Os benefícios ambientais do cânhamo e a sua utilização em materiais ecológicos
Usos do cânhamo e os seus benefícios
Achas que existe uma planta capaz de gerar mais de 10.000 produtos de consumo? E o que dirias se esta planta tivesse sido esquecida durante todo o século XX, não te pareceria absurdo? Por incrível que pareça, tudo isto é real. E essa planta, já agora, chama-se canábis.
Acompanha-me a descobrir os benefícios e os usos desta planta ancestral, que parece ser uma das culturas mais promissoras para tornar este planeta mais sustentável. Neste post, a propósito do Dia do Ambiente, vais ganhar uma nova visão sobre os benefícios ecológicos do cânhamo.
Potencial ecológico dos materiais de cânhamo
O cânhamo: o grande esquecido do ambientalismo
A canábis tem sido a planta mais utilizada nos últimos 10.000 anos da humanidade.
As velas dos navios de Cristóvão Colombo e a primeira bandeira dos Estados Unidos foram feitas com tecido de cânhamo.
Curiosamente, a primeira nota de dólar foi fabricada com fibra de cânhamo, uma cultura muito abundante na altura. E digo curiosamente porque, alguns séculos depois, em 1970, o cultivo do cânhamo foi proibido nos EUA através da Lei das Substâncias Controladas (Controlled Substances Act). O motivo foi o facto de o cânhamo conter pequenas quantidades de tetrahidrocanabinol (THC).
Esta proibição manteve-se durante várias décadas, mas em 2018 foi promulgada a Lei Agrícola de 2018 (Farm Bill), que retirou o cânhamo da lista de substâncias controladas e voltou a permitir o seu cultivo nos Estados Unidos. Por este motivo, durante muitos anos, a planta ficou esquecida na gaveta das substâncias perigosas em muitas ocasiões e em muitos lugares diferentes do planeta. Esta proibição criou um estigma sobre a canábis como droga perigosa, que, felizmente, estamos hoje a conseguir inverter. Mas isto significou um atraso na investigação e na produção de matérias-primas à base de canábis, que são económica e ecologicamente sustentáveis.
Como é que se pode conceber que exista uma planta capaz de mudar o rumo da humanidade e que não a estudemos nem a conheçamos o suficiente?
O que se pode fazer com o cânhamo?
Pois bem, com o cânhamo pode fazer-se quase tudo. Desde têxteis a plásticos, papel, substitutos da madeira, alimentos, materiais de construção e biocombustíveis, entre muitos outros usos.
Os materiais de cânhamo não são apenas uma alternativa mais sustentável: em muitos casos, são uma opção melhor do que os materiais convencionais.
E o melhor é que os materiais de cânhamo não são apenas uma alternativa, são de facto uma opção muito mais sustentável do que os convencionais.
O potencial ecológico do cânhamo não se limita à sua utilização na produção de materiais sustentáveis. Da canábis obtêm-se alimentos muito nutritivos para consumo humano, cosméticos com canabidiol, cremes de fisioterapia com CBD, forragem para animais e medicamentos.
Sustentabilidade da cultura do cânhamo
O cânhamo é uma planta cujo cultivo precisa de metade da água do algodão. Além disso, produz três vezes mais na mesma área.
Se juntarmos a isto o facto de ser cultivado sem pesticidas e de evitarmos as plantas transgénicas, esta cultura pode trazer-nos uma sustentabilidade muito importante.
Possíveis usos do cânhamo e as suas aplicações ecológicas
Ao falarmos de sustentabilidade, começamos a pensar no grande impacto ambiental do nosso consumo e na forma como podemos mudar o rumo do planeta. E aqui, as aplicações do cânhamo têm um papel de destaque.
Seria possível reduzir o consumo de plástico com uma alternativa mais ecológica?
Só em 2018, produziram-se 360 milhões de toneladas de plásticos, que vão ficar no nosso planeta entre 100 e 1.000 anos, até se decomporem. Seria possível substituir o plástico e todos os problemas que resultam do seu elevado consumo? Pois sim: esta tecnologia já existe e já está a ser utilizada.
