cannabis découvert à ce jour : il renforce l'utilité d'autres composants de la plante.

Dans le cannabis, le limonène favorise une meilleure absorption d'autres terpènes, que ce soit par voie topique, par les muqueuses ou par ingestion.

Interaction du limonène avec les cannabinoïdes

Si l'effet d'entourage avait déjà permis de constater que les terpènes influencent les effets des cannabinoïdes, une étude préclinique de 2023 menée en Israël et publiée dans la revue scientifique Biochemical Pharmacology (3) a confirmé que certains terpènes, dont le limonène, renforcent les effets du THC en augmentant l'activation des récepteurs CB1 du système endocannabinoïde.

Le limonène, lorsqu'il est consommé en même temps que le THC, amplifie la réception de ce cannabinoïde et renforce donc ses effets thérapeutiques, ont conclu les experts.

Cette donnée est d'une importance capitale pour les personnes qui utilisent le THC à des fins médicales, car les variétés riches en limonène permettraient de réduire la dose de cannabis médical dans les traitements, sans en diminuer les bienfaits. On réduirait ainsi les effets indésirables propres au THC, sans réduire ses bienfaits.

Il améliore l'expérience du cannabis

Ces dernières années, les terpènes du cannabis, l'arôme et la saveur des différentes variétés, sont devenus les grands protagonistes de la sélection. Car les consommateurs de cannabis ne regardent plus tant les taux de cannabinoïdes que le goût et l'odeur des fleurs qu'ils vont déguster.

Comme pour les vins ou les bières, les connaisseurs de cannabis cherchent à éveiller leurs sens. À se lancer dans un voyage sensoriel qui passe par des moments sucrés, d'autres amers, certains épicés, et les plus enveloppants même fruités.

Si autrefois on choisissait une variété plutôt qu'une autre selon sa teneur en THC ou en CBD, aujourd'hui le tri se fait en fonction de son arôme, en fonction de ses terpènes. Vous choisissez la Gelato parce que vous avez envie d'une bouchée de chocolat, la Tangie parce que vous voulez vous rafraîchir aux agrumes, ou la Blueberry parce que vous voulez vous perdre dans la forêt avec un panier rempli de fruits des bois sous le bras.

Bienfaits du limonène

Comme nous le disions plus haut, le limonène n'est pas présent que dans le cannabis : on le trouve aussi dans bien d'autres plantes, fruits et légumes, principalement dans l'huile essentielle des agrumes.

Et même si, dans le cas du cannabis, les études sont plus limitées, le limonène a bel et bien suscité l'intérêt d'une partie de la communauté scientifique, et des études expérimentales ont été menées pour connaître les bienfaits de ce monoterpène.

Quand vous passez au rayon des produits ménagers du supermarché, l'odeur d'agrumes est l'une de celles qui ressortent le plus. Il y a une raison à cela : le limonène est un excellent agent nettoyant et, psychologiquement, il nous évoque des sensations de propreté et de fraîcheur. Ainsi, l'arôme d'agrumes aura pour effet de remonter le moral.

Bienfaits du limonène contre l'anxiété et la dépression grâce à l'aromathérapie

L'un des principaux effets du limonène est qu'il améliore notre humeur : il nous rend plus joyeux grâce à ses propriétés antidépressives et anxiolytiques.

Ces conclusions proviennent surtout d'expériences d'aromathérapie, au cours desquelles on a constaté que l'inhalation de limonène agit comme un agent anxiolytique, puisqu'elle augmente la sérotonine dans le cortex préfrontal et la dopamine dans l'hippocampe (9).

Sur les propriétés anxiolytiques du limonène, une étude clinique a en outre confirmé que des patients déprimés hospitalisés étaient moins déprimés après avoir été exposés à des parfums d'agrumes diffusés dans l'air ambiant, et que certains réduisaient leur traitement antidépresseur (10).

Dans le même ordre d'idées, une autre étude menée avec de l'huile essentielle de yuzu (un agrume japonais) contenant 78 % de limonène a montré, par exemple, que les femmes exposées à un parfum d'ambiance à forte teneur en limonène présentaient des niveaux d'anxiété plus faibles et une attitude plus positive (4).

