*Cannabis sativa, *la pianta fantastica
Cannabis sativa è il nome scientifico di una pianta poliedrica e famosa in tutto il mondo. Alcuni la conosceranno perché da essa si ottiene la pianta di marijuana, altri per la cannabis light. La pianta Cannabis sativa si può usare come sostanza inebriante o come alimento, medicina o materiale da costruzione, e può essere legale o illegale. E se cerchi infiorescenze di prima qualità, scopri la nostra guida alle migliori infiorescenze di CBD selezionate da Cannactiva.
In questo articolo troverai un vero e proprio manuale sulla pianta Cannabis sativa e tutti i segreti di questa pianta intrigante. Scopri perché è così straordinaria!
Che cos'è la pianta di Cannabis sativa?
La Cannabis sativa è una specie vegetale che fa parte della famiglia delle Angiosperme -che sono le piante che producono fiori- chiamata Cannabaceae [1]. In questa famiglia troviamo anche la pianta del luppolo (Humulus lupulus), ingrediente essenziale della birra e genere più vicino alla Cannabis sativa, poiché condividono un antenato dal quale si sono separati circa 27 milioni di anni fa [2, 3].
Qual è l'origine della pianta di Cannabis sativa?
Tutto indica che la pianta *Cannabis sativa *è originaria dell'Asia centrale ed è stata addomesticata più di 10.000 anni fa [2, 3]. In Cina c'era una moltitudine di usi per tutti i composti della pianta, tra cui la fibra per i tessuti, i semi per estrarre l'olio, il cibo e gli usi medici, ad esempio come anestetico [4]. Gli Egizi usavano la pianta per trattamenti oculari, e gli Indiani per curare la diarrea e nelle cerimonie spirituali [5]. In altre parole, queste antiche culture usavano la pianta di canapa per la fibra e il seme, e la pianta di marijuana per i suoi effetti psicoattivi.
Se vuoi approfondire gli usi storici della cannabis, ti invitiamo a leggere il nostro articolo sulla storia della cannabis.
Canapa e marijuana sono la stessa pianta Cannabis sativa?
Sì, la canapa e la marijuana sono la stessa pianta. È per questo che molte persone restano confuse, perché non riescono a capire fino in fondo la differenza tra la pianta di marijuana e la canapa, tra una droga illegale e una pianta legale. Il nocciolo della questione è che la pianta Cannabis sativa è piuttosto versatile: presenta un'enorme varietà genetica e fenotipica, da cui derivano esemplari tanto diversi come la canapa e la marijuana.
La pianta Cannabis sativa presenta una variabilità genetica e fenotipica straordinaria, per cui da essa derivano esemplari tanto diversi come la canapa e la pianta di marijuana.
Canapa e marijuana sono denominazioni di raggruppamenti della pianta Cannabis sativa, e tra questi gruppi ci sono delle differenze. Da parte loro, le piante di canapa industriale si usano per ottenere fibra e seme [6], che si possono utilizzare per tessuti, materiali da costruzione, alimentazione, abbigliamento o corde, tra gli altri. Per questo queste piante tendono a essere alte, con steli lunghi e sottili [7], e producono semi, per cui l'impollinazione è essenziale.
Puoi approfondire queste informazioni nell'articolo sui benefici della canapa per l'ambiente e il suo uso nei materiali ecologici.
Al contrario, le piante di marijuana sono più basse, hanno steli larghi [7] e si coltivano per il fiore di marijuana prodotto dalla pianta femmina, l'infiorescenza, dove abbondano i tricomi [8, 9]. I tricomi, termine che deriva dal greco «pelo», sono piccoli filamenti in cui la pianta produce composti come i cannabinoidi e i terpeni [10].
Differenze tra canapa e marijuana
Una delle principali differenze tra marijuana e canapa è che la prima viene coltivata per la presenza e la quantità di composti, in particolare il cannabinoide THC, mentre la seconda viene coltivata per ottenere fibra e/o semi. La pianta Cannabis sativa presenta varietà diverse a seconda della finalità desiderata.
Per saperne molto di più su questo appassionante argomento, non perderti l'articolo sulle differenze tra canapa e marijuana.
Cannabis CBD: la pianta di marijuana legale
In generale, le piante di marijuana contengono elevate quantità di THC e sono classificate come droga di coltivazione illegale a fini ricreativi nella maggior parte dei Paesi del mondo. Tuttavia, esistono piante di Cannabis sativa che, pur essendo chiamate canapa, sono più vicine alla marijuana che alla canapa industriale. È il caso di alcune varietà di cannabis CBD, da cui si ottiene la cannabis light o marijuana CBD [11-13].
Poiché contengono pochissimo THC, le infiorescenze di cannabis CBD acquisiscono la denominazione legale di canapa, anche se geneticamente sono più vicine alle piante di marijuana che a quelle di canapa industriale. Abbiamo quindi una definizione legale di Cannabis sativa basata sul contenuto di THC della pianta, che raggruppa come canapa sia le varietà destinate alla fibra e al seme, sia quelle varietà di cannabis senza THC.
