Como distinguir a canábis macho e fêmea: diferenças e semelhanças
Aprende a identificar a canábis macho e fêmea
Em resumo:
- A canábis é uma planta dioica: há exemplares macho (produzem pólen), fêmea (produzem as flores que se consomem) e monoicos (com flores de ambos os sexos na mesma planta).
- A diferença vê-se na floração: a fêmea mostra pistilos com estigmas finos e brancos; o macho, pequenos sacos de pólen em forma de bolinhas. Antes de florir só se distinguem com um teste genético.
- No cultivo eliminam-se os machos e as monoicas para evitar a polinização (flores com semente); as sementes feminizadas dão ~99,9 % de plantas fêmea.
A canábis é uma planta cativante por muitas razões, mas hoje vamos centrar-nos na sua estratégia reprodutiva. A *Cannabis sativa *faz parte de um pequeno grupo de plantas com flor que apresenta indivíduos masculinos e femininos, ou seja, é uma planta dioica. Esta característica dioica da canábis permite gerar flores sem sementes e com possibilidade de produzir altas concentrações de terpenos e canabinoides como o CBD e o THC.
Diferenciar as plantas fêmea dos machos, e as variedades que podem produzir um, o outro ou ambos os sexos, tem sido essencial para que os cultivadores e criadores aumentem o rendimento dos seus cultivos de erva e melhorem as suas variedades. Neste artigo explico-te as diferenças e como distinguir as plantas de canábis macho, fêmea e monoica (vulgarmente conhecida como hermafrodita).
Reprodução sexual da canábis: porque é que há machos e fêmeas?
Não é curioso que existam plantas de canábis macho e fêmea?
Bem, vou começar por te contar que o facto de a planta Cannabis sativa apresentar machos, fêmeas e indivíduos monoicos foi o que mais me chamou a atenção para a estudar durante a época da legalização da canábis no Colorado, em 2013. O meu percurso como bióloga evolutiva e a minha tese de doutoramento baseiam-se em conhecer a razão pela qual existe a reprodução sexual em populações naturais.
A canábis: uma planta dioica e monoica
A canábis é uma planta dioica, o que significa que apresenta exemplares com flores macho e outros exemplares com flores fêmea. Só 6 % das plantas que produzem flores, chamadas angiospérmicas, apresentam este tipo de expressão sexual, entre elas a canábis (*Cannabis sativa *L.) [1,2]. O facto de a canábis fazer parte desta minoria de plantas dioicas torna-a ainda mais intrigante.
A canábis apresenta indivíduos machos e fêmeas, o que em biologia se chama uma planta dioica. Só uma minoria (6 %) das plantas com flor (angiospérmicas) é dioica.
Ora, as plantas de canábis (e as de cânhamo) também têm indivíduos monoicos, que são aqueles que produzem tanto flores macho como flores fêmea na mesma planta. Embora coloquialmente se lhes chame hermafroditas, essa denominação não é correta, porque as plantas hermafroditas são aquelas que têm os órgãos reprodutores masculinos e femininos na mesma flor, enquanto os monoicos têm flores macho e fêmea na mesma planta, mas não necessariamente na mesma flor.
Diferenças entre canábis macho e fêmea: como distingui-las?
O que é a canábis macho?
As plantas de canábis macho são aquelas cuja flor produz pólen, e caracterizam-se pela presença de estames e anteras (chamadas flores masculinas ou estaminadas). O pólen da canábis é disperso pelo vento, para assim polinizar as plantas fêmea (polinização anemófila).
Como se diferencia a canábis fêmea?
Por sua vez, as plantas de canábis fêmea são as que produzem flores com órgãos femininos, como é o pistilo, onde estão os estigmas, que na canábis podem variar de cor (flores femininas ou pistiladas).
O que é a canábis monoica?
