História da proibição das drogas: do culto à proibição
A proibição das drogas tem-se baseado, desde os seus primórdios, numa amálgama de argumentos que vão desde preocupações morais e religiosas a considerações de saúde pública e segurança. Poucas pessoas sabem hoje que a rígida legislação existente se consolidou através da influência de movimentos ético-religiosos, apoiados pela imprensa e pelo discurso político norte-americano.
Como demonstrou Antonio Escohotado na sua História Geral das Drogas, nem sempre foi assim e, ao longo dos séculos, a perceção e a regulação das drogas variaram enormemente, desde a sua integração em práticas religiosas e culturais na Antiguidade até à imposição de leis proibitivas na era moderna. Esta mudança de paradigma reflete a evolução das sociedades e as diferentes interpretações sobre o uso das liberdades individuais. Neste contexto, explorar as motivações por trás da proibição e as suas consequências é fundamental para compreender a complexa teia das políticas de drogas na atualidade.
A repressão do consumo de drogas levou à criminalização dos consumidores e ao surgimento do narcotráfico como fenómeno global. A legislação proibicionista gera um mercado negro que só fez aumentar a violência e o crime organizado em muitos países. Hoje em dia, a situação em certas zonas, como os Estados Unidos, é alarmante: a crise do fentanil, resultante de um uso médico irresponsável e, ao mesmo tempo, da adulteração de outros estupefacientes do mercado negro com esta substância, faz com que notícias como a seguinte, retirada da BBC, sejam infelizmente uma realidade: «A crise do fentanil que leva uma cidade dos EUA a declarar o estado de emergência» (Matza, 2024).
A adoração: drogas na Antiguidade
Convém lembrar que, na Antiguidade e até ao início do século XX, as substâncias ilícitas não estavam sujeitas às restrições e proibições que hoje nos parecem normais a todos. Em muitas culturas antigas, o consumo de substâncias psicoativas fazia parte de práticas religiosas e cerimoniais, sendo considerado uma via para estabelecer ligação com o divino ou explorar a consciência com a ajuda de xamãs.
Grécia
Na Grécia antiga, por exemplo, o vinho desempenhava um papel fundamental: era exaltado pelas suas qualidades sociais e espirituais, sendo considerado um elo com o divino, um instrumento para alcançar a euforia e a inspiração. Estava associado à celebração e ao culto de Dionísio, o deus do vinho e da fertilidade.
Nos mistérios de Elêusis, os mais célebres do mundo antigo, usava-se o kykeon, uma bebida sagrada que, contaminada com um precursor do LSD, proporcionava uma experiência religiosa transcendental em honra de Deméter e Perséfone, uma vivência reservada apenas aos iniciados e que acontecia uma única vez na vida. Por este rito, sobre o qual se devia guardar segredo absoluto, passaram personalidades da estatura de Sócrates, Aristóteles ou Alexandre, o Grande; «Os aspirantes à iniciação juravam pela sua vida guardar em absoluto segredo o pormenor da experiência, e assim o fizeram.» (Escohotado, 1998).
Índia
Por sua vez, na Índia antiga o uso da canábis enquadrava-se em contextos religiosos e medicinais. A planta da canábis, conhecida como «bhang» nos textos védicos, era considerada sagrada e usava-se em rituais religiosos para induzir estados alterados de consciência.
Roma
Mesmo no Império Romano, o consumo de drogas como o ópio e a canábis não estava sujeito às mesmas restrições legais que hoje em dia. Estas substâncias eram utilizadas para fins medicinais e recreativos e faziam parte integrante da vida quotidiana de muitas pessoas. Sabe-se com certeza que havia lojas de ópio de acesso livre para qualquer cidadão; além disso, era uma das mercadorias sobre as quais era proibido especular. É curioso, como nos conta Antonio Escohotado na História Geral das Drogas (1998), que não exista uma palavra em latim para designar um viciado em ópio.
Por outro lado, é interessante notar que, embora o ópio fosse comum, algo tão amplamente consumido hoje em dia como o álcool era utilizado em quantidades muito menores na Roma antiga. Todos imaginamos o imperador romano com as uvas e o vinho, ou os gladiadores a beber antes da batalha, mas nem todos sabem que o vinho que bebiam era fortemente diluído em água, o que contrasta significativamente com os nossos hábitos atuais de consumo de bebidas alcoólicas.
A proibição: o surgimento da cruzada
Legislação
A narrativa proibicionista começa, historicamente, com o surgimento de movimentos morais e religiosos nos Estados Unidos, no final do século XIX e início do século XX, que defendiam a abstinência do álcool e de qualquer outra substância psicoativa. Este movimento, conhecido como Movimento da Temperança, ganhou força e deu origem à Lei Seca em 1919, que proibia o fabrico, a distribuição e a venda de álcool nos Estados Unidos.
Esta medida depressa se revelou uma experiência falhada. Em vez de reduzir o consumo de álcool, impulsionou a criação de um mercado negro controlado por bandos criminosos e aumentou a violência relacionada com o tráfico ilegal de bebidas. Além disso, a proibição das bebidas alcoólicas teve efeitos económicos devastadores, sobretudo durante a Grande Depressão.
Quando a Lei Seca chegou ao fim, em 1933, o foco proibicionista deslocou-se para outras drogas, como a canábis, a cocaína e o ópio. A canábis, em particular, foi alvo de uma campanha de demonização liderada por figuras como Harry Anslinger ou os presidentes Nixon e Reagan, que a associaram à violência e ao crime, bem como a estereótipos racistas.
