Humuleno: o aroma da cerveja também presente na canábis

Humuleno é uma palavra desconhecida, embora o seu significado seja muito popular. Poderíamos traduzi-lo como aroma de relva acabada de cortar, de terra húmida ou de madeira. Estas sensações olfativas dizem-te mais alguma coisa?

Pois devem-se ao terpeno humuleno: um ingrediente aromático presente em muitíssimas plantas, especialmente no lúpulo (o ingrediente essencial da cerveja), e um dos terpenos mais frequentes nas variedades de canábis, com benefícios para o nosso organismo e capaz de modular os efeitos dos canabinoides.

O que é o humuleno e que efeitos tem este terpeno na canábis?

O que é o humuleno?

O humuleno é um terpeno que deve o seu nome ao lúpulo, ou, como é cientificamente chamado, Humulus lupulus. Este componente aromático, produzido em níveis elevados pela planta com que se faz a cerveja, encontra-se também na canábis como ferramenta de defesa contra pragas de insetos e fungos.

O humuleno tem um aroma fresco e herbáceo, com notas terrosas, também amadeiradas, toques de resina, e até sugere umas nuances especiadas e picantes.

Química

Trata-se de um sesquiterpeno, tal como o betacariofileno. É também conhecido como alfa-humuleno ou alfa-cariofileno (foi este o seu nome inicial) e apresenta uma estrutura molecular formada por três isoprenos de 5 átomos de carbono cada um.

O dado químico que nos interessa é que, entre os ingredientes que conferem aroma às plantas, o humuleno pertence à família dos pesos-pesados dos terpenos. Por isso é menos volátil (em comparação com outros terpenos, como o limoneno) e não forma o aroma principal de uma variedade de canábis: é antes um composto que contribui com as notas de fundo.

Que aroma tem o humuleno?

O humuleno, ou alfa-cariofileno, liberta um aroma fresco e herbáceo. Tem ainda notas terrosas, também de madeira, com toques de resina, e até sugere umas nuances especiadas e picantes. Trata-se de um cheiro complexo, amargo e refrescante, com uma vasta gama de fragrâncias.

Onde é mais fácil reconhecê-lo, antes ainda do que na canábis, é nas cervejas IPA. As India Pale Ale são cervejas com um elevado teor de lúpulo, daí que apresentem também níveis elevados de humuleno. Pois esse aroma amargo, meio terroso e herbáceo, com um toque picante das cervejas da moda é obra do humuleno.

Classificação dos aromas da canábis

Onde se encontra o humuleno?

No caso da canábis, o humuleno encontra-se nos tricomas das flores de canábis. Desenvolve-se a partir da fase de floração, quando as plantas fêmea param o crescimento vegetativo e as flores começam a brotar nas ramificações, e vai in crescendo à medida que se aproxima o momento da colheita.

O humuleno, tal como os restantes terpenos, é sintetizado na cabeça do tricoma (na extremidade circular da glândula resinosa) como ferramenta de defesa da planta contra pragas de insetos e como antifúngico contra os fungos. E esta defesa natural das plantas transforma-se num prazer sensorial para os humanos.

Que plantas são ricas em humuleno?

A planta mais rica em humuleno é, sem dúvida, a que lhe dá o nome, a Humulus lupulus, vulgarmente conhecida como lúpulo, e principal ingrediente da cerveja. Depois do lúpulo, a planta medicinal afrodisíaca muira puama («madeira poderosa», Ptychopetalum olacoides), originária da floresta amazónica, é a segunda mais rica neste componente.

Algumas das plantas mais ricas em humuleno são amplamente utilizadas como revigorantes ou afrodisíacas.

Mas o humuleno é um sesquiterpeno também presente no gengibre, no cravinho, na noz-moscada, na salva, no tamarindo, na goiaba ou no ginseng. O que têm em comum muitas destas plantas? Aquele travo amargo e picante, ou não? Pois isso deve-se, pelo menos em parte, ao humuleno.

Variedades de canábis ricas em humuleno

Muitas variedades de canábis apresentam níveis de humuleno, mas poucas o apresentam em percentagens elevadas. Algumas das genéticas que oferecem essas notas de fundo amargas e herbáceas em todo o seu esplendor são a mítica Sour Diesel ou a mítica norte-americana Girl Scout Cookies (GSC).

Flores de CBD ricas em humuleno

No caso das flores de CBD, vamos notar essas nuances de humuleno na Ninja Fruit (Strawberry Kush x Watermelon), na Candy Krush (Zkittlez CBD), na Funky Monkey (Gorilla Glue), na Orange Mood (Mandarin Cookies) e na Meditate (CBD Pineapple Kush).

Estas são as flores de CBD ricas em humuleno que podes encontrar na Cannactiva, para comprar CBD legal.

