Beta-cariofileno: o único terpeno com propriedades de canabinoide

Hoje mergulhamos no fascinante mundo dos aromas da canábis para descobrir o beta-cariofileno, um terpeno excecional por ser o único capaz de atuar como um canabinoide. Este composto é o responsável pelo aroma tão especial que libertam especiarias como o cravinho ou a pimenta-preta. Continua a ler e descobre dados surpreendentes sobre como o beta-cariofileno enriquece a tua experiência com as flores de CBD.

O que é o beta-cariofileno e que efeitos tem este terpeno na canábis?

Introdução ao terpeno beta-cariofileno

O aroma das flores de CBD Ninja Fruit (Strawberry Kush x Watermelon) recebia os convidados a partir de uma taça de madeira pousada na prateleira do hall de entrada. «Que bem que cheira, não?», disse um dos amigos ao entrar em casa. «São flores de CBD», explicou o anfitrião, tentando disfarçar o carinho com que as tinha disposto para perfumar as boas-vindas. «CBD? Parecia marijuana, cheira-se logo desde o elevador!», surpreendeu-se o outro.

É com as confusões a que as aparências às vezes dão origem que começamos este post. Porque com o beta-cariofileno acontece o mesmo que com as flores de CBD: parecem uma coisa, mas afinal são outra. É que tem forma de terpeno, mas comporta-se como um canabinoide.

O que é o beta-cariofileno?

O beta-cariofileno é um dos terpenos mais singulares produzidos pela canábis, porque é o único terpeno conhecido até à data capaz de se ligar aos recetores canabinoides CB2, o que significa que se comporta como um canabinoide. Por isso, pode oferecer benefícios ausentes noutros terpenos.

O beta-cariofileno tem um aroma especiado e amadeirado, ligeiramente picante.

Química

Quimicamente, classifica-se como sesquiterpeno, ou seja, um terpeno com uma forma molecular grande, composto por três isoprenos de 5 átomos de carbono cada um, e menos volátil do que os monoterpenos (como o limoneno ou o linalol). Por isso, é um dos aromas que mais permanecem na canábis depois do processo de secagem e cura.

Mas, também, sendo mais pesado do que outros terpenos, é um aroma mais difícil de reconhecer, pois não é tão volátil como outros aromas, e por isso não chega ao nariz tão rapidamente.

Aroma

Este sesquiterpeno tem um aroma picante, amadeirado e com umas notas herbáceas. E a que cheira o picante?, perguntarás tu. Diga-se que identificar o beta-cariofileno não é tão evidente como seguir o rasto do limoneno ou do linalol. É relativamente simples identificar um aroma cítrico e floral, mas é preciso fazer um exercício olfativo extra para distinguir o aroma do beta-cariofileno.

Classificação dos aromas da canábis

Se seguir rastos de cravinho ou de pimenta-preta (frutos com níveis altos de beta-cariofileno) não te diz nada, pensa no efeito de inspirar fundo perto de grãos secos de pimenta-preta. Automaticamente vais desentupir o nariz, não é? Pois esse é o efeito descongestionante que acontece ao cheirar uma variedade de canábis com níveis altos de beta-cariofileno.

Onde se encontra o beta-cariofileno?

O beta-cariofileno, tal como todos os terpenos, concentra-se no óleo essencial das plantas. No caso da canábis, o beta-cariofileno encontra-se nos tricomas da planta, tal como os restantes terpenos e os canabinoides. Os tricomas são essas glândulas resinosas impercetíveis à vista humana que se formam nas flores de canábis.

Ainda que o olho humano não permita distinguir com clareza a forma destas glândulas, podemos adivinhá-las nessa «neve» branca ou cristais que se formam sobre as flores, e também na textura pegajosa típica de algumas flores. Esse açúcar em pó que nos deixa os dedos peganhentos é onde está o beta-cariofileno; e também o CBD, os restantes terpenos e a maioria dos princípios ativos produzidos pela planta.