As plantas de canábis monoicas produzem flores macho e fêmea na mesma planta, ou seja, produzem tanto pólen como pistilos com estigmas. Estas plantas podem autofecundar-se e produzir flores com sementes, bem como polinizar outras plantas fêmea à sua volta. Num cultivo de canábis, as monoicas eliminam-se tal como se fossem plantas macho.
Ao que parece, segundo relatos, estas plantas também podem produzir flores hermafroditas, chamadas «bananinhas», «bananas» ou «nanners». Em vez de produzirem flores masculinas, só desenvolvem um estame sem sépalas dentro da flor feminina. Este estame exposto deposita o pólen diretamente nas flores, o que permite a autofecundação e garante o êxito da polinização.
O fenótipo monoico, como todos, tem uma base genética e algumas plantas de cânhamo são-no sempre, mas este fenótipo também pode surgir por influências ambientais, como os fotoperíodos e as hormonas, entre outras condições do meio.
Polinização da canábis: flores com sementes!
Na flor das plantas de canábis fêmea encontra-se a maior quantidade de tricomas (do grego «pelo»), umas pequenas estruturas onde se produzem e se concentram os canabinoides como o CBD e o THC. É por isso que, quando consumimos canábis, se utiliza a flor da planta fêmea, aquilo a que chamamos flores de canábis.
Quando uma planta fêmea é polinizada, produz um tipo de fruto seco chamado aquénio, que contém no seu interior uma só semente: é o que conhecemos como semente de cânhamo.
Nos cultivos de canábis, não interessa que ocorra a polinização das flores, porque sairiam flores com sementes. Por isso, trabalha-se para detetar e eliminar as plantas macho e monoicas.
Embora as sementes de cânhamo tenham muitas propriedades nutricionais, ninguém gosta de as encontrar no seu charro. Por isso, nos cultivos de erva para fumar é comum a tarefa de detetar os exemplares macho e monoicos para os eliminar e assim evitar a polinização.
Na realidade, embora a canábis possa produzir sementes, não se cultiva para obter sementes nem óleo de cânhamo, porque o seu rendimento é baixo. Para esses usos, utilizam-se variedades de canábis com alta produção de semente (o cânhamo para grão). Para mais informação, consulta o artigo sobre as diferenças entre o cânhamo e a canábis.
Utilidade das plantas de canábis macho e monoicas
Num cultivo de canábis tenta-se sempre evitar as plantas macho e monoicas, já que se procura que as flores da planta fêmea não sejam fecundadas e produzam assim maior quantidade de compostos, como canabinoides e terpenos (estes, ao que parece, diminuem quando há polinização). Mas também porque ninguém quer sementes nos seus charros, razão comercial pela qual se evita a polinização da canábis fêmea, retirando as plantas macho dos cultivos.
Algo muito diferente acontece nas plantações de cânhamo industrial (da mesma espécie Cannabis sativa), onde se procura que haja polinização para assim obter sementes que depois se utilizam para a produção de alimento e óleo.
As plantas de canábis macho são necessárias para gerar novos cruzamentos com características diversas.
Mas atenção, quando se procura melhorar ou produzir novas variedades, são necessários os machos e talvez também as plantas de canábis monoicas, para assim obter pólen para novos cruzamentos. É preciso ter muita cautela quando se trabalha com pólen, para polinizar só as plantas pretendidas e não outras.
Como distinguir a canábis macho e fêmea
As plantas de canábis macho e fêmea parecem idênticas durante as fases de plântula e o início do seu crescimento vegetativo, mas começam a distinguir-se à medida que avançam na sua fase de floração.
As diferenças entre a canábis macho e fêmea estão nas suas flores. Tanto as femininas como as masculinas desenvolvem-se nos nós da planta (onde os ramos se unem ao caule principal), e para as distinguir é preciso observá-las atentamente. Assim, poderemos diferenciar estruturas florais masculinas ou femininas:
- As plantas de canábis fêmea mostram os seus traços sexuais sob a forma de estigmas finos e alongados, de cor branca ou também roxa .
