Sativa vs indica: scopri le principali differenze

Ti sei mai chiesto che differenza c'è tra la cannabis indica e la sativa? Anche se questi termini si usano ogni giorno nel mondo della cannabis, il loro vero significato potrebbe sorprenderti. Oggi, sul blog di Cannactiva, ti raccontiamo le differenze tra indica e sativa e come incidono sugli effetti di ogni varietà. Seguici fino alla fine di questo argomento, uno dei più appassionanti del mondo della cannabis! E se cerchi cannabis light di prima qualità, scopri la nostra guida alle migliori infiorescenze CBD selezionate da Cannactiva.

Le 3 idee chiave

• La cannabis indica rilassa il corpo (il classico «couch lock» o effetto divano). La sativa stimola la mente (effetto cerebrale o «high»). Le ibride combinano entrambi.
• Tradizionalmente, indica e sativa si distinguono per origine (Himalaya vs zone equatoriali), morfologia (pianta bassa e compatta vs alta e ariosa) ed effetti (rilassamento fisico vs stimolazione mentale).
• Le indica mostrano di solito aromi Kush, dolci e terrosi (profili con mircene, linalolo, cariofillene e umulene). Le sativa tendono ad aromi agrumati e Haze (limonene, pinene, terpinolene e ocimene).

Indica vs sativa: principali differenze

Origine, aroma ed effetto: sono le tre dimensioni chiave che segnano la differenza tra le varietà di cannabis indica e sativa.

Che effetto cerchi? Scegli in base all'effetto

• Voglio relax, riposo o calma → varietà indica
• Voglio concentrazione, energia o creatività → varietà sativa
• Voglio un equilibrio tra corpo e mente → varietà ibride

Cosa significano indica e sativa?

Per alcuni, la perfezione sarebbe poter, al momento di comprare cannabis light, scegliere la varietà in base all'effetto preciso che si desidera provare consumandola. Così, le denominazioni indica e sativa si usano nei cannabis shop per classificare le varietà di cannabis a seconda che diano effetti fisici o mentali diversi.

Le «indica» sono associate a effetti fisici di rilassamento, al sollievo dal dolore e dall'ansia e a favorire il sonno, mentre le varietà «sativa» producono effetti più cerebrali, di euforia e creatività.

La classificazione indica o sativa è utile come orientamento, ma non è perfetta: l'enorme ibridazione della cannabis attuale e l'influenza dei cannabinoidi minori (CBN, CBG, CBC, CBDV, THCV) e dei flavonoidi presenti in ogni lotto rendono difficile prevedere l'effetto reale solo a partire dalla genetica.

Quali differenze ci sono tra indica e sativa?

Origini diverse e caratteristiche morfologiche

Varietà indica

La teoria vuole che le varietà «indica» abbiano avuto origine nelle regioni montuose dell'Himalaya, precisamente nella regione dell'Hindu Kush (vedi l'articolo sull'Hindu Kush). Le caratteristiche fisiche attribuite alle varietà indica sono piante di taglia più bassa, con foglie larghe, fogliame fitto e infiorescenze dense e compatte (anche se, come oggi sappiamo, non è così: in realtà esiste cannabis con caratteristiche diverse ed effetti rilassanti). La loro abbondante resina spiega perché le indica siano state tradizionalmente la base per produrre l'hashish: ti raccontiamo cos'è l'hashish e come si fa.

L'effetto indica è una profonda sensazione di rilassamento e tranquillità. Immaginati sdraiato sul divano, pieno di calma e pace interiore.

Varietà sativa

D'altra parte, le piante «sativa» sono originarie di regioni equatoriali come Messico, Thailandia e Colombia. Fisicamente, si è detto che sono piante di taglia più alta, con foglie più strette e infiorescenze più allungate e ariose (oggi si sa che neanche questo è vero: esiste cannabis con morfologia diversa che dà effetti cerebrali).

