A canábis tem os mesmos efeitos nos homens e nas mulheres?

A canábis afeta da mesma forma homens e mulheres? Hoje, no blogue da Cannactiva, o Dr. Caudevilla explica-nos dados interessantes sobre a forma como a canábis afeta de modo diferente homens e mulheres.

Porque é que homens e mulheres poderão experienciar a canábis de forma diferente?

Em termos gerais, a maioria dos efeitos que a canábis produz são comuns a homens e mulheres. No entanto, alguns estudos mostram que determinados efeitos dos canabinoides poderão manifestar-se de forma diferente nos homens ou nas mulheres, devido às diferenças fisiológicas entre ambos.

Segundo uma das revisões científicas mais recentes (1), nos homens são mais notórios os efeitos sobre a ingestão de alimentos, a homeostase energética e uma diminuição do comportamento sexual, enquanto as mulheres sentem mais os efeitos sobre a analgesia, a atividade motora, a depressão, um aumento do comportamento sexual, a cataplexia e a ansiedade. Em contrapartida, não há diferenças claras entre os sexos biológicos quanto ao efeito da canábis em áreas como o stress, a impulsividade, a hipotermia, a cognição, a aprendizagem, a adição, a recompensa e a memória.

Explicação

A forma como os medicamentos e outras substâncias afetam o nosso corpo pode variar em função de diferentes fatores. Por exemplo, as diferenças no funcionamento do organismo no início e no fim da vida fazem com que alguns fármacos não possam ser utilizados especificamente em crianças ou em idosos. Os diferentes estilos de vida (como a alimentação, o desporto, o consumo de álcool ou de tabaco) também dão origem a variações importantes nos efeitos de alguns medicamentos.

Esta variabilidade nos efeitos estende-se também às questões do sexo biológico. As diferenças hormonais, a diferente distribuição e proporção dos tecidos adiposo e muscular, a variação no funcionamento do fígado e do rim, etc., fazem com que alguns fármacos se comportem de forma diferente em homens e mulheres. E aquilo a que chamamos «drogas» é simplesmente um grupo heterogéneo de fármacos agrupados sob esta designação por motivos de ordem política, económica e, sobretudo, moral. Portanto, sim: a canábis pode afetar de forma diferente homens e mulheres. Vamos dedicar este artigo a expor as diferenças específicas que existem entre homens e mulheres em relação ao consumo de canábis e de CBD. Abordaremos também outras diferenças específicas relativas ao CBD e ao género.

Como é que o THC afeta homens e mulheres?

As mulheres são mais sensíveis ao efeito sedativo da canábis

As hormonas sexuais masculinas (testosterona) e femininas (estrogénios) desempenham um papel na forma como o organismo responde à ação dos canabinoides. Por exemplo, observou-se que as mulheres são mais sensíveis aos efeitos analgésicos dos canabinoides devido à influência do estrogénio no sistema endocanabinoide (2, 3).

Com doses baixas de THC, as mulheres têm uma maior perceção dos seus efeitos do que os homens. Além disso, os estrogénios aumentam a analgesia.

THC: dá mais moca às mulheres ou aos homens?

Os estudos sugerem que as mulheres metabolizam alguns canabinoides, como o delta-9-tetra-hidrocanabinol (THC), de forma diferente dos homens. Em geral, com a mesma dose, os efeitos (tanto os desejados como os negativos) são maiores nas mulheres, mas convém ser prudente, porque muitas vezes estes estudos provêm de fontes de investigação muito básicas.

O CBD deixa pedrado?

Em geral, as mulheres têm uma composição corporal com mais gordura, uma maior percentagem de tecido adiposo, e esta diferença poderá afetar a resposta aos canabinoides, que são lipofílicos. Ao terem uma maior percentagem de tecido adiposo, as mulheres poderão reter mais THC nas células de gordura, o que potencialmente altera a biodisponibilidade e os efeitos dos canabinoides. Há outras diferenças bioquímicas que poderão explicar este fenómeno, como o metabolismo das enzimas hepáticas P450 e a quantidade de recetores canabinoides CB1 (1).

As mulheres tendem a sentir os efeitos da canábis com mais intensidade do que os homens. Isto deve-se a diferenças no metabolismo do THC, a uma maior proporção de tecido adiposo, que afeta a biodisponibilidade dos canabinoides, e à influência das hormonas sexuais, como os estrogénios, que podem aumentar a sensibilidade aos efeitos analgésicos e sedativos dos canabinoides.

Por outro lado, em comparação com as mulheres, os homens apresentam níveis mais elevados de THC circulante depois de fumarem canábis, o que se traduz em efeitos subjetivos maiores (1).

Os homens e as mulheres reagem da mesma forma à dor?

Os estudos demonstraram que os canabinoides podem ter efeitos analgésicos, ou seja, aliviar a dor. Observou-se que as diferenças na perceção da dor entre homens e mulheres podem influenciar a forma como respondem aos canabinoides para tratar a dor (1).

Razões para o consumo

Os estudos sugerem que as mulheres têm maior probabilidade de consumir canábis por «razões funcionais», como o controlo da dor e da ansiedade, enquanto os homens poderão ser mais propensos a procurar os efeitos recreativos ou gratificantes da canábis (3). Embora estas diferenças possam ser influenciadas pelo efeito da droga sobre o organismo, convém considerar um fator sociocultural.

