I benefici ambientali della canapa e il suo utilizzo in materiali ecologici
Usi della canapa e i suoi benefici
Credi che esista una pianta capace di dare origine a più di 10.000 prodotti di consumo? E cosa diresti se questa pianta fosse stata dimenticata per tutto il XX secolo, non ti sembrerebbe assurdo? Per quanto possa sembrare incredibile, tutto questo è reale. E questa pianta, tra l'altro, si chiama cannabis.
Accompagnami alla scoperta dei benefici e degli usi di questa pianta ancestrale, che sembra essere una delle colture più promettenti per rendere questo pianeta più sostenibile. In questo post dedicato alla Giornata mondiale dell'ambiente, avrai una nuova visione dei benefici ecologici della canapa.
Potenziale ecologico dei materiali in canapa
La canapa: la grande dimenticata dell'ambientalismo
La cannabis è stata la pianta più utilizzata dall'umanità negli ultimi 10.000 anni.
Le vele delle navi di Cristoforo Colombo e la prima bandiera degli Stati Uniti erano fatte di tessuto di canapa.
Curiosamente, la prima banconota da un dollaro fu realizzata con fibra di canapa, una coltura molto diffusa all'epoca. E dico curiosamente perché, qualche secolo dopo, nel 1970, la coltivazione della canapa fu vietata negli Stati Uniti con la legge sulle sostanze controllate (Controlled Substances Act). Il motivo era che la canapa contiene piccole quantità di tetraidrocannabinolo (THC).
Il divieto è rimasto in vigore per diversi decenni, ma nel 2018 è stata promulgata la legge agricola nota come Farm Bill 2018, che ha tolto la canapa dall'elenco delle sostanze controllate e ne ha permesso di nuovo la coltivazione negli Stati Uniti. Per questo motivo, per molti anni la pianta è rimasta dimenticata nel cassetto delle sostanze pericolose in molte occasioni e in molti luoghi diversi del pianeta. Questo divieto ha generato uno stigma sulla cannabis come droga pericolosa, che per fortuna oggi stiamo riuscendo a ribaltare. Ma ciò ha comportato un ritardo nella ricerca e nella produzione di materie prime a base di cannabis, che sono sostenibili sia dal punto di vista economico sia da quello ecologico.
Chi può concepire che esista una pianta capace di cambiare il corso dell'umanità e che noi non la studiamo né la conosciamo abbastanza?
Cosa si può fare con la canapa?
Ebbene, con la canapa si può fare quasi di tutto. Dai materiali tessili alla plastica, alla carta, ai sostituti del legno, agli alimenti, ai materiali da costruzione e ai biocarburanti, tra molti altri usi.
I materiali in canapa non sono solo un'alternativa più sostenibile, ma in molti casi sono un'opzione migliore rispetto ai materiali di uso convenzionale.
E la cosa migliore è che i materiali in canapa non sono solo un'alternativa, ma sono davvero un'opzione molto più sostenibile di quelli di uso convenzionale.
Il potenziale ecologico della canapa non si limita al suo impiego nella produzione di materiali sostenibili. Dalla cannabis si ricavano alimenti molto nutrienti per il consumo umano, cosmetici al cannabidiolo, creme al CBD per la fisioterapia, foraggio per animali e medicinali.
Sostenibilità della coltivazione della canapa
La canapa è una pianta la cui coltivazione richiede la metà dell'acqua del cotone. Inoltre, produce tre volte tanto sulla stessa superficie.
Se a questo aggiungiamo il fatto che si coltiva senza l'uso di pesticidi e che evitiamo l'uso di piante transgeniche, grazie a questa coltura possiamo ottenere una sostenibilità molto importante.
Possibili usi della canapa e le sue applicazioni ecologiche
Parlando di sostenibilità, iniziamo a pensare all'enorme impatto ambientale dei nostri consumi e a come possiamo cambiare il corso del pianeta. E qui le applicazioni della canapa hanno un ruolo di primo piano.
Sarebbe possibile ridurre il consumo di plastica con un'alternativa più ecologica?