L'effetto sativa è più mentale, euforico e stimolante. Come una scintilla che accende la tua creatività e risveglia la tua motivazione.

Infine ci sono le cosiddette varietà ibride, che rappresentano l'armonia perfetta tra gli effetti di rilassamento e di motivazione e presentano qualità miste, di entrambi i tipi. Molti degli ibridi attuali discendono da varietà pionieristiche come la Skunk, il primo ibrido stabile della storia della cannabis.

Oggi sappiamo che la vera origine della cannabis si colloca in Asia centrale, probabilmente ai piedi dell'Himalaya, come confermano prove biologiche e biochimiche. Le diverse caratteristiche fisiche descritte in passato in base all'origine sono legate ai diversi incroci che si erano prodotti nelle varie regioni in cui si coltivava la pianta.

Oggi il breeding ha raggiunto un tale livello di ibridazione nella cannabis che classificare indica e sativa in base all'aspetto delle infiorescenze, alla forma, al colore o alle dimensioni è quasi impossibile. Per questo, la classificazione «indica» e «sativa» si riferisce agli effetti della cannabis, non a tratti fisici distinti.

Differenze chimiche tra indica e sativa: cannabinoidi e terpeni

Dove invece ci sono basi e consenso per classificare la cannabis come a effetto «indica» o «sativa» è la composizione chimica. Gli effetti della cannabis variano in base al profilo di terpeni e cannabinoidi specifico di ogni varietà.

Le varietà indica tendono ad avere livelli moderati di CBD e terpeni sedativi, in particolare il mircene (ma anche altri, come il linalolo). Questi componenti danno un effetto rilassante sul corpo, che può essere utile per alleviare stress, insonnia e dolore fisico.

Quanto al contenuto di tetraidrocannabinolo (THC), il principale composto psicoattivo della cannabis, le indica hanno di solito livelli più bassi di THC, o più equilibrati rispetto al CBD, il che le rende meno psicoattive e senza effetti euforici o mentali intensi.

D'altra parte, le varietà sativa tendono ad avere livelli più alti di THC e terpeni stimolanti, come il limonene, il pinene e il terpinolene. Questo contribuisce ai loro effetti cerebrali più euforizzanti e può essere utile per stimolare la creatività, migliorare l'umore e combattere la stanchezza. Tuttavia, le sativa con livelli di THC molto alti possono causare effetti psicoattivi intensi e potrebbero non essere adatte a tutti.

Il mircene è il terpene più abbondante della cannabis e compare in quasi tutte le varietà di marijuana. Ciò che determina l'effetto indica o sativa è la sua proporzione in ogni varietà e la combinazione con altri terpeni e con i cannabinoidi minori presenti nella pianta – come CBN, CBG, CBC, CBDV o THCV –, che modulano anch'essi il risultato finale.

Le varietà CBD sono indica o sativa?

Il contenuto di cannabidiolo (CBD) non determina se una varietà è indica o sativa. Anche se comunemente si associa il CBD a effetti rilassanti, la classificazione tradizionale deriva dal profilo di terpeni e cannabinoidi, non dal cannabidiolo. Vorremmo citare il neurologo e celebre ricercatore sulla cannabis Ethan Russo quando dice che (4):

«La presunta sedazione delle varietà di cannabis chiamate indica viene erroneamente attribuita al contenuto di CBD, ma in realtà il CBD è stimolante a dosi basse e moderate! La sedazione nelle varietà di Cannabis più comuni è dovuta in gran parte al contenuto di mircene, un terpene con un effetto sedativo simile a quello di un narcotico. Al contrario, un alto contenuto di limonene migliorerà l'umore, mentre la presenza del terpene alfa-pinene può ridurre il deficit di memoria a breve termine indotto dal THC».

