Benefícios do THC: o que diz a investigação científica

A planta de canábis é utilizada como agente medicinal há séculos. A canábis produz centenas de compostos, entre eles o tetra-hidrocanabinol (THC). O THC, a substância psicoativa da canábis, foi demonizado pela sociedade durante gerações. No entanto, com uma utilização adequada, pode ser um excelente tratamento para algumas condições médicas.

Hoje, no blogue da Cannactiva, revemos as propriedades benéficas que o THC tem demonstrado de acordo com as últimas investigações científicas. Nota: Este é um artigo informativo e não se destina a prevenir, diagnosticar ou tratar qualquer doença.

História da canábis medicinal

A utilização medicinal da canábis tem raízes milenares, que remontam ao seu cultivo na China por volta de 4000 a.C., onde era utilizada para tratar diversas doenças. A partir daí, espalhou-se pela Índia, Médio Oriente, África e Europa. No entanto, a utilização medicinal da canábis diminuiu no século XX devido às políticas proibicionistas, às restrições legais e à variabilidade dos seus efeitos.

No entanto, a descoberta do sistema endocanabinoide na década de 1990 renovou o interesse científico pela planta de canábis. Atualmente, a canábis medicinal é legal em muitas regiões, apoiada por uma evidência científica crescente.

THC e CBD (canabidiol): dois canabinoides distintos

O tetra-hidrocanabinol (THC) e o canabidiol (CBD) são os dois canabinoides mais estudados da planta de canábis. A principal diferença é que o THC é a substância com efeito psicoativo, enquanto o CBD não é psicoativo e é utilizado em produtos legais na União Europeia com teor de THC não superior a 0,3 %.

Na Cannactiva trabalhamos exclusivamente com produtos de CBD destinados a uso externo, dentro do enquadramento legal europeu. Este artigo é de divulgação e centra-se na investigação científica disponível sobre o THC; não constitui recomendação de uso nem se refere a produtos comercializados pela Cannactiva. Se tens interesse no canabidiol, podes consultar o nosso guia sobre o que é o CBD e para que serve.

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Áreas de investigação científica sobre o THC

THC e dor crónica: resultados da investigação

A utilização da canábis para aliviar a dor crónica é a principal razão invocada pelos pacientes que procuram tratamento médico com esta planta.

Estudos demonstraram que uma grande maioria dos doentes com cartões de canábis medicinal a utilizam para tratar a dor grave (5), e há indícios de que muitos estão a substituir os opioides pela canábis, reduzindo significativamente a utilização destes analgésicos convencionais (6).

Embora os ensaios clínicos sugiram que os canabinoides vegetais podem aliviar a dor (7, 8), a investigação sobre a eficácia, a dosagem, os métodos de administração e os efeitos secundários dos produtos de canábis disponíveis no mercado continua a ser insuficiente.

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THC e perturbações do sono em estudos científicos

O THC pode ajudar no tratamento a curto prazo de perturbações do sono, especialmente em pessoas com insónia e outras perturbações relacionadas com o sono que são secundárias a outras condições médicas, como a dor (20).

Ao ligar-se aos recetores canabinoides no cérebro, o THC pode influenciar a libertação de neurotransmissores que promovem a sonolência e reduzem a vigília, facilitando assim um melhor descanso quando utilizado por curtos períodos de tempo, uma vez que poderá afetar a qualidade do sono a longo prazo (20).

THC como antiemético: estudos em quimioterapia

Os medicamentos utilizados na quimioterapia provocam frequentemente náuseas e vómitos como efeitos secundários. Para tratar estes sintomas, foram aprovados vários tipos de medicamentos, incluindo os canabinoides nabilona e dronabinol, desde 1985 (1).