- As plantas de canábis macho não têm estigmas e, no seu lugar, crescem pequenos sacos de pólen, muitas vezes agrupados. Quando estes sacos se abrem, libertam o seu conteúdo e polinizam as plantas femininas, o que, pelos vistos, poderia diminuir a produção de canabinoides devido à polinização. Se tens um cultivo de canábis, não deves deixar que estas plantas cheguem a esse ponto. Felizmente, é possível diferenciar as plantas macho das fêmea quando as flores ainda estão imaturas e, através de testes genéticos antes de florirem.
Quando se consegue diferenciar a canábis macho da fêmea?
Há pessoas que conseguem diferenciar as plantas fêmea e as plantas macho no início da floração. As pré-flores são a fase inicial do desenvolvimento das flores. A sua diferenciação só acontece passadas umas semanas, quando mostram os seus traços femininos ou masculinos e se podem diferenciar com clareza.
As pré-flores masculinas poderiam diferenciar-se pela sua forma, parecida com pequenos ovos, mais esféricas do que as flores femininas, e que, observadas à lupa, são totalmente lisas, sem pelos nem tricomas.
Também há quem diga que a distância entre os nós do caule dos machos é maior do que nas fêmeas, e que por esta razão se podem diferenciar mesmo antes de florir, mas estes são relatos sem suporte científico.
Porque é que existem plantas de canábis macho, fêmea e monoicas?
A razão pela qual algumas plantas como a canábis apresentam exemplares macho, fêmea e monoicos ainda é desconhecida, mas existem muitas hipóteses científicas que tentam explicá-lo. Mas o que sabemos é que, tal como os humanos, as plantas de canábis macho têm um cromossoma Y, ou seja, são XY. Também, tal como os humanos, as plantas de canábis fêmea têm dois cromossomas X, ou seja, XX.
As plantas monoicas parecem ter cromossomas muito semelhantes aos das fêmeas, XX, e ainda não se conhecem as regiões do genoma (do ADN da planta) que permitem que as plantas monoicas produzam flores tanto macho como fêmea.
A canábis muda de sexo?
Agora, para tornar o tema mais complexo, talvez já tenhas ouvido falar da reversão sexual (sex reversal, em inglês), ou até a tenhas praticado tu mesmo. Isto é quando se usam compostos químicos como o nitrato de prata ou a prata coloidal nas fêmeas, para que produzam flores macho e pólen, ou o etefão nos machos, para que produzam flores fêmea. Estes compostos modulam o etileno, hormona importante no crescimento e no desenvolvimento das plantas [3], inibindo-o [4] ou estimulando-o [5].
As plantas de canábis podem produzir flores do outro sexo, e isto pode induzir-se usando agentes feminizantes ou masculinizantes.
A técnica de reversão sexual tem vindo a ser usada pelos criadores e melhoradores de canábis para autofertilizar plantas com características desejáveis. É por isso que a Cannabis sativa poderia ser considerada uma planta que exibe uma expressão sexual plástica ou inconsistente (plastic sex expression “leaky” or “inconsistent”, em inglês), pela possibilidade de reverter o sexo com agentes feminizantes ou masculinizantes [6, 7] e também porque às vezes os machos e as fêmeas produzem flores do sexo oposto [8].
Sementes feminizadas: tentar garantir plantas de canábis fêmea
Como te contei acima, o sexo das plantas de *Cannabis sativa *pode ser revertido usando agentes químicos, ou mesmo algumas variedades expressam flores do sexo oposto quando estão sob stress, ou devido a mudanças de luz ou de água. Quando uma planta fêmea é fertilizada com o seu próprio pólen, ou com o pólen de uma fêmea que foi sujeita a reversão sexual e produziu pólen, as sementes não têm um cromossoma Y (o cromossoma das plantas macho). Estas sementes são conhecidas comercialmente como sementes feminizadas.
As sementes feminizadas não têm o cromossoma Y, pelo que as plantas têm uma possibilidade mínima de produzir pólen.
