Limoneno: o terpeno mais cítrico e refrescante da canábis

Se alguma vez deste por ti a desfrutar do aroma refrescante ou alimonado de certas variedades, é provável que tenhas experimentado o efeito do limoneno, um terpeno que se encontra na canábis. O limoneno é responsável por esse cativante aroma cítrico, mas também oferece propriedades interessantes.

Neste artigo, vamos mergulhar no apaixonante universo do breeding e das variedades de canábis, para desvendar os segredos do limoneno, conhecer as suas características e explorar os efeitos que este terpeno refrescante pode trazer a quem o consome.

O que é o limoneno e que efeitos tem este terpeno na canábis?

Introdução ao terpeno limoneno

Imagina que passaste um dia agradável em plena natureza e que, quando chegas a casa, queres fechar com chave de ouro esse dia de verão. Limonada caseira, flores de CBD Lemon Haze (Vibration) e uma vela para criar ambiente nesse cenário cor de âmbar enquanto o sol se põe.

O que é que cheira tão bem, tão fresco e tão energizante? As flores Lemon Haze? Ou a vela? Não será a limonada? Pois nem uma coisa nem outra, porque são todas ao mesmo tempo e, ao mesmo tempo, não é nenhuma. Porque não são as flores, o limão espremido ou a cera em si que cheiram, mas sim o ingrediente volátil mais característico de todas elas. Um que não vês e que, mesmo assim, invade tudo: o terpeno limoneno, o aroma refrescante que nos vai acompanhar ao longo deste artigo para descobrir as suas propriedades.

O que é o limoneno?

O limoneno é um terpeno que se encontra principalmente nos citrinos, mas também noutras plantas e especialmente na canábis, sendo um dos compostos aromáticos mais abundantes nas variedades comerciais de marijuana (1).

O aroma do limoneno é cítrico e refrescante.

Química

O limoneno, também conhecido como d-limoneno, é um monoterpeno. Os terpenos são hidrocarbonetos aromáticos, moléculas compostas por carbono e hidrogénio. O prefixo mono refere-se ao facto de a sua fórmula molecular ser composta por apenas duas unidades de isopreno, com cinco carbonos cada. Isto faz com que seja um dos tipos de terpenos mais leves e, por isso, é muito volátil, sendo um dos aromas que mais rapidamente chegam ao nosso nariz.

Além disso, verifica-se que o limoneno é um dos terpenos mais presentes na natureza.

Qual é o aroma do limoneno?

O limoneno confere às variedades de canábis um toque cítrico. Quando é o terpeno predominante, é capaz de tornar a canábis refrescante.

Classificação dos aromas da canábis

Para os humanos, a importância destas substâncias que não vemos, os terpenos, é que nos permitem identificar elementos pelo olfato e pelo paladar. Se nos puserem um limão debaixo do nariz e tivermos os olhos fechados, saberemos de que fruta se trata. Da mesma forma, se nos derem a cheirar flores de canábis com notas cítricas, vamos supor que estamos perante uma flor de CBD Orange Mood (Mandarin Cookies) ou de Zkittlez CBD.

Onde se encontra o limoneno?

Todas as frutas cítricas contêm limoneno: limas, limões, tangerinas, laranjas ou toranjas acumulam este terpeno sobretudo na casca, que está revestida de glândulas de óleo essencial.

No caso da canábis e das flores de CBD, o limoneno, como todos os terpenos, está nos tricomas cheios de resina que revestem as flores. Estes tricomas, minúsculos e quase impercetíveis ao olho humano, mas muito evidentes ao toque pela sua textura pegajosa, são glândulas de resina que revestem toda a flor de canábis. Os tricomas são de importância vital, porque é aí que se formam os principais componentes ativos da canábis: os canabinoides e os terpenos.

Que flores de CBD são ricas em limoneno?

O limoneno é um dos terpenos predominantes em muitas variedades de canábis e é capaz de ofuscar o aroma e o sabor de outros terpenos menos intensos. É, além disso, um dos aromas mais apreciados pelos consumidores de canábis, que conquistou com a sua fragrância inebriante através de genéticas tão veneradas como a Jack Herer, a Tangie ou a Do-Si-Dos.

Podes encontrar um alto teor de limoneno nas flores de CBD das seguintes variedades da Cannactiva:

Efeitos do limoneno na canábis

No mundo da canábis, os terpenos estão a ganhar cada vez mais protagonismo nas investigações científicas, e não é pelo seu aroma, mas pelos efeitos que o seu consumo pode provocar no nosso organismo.

Se no início se pensava que os terpenos eram meros distintivos organoléticos, hoje em dia já se sabe que os terpenos, como o limoneno, podem modular os efeitos dos canabinoides como o canabidiol (CBD) e o tetra-hidrocanabinol (THC).