Flores de CBD ricas em beta-cariofileno

O beta-cariofileno é um sesquiterpeno muito habitual em todas as variedades de canábis, embora também se encontre em muitas outras plantas. Mesmo quando não é um dos três terpenos principais de uma genética, a grande maioria das variedades de canábis apresenta níveis altos ou moderados de cariofileno.

Podes encontrar um alto teor de beta-cariofileno nas flores de CBD das seguintes variedades da Cannactiva:

Que variedades de canábis são ricas em beta-cariofileno?

Uma das variedades de canábis made in Europe por excelência cujo terpeno principal é o beta-cariofileno é a Original Amnesia, cujos níveis deste sesquiterpeno superam os de qualquer outro terpeno presente nesta genética. O aroma picante ao cheirar um exemplar da rainha sativa holandesa não é por acaso.

Ver a Amnesia CBD da Cannactiva

Do outro lado do Atlântico, e estandartes do breeding norte-americano que lançou as bases para os híbridos futuros, o beta-cariofileno é um grande protagonista na família Cookies e Gelato. Aliás, a maior parte das variedades descendentes destas dinastias canábicas apresenta níveis altos de beta-cariofileno. Veja-se a Sherbet ou a Wedding Cake.

Já sem THC, no que toca a flores de CBD, no caso da CBD Ninja Fruit e da Zkittlez CBD, o beta-cariofileno é o terpeno com maior presença, daí essa sensação de descongestão ao cheirar as flores desta variedade.

Como identificar o aroma do beta-cariofileno na canábis?

O beta-cariofileno não é um dos terpenos da canábis mais fáceis de identificar pelo olfato. O sesquiterpeno de que tratamos neste artigo reconhece-se por essas notas picantes que às vezes sentimos nalguma variedade de canábis. É esse matiz de fundo que só se percebe inspirando fundo, e que nos lembra a pimenta-preta e nos desentope as fossas nasais.

Como preservar o beta-cariofileno na canábis?

O beta-cariofileno, tal como outros terpenos, é sensível ao calor e a outros fatores externos, que podem fazê-lo desaparecer com facilidade. Concretamente, evapora-se a 119 graus (ºC); muito acima desta temperatura, para além de se evaporar, degrada-se.

Efeitos do beta-cariofileno na canábis

Os terpenos em geral, e o beta-cariofileno em particular, exercem efeitos no nosso organismo. Se antes se pensava que os únicos princípios ativos da canábis eram os canabinoides, investigações recentes revelaram que os terpenos também têm propriedades para nos oferecer.

Beta-cariofileno: o terpeno com alma de canabinoide

O surpreendente do beta-cariofileno está em oferecer benefícios a dobrar: por um lado, como terpeno, confere à canábis um aroma único e modula o efeito dos canabinoides graças ao chamado efeito entourage. Por outro lado, atua como um canabinoide ao ligar-se seletivamente aos recetores CB2, que se encontram sobretudo no sistema imunitário.

Até agora, os únicos compostos conhecidos capazes de ativar o sistema endocanabinoide eram os canabinoides, ou seja, tanto os produzidos pelo próprio corpo (os chamados endocanabinoides) como os que se encontram na canábis (fitocanabinoides, como o THC ou o CBD).

Daí que o beta-cariofileno, por ser também capaz de comunicar com esta rede de recetores, tenha captado a atenção de muitos. Este terpeno liga-se aos recetores CB2 – os mesmos sobre os quais atua o canabidiol (CBD) – e pode modular a resposta imunitária e reduzir a inflamação.

Ao contrário de outros canabinoides como o THC, o beta-cariofileno não produz efeitos psicotrópicos, porque os recetores CB2 não estão envolvidos na regulação das funções cognitivas e emocionais, como os recetores CB1.

Como o beta-cariofileno afeta a experiência com a canábis

Interação do beta-cariofileno com os canabinoides e os terpenos

A presença de beta-cariofileno na canábis contribui para o chamado efeito entourage (ou efeito comitiva), pelo qual os compostos presentes na planta, como terpenos e canabinoides, trabalham em conjunto para modular e melhorar os efeitos terapêuticos da canábis.

