Canábis para o glaucoma: uma história de medicina e ativismo

Poucas pessoas sabem que a história moderna da canábis medicinal começou com um norte-americano de apenas 26 anos com glaucoma, que reparou que fumar canábis melhorava os sintomas da sua doença. Tratava-se de Robert C. Randall, que ganhou o caso em tribunal e se tornou o primeiro paciente «oficial» de canábis medicinal. Graças a isso, na década de 1970 começou a investigação sobre as propriedades medicinais do THC.

Por ocasião do Dia Mundial do Glaucoma, no blog da Cannactiva falamos sobre a história e a eficácia do uso da canábis no tratamento do glaucoma, com o médico Fabio Turco e Viola Brugnatelli, da Cannabiscientia.

O que é o glaucoma?

Os glaucomas são um grupo de doenças oculares caracterizadas por lesões progressivas do nervo ótico, frequentemente associadas a um aumento da pressão intraocular (PIO), que conduzem a uma perda irreversível da visão. O glaucoma pode desenvolver-se lentamente e a perda gradual da visão pode passar despercebida durante um período prolongado. Os exames oftalmológicos regulares, incluindo a medição da pressão e testes de visão periférica, são essenciais para as pessoas em risco de desenvolver glaucoma.

O glaucoma afeta cerca de 64 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo a segunda causa mais comum de cegueira a nível mundial. É particularmente prevalente entre as pessoas com mais de 60 anos, e apenas metade das pessoas afetadas tem conhecimento da sua doença.

Tratamento

O início do glaucoma está frequentemente associado a uma pressão intraocular elevada, algo que foi descrito pela primeira vez em 1622 pelo médico inglês Richard Banister, que afirmou: «o olho torna-se mais firme e mais duro do que deveria ser por natureza».

Os tratamentos para o glaucoma centram-se em medicamentos que reduzem a pressão intraocular, como a pilocarpina, os bloqueadores beta (timolol), os agonistas alfa (brimonidina), os análogos da prostaglandina F2α (latanoprost) e os inibidores da anidrase carbónica (dorzolamida). Quando os medicamentos não são suficientes, as opções cirúrgicas são consideradas viáveis. Apesar destes tratamentos, a procura de opções mais eficazes e mais bem toleradas continua atualmente.

Uso da canábis para o glaucoma: uma história de ativismo

Para explorar a eficácia da canábis medicinal no glaucoma, embarcamos numa viagem pelas páginas do Manual de Princípios de Canabinologia da Cannabiscientia, de Viola Brugnatelli e Fabio Turco. Este manual serve de guia para os profissionais de saúde e entusiastas europeus que procuram uma compreensão aprofundada das aplicações médicas da canábis.

A canábis e os medicamentos à base de canabinoides começaram a ser utilizados na década de 1970 e, desde então, a canábis alcançou um estatuto quase mítico como medicamento milagroso para o glaucoma. Foi então, por causa do glaucoma, que a história moderna da canábis medicinal começou, em 1974.

O caso de Robert Randall

Na década de 1970, Robert C. Randall, um doente de glaucoma de 26 anos, descobriu que fumar canábis aliviava os sintomas da sua doença. Randall foi alvo de acusações federais por cultivar canábis, mas conseguiu defender-se com sucesso graças à necessidade médica. Em 1976, o juiz decidiu a seu favor, e Randall tornou-se o primeiro utilizador «legal» de canábis medicinal.

A defesa de Randall impulsionou o Projeto de Investigação da Marijuana, o primeiro programa estatal de cultivo de canábis medicinal nos EUA, que forneceu canábis aos doentes até 1992. Randall foi um destacado ativista pela legalização da canábis, fundou a Aliança para a Terapêutica da Canábis e processou o governo federal quando este quis deixar de lhe dar acesso à canábis medicinal. Esta ação judicial e a decisão subsequente criaram um precedente importante ao legitimar o uso medicinal da canábis, ajudando outros doentes a obter acesso legal à marijuana medicinal. Esta decisão também reforçou os esforços de Randall e de outros ativistas para promover leis que reconhecessem os benefícios médicos da canábis em vários estados.

A decisão de 1988 foi ignorada pela DEA (Drug Enforcement Administration), que continuou a manter uma posição restritiva em relação à canábis, apesar das vitórias legais que reconheciam o seu uso medicinal. Nos anos que se seguiram, houve vários esforços para reclassificar a canábis e reconhecer o seu valor médico, mas a DEA rejeitou-os sistematicamente.