Solo nel 2018 sono stati prodotti 360 milioni di tonnellate di plastica, che resteranno sul nostro pianeta da 100 a 1.000 anni prima di decomporsi. Sarebbe possibile sostituire la plastica e tutti i problemi che derivano dal suo elevato consumo? Ebbene sì, questa tecnologia esiste già ed è già in uso.
Bioplastiche di canapa
Con i biopolimeri di canapa, chiamati anche bioplastiche di canapa, troviamo un'alternativa alla plastica molto più sostenibile, in cui i biopolimeri possono essere utilizzati per tre anni e si degradano in soli ottanta giorni.
Materiale da costruzione in canapa
E si può costruire con la cannabis? Ebbene sì. La canapa è un materiale per la bioedilizia fondamentale per un futuro più ecologico e sostenibile.
In futuro gli edifici saranno più intelligenti e terranno molto conto dell'isolamento e del risparmio energetico, oltre che della sostenibilità dell'opera, con attenzione all'uso di meno sostanze chimiche e materiali inquinanti.
Questo concetto si chiama Smart Home e può rendere la nostra vita e quella del pianeta molto più sana. Il passaggio a questo tipo di edilizia sostenibile è già in atto oggi e la transizione è destinata ad aumentare.
Il cemento di canapa o hempcrete
Con acqua, canapa e calce si può realizzare di tutto, dai tetti ai pavimenti delle nostre case. Questo materiale è conosciuto con il nome di hempcrete, dall'unione delle parole inglesi *hemp *(canapa) e concrete (calcestruzzo).
L'hempcrete si ottiene mescolando la parte legnosa interna del fusto della canapa, il canapulo (in inglese hurds o shives), con calce idrata e acqua, fino a formare un impasto. Questo impasto può essere versato in stampi e lasciato asciugare per formare blocchi da costruzione.
L'hempcrete è leggero, resistente al fuoco e alla muffa e ha eccellenti proprietà isolanti, il che lo rende una scelta molto diffusa per la costruzione di edifici ad alta efficienza energetica.
La canapa potrebbe sostituire il legno?
Una piantagione di canapa produce la stessa quantità di fibra di quattro piantagioni di alberi da legname.
Inoltre, con la canapa abbiamo la possibilità di ottenere legno (compositi) in un periodo di tempo molto più breve rispetto alla piantagione di alberi. Una coltura di 100 giorni, contro i 15 anni che in media impiegano a crescere gli alberi da legname.
Sapevi che ogni anno vengono abbattuti miliardi di alberi solo per produrre carta? A questa quantità bisogna aggiungere gli alberi abbattuti per ricavare legna da ardere, mobili e materiali da costruzione.
L'abbattimento massiccio e indiscriminato degli alberi riduce la biodiversità del nostro pianeta. Se riusciamo a diminuire il consumo di legno e carta sostituendoli con materiali ricavati dalla canapa, contribuiremo ad aumentare la biodiversità, migliorando notevolmente lo stato degli ecosistemi e la salute del pianeta.
Che cos'è il composito di canapa?
Combinando le fibre di canapa con resine naturali, otteniamo i compositi, un sostituto molto adatto del legno. Le fibre di canapa sono utilizzate come rinforzo per migliorare la resistenza e la durata del materiale, mentre la resina funge da matrice che tiene insieme le fibre.
Questo materiale è conosciuto come composito di canapa e si caratterizza per essere leggero, resistente e duraturo, e viene utilizzato in diverse applicazioni, come la produzione di mobili e materiali da costruzione.
La canapa come sostituto della benzina: i biocarburanti
E potremmo sostituire la benzina con la canapa? A questo punto avrai sicuramente già indovinato la risposta. Esatto, sì! La canapa richiede tre volte meno spazio rispetto, per esempio, al mais, un'altra fonte di biocarburante.
Uso della cannabis nell'industria automobilistica
Oltre al suo possibile impiego nella produzione di biocarburanti, la canapa può essere utilizzata anche per produrre materiali da impiegare nell'industria automobilistica. Sebbene le automobili realizzate interamente in canapa non siano ancora molto diffuse, alcune case automobilistiche hanno utilizzato la canapa nella loro costruzione per sfruttarne le proprietà uniche e migliorare l'efficienza e la sostenibilità dei loro veicoli.