La Cannabis sativa e la sua denominazione legale: non è una questione botanica!
Che cosa determina ciò che è canapa legale e ciò che è marijuana illegale? La forma legale della Cannabis sativa non è necessariamente regolata dalla biologia della pianta. Le piante di Cannabis sativa utilizzate per ottenere il CBD hanno più somiglianze con la marijuana che con la canapa industriale, ma acquisiscono la definizione legale di canapa per il loro basso contenuto di THC. In realtà, si potrebbero considerare un tipo di marijuana a basso contenuto di THC.
Classificazione botanica della Cannabis sativa
Esistono diversi raggruppamenti all'interno della specie unica *C. sativa, *e alcuni propongono delle sottospecie, tanto che la nomenclatura è stata oggetto di controversie [15, 16]. Oggi è accettato che Cannabis sativa L. sia un'unica specie e finora la ricerca sostiene questa ipotesi [2, 3, 14].
A seconda del fenotipo, la pianta è marijuana o canapa. Inoltre, alcune regioni del genoma della pianta sono piuttosto diverse [12, 17, 18]. Per questo motivo la pianta può avere così tanti usi commerciali diversi.
La specie vegetale C. sativa ha molta diversità nel suo genoma (DNA) e nel suo aspetto fisico (fenotipo). Per questi motivi, può essere impiegata in un centinaio di usi.
Tipi di Cannabis sativa
Al di là della classificazione botanica, alcuni distinguono tra cannabis «sativa» e «indica» in base ai loro effetti sull'organismo. La pianta di *C. sativa *è una specie unica con raggruppamenti al suo interno, pertanto le denominazioni commerciali «sativa» o «indica» non sono designazioni botaniche. Se vuoi saperne di più, consulta l'articolo sulle differenze tra cannabis a effetto sativa e indica. Abbiamo anche un articolo sulla marijuana Kush.
Componenti della pianta Cannabis sativa
La pianta di C. sativa produce moltissimi composti, tra cui cannabinoidi, terpeni e flavonoidi, solo per citarne alcuni. Il composto più famoso è forse il THC, o Δ-9-tetraidrocannabinolo (delta-nove-tetraidrocannabinolo), perché è il principale nella pianta di marijuana e quello con la più lunga storia di uso medicinale e di implicazioni legali in materia di cannabis. In realtà, però, esistono un centinaio di cannabinoidi.
La pianta produce il composto THC in forma acida, THCA o acido Δ-9-tetraidrocannabinolico (acido delta-nove-tetraidrocannabinolico); quando viene riscaldato, si converte nella forma neutra THC grazie a un processo chimico chiamato decarbossilazione. Il THC è psicoattivo: è quello che produce lo «sballo» o la «botta» (high, in inglese).
Un altro dei cannabinoidi noti è il CBD o cannabidiolo, che, come il THC, la pianta produce in forma acida, CBDA (acido cannabidiolico), e che passa anch'esso alla sua forma neutra CBD con il calore.
Usi terapeutici della pianta Cannabis sativa
Sia il THC sia il CBD hanno possibilità terapeutiche [23-25], come trattamenti per il dolore, l'epilessia, la nausea e il vomito, tra gli altri [23, 26, 27]. Queste possibilità richiedono un'esplorazione medica e scientifica che diversi ricercatori stanno portando avanti. Oltre ai cannabinoidi, anche i terpeni della Cannabis sativa hanno possibilità medicinali, tra cui proprietà antinfiammatorie, analgesiche e antimicrobiche [28-31].
I cannabinoidi e i terpeni della pianta Cannabis sativa promettono di avere usi terapeutici importanti.
Effetti della pianta Cannabis sativa
In generale, gli effetti del consumo di C. sativa possono variare, ma si dividono in due categorie piuttosto ampie: sedativo o energizzante. Anche se i nomi marijuana sativa e *indica *sono associati a queste due categorie di sensazioni, sappiamo che questi nomi non sono legati al chemiotipo della pianta [32-35], né al genotipo [11, 12, 14].
È possibile che l'effetto della pianta sia prodotto da tutti i suoi composti che agiscono insieme, ciò che è noto come effetto entourage [36-39]. Poiché la pianta produce moltissimi composti, e questi variano per proporzioni e combinazioni da una varietà all'altra, è normale osservare effetti diversi consumando le diverse varietà di marijuana.
Curiosità e interrogativi ancora da studiare sulla pianta Cannabis sativa
In futuro, attraverso esperimenti in doppio cieco (in cui né lo sperimentatore né il soggetto conoscono la procedura) capiremo se il chemiotipo è associato agli effetti.