As sementes feminizadas têm uma alta probabilidade de crescer como plantas de canábis fêmea. A maioria dos bancos de sementes de canábis feminizadas oferece uma garantia de 99,9 % de produzir flores.
Duas coisas: primeiro, estas sementes feminizadas *em geral *só produzem fêmeas, mas ocasionalmente encontram-se machos e monoicos. Segundo, estas plantas feminizadas também podem reverter o sexo com agentes químicos ou quando estão sob stress, e produzem flores macho e pólen.
Incógnitas por investigar sobre a expressão sexual da canábis
Da possibilidade de reversão sexual nascem muitas perguntas: por exemplo, onde se encontram estes genes que se «ligam» ou se «desligam» quando há reversão sexual? Estarão estes genes nos cromossomas sexuais ou noutras partes do genoma? Porque é que há variedades de canábis mais propensas à reversão sexual do que outras? Diferem no tipo de genes, ou têm os mesmos genes e difere a sua expressão? Até que ponto os genes controlam a expressão sexual, e até que ponto conta o ambiente? Porque é que existe esta possibilidade de reversão sexual ou esta expressão plástica ou inconsistente? Terá alguma vantagem adaptativa? … E bem, podia encher este texto de mais e mais perguntas!
Espero que a determinação e a expressão sexual da Cannabis sativa te tenham parecido tão interessantes como a mim. Compreender como interagem os diferentes fatores pode permitir aos cultivadores aproveitar a flexibilidade desta espécie para modificar a sua expressão sexual. E, através do uso destas técnicas, oferecer métodos mais eficientes aos agricultores para obterem uma boa colheita.
Continua a aprender sobre o cultivo de canábis
Referências
1. Charlesworth D. What maintains male-sterility factors in plant populations? Heredity. 2002;89(6):408-409.
2. Renner SS, Ricklefs RE. Dioecy and its correlates in the flowering plants. Am J Bot. 1995;82(5):596-606.
3. Ecker JR. The ethylene signal transduction pathway in plants. Science. 1995;268(5211):667-675.
4. Kumar V, Parvatam G, Ravishankar GA. AgNO3: a potential regulator of ethylene activity and plant growth modulator. Electron J Biotechnol. 2009;12(2).
5. Yamasaki S, Fujii N, Takahashi H. Characterization of ethylene effects on sex determination in cucumber plants. Sex Plant Reprod. 2003;16(3):103-111.
6. Moliterni VMC, Cattivelli L, Ranalli P, Mandolino G. The sexual differentiation of Cannabis sativa L.: a morphological and molecular study. Euphytica. 2004;140(1-2):95-106.
7. Truta E, Gille E, Toth E, Maniu M. Some aspects of sex determinism in hemp. Anale Şt Univ "Al. I. Cuza" Iaşi, Genet Biol Mol. 2007;8(2).
8. Pannell JR. Plant sex determination. Curr Biol. 2017;27(5):R191-R197.
9. Mandolino G, Carboni A, Forapani S, Faeti V, Ranalli P. Identification of DNA markers linked to the male sex in dioecious hemp (Cannabis sativa L.). Theor Appl Genet. 1999;98(1):86-92.
10. Törjék O, et al. Novel male-specific molecular markers (MADC5, MADC6) in hemp. Euphytica. 2002;127(2):209-218.
Perguntas frequentes sobre a canábis macho e fêmea
Para que serve a canábis macho?
Porque existem os machos é uma pergunta que o próprio Charles Darwin se colocou em «A Origem das Espécies», e é uma das perguntas mais belas da biologia evolutiva. A explicação breve é que os machos servem para proporcionar variação genética nas populações. A canábis macho serve para fertilizar as fêmeas e fazer com que produzam descendência diversa.
Para que serve a canábis fêmea?