Esistono già alcune automobili costruite utilizzando la canapa. Per esempio, BMW utilizza dagli anni Novanta la fibra di canapa nei pannelli delle portiere di alcuni suoi modelli. La fibra di canapa è più leggera e più resistente delle fibre tradizionali usate per fabbricare i pannelli delle portiere delle auto, il che aiuta a ridurre il peso complessivo del veicolo e a migliorarne l'efficienza energetica.
L'uso della canapa permette di realizzare auto più leggere ed ecologiche, riducendo al contempo l'impatto ambientale della loro produzione.
Alimenti a base di canapa: il seme di canapa è un superfood!
Possiamo anche nutrirci di canapa, e devi sapere che non è un alimento di poco conto. Al contrario, il valore nutrizionale dei semi di canapa è molto elevato.
Il seme di canapa è considerato un superfood. Contiene il 33% di proteine ed è uno degli alimenti più ricchi di proteine che esistano – superato soltanto dalla soia –, oltre a contenere tutti gli amminoacidi essenziali. Inoltre, i semi sono molto ricchi di fosforo, magnesio, calcio, ferro e zinco.
La canapa ha una digeribilità migliore dei legumi, per cui le proteine di canapa superano quelle della soia, e sono un'alternativa proteica vegetale con un grande potenziale.
Da questo seme possiamo produrre olio di canapa, considerato uno dei più salutari del pianeta grazie al suo elevato contenuto di acidi grassi essenziali omega 3 e a un rapporto ideale tra omega 3 e omega 6.
Tessuto di canapa
Dalla fibra di canapa si può ricavare un tessuto vegetale molto resistente e dalle qualità eccellenti, adatto a diversi usi.
Dalla canapa si possono ricavare tessuti più o meno rustici per produrre corde, tappeti, stuoie, ma anche borse, stoffe, scarpe, abbigliamento in canapa, pantaloni, magliette,…
Foraggio di cannabis per l'alimentazione animale
I principali usi della canapa nell'alimentazione animale comprendono la produzione di mangimi, foraggi e integratori alimentari.
Fitorimedio
Va sottolineato che i vantaggi ecologici della canapa non si limitano al suo impiego nella produzione di materiali ecologici e sostenibili. La coltivazione stessa della pianta è benefica per l'ecosistema!
Il fitorimedio con la cannabis è un processo in cui questa pianta viene utilizzata per eliminare gli inquinanti dal suolo o dall'acqua. La cannabis è in grado di assorbire e metabolizzare un'ampia varietà di sostanze tossiche, tra cui metalli pesanti, idrocarburi e pesticidi, il che la rende uno strumento efficace per la bonifica ambientale.
È stato dimostrato che la pianta di cannabis depura: è stata usata a Chernobyl con ottimi risultati ed è un'ottima alternativa da impiegare per ripulire il nostro pianeta.
Per il fitorimedio con la cannabis, la pianta viene coltivata su terreni o in acque contaminati e lasciata crescere finché non assorbe gli inquinanti dall'ambiente. Poi viene raccolta e rimossa dal sito contaminato per essere smaltita in modo sicuro. La cannabis può essere usata anche per decontaminare le acque reflue o per ridurre l'inquinamento atmosferico.
A questo proposito è importante sottolineare che le coltivazioni di cannabis destinate allo sfruttamento delle infiorescenze di canapa o alla produzione di olio di cannabidiolo non vengono realizzate con questa finalità, perché potrebbero contenere alte concentrazioni di sostanze tossiche che non devono essere ingerite né inalate.
Uno sguardo su un futuro più sostenibile con la canapa come protagonista
Spero che questa rapida panoramica su alcune delle migliaia di applicazioni della canapa ti abbia aiutato a conoscere meglio tutto il potenziale della pianta di Cannabis sativa. La cannabis deve essere considerata uno strumento di cambiamento ed è opportuno incentivarne la ricerca e diffonderne gli usi.
Siamo noi consumatori a generare questo cambiamento nel pianeta e, quindi, è semplicemente una questione di atteggiamento per poter cambiare i nostri consumi e, con essi, il pianeta in cui viviamo. La canapa si presenta come un'alternativa sostenibile per cambiare questo corso. Vuoi far parte del cambiamento in questo processo?