Isto deve-se ao efeito entourage (o famoso entourage effect, em inglês), segundo o qual os compostos ativos da canábis (canabinoides e terpenos) se complementam entre si e oferecem benefícios mais completos quando consumidos em conjunto do que quando consumidos de forma isolada.

Este princípio foi descoberto pelo investigador israelita Raphael Mechoulam no final dos anos noventa e tem continuado a ser estudado por outros cientistas. Segundo esta teoria, consumir só CBD, um extrato de CBD puro cuja formulação não inclui nenhum outro componente da planta de canábis, não produz os mesmos efeitos que um extrato de CBD full spectrum, com o conjunto de compostos que a planta apresenta de forma natural, incluindo canabinoides menores (CBC ou CBG, por exemplo) e níveis de terpenos (limoneno, mirceno, pineno ou o linalol, por exemplo).

Que efeito tem a canábis rica em limoneno?

Se procurarmos que propriedades tem o limoneno associado à canábis ou às flores de CBD, o mais repetido é o efeito revigorante.

As variedades de canábis com níveis elevados de limoneno provocam um efeito energizante.

As variedades de canábis com níveis elevados de limoneno provocam um efeito energizante, segundo a bibliografia canábica.

Efeitos dos terpenos na canábis

Há, pelo contrário, uma propriedade do limoneno comprovada cientificamente e relacionada com o efeito entourage. Constatou-a o cientista Ethan B Russo no seu estudo Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects (Domesticar o THC: potenciais sinergias da canábis e efeito entourage dos fitocanabinoides e terpenoides) (2).

Nesta investigação, Russo concluiu que o limoneno é um «terpeno ajudante», ou seja, que facilita a absorção de outros terpenos, seja por via tópica, membranas mucosas ou ingestão. Eis o principal efeito do limoneno na canábis descoberto até agora: potencia a utilidade de outros componentes da planta.

Na canábis, o limoneno ajuda a que outros terpenos sejam mais bem absorvidos, seja por via tópica, membranas mucosas ou ingestão.

Interação do limoneno com os canabinoides

Se, fruto do efeito entourage, já se tinha constatado como os terpenos influenciam os efeitos dos canabinoides, um estudo pré-clínico de 2023 realizado em Israel e publicado na revista científica Biochemical Pharmacology (3) confirmou que alguns terpenos, entre os quais o limoneno, melhoram os efeitos do THC, ao potenciar a ativação dos recetores CB1 do sistema endocanabinoide.

O limoneno, quando consumido em simultâneo com o THC, amplifica a receção deste canabinoide e, por isso, realça os seus efeitos terapêuticos, concluíram os especialistas.

Este dado é da maior importância para as pessoas que fazem uso do THC com fins medicinais, já que as variedades ricas em limoneno permitiriam diminuir a dose de canábis medicinal nos tratamentos, sem retirar os benefícios que oferece. Deste modo, diminuir-se-iam os efeitos adversos próprios do THC, sem reduzir os seus benefícios.

Melhora a experiência com a canábis

Nos últimos anos, os terpenos da canábis, o aroma e o sabor das diferentes variedades, tornaram-se os grandes protagonistas do breeding. Porque os consumidores de canábis já não olham tanto para os níveis de canabinoides, mas sim para o sabor e o cheiro das flores que vão degustar.

Tal como acontece com os vinhos ou as cervejas, os *connaisseurs *da canábis procuram despertar os sentidos. Partir para uma viagem sensorial que passa por momentos doces, outros amargos, alguns picantes e, os mais envolventes, até frutados.

Se antigamente se escolhia uma variedade ou outra pela quantidade de THC ou CBD que tinha, hoje em dia a escolha faz-se em função do seu aroma, em função dos seus terpenos. Escolhes a Gelato porque queres um pedaço de chocolate, a Tangie porque te queres refrescar à base de citrinos, ou a Blueberry porque te queres perder pelo bosque com um cesto cheio de frutos silvestres debaixo do braço.

Benefícios do limoneno

Como referimos antes, o limoneno não está presente só na canábis, mas também em muitas outras plantas, frutas e legumes, principalmente no óleo essencial dos citrinos.

E, embora no caso da canábis os estudos sejam mais limitados, o limoneno despertou o interesse de parte da comunidade científica, e foram realizados estudos experimentais para conhecer quais são os benefícios deste monoterpeno.

Quando passas pela secção de detergentes do supermercado, o aroma cítrico é um dos que mais se destacam. Há uma razão para isso: o limoneno é um excelente agente de limpeza e, além disso, psicologicamente transmite-nos sensações de limpeza e frescura. Por isso, o efeito do aroma cítrico vai ser de elevação do estado de espírito.

Benefícios do limoneno para a ansiedade e a depressão através da aromaterapia

Um dos principais efeitos que o limoneno provoca em nós é que melhora o nosso estado de espírito: deixa-nos mais contentes pelas suas propriedades antidepressivas e ansiolíticas.