Autres propriétés du limonène

Par ailleurs, on attribue aussi au limonène des propriétés contre le reflux gastro-œsophagien (5).

Ses propriétés antitumorales ont aussi été quelque peu étudiées : une étude clinique pilote portant sur 43 femmes atteintes d'un cancer du sein a révélé que l'ingestion de limonène peut réduire la multiplication des cellules cancéreuses dans la zone touchée (6).

On étudie également les bienfaits possibles du limonène comme protecteur contre les cancers du poumon, du foie, du côlon, du pancréas et de la peau. Le limonène est capable de bloquer la cancérogenèse induite par le benzanthracène, un composé produit lors de la combustion de l'herbe de cannabis. C'est pourquoi certains chercheurs suggèrent que le limonène pourrait aider à atténuer certains des dommages causés par l'inhalation de la fumée de combustion du cannabis (7).

Selon certaines études, ce terpène a aussi un effet immunostimulant (8).

Dans un autre type d'expérimentation in vitro, également par inhalation, les propriétés antifongiques du limonène ont été démontrées (11).

De plus, appliqué par voie topique, le limonène pourrait renforcer les effets des crèmes au CBD contre l'acné. C'est ce qui ressort d'études menées avec deux huiles essentielles d'agrumes, composées principalement de limonène, qui ont inhibé la bactérie impliquée dans la pathogenèse de l'acné, Propionibacterium acnes.

Comment reconnaître le limonène dans le cannabis ?

Le limonène est très abondant dans le cannabis, mais toutes les variétés riches en limonène n'ont pas un arôme de citron marqué.

Une même variété de cannabis présente au moins une dizaine de terpènes à des niveaux significatifs, mais ce sont les trois plus abondants qui lui donnent l'odeur caractéristique d'une génétique. C'est pourquoi le limonène peut parfois avoir un arôme d'agrumes plus subtil.

Les variétés à forte teneur en limonène ont surtout un goût et une odeur d'agrumes, mais ce parfum est nuancé par d'autres notes aromatiques, par ces autres terpènes qui enrichissent l'arôme global de la variété.

Ainsi, le limonène est responsable de cet arôme d'agrumes familier que nous connaissons tous ; on peut cependant observer de subtiles différences dans l'odeur finale, selon les autres terpènes présents. C'est en raison de ces nuances aromatiques que, lorsque nous frottons l'écorce d'un agrume, nous pouvons savoir à l'odeur s'il s'agit d'une orange, d'un citron ou d'un citron vert, car chacun a sa propre nuance et son arôme caractéristique.

De même, on a constaté que lorsqu'on fait sentir du limonène (la substance pure), les dégustateurs décrivent une odeur d'agrumes, mais ne parviennent pas à en distinguer l'origine. Les nuances comptent !

Quelles variétés de cannabis sont riches en limonène ?

Parmi les génétiques les plus riches en limonène figurent les classiques Jack Herer, OG Kush et Sour Diesel. Mais aussi la Tangie, la Super Lemon Haze, la Purple Punch ou la Wedding Cake, des variétés plus récentes arrivées pour le plus grand plaisir des consommateurs passionnés de saveurs d'agrumes.

Comment préserver le limonène du cannabis ?

Bien que le limonène soit un terpène très abondant dans la nature, c'est aussi un terpène très fragile. En général, les terpènes sont très délicats et disparaissent facilement selon l'humidité, la chaleur, la lumière ou l'oxygène auxquels ils sont exposés.

Le limonène est un monoterpène très léger, et donc volatil. Il est plus facile de détruire un monoterpène que d'autres terpènes plus lourds, comme les sesquiterpènes et les triterpènes.

Pour préserver les niveaux de limonène et ne pas l'éliminer, il est important de garder à l'esprit que le limonène se dégrade lorsqu'il est soumis à une température supérieure à 177 °C. En cas de vaporisation, par exemple, faisons attention à la température réglée sur le vaporisateur et ne dépassons pas la limite indiquée.