Questo dimostra che non contano solo i cannabinoidi: anche i terpeni hanno un ruolo di primo piano, se non determinante, negli effetti «sativa» o «indica» della cannabis. Questa interazione tra i diversi componenti della pianta è nota come effetto entourage della cannabis.

Aromi: si può capire dall'odore se è indica o sativa?

Mentre i cannabinoidi non hanno alcun odore, i terpeni sono i composti aromatici protagonisti del sapore delle nostre varietà preferite.

I composti terpenici responsabili dell'effetto indica hanno di solito profili aromatici terrosi, dolci, speziati e floreali, mentre le varietà a effetto sativa producono terpeni più tendenti all'agrumato, al pino e al diesel... Ma solo in teoria. Nemmeno i connoisseur di cannabis più allenati sarebbero in grado di distinguere una indica da una sativa solo dall'aroma.

Citando lo scienziato degli odori Avery Gilbert, ogni fragranza ha la sua curva di intensità, e la miscela di terpeni crea una percezione olfattiva diversa che non si può attribuire facilmente all'odore di ogni singolo terpene. Per questo l'olfatto è un metodo poco affidabile per indovinare se un'infiorescenza è indica o sativa.

Usi di indica e sativa: quando scegliere l'una o l'altra?

Le varietà indica si scelgono di solito quando si cerca rilassamento fisico, riposo o calma, per il loro profilo terpenico ricco di mircene e linalolo. Le sativa sono la scelta tipica per i momenti di attivazione mentale, concentrazione o creatività, con profili di limonene, pinene o terpinolene. Gli ibridi combinano entrambi i profili e sono l'opzione più versatile per i principianti o per chi cerca polivalenza. Se cerchi quell'effetto rilassante senza fumare, il formato più pratico e facile da dosare è l'olio CBD sublinguale.

Se vuoi approfondire, abbiamo guide dedicate al CBD per l'insonnia e al CBD per l'ansia.

Due specie: Cannabis sativa e Cannabis indica

I nomi «indica» e «sativa» hanno un certo legame con la storia della cannabis e con la sua denominazione botanica. Carlo Linneo fu il primo a descrivere la pianta di cannabis coltivata in Europa, nel 1753, che battezzò Cannabis sativa (sativa significa «coltivazione» o «coltivata») (2). Aveva un aspetto poco ramificato e allampanato, di grande altezza, e tra i suoi usi c'era la produzione di semi e fibra.

Alcuni anni dopo, nel 1785, il botanico Jean-Baptiste Lamarck descrisse quella che riteneva un'altra specie del genere Cannabis, con piante provenienti dall'India, che chiamò Cannabis indica (2). Queste avevano un aspetto più compatto, arrotondato e con infiorescenze molto sviluppate (cime grandi).

Oggi sappiamo che la differenza principale tra le piante di cannabis descritte all'epoca da Linneo e da Lamarck dipende dai diversi usi che si facevano della pianta: per la fibra, o per ottenere infiorescenze e resina. Più tardi si stabilì che dal punto di vista botanico esiste una sola specie di cannabis: Cannabis sativa, che comprenderebbe entrambe le piante. Questa classificazione è tuttora valida, anche se c'è una certa controversia, e alcuni tassonomi includono sottospecie come sativa, indica, ruderalis e afghanica (o kafiristanica).

Quello che devi ricordare è che «indica» o «sativa» si riferisce unicamente agli effetti della pianta, non alla denominazione botanica.

Tempo di fioritura e metodi di coltivazione

Le varietà indica, originarie di regioni montuose fredde, hanno tempi di fioritura più brevi e sono le più adatte alla coltivazione indoor. Le sativa, adattate a climi tropicali e caldi, hanno sviluppato maggiore altezza e foglie strette che le proteggono da muffe e parassiti; sono le varietà migliori per la coltivazione outdoor. Come succede con tutto nella cannabis moderna, il breeding ha reso sfumati questi confini tradizionali.

E la cannabis ruderalis?

Oltre a indica e sativa, esiste una terza categoria tradizionale della cannabis: la Cannabis ruderalis, originaria dell'Europa dell'Est e della Russia. Ha poco THC ed è poco psicoattiva, ma la sua caratteristica più interessante è l'autofioritura: non dipende dal fotoperiodo per fiorire, ma dall'età della pianta. Per questo si usa spesso negli incroci moderni per creare varietà autofiorenti, molto popolari tra i coltivatori principianti per la loro rusticità e i cicli brevi.

Discussione sulle differenze tra indica e sativa

Se sei arrivato a questo post cercando le differenze tra indica e sativa, le hai già trovate. Ma non sarebbe onesto da parte nostra fermarci qui, perché nella realtà ci sono molte sfumature nelle differenze tra «indica» e «sativa».

Indica e sativa: solo per confonderci

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i termini «indica» e «sativa» come classificazioni della cannabis sono imprecisi o superati. L'aspetto della pianta non predice il suo effetto: né la forma delle foglie, né le dimensioni, né il fatto che l'infiorescenza sia compatta o ariosa dicono qualcosa su ciò che contiene.

Parafrasando il ricercatore sulla cannabis Ethan Russo, uno dei massimi esperti di cannabis al mondo (4):

«Esistono varietà di Cannabis con composizioni biochimiche diverse, ma la distinzione comunemente applicata tra sativa e indica è del tutto errata e un esercizio inutile. Oggi non si può in alcun modo determinare il contenuto biochimico di una pianta di cannabis in base alla sua altezza, alla ramificazione o alla morfologia delle foglie. Il grado di ibridazione è così ampio che solo un'analisi biochimica può rivelare con certezza ciò che la pianta contiene davvero».

Il dibattito sulla cannabis indica/sativa riguarda come prevedere questi effetti: né l'aspetto della pianta né la sua genetica danno risposte affidabili. Gli esperti lo mettono apertamente in discussione:

La chimica della pianta di cannabis è così sofisticata e complessa che la scienza ha appena iniziato a comprenderla: è una pianta incredibile che, per quanto la si studi, probabilmente non arriveremo mai a capire fino in fondo. L'enorme ibridazione attuale rende difficile prevedere l'effetto reale solo a partire dal profilo di terpeni o dai cannabinoidi – persino all'interno di una stessa varietà possono esistere fenotipi diversi a seconda dell'ambiente di coltivazione e della selezione genetica (i fenotipi sono le caratteristiche fisiche che la pianta esprime, compresi colore, forma e contenuto di cannabinoidi e terpeni).

Forse un tempo era una terminologia che faceva parte del gergo clandestino e aveva senso. Ma oggi la diversità della cannabis è tale che esistono moltissime combinazioni di fenotipi.

Classificazione in base al chemiotipo: una soluzione?

L'alternativa alle etichette «indica» e «sativa» proposta dagli scienziati è una classificazione basata sul chemiotipo della cannabis. Cioè eseguire un'analisi dei cannabinoidi e dei terpeni di ogni varietà, e mettere a disposizione del consumatore l'elenco completo e preciso dei fitochimici presenti in una varietà.

Ovviamente, questo lo propongono solo gli scienziati, perché niente sarebbe più confuso per un cliente che ricevere un elenco di nomi chimici indecifrabili. Avrebbe senso solo nel caso di studi sulla cannabis terapeutica.

La cannabis presenta molteplici chemiotipi che si distinguono per la composizione chimica, come la predominanza di THC, di CBD o una combinazione di entrambi. Inoltre, sono state create selettivamente varietà con livelli elevati di THCV, cannabidivarina (CBDV), cannabicromene (CBC) e cannabigerolo (CBG). Esistono anche varietà che non producono praticamente cannabinoidi. Se aggiungiamo i terpeni all'equazione, la diversità si moltiplica.