Estas conclusões retiram-se, sobretudo, de experiências de aromaterapia, durante as quais se constatou que inalar limoneno atua como agente ansiolítico, uma vez que aumenta a serotonina no córtex pré-frontal e a dopamina no hipocampo (9).

Sobre as propriedades ansiolíticas do limoneno, um estudo clínico confirmou ainda que os doentes deprimidos hospitalizados estavam menos deprimidos depois de terem sido expostos a fragrâncias cítricas no ambiente, e alguns diminuíram a sua medicação antidepressiva (10).

Nesta linha, outro estudo realizado com óleo essencial de yuzu (um citrino japonês) com concentrações de limoneno de 78 % determinou que as mulheres expostas a fragrância ambiente com níveis elevados de limoneno apresentavam menores níveis de ansiedade e uma atitude mais positiva, por exemplo (4).

Outras propriedades do limoneno

Por outro lado, atribuem-se também ao limoneno propriedades contra o refluxo gastroesofágico (5).

Também se investigaram um pouco as suas propriedades antitumorais: um estudo clínico piloto que incluía 43 mulheres com cancro da mama revelou que a ingestão de limoneno pode diminuir a multiplicação das células cancerígenas da zona afetada (6).

Também se estão a estudar possíveis benefícios do limoneno como protetor contra os cancros do pulmão, fígado, cólon, pâncreas e pele. O limoneno tem capacidade para bloquear a carcinogénese induzida pelo benzantraceno, um componente que se produz ao queimar erva de canábis. Por isso, alguns investigadores sugerem que o limoneno pode ajudar a atenuar alguns dos danos causados pela inalação do fumo da combustão da canábis (7).

Segundo estudos, este terpeno também tem um efeito estimulante imunológico (8).

Noutro tipo de experimentação in vitro, também através da inalação, comprovaram-se as propriedades antifúngicas do limoneno (11).

Além disso, aplicado de forma tópica, o limoneno poderia potenciar os efeitos dos cremes de CBD contra a acne. Isto deduz-se de uns estudos realizados com dois óleos essenciais de citrinos, compostos principalmente por limoneno, que inibiram a bactéria implicada na patogenia da acne, Propionibacterium acnes.

Como identificar o limoneno na canábis?

O limoneno é muito abundante na canábis, mas nem todas as variedades com alto teor de limoneno têm um aroma a limão acentuado.

Uma mesma variedade de canábis apresenta, pelo menos, uma dezena de terpenos com níveis significativos, mas são os três mais abundantes que lhe conferem o cheiro característico de uma genética. Por isso, por vezes, o limoneno pode ter um aroma cítrico mais subtil.

As variedades com níveis elevados de limoneno sabem e cheiram sobretudo a citrinos, mas essa fragrância é matizada por outras notas aromáticas, por esses outros terpenos que enriquecem o aroma global da variedade.

Assim, o limoneno é o responsável por esse aroma cítrico familiar que todos conhecemos; no entanto, podem observar-se diferenças subtis no cheiro final, em função dos restantes terpenos presentes. É por causa destes matizes aromáticos que, quando esfregamos a casca de um citrino, conseguimos saber pelo cheiro se se trata de laranja, limão ou lima, porque cada um tem o seu próprio matiz e aroma característico.

Da mesma forma, comprovou-se que, quando se dá a cheirar limoneno (a substância pura), os provadores descrevem um cheiro cítrico, mas não conseguem distinguir a sua origem. Os matizes importam!

Que variedades de canábis são ricas em limoneno?

Algumas das genéticas com maiores índices de limoneno são as clássicas Jack Herer, OG Kush e Sour Diesel. Também a Tangie, a Super Lemon Haze, a Purple Punch ou a Wedding Cake, variedades mais recentes que chegaram para fazer as delícias dos consumidores apaixonados pelos sabores cítricos.

Como preservar o limoneno da canábis?

Embora o limoneno seja um terpeno muito abundante na natureza, também é um terpeno muito frágil. Em geral, os terpenos são muito delicados e desaparecem com facilidade em função da humidade, do calor, da luz ou do oxigénio a que estejam expostos.

No caso do limoneno, é um monoterpeno muito leve e, por isso, volátil. É mais fácil destruir um monoterpeno do que outros terpenos mais pesados, como os sesquiterpenos e os triterpenos.

Para preservar os níveis de limoneno e não o eliminar, é importante ter em mente que o limoneno se degrada quando é submetido a uma temperatura superior a 177 °C. Se houver vaporização, por exemplo, prestemos atenção à temperatura que aplicamos ao vaporizador para não ultrapassar os limites anteriormente referidos.

Espero que tenhas desfrutado desta viagem aromática ao coração dos citrinos através da canábis. Agora que já és um especialista em limoneno, só te falta experimentá-lo.