J'espère que vous avez apprécié ce voyage aromatique au cœur des agrumes à travers le cannabis. Maintenant que vous êtes un expert du limonène, il ne vous reste plus qu'à en faire l'expérience.

Références

1. Smith CJ, Vergara D, Keegan B, Jikomes N. The phytochemical diversity of commercial Cannabis in the United States. PLoS One. 2022 May 19;17(5):e0267498. doi: 10.1371/journal.pone.0267498. PMID: 35588111; PMCID: PMC9119530.
2. Russo EB. Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. Br J Pharmacol. 2011 Aug;163(7):1344-64. doi: 10.1111/j.1476-5381.2011.01238.x. PMID: 21749363; PMCID: PMC3165946.
3. Raz N, Eyal AM, Zeitouni DB, Hen-Shoval D, Davidson EM, Danieli A, Tauber M, Ben-Chaim Y. Selected cannabis terpenes synergize with THC to produce increased CB1 receptor activation. Biochem Pharmacol. 2023 Apr 19;212:115548. doi: 10.1016/j.bcp.2023.115548. Epub ahead of print. PMID: 37084981.
4. Matsumoto T, Asakura H, Hayashi T. Effects of olfactory stimulation from the fragrance of the Japanese citrus fruit yuzu (Citrus junos Sieb. ex Tanaka) on mood states and salivary chromogranin A as an endocrinologic stress marker. J Altern Complement Med. 2014 Jun;20(6):500-6. doi: 10.1089/acm.2013.0425. Epub 2014 Apr 17. PMID: 24742226; PMCID: PMC4048973.
5. Moraes TM, Kushima H, Moleiro FC, Santos RC, Rocha LR, Marques MO, Vilegas W, Hiruma-Lima CA. Effects of limonene and essential oil from Citrus aurantium on gastric mucosa: role of prostaglandins and gastric mucus secretion. Chem Biol Interact. 2009 Aug 14;180(3):499-505. doi: 10.1016/j.cbi.2009.04.006. Epub 2009 May 3. PMID: 19410566.
6. Miller JA, Lang JE, Ley M, Nagle R, Hsu CH, Thompson PA, Cordova C, Waer A, Chow HH. Human breast tissue disposition and bioactivity of limonene in women with early-stage breast cancer. Cancer Prev Res (Phila). 2013 Jun;6(6):577-84. doi: 10.1158/1940-6207.CAPR-12-0452. Epub 2013 Apr 3. PMID: 23554130; PMCID: PMC3692564.
7. Lidya Kebede, Seyedehsara Masoomi Dezfooli, Ali Seyfoddin. (2022) Medicinal cannabis pharmacokinetics and potential methods of delivery. Pharmaceutical Development and Technology 27:2, pages 202-214.
8. Dusan Vukmirovic, Nguyen T. K. Vo, Colin Seymour, Dave Rollo, Carmel Mothersill. (2021) Influence of common dietary supplements (curcumin, andrographolide, and d-limonene) on the radiobiological responses of p53-competent colonic cancer epithelial cells. International Journal of Radiation Biology 97:3, pages 341-347.
9. Zhou W, Yoshioka M, Yokogoshi H. Sub-chronic effects of s-limonene on brain neurotransmitter levels and behavior of rats. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2009 Aug;55(4):367-73. doi: 10.3177/jnsv.55.367. PMID: 19763039.
10. Komori T, Fujiwara R, Tanida M, Nomura J, Yokoyama MM. Effects of citrus fragrance on immune function and depressive states. Neuroimmunomodulation. 1995 May-Jun;2(3):174-80. doi: 10.1159/000096889. PMID: 8646568.
11. Chee HY, Kim H, Lee MH. In vitro Antifungal Activity of Limonene against Trichophyton rubrum. Mycobiology. 2009 Sep;37(3):243-6. doi: 10.4489/MYCO.2009.37.3.243. Epub 2009 Sep 30. PMID: 23983542; PMCID: PMC3749397.