Tuttavia, nemmeno conoscere il chemiotipo sarebbe una soluzione perfetta, perché gli studi sull'effetto entourage della cannabis, la sinergia tra i composti della cannabis, sono ancora agli inizi.

I terpeni (le sostanze chimiche responsabili degli aromi della cannabis) sono in grado di produrre effetti sull'organismo anche in quantità minime; inoltre, possono interagire con i cannabinoidi modificandone l'effetto.

Tutte queste reazioni non sono state studiate a fondo, per cui nemmeno un elenco dei cinque o sei terpeni e cannabinoidi principali di una varietà è chiarificatore al 100% sugli effetti di quella cannabis.

La soluzione a questa dicotomia proposta da Ethan Russo, un'autorità nella ricerca sulla cannabis, è chiara: smettere di usare i termini «indica» e «sativa»! (4).

È possibile prevedere l'effetto della cannabis su una persona?

Come se la biologia della pianta stessa non fosse già abbastanza intricata e complessa, alla fine entra in gioco il nostro sistema endocannabinoide. È scientificamente provato che ognuno reagisce in modo diverso alle stesse dosi di cannabinoidi.

Inoltre, ci sono fattori che possono modificare l'esperienza personale con la cannabis, come la predisposizione al rilassamento, il fatto che un aroma evochi sensazioni diverse in ogni persona o l'ambiente in cui la si consuma. Questa prospettiva sociologica sugli effetti della cannabis era già presente nel libro sulla cannabis di Howard Becker del secolo scorso (1953).

Domande frequenti su indica e sativa

È meglio indica o sativa?

Nessuna è migliore: dipende dall'effetto che cerchi. Le varietà indica sono associate a sensazioni di relax, riposo e calma, e di solito si scelgono per il tardo pomeriggio e la sera. Le sativa sono associate a sensazioni di energia, concentrazione e creatività, e di solito si scelgono per la mattina e l'ora di pranzo. Gli ibridi combinano entrambi i profili e sono la scelta più versatile se non hai preferenze.

Come capire se un'infiorescenza è indica o sativa?

A occhio nudo è quasi impossibile, per l'enorme ibridazione della cannabis attuale. Il modo affidabile è controllare l'analisi di laboratorio di ogni lotto: se predominano mircene e linalolo, è un profilo indica; se predominano limonene, pinene e terpinolene, è un profilo sativa. Su Cannactiva pubblichiamo il COA (certificato di analisi) scaricabile per ogni prodotto.

Il CBD è indica o sativa?

Il CBD è un cannabinoide presente in entrambe. Non esistono varietà «indica» perché contengono più CBD: la sedazione attribuita alle indica deriva dal terpene mircene, non dal CBD. Anzi, il CBD a dosi basse-moderate è più stimolante che sedativo; il rilassamento dipende dal profilo terpenico, non dal tipo di pianta.

Quale varietà di cannabis scegliere se sono principiante?

Inizia con un'ibrida bilanciata come Candy Krush (Zkittlez CBD), dagli aromi dolci e dall'effetto polivalente. Se vuoi confrontare profili senza vincolarti a una sola varietà, il Maxi-Pack 9 infiorescenze CBD include nove varietà con profili ben distinti (indica, sativa e ibrida) per farti scoprire la tua.

In conclusione...

Insomma, per alcuni sarebbe ideale e molto comodo poter entrare in un dispensario di cannabis e chiedere «qualcosa che mi tiri su il morale» o «una varietà bella rilassante per questo weekend», ma la realtà dipinge un quadro molto più ricco e complesso. Alla fine, l'esperienza personale e le preferenze di ognuno sono un fattore chiave e determinante nelle sensazioni che viviamo.

Il nostro consiglio: se cerchi un effetto preciso in una varietà, tieni conto delle informazioni fornite dal CBD shop, ma anche delle tue sensazioni, dell'ambiente e della tua predisposizione personale. E, in ultima analisi, osa sperimentare!

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