Estes medicamentos orais demonstraram ser eficazes no controlo das náuseas e dos vómitos provocados pela quimioterapia, comparáveis aos tratamentos tradicionais e superiores a um placebo (2, 3), o que foi igualmente comprovado para o THC em uso conjunto com o CBD (4). Além disso, os efeitos do canabidiol (CBD) não foram estudados neste contexto, o que constitui uma necessidade expressa pelos pacientes que desejam evitar os efeitos psicoativos do THC. Investigar esta área poderá ser importante no futuro.

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THC e estimulação do apetite: revisão científica

O THC pode aumentar a ingestão de alimentos para evitar a perda de peso observada em algumas doenças, como o cancro ou o VIH/SIDA (9-12).

Pequenos estudos indicaram que a canábis aumenta o apetite e a ingestão calórica, principalmente através do aumento do consumo de snacks (13). Embora isto possa dever-se ao efeito sinérgico de muitos dos componentes da canábis e não necessariamente ao THC em si, continua a ser uma boa opção como paliativo para o cancro.

THC e espasticidade na esclerose múltipla: evidência disponível

A espasticidade, causada por lesões dos neurónios motores superiores, manifesta-se por contrações musculares involuntárias e afeta pessoas com doenças neurológicas crónicas, como a esclerose múltipla (EM) e a paraplegia por lesões da medula espinal (14). Alguns doentes com EM utilizam canábis para aliviar os sintomas, e há estudos que sugerem que certos extratos orais com THC podem reduzir ligeiramente a espasticidade segundo a perceção dos doentes, embora não tenham demonstrado de forma consistente melhorias nas avaliações médicas (8, 15).

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THC e síndrome de Tourette: estudos preliminares

A síndrome de Tourette é uma condição neurológica que provoca movimentos ou sons involuntários chamados «tiques». Embora não tenha cura, estudos com THC mostraram uma melhoria na gravidade dos tiques (8, 16, 17).

Não foi demonstrada uma ligação clara entre a síndrome e os mecanismos da canábis, embora alguns relatórios sugiram que esta pode reduzir os tiques devido aos seus efeitos de redução da ansiedade.

THC e doença de Parkinson: investigação atual

A canábis medicinal mostrou uma melhoria nos tremores derivados do parkinsonismo segundo o relatado por dois grupos de investigação (17, 19). No entanto, não parece ajudar nos movimentos involuntários induzidos pela toma de levodopa (17), que é o tratamento primário da doença de Parkinson.

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THC e glaucoma: resultados e limitações científicas

O glaucoma é uma das principais causas de cegueira e caracteriza-se por danos no nervo ótico devido a uma pressão ocular elevada. Os tratamentos centram-se na redução desta pressão.

Alguns estudos sugerem que a marijuana pode baixar a pressão ocular, mas apenas temporariamente (18). Embora um tratamento adequado na redução da pressão intraocular deva oferecer efeitos sustentados, dado que o THC gera tolerância em algum momento e a escalada da dose implica mais efeitos psicoativos para os pacientes, não é considerado a melhor alternativa.

Conclusões da investigação científica

O THC tem um potencial terapêutico significativo, nomeadamente no tratamento dos sintomas de doenças crónicas e de certos problemas de saúde. No entanto, a sua utilização deve ser gerida por um profissional de saúde para minimizar os riscos, especialmente tendo em conta as variações individuais na resposta aos tratamentos à base de canábis. Embora a investigação sobre a marijuana para fins medicinais ainda esteja em curso, dois grandes inconvenientes da sua utilização são o desenvolvimento de tolerância e o efeito psicoativo.

Nota: Este é um artigo informativo e não se destina a prevenir, diagnosticar ou tratar qualquer doença. O seu conteúdo pode complementar, mas nunca deve substituir, o diagnóstico ou o tratamento de qualquer doença ou sintoma. Os produtos da Cannactiva não são medicamentos e destinam-se a uso externo. Podem existir novas evidências científicas relevantes desde a data de publicação. Consulta o teu médico antes de utilizares CBD. A abordagem terapêutica deve ser sempre personalizada e dependerá da avaliação profissional.