A preocupação internacional com o tráfico de drogas levou à Convenção Única sobre os Estupefacientes de 1961, assinada em Nova Iorque, que estabeleceu um quadro global único para o controlo internacional das drogas. Estas convenções, impulsionadas em parte pelos Estados Unidos, estabeleceram o corpus da cruzada proibicionista, centrada na redução da oferta e na criminalização do consumo, enchendo assim as prisões de reclusos sem crimes de sangue.
A contracultura do século XX
Durante o século XX surgiram movimentos que desafiaram as políticas de drogas existentes, sobretudo nos anos 60 e 70. Este período assistiu a um ressurgimento do uso de substâncias psicoativas, que começaram a fazer parte de movimentos de contracultura e de protesto social. Estas substâncias tornaram-se símbolos de rebelião contra as normas estabelecidas e veículos para explorar a consciência e a espiritualidade.
A oposição à guerra do Vietname foi um catalisador importante do movimento hippie nos Estados Unidos. Os jovens opuseram-se categoricamente à guerra, vendo nela uma manifestação do acentuado autoritarismo do seu governo. As drogas, em particular o LSD e a canábis, foram adotadas como instrumentos de rebeldia e desobediência civil, promovendo uma mensagem de paz e amor em contraste com a violência e o conflito armado.
O movimento pacifista abraçou um estilo de vida alternativo que rejeitava os valores tradicionais e defendia a paz, a liberdade individual e a ligação à natureza. Festivais emblemáticos como o de Woodstock, em 1969, tornaram-se epicentros desta nova cultura, onde a música, a arte e as drogas psicadélicas se fundiam para criar experiências lisérgicas únicas e multitudinárias.
À medida que as drogas psicoativas ganharam destaque na cultura popular, atraíram também a atenção dos legisladores e das autoridades. As experiências com LSD financiadas pelo governo dos Estados Unidos, como o Projeto MK-Ultra da CIA –desenvolvido entre 1953 e 1973–, foram uma tentativa de compreender e controlar os efeitos da droga para fins militares e de serviços de informações. Estes ensaios, que incluíam a administração de fármacos alucinogénios como o LSD ou o MDMA a pessoas sem o seu consentimento, não tiveram qualquer êxito e levaram a que a substância fosse injustamente estigmatizada pela comunidade científica como desprovida de qualquer valor médico.
Neste contexto, a criação da DEA (Drug Enforcement Administration) em 1973, sob a presidência de Richard Nixon, não foi mera coincidência. A agência foi uma resposta direta à crescente influência da contracultura e ao aumento do consumo de drogas, que estava a desafiar as políticas proibicionistas tradicionais.
O fim da cruzada: novas regulamentações
Felizmente, como já previa Antonio Escohotado, parece que a cruzada chegou ao fim. Um dos países à cabeça do velho continente, a Alemanha, liberalizou em 2024 o consumo recreativo de canábis. Na América Latina, o Uruguai foi o país pioneiro ao legalizar a produção e a venda de canábis em 2013, desafiando os acordos internacionais. Por efeito de contágio, outros países da região, como o Chile e a Argentina, seguiram o seu exemplo ao autorizar o uso medicinal da canábis e aliviar a pressão sobre o consumo e a posse de outras drogas. Nos Estados Unidos, embora continue a ser ilegal a nível federal, o que gera tensões inevitáveis, vários estados avançaram para a legalização da canábis recreativa, contrariando as políticas federais e estabelecendo as suas próprias regulamentações. Estados como o Colorado, Washington, Oregon, Califórnia e Alasca já legalizaram a venda e a posse de canábis tanto para uso medicinal como lúdico, o que criou uma nova fonte de receitas para os cofres do Estado.
A nova legislação europeia em matéria de drogas está a permitir a realização de ensaios clínicos com substâncias como o MDMA e a psilocibina para o tratamento de perturbações mentais como a depressão e o stress pós-traumático, entre outras patologias.
Mas ainda mais marcante é o caso canadiano: na província da Colúmbia Britânica foi lançado em 2023 um projeto-piloto de três anos através do qual, embora as drogas duras continuassem a ser ilegais, os adultos que estivessem na posse de menos de 2,5 gramas de qualquer uma das substâncias controladas não eram alvo de apreensão, nem acusados, nem detidos. O Governo provincial decidiu não o prorrogar e o projeto terminou a 31 de janeiro de 2026.
Estes movimentos refletem uma mudança para uma abordagem mais científica e menos punitiva da política de drogas. Apesar dos avanços para políticas mais flexíveis e inovadoras, persistem preocupações com o aumento do consumo em países como a China e a Rússia, que continuam a exercer uma pressão proibicionista a nível internacional.
Conclusão
Em resumo, a evolução das políticas de drogas desde a Antiguidade até aos nossos dias revela uma mudança drástica na perceção e na regulação das substâncias psicoativas. Se no passado estavam integradas em práticas culturais e religiosas, o século XX assistiu a um auge proibicionista que criminalizou o seu uso e alimentou o narcotráfico e a violência.
Hoje, porém, assistimos a uma mudança de paradigma, com vários países a avançar para a legalização e a regulamentação, questionando as políticas restritivas do passado e procurando uma abordagem mais equilibrada e humana para o futuro.
Jorge Melero e Jorge Escohotado (Los Emboscados)
Para aprofundar o tema, recomenda-se a leitura de Antonio Escohotado:
Bibliografia
- Escohotado, A., (1998) Historia general de las drogas, Madrid: Espasa.
- Matza, M. (2024) A crise do fentanil que leva uma cidade dos EUA a declarar o estado de emergência, Seattle: BBC