Em 1988, a DEA foi obrigada a realizar audiências sobre a reclassificação da canábis, impulsionadas por Randall e outros ativistas. O juiz administrativo da DEA, Francis Young, instou a reclassificar a canábis na lista de drogas, afirmando que «a canábis é uma das substâncias terapeuticamente ativas mais seguras conhecidas pela humanidade». No entanto, a DEA rejeitou a decisão e decidiu manter a canábis como substância da Lista I, alegando que não tinha um uso médico aceite e que tinha um elevado potencial de abuso. Hoje podemos dizer que, quase meio século depois, em 2024 os Estados Unidos anunciaram a reclassificação da canábis para a retirar da Lista I de substâncias controladas.

Randall faleceu em 2001 e o seu legado inclui as suas valiosas contribuições para o movimento da canábis medicinal.

História da proibição das drogas

Canábis e canabinoides no glaucoma: investigação atual

Mecanismo de ação

A canábis e os canabinoides são eficazes no tratamento do glaucoma pelas seguintes vias:

• Alguns canabinoides reduzem a pressão intraocular ao interagir com o sistema endocanabinoide dos olhos, sobre os recetores CB1.
• Modulam a síntese de prostanoides através da via da ciclo-oxigenase (COX), influenciando várias estruturas oculares.
• Além disso, alguns canabinoides exercem um efeito neuroprotetor, protegendo as células ganglionares da retina ao inibir a libertação de glutamato, endotelina-1 e óxido nítrico.

Experiência clínica em terapia personalizada para o doente com glaucoma: considerações de um prescritor

O Dr. Lorenzo Calvi, anestesista e etnofarmacologista italiano, desafia a crença de que a canábis não é um bom tratamento para o glaucoma com base na sua experiência prática, depois de ter tratado cerca de 150 doentes com glaucoma. Afirma ter uma taxa de sucesso excecional de 98 %, sublinhando a quantidade mínima de canabinoides necessária e a ausência de efeitos secundários psicotrópicos.

De acordo com o Dr. Calvi, a canábis para o glaucoma pode ser utilizada por via oral, embora os melhores resultados se obtenham com colírios. Para preparar os colírios utilizam-se microemulsões ou ciclodextrinas, que minimizam o problema da fraca solubilidade em água dos canabinoides. O tratamento do glaucoma é sempre de longo prazo, pelo que é preciso vigiar sempre os efeitos secundários, especialmente se for utilizado THC.

O Dr. Calvi salienta a importância de uma terapia personalizada adaptada a cada doente, respeitando a sinergia natural entre canabinoides e terpenos para um resultado eficaz e clinicamente seguro. Sugere que os resultados positivos observados no tratamento do glaucoma com canábis podem ser aplicáveis a outras doenças, defendendo um esforço de colaboração entre médicos, doentes e farmacêuticos para garantir o sucesso das terapias com canabinoides.

Canábis e glaucoma: conclusões

Embora o movimento da canábis medicinal tenha nascido da eficácia da canábis na gestão dos sintomas do glaucoma, atualmente não é considerada uma opção terapêutica de primeira linha devido às suas limitações e efeitos secundários.

Embora os medicamentos com canabinoides possam ser uma alternativa útil para alguns doentes com glaucoma resistente aos tratamentos convencionais, a sua utilização é limitada por vários fatores. A curta duração do efeito, a necessidade de várias doses diárias e os efeitos secundários restringem a eficácia e a segurança a longo prazo da canábis medicinal. Os tratamentos convencionais, como as gotas oftálmicas e as intervenções cirúrgicas, continuam a ser as opções mais eficazes e mais seguras para a maioria dos doentes com glaucoma.

A informação deste artigo foi retirada do Manual de Princípios de Canabinologia da Cannabiscientia, de Viola Brugnatelli e Fabio Turco e da Prohibition Partners. Um guia sobre canábis medicinal e canabinoides para profissionais de saúde, que aborda extensamente o panorama europeu da canábis medicinal. A segunda edição já está disponível. Visita a Cannabiscientia para mais informações.

Nota: Este é um artigo informativo e não se destina a prevenir, diagnosticar ou tratar qualquer doença. O seu conteúdo pode complementar, mas nunca deve substituir, o diagnóstico ou o tratamento de qualquer doença ou sintoma. Os produtos Cannactiva não são medicamentos e destinam-se a uso externo. Podem surgir novas provas científicas relevantes após a data de publicação. Consulta o teu médico antes de utilizares o CBD. A abordagem terapêutica deve ser sempre personalizada e depende da avaliação profissional.