Per ora restano moltissimi interrogativi: l'effetto della cannabis sulle persone varia a seconda del chemiotipo della pianta? L'effetto varia più per il chemiotipo della pianta che per il fenotipo della persona (es. sesso, etnia, età)? L'effetto varia più per il chemiotipo della pianta che per altri fattori ambientali del consumatore (es. ore di sonno, attività fisica, dieta, stato di salute, salute mentale)?
Ti lascio con le domande che mi pongo costantemente su questa piantina fantastica, che ha portato alla guerra alla droga, a stigmi sociali, a riti e cerimonie culturali e, ultimamente, a un'esplosione di legalizzazione in tutto il mondo, con un'industria globale da migliaia di miliardi di dollari. Alla prossima!
Riferimenti
1. Bell, C.D., D.E. Soltis, and P.S. Soltis, The age and diversification of the angiosperms re-revisited. American Journal of Botany, 2010. 97(8): p. 1296-1303.
2. Ren, G., et al., Large-scale whole-genome resequencing unravels the domestication history of Cannabis sativa. Science Advances, 2021. 7(29): p. eabg2286.
3. McPartland, J.M., W. Hegman, and T. Long, Cannabis in Asia: its center of origin and early cultivation, based on a synthesis of subfossil pollen and archaeobotanical studies. Vegetation History and Archaeobotany, 2019: p. 1-12.
4. Li, H.L., An archaeological and historical account of cannabis in China. Economic Botany, 1973. 28(4): p. 437-448.
5. Russo, E.B., History of cannabis and its preparations in saga, science, and sobriquet. Chemistry & Biodiversity, 2007. 4(8): p. 1614-1648.
6. Ahmed, A.F., et al., Hemp as a potential raw material toward a sustainable world: A review. Heliyon, 2022: p. e08753.
7. Clarke, R. and M. Merlin, Cannabis: evolution and ethnobotany. 2013: Univ of California Press.
8. Sirikantaramas, S., et al., Tetrahydrocannabinolic acid synthase, the enzyme controlling marijuana psychoactivity, is secreted into the storage cavity of the glandular trichomes. Plant and Cell Physiology, 2005. 46(9): p. 1578-1582.
9. Gagne, S.J., et al., Identification of olivetolic acid cyclase from Cannabis sativa reveals a unique catalytic route to plant polyketides. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2012. 109(31): p. 12811-12816.
10. Tanney, C.A., et al., Cannabis glandular trichomes: a cellular metabolite factory. Frontiers in Plant Science, 2021: p. 1923.
11. Sawler, J., et al., The Genetic Structure of Marijuana and Hemp. PloS one, 2015. 10(8): p. e0133292.
12. Vergara, D., et al., Genomic evidence that governmentally produced Cannabis sativa poorly represents genetic variation available in state markets. Frontiers in plant science, 2021: p. 1502.
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16. Clarke, R.C. and M.D. Merlin, Cannabis domestication, breeding history, present-day genetic diversity, and future prospects. Critical reviews in plant sciences, 2016. 35(5-6): p. 293-327.
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Informazioni sulla pianta Cannabis sativa (FAQ)
Che cos'è la Cannabis sativa e a cosa serve?
La pianta Cannabis sativa è la stessa pianta che produce la marijuana e la canapa. Può essere droga o alimento, medicina o materiale da costruzione, spinello o vestiti. Legale o illegale a seconda della varietà. In realtà, la pianta Cannabis sativa presenta una grande variabilità genetica e fenotipica ed è in grado di produrre una grande quantità di composti diversi. Per questo, questa pianta incredibile, utilizzata dall'umanità da migliaia di anni, continua ad attirare l'interesse dei ricercatori, interessati a scoprire nuove potenziali applicazioni per questa pianta fantastica.
Quanti tipi di Cannabis sativa esistono e come si classifica dal punto di vista botanico?
Esiste una sola specie Cannabis sativa, che è il nome botanico accettato. Al suo interno, però, ci sono diversi raggruppamenti e varietà, che si possono classificare in base all'utilità, alla genetica, al fenotipo… La nomenclatura botanica è oggetto di una certa controversia, perché alcuni propongono delle sottospecie. Finora la ricerca sostiene l'ipotesi che la Cannabis sativa sia un'unica specie.
Quali componenti produce la pianta Cannabis sativa?
La pianta Cannabis sativa produce diversi composti, tra cui i cannabinoidi come il THC e il CBD, i terpeni come il beta-mircene, il beta-cariofillene e il limonene, e i flavonoidi, tra gli altri.
Che effetto ha la Cannabis sativa?
L'effetto del consumo di Cannabis sativa può variare a seconda della varietà, ma si divide in due categorie piuttosto generiche: effetto energizzante o effetto sedativo. Anche se i nomi «sativa» e «indica» sono associati a queste due categorie di sensazioni, sappiamo che questi nomi non sono legati al chemiotipo della pianta né al genotipo.