Isto pode resultar numa experiência mais equilibrada e matizada para o utilizador, potenciando os benefícios dos canabinoides, mas sem aumentar a sua potência psicotrópica. Daí que se costume dizer que usar canabinoides isolados empobrece as propriedades que a canábis nos poderia oferecer.

Efeitos dos terpenos na canábis

Um exemplo disto é a forma como o beta-cariofileno potencia as propriedades anti-inflamatórias dos canabinoides CBD e THC. Ao interagir com os recetores CB2 do sistema endocanabinoide, o beta-cariofileno reforça os efeitos anti-inflamatórios destes canabinoides.

No estudo *The Endocannabinoid System, Cannabinoids, and Pain *(1), observou-se que a administração oral simultânea de CBD e beta-cariofileno apresenta propriedades promissoras para aliviar a dor crónica pelo efeito anti-inflamatório e analgésico que produzem.

Além disso, o efeito entourage inclui também certas interações que podem ocorrer entre terpenos, e não apenas entre terpenos e canabinoides. No caso do beta-cariofileno, por exemplo, quando consumido em simultâneo com o terpeno humuleno, potenciam-se os efeitos anti-inflamatórios e analgésicos próprios do beta-cariofileno.

Benefícios do beta-cariofileno

O beta-cariofileno apresenta um enorme potencial terapêutico para tratar diversas doenças, principalmente as relacionadas com a inflamação. Por ser um ativador seletivo do recetor canabinoide CB2, o beta-cariofileno oferece diversos benefícios, como propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e neuroprotetoras.

É importante referir que grande parte da investigação atual foi realizada no âmbito da aromaterapia, ou em estudos relacionados com outras plantas ricas em cariofileno, como a pimenta-preta.

Anti-inflamatório

Por um lado, o beta-cariofileno oferece propriedades anti-inflamatórias e imunomoduladoras, o que poderá ser útil para tratar doenças inflamatórias e dor crónica (2, 3). Convém esclarecer que, embora outros terpenos também sejam anti-inflamatórios, o que torna este único é atuar através de vias de sinalização diferentes, as do sistema endocanabinoide.

Melhoria da qualidade do sono

Foram revistos os efeitos da canábis sobre o sono (4), e verificou-se que os terpenos, além de reduzirem os sintomas da insónia e induzirem o sono, melhoram a qualidade do sono.

Neste sentido, e segundo se depreende da investigação atual, o cariofileno, o linalol e o mirceno oferecem efeitos analgésicos, ansiolíticos ou sedativos (5), podendo complementar as propriedades para dormir de outros terpenos e canabinoides.

Para deixar as dependências

Também foram realizados estudos sobre os terpenos como complementos para deixar dependências. Por exemplo, existe um ensaio clínico em que 48 fumadores de cigarros inalaram o vapor de pimenta-preta (muito rica em beta-cariofileno, de forma natural), uma mistura de hortelã e mentol, ou um placebo. Verificou-se que vaporizar pimenta-preta reduziu significativamente o desejo de nicotina, um efeito atribuído à irritação da árvore brônquica, que simula o ato de fumar cigarros, mas sem nicotina nem queima real do material (6).

Isto sugeriu que a pimenta-preta, pelo seu alto teor de beta-cariofileno, poderia ter potencial no tratamento das dependências. Em estudos mais recentes, o beta-cariofileno foi testado com bons resultados preliminares na dependência de cocaína (7) e de comida (8).

Outros benefícios descritos

Tem também potenciais benefícios contra a ansiedade e a depressão (9) e já foi utilizado como citoprotetor gástrico (10).

Canábis medicinal

Os benefícios do beta-cariofileno são uma área de interesse crescente no mundo da canábis medicinal. O facto de se poderem juntar as propriedades acima referidas aos efeitos da canábis abre um leque de possibilidades na melhoria e no aperfeiçoamento deste tipo de tratamentos. À medida que a investigação avançar e se realizarem mais estudos centrados no beta-cariofileno no contexto da canábis, é provável que se descubram ainda mais aplicações.

Esperamos que tenhas achado interessante este percurso exaustivo pelas propriedades do beta-cariofileno, e que te lembres dele na tua próxima experiência canábica.