Como identificar o aroma do humuleno na canábis?

O humuleno, embora esteja presente num sem-fim de variedades de canábis, está-o sempre em proporções muito pequenas. Normalmente presente de forma menos significativa do que o limoneno, o mirceno, o betacariofileno ou o linalool, as análises dos perfis terpénicos da maior parte das variedades costumam revelar níveis de humuleno inferiores aos de outros terpenos.

Quase nunca é o terpeno predominante de uma variedade e raramente domina o aroma global de uma genética. É antes um daqueles terpenos que matizam o cheiro de fundo de uma determinada flor.

Trata-se, por isso, de um tipo de aroma que enriquece o conjunto organolético de uma planta, mas que não o monopoliza. Por isso não é tão fácil de identificar como o inebriante mirceno ou o linalool, por exemplo. O humuleno é um dos terpenos que dão as back notes (as notas de fundo), como lhes chamam os especialistas em inglês, de uma planta em concreto.

Efeitos do humuleno na canábis

O humuleno, tal como os restantes terpenos da canábis, tem efeitos no nosso organismo. Embora a planta o produza para a sua própria sobrevivência e para manter afastados predadores tão devastadores como os insetos ou os fungos, este terpeno pode trazer benefícios ao nosso organismo por inalação, aplicação tópica ou ingestão, e as suas contraindicações são praticamente nulas.

No caso da canábis, o primeiro e mais evidente efeito do humuleno é o aroma e o sabor. Aquele corpo no paladar e aroma no nariz que engrandecem a presença de uma determinada variedade e a distinguem das outras. Mas, para além da experiência sensorial do sabor e do cheiro, o humuleno também pode modular os efeitos dos outros compostos da planta.

Como interage o humuleno com os canabinoides?

Na sua qualidade de terpeno, e devido ao efeito de comitiva (entourage effect), o humuleno modula os efeitos dos restantes terpenos e dos canabinoides. Devido à sinergia existente entre os diferentes compostos químicos da canábis, o humuleno melhora as propriedades terapêuticas e psicoativas de outros princípios ativos da planta.

Porque, se ao princípio se considerava que os fitocanabinoides eram os únicos compostos da planta de canábis capazes de interagir com o organismo humano, investigações posteriores foram revelando que os terpenos também têm um papel ativo nos efeitos da canábis.

Dadas as propriedades anti-inflamatórias do próprio humuleno, este terpeno poderia potenciar os efeitos anti-inflamatórios dos canabinoides CBD e THC, pela sinergia entre ambos.

Efeitos dos terpenos na canábis

Como preservar o humuleno da canábis?

Os terpenos são os elementos orgânicos (hidrocarbonetos, para sermos exatos) que conferem aroma à planta de canábis, e podem evaporar-se com facilidade. Enquanto os canabinoides não se evaporam, o humuleno e os restantes terpenos podem destruir-se facilmente durante a cura das flores e o seu armazenamento posterior.

Os níveis de temperatura, luz, oxigénio e humidade são vitais para preservar os terpenos de uma flor depois da colheita. Quanto ao calor, convém lembrar que os terpenos podem evaporar-se quando são submetidos a temperaturas entre 22 e 35 graus centígrados.

O ponto de ebulição do humuleno é de aproximadamente 198 °C. Isto significa que o humuleno começará a evaporar-se e a libertar o seu aroma e as suas propriedades voláteis à medida que a temperatura atinge este ponto.

Benefícios do humuleno

Os principais benefícios que o humuleno pode oferecer devem-se às suas propriedades anti-inflamatórias, analgésicas e antibacterianas. Não são estas propriedades que também já ouviste atribuir ao gengibre ou ao ginseng, plantas produtoras de humuleno? Coincidência?

Quanto ao primeiro ponto, este estudo revelou que o humuleno administrado por via oral atua favoravelmente contra a inflamação dos tecidos. Para isso, foi usado humuleno extraído da planta Cordia verbenacea, uma planta utilizada por povos indígenas do litoral e do interior do Brasil (1).

Esta propriedade anti-inflamatória foi também concluída neste outro estudo, onde, além da via oral, se comprovou a eficácia do humuleno contra a inflamação por via inalatória (em aerossol) (2). Mas, além de ser um princípio ativo contra o inchaço, também lhe foram encontradas propriedades analgésicas (3) e antibacterianas (4).

Da próxima vez que estiveres a saborear uma cerveja e ficares com aquele travo amargo na boca, lembra-te de que o humuleno é o responsável por essa sensação. E não te esqueças: este terpeno também dá aquelas nuances aromáticas incríveis à tua variedade de canábis favorita. É o ingrediente secreto que torna tudo ainda mais saboroso!