Bioplásticos de cânhamo
Com os biopolímeros de cânhamo, também chamados bioplásticos de cânhamo, encontramos uma alternativa ao plástico muito mais sustentável, em que os biopolímeros podem ser utilizados durante três anos e degradam-se em apenas oitenta dias.
Material de construção com cânhamo
E pode construir-se com canábis? Pois pode. O cânhamo é um material de bioconstrução essencial para um futuro mais ecológico e sustentável.
No futuro, as construções serão mais inteligentes e terão muito em conta o isolamento e a poupança de energia, bem como a sustentabilidade da obra, com atenção à utilização de menos produtos químicos e materiais poluentes.
Este conceito chama-se Smart Home e pode tornar a nossa vida e a do planeta muito mais saudáveis. A passagem para este tipo de construções sustentáveis já está a acontecer, e a transição vai continuar a crescer.
O cimento de cânhamo ou hempcrete
Com água, cânhamo e cal, pode fazer-se tudo, dos tetos aos pavimentos das nossas casas. Este material é conhecido pelo nome de hempcrete, da junção das palavras inglesas *hemp *(cânhamo) e concrete (betão).
O hempcrete fabrica-se misturando a parte lenhosa interior do caule do cânhamo, conhecida como hurds ou shives, com cal hidratada e água, até formar uma massa. Esta massa pode ser vertida em moldes e deixada a secar para formar blocos de construção.
O hempcrete é leve, resistente ao fogo e ao bolor, e tem excelentes propriedades isolantes, o que o torna uma opção popular na construção de edifícios energeticamente eficientes.
Poderá o cânhamo substituir a madeira?
Uma plantação de cânhamo produz a mesma quantidade de fibra que quatro de madeira.
Além disso, com o cânhamo temos a possibilidade de obter madeira (compósitos) num período de tempo muito mais curto do que com a plantação de árvores. Uma cultura de 100 dias, em comparação com os 15 anos que, em média, demoram a crescer as árvores que dão madeira.
Sabias que todos os anos se abatem milhares de milhões de árvores só para produzir papel? A esta quantidade há que somar o abate de árvores para lenha, mobiliário e materiais de construção.
O abate maciço e indiscriminado de árvores reduz a biodiversidade do nosso planeta. Se conseguirmos diminuir o consumo de madeira e papel com materiais feitos de cânhamo, vamos contribuir para aumentar a biodiversidade, o que melhoraria muito o estado dos ecossistemas e a saúde do planeta.
O que é o compósito de cânhamo?
Juntando as fibras de cânhamo a resinas naturais, obtemos os compósitos, um substituto muito adequado da madeira. As fibras de cânhamo servem de reforço para melhorar a resistência e a durabilidade do material, enquanto a resina atua como uma matriz que mantém as fibras unidas.
Este material é conhecido como compósito de cânhamo e caracteriza-se por ser leve, resistente e duradouro, sendo utilizado numa variedade de aplicações, como o fabrico de mobiliário e de materiais de construção.
O cânhamo como substituto da gasolina: biocombustíveis
E será que podíamos substituir a gasolina por cânhamo? A esta altura, de certeza que já adivinhas a resposta. Efetivamente, sim! O cânhamo precisa de três vezes menos espaço do que, por exemplo, o milho, outra fonte de biocombustível.
Utilização da canábis na indústria automóvel
Além da sua possível utilização na produção de biocombustíveis, o cânhamo também pode ser utilizado para produzir materiais para a indústria automóvel. Embora os automóveis feitos inteiramente de cânhamo ainda não sejam muito comuns, alguns fabricantes de automóveis têm utilizado o cânhamo na sua construção para tirar partido das suas propriedades únicas e melhorar a eficiência e a sustentabilidade dos seus veículos.
Já existem alguns automóveis fabricados com cânhamo na sua construção. Por exemplo, a BMW utiliza desde os anos noventa fibra de cânhamo nos painéis das portas de alguns dos seus modelos. A fibra de cânhamo é mais leve e mais forte do que as fibras tradicionais utilizadas no fabrico dos painéis das portas dos automóveis, o que ajuda a reduzir o peso total do veículo e a melhorar a sua eficiência energética.
A utilização do cânhamo permite fazer carros mais leves e ecológicos, ao mesmo tempo que reduz o impacto ambiental do seu fabrico.
Alimentos à base de cânhamo: a semente de cânhamo é um superalimento!
Também nos podemos alimentar de cânhamo, e deves saber que não é um alimento menor. Muito pelo contrário, o valor nutricional das sementes de cânhamo é muito elevado.
A semente de cânhamo é considerada um superalimento. Contém 33 % de proteínas, sendo um dos alimentos mais ricos em proteínas que existem (apenas superado pela soja), e tem todos os aminoácidos essenciais. Além disso, as sementes são muito ricas em fósforo, magnésio, cálcio, ferro e zinco.
O cânhamo tem melhor digestibilidade do que as leguminosas, pelo que a proteína de cânhamo supera a da soja, sendo uma alternativa de proteína vegetal com muito potencial.
Com esta semente podemos produzir óleo de cânhamo, considerado um dos mais saudáveis do planeta, devido ao seu elevado teor de ácidos gordos essenciais ómega 3 e a uma proporção ideal entre ómega 3 e ómega 6.
Tecido de cânhamo
Da fibra de cânhamo pode extrair-se um tecido vegetal muito resistente e de excelentes qualidades, que serve para diferentes usos.
Do cânhamo podem extrair-se tecidos mais ou menos rústicos, para produzir cordas, tapetes, esteiras, mas também sacos, tecidos, sapatos, roupa de cânhamo, calças, t-shirts…
Forragem de canábis para alimentação animal
As principais utilizações do cânhamo na alimentação animal incluem a produção de rações, forragens e suplementos alimentares.
Fitorremediação
Importa destacar que as vantagens ecológicas do cânhamo não se limitam ao seu aproveitamento na produção de materiais ecológicos e sustentáveis. O próprio cultivo da planta é benéfico para o ecossistema!
A fitorremediação com canábis é um processo através do qual se utiliza esta planta para eliminar contaminantes do solo ou da água. A canábis tem a capacidade de absorver e metabolizar uma grande variedade de substâncias tóxicas, incluindo metais pesados, hidrocarbonetos e pesticidas, o que faz desta planta uma ferramenta eficaz para a limpeza ambiental.
Está demonstrado que a planta da canábis limpa: foi utilizada em Chernobil com muito bons resultados, e é uma alternativa muito boa para limpar o nosso planeta.
Para a fitorremediação com canábis, a planta é cultivada em solos ou águas contaminados e deixa-se crescer até absorver os contaminantes do ambiente. Depois, é colhida e retirada do local contaminado para ser eliminada em segurança. A canábis também pode ser utilizada para descontaminar águas residuais ou para reduzir a poluição do ar.
Aqui é importante destacar que as culturas de canábis destinadas ao aproveitamento da flor de cânhamo ou à produção de óleo de canabidiol não são feitas com esta finalidade, já que podem conter concentrações elevadas de substâncias tóxicas que não devem ser ingeridas nem inaladas.
Uma visão de um futuro mais sustentável com o cânhamo como protagonista
Espero que esta revisão rápida de alguns dos milhares de usos do cânhamo te tenha ajudado a conhecer melhor todo o potencial da planta Cannabis sativa. A canábis deve ser vista como uma ferramenta de mudança e convém impulsionar a sua investigação e divulgar os seus usos.
Somos nós, os consumidores, que vamos gerar essa mudança no planeta e, por isso, é simplesmente uma questão de atitude para mudarmos o nosso consumo e, assim, o planeta em que vivemos. O cânhamo apresenta-se como uma alternativa sustentável para mudar este rumo. Queres fazer parte da mudança neste processo?