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A quem faz pior o consumo de canábis?

Não foram encontradas diferenças em aspetos como a frequência com que surge ansiedade, os efeitos neurocognitivos do consumo habitual e frequente ou os efeitos psicológicos gerais. Alguns estudos salientam que o aumento do apetite ou os efeitos cardiovasculares são mais frequentes e intensos nos homens (4), e que os efeitos analgésicos ou a sua associação a sintomas de tipo depressivo ou aditivo são mais frequentes nas mulheres (2).

Os estudos de neurobiologia sobre o sistema endocanabinoide explicaram algumas destas diferenças. Por exemplo, sabe-se que o sexo feminino (pelo menos nos animais) tem uma menor quantidade de recetores CB1 em certas áreas do cérebro (3, 5). É a este recetor que o THC se liga para produzir os efeitos psicoativos da canábis. Talvez isto possa explicar a maior associação a efeitos depressivos da canábis nas mulheres.

Existem também diferenças no potencial de abuso e dependência, que podem ser explicadas, pelo menos em parte, por diferenças hormonais: a testosterona exerceria um efeito protetor contra estes problemas, enquanto a progesterona seria um fator de risco (6).

Alguns estudos chegaram também a conclusões surpreendentes: por exemplo, o consumo conjunto de tabaco e de canábis está associado a um risco acrescido de pneumotórax (aparecimento de bolsas de ar na cavidade pleural) nos homens, mas não nas mulheres (7).

Influências culturais e ambientais no efeito da canábis

As diferenças nos padrões de consumo de canábis entre homens e mulheres em diferentes países sugerem que os fatores ambientais e culturais relacionados com o género também desempenham um papel.

Estas diferenças entre homens e mulheres baseiam-se em investigações que têm mais a ver com o âmbito das ciências sociais do que com o das ciências da saúde. As motivações, as atitudes e as perceções sociais sobre o consumo de canábis são variáveis e diferentes consoante as culturas e, até certo ponto, condicionam também a experiência com a canábis.

Índica e sativa: conheces as diferenças?

Classicamente, o consumo de drogas nos homens é mais tolerado socialmente do que nas mulheres. A imagem social da masculinidade implica uma atitude mais compulsiva, com maior espírito de aventura, tendência para correr riscos… Delas, pelo contrário, espera-se maior reflexividade, moderação e prudência. A perceção social de uma rapariga intoxicada por drogas (álcool, canábis ou qualquer outra) é diferente da de um rapaz na mesma situação. No verão passado, houve uma histeria mediática em torno das «picadas nas discotecas». Os casos de pessoas (homens) que picavam mulheres com seringas para lhes injetar uma substância desconhecida com o objetivo de lhes anular a vontade revelaram-se falsos. Mas a lenda urbana funcionou na perfeição como uma metáfora retorcida do «Capuchinho Vermelho», ilustrando os perigos a que se expõem as raparigas que gostam demasiado de sair à noite.

Curiosidades sobre o consumo de canábis e o género

Que género consome mais canábis: homens ou mulheres?

Em geral, os homens tendem a consumir canábis com mais frequência do que as mulheres em todos os grupos etários, tanto de forma ocasional como habitual. O grupo etário que consome canábis com mais frequência é o dos 15-24 anos, em que aproximadamente 27 % dos rapazes e 18 % das raparigas a consumiram no último ano (8). Além disso, os homens tendem a começar a consumir canábis mais cedo do que as mulheres. A curiosidade, as influências sociais e as diferenças de comportamento atribuídas aos papéis sociais costumam ser apontadas entre os fatores que influenciam.

Que efeitos específicos tem o CBD consoante o género?

Até ao momento, existem poucos estudos sobre o CBD especificamente orientados para aspetos de género. Sabe-se, isso sim, que as mulheres recorrem com mais frequência ao uso terapêutico do CBD do que os homens (10, 11, 12). Outro estudo recente com doentes com dor crónica descobriu que as mulheres eram significativamente mais propensas a sofrer efeitos adversos da canábis medicinal (concretamente, gastrointestinais, do sistema nervoso central e psicológicos), ao mesmo tempo que consumiam doses mensais de CBD significativamente mais altas do que os homens (14). Alguns estudos em roedores demonstraram diferenças importantes no metabolismo do CBD entre as fêmeas e os machos (15, 16, 17). Estas variações também foram encontradas em humanos (18). Por exemplo, a quantidade de CBD acumulada no sangue após a administração é maior nas mulheres. No entanto, não se verificou que existam diferenças nos efeitos terapêuticos em função do género em humanos (19).

Em resumo…

Existem diferenças nos efeitos do THC e da canábis entre homens e mulheres. Algumas explicam-se por questões de sexo biológico, como as relacionadas com a farmacologia (metabolismo, interação com as hormonas sexuais, diferenças no sistema endocanabinoide…), embora outras se relacionem com fatores culturais e sociais. Por outro lado, o número de estudos que analisaram este aspeto é relativamente baixo, e é possível que novas investigações venham a mudar esta ideia.