É da canábis fêmea que se obtém a flor da canábis, a parte da planta que contém os tricomas, órgãos onde se produzem os canabinoides como o THC ou o CBD. É o que popularmente chamamos flores de canábis. O que fumamos, ou o que se processa para produzir guloseimas de CBD, bolachas, brownies, etc., é a flor da planta fêmea.
Quando se pode detetar o sexo da canábis?
A olho nu, durante a floração. A deteção precoce, quando ainda são plântulas, é possível através de testes genéticos que determinam a presença do cromossoma Y. Há várias empresas que oferecem este serviço com marcadores genéticos. Estes marcadores não informam sobre plantas monoicas nem sobre a possibilidade de a planta produzir flores macho sob stress ou reversão sexual.
É possível comprar sementes de canábis fêmea?
Sim. De facto, muitas empresas de criação e melhoramento fizeram destas sementes feminizadas a sua marca de eleição.
É possível saber pelas sementes se uma planta de canábis é macho?
Tecnicamente sim, mas é bastante complexo: saber-se-ia com uma extração de ADN, difícil de fazer em sementes de Cannabis sativa. O mais habitual é detetar as plantas macho quando começam a desenvolver as suas flores.
O que acontece se uma planta de canábis for macho?
Se no teu cultivo descobrires uma planta macho e não fores fazer melhoramento nem criação, o melhor é retirá-la para evitar que polinize as fêmeas. O mesmo com as monoicas.
O que se fuma da canábis macho?
As plantas macho não costumam ser fumadas porque quase não contêm canabinoides. Se a planta tiver bom porte ou características interessantes, pode usar-se para cruzamentos com as melhores fêmeas e obter variedades com as características desejadas.
O que acontece se fumares uma planta macho?
Provavelmente não sentirás qualquer efeito devido ao seu escasso teor em canabinoides. Além disso, face às flores da fêmea, o macho tem níveis muito baixos de terpenos, pelo que o seu cheiro e aroma são menores. Ao amadurecer produz bastante pólen, e muitas pessoas são alérgicas a ele.
Qual é a diferença entre canábis macho e fêmea?
As plantas macho descobrem-se por pequenas bolinhas nas axilas das folhas ou ramos (as flores masculinas, que produzem pólen ao amadurecer). As fêmeas apresentam pistilos com estigmas que variam de cor, semelhantes a pequenos pelos.
Como se pode evitar o cruzamento de plantas de canábis macho e fêmea?
Detetando a tempo as plantas macho e eliminando-as do cultivo para que não polinizem as fêmeas.
O que é a canábis hermafrodita?
Na realidade não há plantas de canábis hermafroditas (com órgãos masculinos e femininos na mesma flor). Existem plantas de Cannabis sativa monoicas, onde a planta tem tanto flores macho como flores fêmea.
Como surge a canábis monoica?
Em algumas variedades os traços monoicos podem surgir a qualquer momento, mesmo em sementes feminizadas, devido a fatores ambientais stressantes como falta de água, nutrientes ou alterações de luz.
Como saber se a canábis foi polinizada?
Observa a flor e verifica se as brácteas aumentaram de tamanho: estas pequenas estruturas em forma de folha protegem os órgãos reprodutores da fêmea. Se suspeitares, abre as brácteas com uma pinça; se lá dentro houver uma semente, houve polinização.
Como se formam sementes nas flores de canábis?
Se encontrares sementes na tua flor, é porque no cultivo havia uma planta macho por perto, ou uma fêmea que, sob stress, começou a produzir pólen. O pólen viaja pelo vento e poliniza as flores fêmea, que então dão flores com sementes. Aí forma-se o aquénio, um fruto seco de uma só semente (a semente de cânhamo).
Existem plantas de canábis autoférteis?
Sim; a Cannabis sativa pode autofertilizar-se quando é monoica ou quando há reversão sexual. Ao que parece, estas plantas autofertilizadas degradam-se ao fim de algumas gerações, o que em biologia se chama depressão endogâmica.
As flores que consumimos são as da planta fêmea de canábis. Estas são algumas das nossas flores de CBD:
