A canábis, uma das plantas mais antigas utilizadas para aliviar diversos males, encontrou atualmente uma nova abordagem terapêutica: o tratamento de doenças autoimunes.
Por ocasião do Dia Mundial das Doenças Autoimunes, no blog da Cannactiva explicamos o que se sabe atualmente sobre a relação entre as doenças autoimunes, o sistema endocanabinoide e o potencial terapêutico da canábis para tratar estas doenças.
Nota: Este é um artigo informativo, não prescritivo e não se destina a prevenir, diagnosticar ou tratar qualquer doença. O seu conteúdo pode complementar, mas nunca deve substituir, o diagnóstico ou o tratamento de qualquer doença ou sintoma. Os produtos Cannactiva não são medicamentos e destinam-se a uso externo. Podem surgir novas provas científicas relevantes após a data de publicação. Consulta o teu médico antes de utilizares o CBD. A abordagem terapêutica deve ser sempre personalizada e depende da avaliação profissional.
O que são as doenças autoimunes?
As doenças autoimunes são um grupo de doenças de origem ainda desconhecida, que ocorrem quando as defesas naturais do organismo se ativam contra os seus próprios tecidos e «atacam por engano o próprio corpo» (1). Classificam-se em duas categorias: localizadas e sistémicas. As doenças autoimunes localizadas afetam apenas um órgão ou tecido específico, enquanto as sistémicas podem afetar múltiplos órgãos e sistemas do corpo.
Entre as doenças autoimunes mais comuns encontram-se a artrite reumatoide, a esclerose múltipla, o lúpus e a doença inflamatória intestinal. As pessoas que sofrem destas doenças costumam ter perda de peso, fadiga constante, inflamação e dor crónica, o que afeta significativamente a sua qualidade de vida e o seu bem-estar geral.
A canábis e a resposta imunitária
A planta da canábis contém um grande número de compostos que podem atuar individualmente ou em conjunto, em sinergia, para exercer efeitos no organismo e modificar a resposta imunitária do corpo (2-4).
Os terpenos, compostos presentes na canábis e no cânhamo, têm diversos efeitos que podem ajudar a regular ou modular a resposta imunitária. Alguns terpenos possuem propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, o que pode contribuir para a redução da inflamação e do stress oxidativo no corpo (5, 6).
O THC, o principal componente psicoativo da canábis, pode interagir com os recetores endocanabinoides CB1 e CB2, localizados em diferentes órgãos e sistemas do organismo. A afinidade do THC pelos recetores CB1 no sistema nervoso central é responsável pelos seus efeitos psicoativos. No entanto, os recetores CB2, que se encontram principalmente no sistema imunitário, fazem do THC um composto interessante para o tratamento de doenças autoimunes (7), uma vez que poderia modificar a resposta imunitária ao reduzir a atividade excessiva do sistema imunitário que caracteriza estas doenças (8).
Por outro lado, embora o canabidiol (CBD) não tenha uma afinidade direta pelos recetores CB1 e CB2, foi sugerido que pode ativá-los de forma indireta (9). Além disso, o CBD tem outros alvos de ação envolvidos nas doenças autoimunes, o que faz dele um composto com múltiplos benefícios potenciais para estas doenças.
Mecanismos de ação do CBD para ajudar nas doenças autoimunes
A seguir, detalham-se as principais vias através das quais o CBD poderia exercer os seus efeitos terapêuticos nestas doenças:
Efeitos imunomoduladores
Foi demonstrado que o CBD induz a morte celular (apoptose) das células imunitárias ativadas, reduzindo assim o seu número e reduzindo a resposta imunitária geral (9, 10). Isto é particularmente relevante nas doenças autoimunes, em que a ativação excessiva do sistema imunitário pode causar danos nos tecidos do próprio corpo.
Efeitos anti-inflamatórios
O CBD diminui a produção de substâncias que causam inflamação e aumenta as que a reduzem. Inibe a produção de citocinas pró-inflamatórias, como o TNF-α, a IL-1β e a IL-6, enquanto aumenta a produção de citocinas anti-inflamatórias como a IL-10 (10-12). A redução da inflamação é crucial na gestão das doenças autoimunes, uma vez que a inflamação crónica pode levar a danos nos tecidos e agravar os sintomas destas doenças.
Efeitos neuroprotetores
Nas doenças autoimunes em que há inflamação, como a esclerose múltipla, em que a neuroinflamação e a neurodegeneração desempenham um papel importante, o CBD poderia proteger os neurónios dos danos oxidativos. A neuroproteção é vital para prevenir a progressão da doença e manter a função neurológica nos doentes afetados.
Efeitos relaxantes
O stress é um fator importante nas doenças autoimunes (13). Observou-se que a exposição crónica a acontecimentos stressantes pode ter efeitos imunossupressores e aumentar o risco de desenvolver alguma doença autoimune (14, 15). O CBD pode ajudar a mitigar o stress e a ansiedade, o que, por sua vez, pode ter um efeito positivo na gestão destas doenças.
Evidência clínica da canábis nas doenças autoimunes
A investigação atual sobre a canábis e o CBD nas doenças autoimunes sugere que o uso de produtos ricos em CBD pode ajudar a melhorar a qualidade de vida das pessoas com estas doenças. No entanto, foram encontrados efeitos significativos em doenças como a esclerose múltipla, a doença inflamatória intestinal (DII) e a artrite reumatoide em estudos que utilizaram combinações de THC com CBD (8).
Na esclerose múltipla, por exemplo, o uso de THC e CBD demonstrou reduzir a espasticidade muscular e a dor neuropática e melhorar a mobilidade. Na doença inflamatória intestinal, estes canabinoides ajudaram a reduzir a inflamação intestinal e a melhorar os sintomas digestivos. Na artrite reumatoide, observou-se uma diminuição da dor articular e da inflamação, melhorando a função física e a qualidade de vida dos doentes (8).
Uso do CBD para as doenças autoimunes
Embora a eficácia do CBD nas perturbações imunitárias tenha sido demonstrada através dos seus mecanismos moleculares, os seus efeitos em estudos clínicos têm sido modestos. O CBD pode ajudar a lidar com alguns dos sintomas das doenças autoimunes, embora não tenha sido sugerida uma dose específica para o seu tratamento. É importante salientar que a resposta ao CBD pode variar significativamente entre indivíduos, pelo que a dosagem e a monitorização devem ser personalizadas.
Embora o THC possa ter efeitos benéficos nos doentes com perturbações imunitárias, os seus efeitos psicoativos reduzem a sua escolha como tratamento complementar. Além disso, o perfil de segurança do CBD, que inclui uma menor incidência de efeitos secundários e a ausência de efeitos psicoativos, torna-o uma melhor opção para quem procura alternativas para tratar doenças autoimunes.
Recomenda-se que o uso de terapias como a canábis medicinal ou o CBD seja feito sob rigorosa vigilância médica, devido à elevada variabilidade da resposta individual aos canabinoides.
Conclusão
O sistema endocanabinoide está intimamente relacionado com o sistema imunitário, pelo que os canabinoides têm sido apontados como uma excelente opção para tratar doenças autoimunes. Os estudos que exploraram os mecanismos subjacentes aos efeitos imunomoduladores dos canabinoides trouxeram conhecimentos sobre o seu potencial terapêutico, mas ainda é necessária mais investigação, profunda e pormenorizada, sobre a sua utilização em estudos clínicos.
A esperança é que nos próximos anos tenhamos informação definitiva sobre o tratamento com canabinoides para as doenças autoimunes, o que poderá revolucionar a gestão e o tratamento destas doenças.
Nota: Este é um artigo informativo, não prescritivo e não se destina a prevenir, diagnosticar ou tratar qualquer doença. O seu conteúdo pode complementar, mas nunca deve substituir, o diagnóstico ou o tratamento de qualquer doença ou sintoma. Os produtos Cannactiva não são medicamentos e destinam-se a uso externo. Podem surgir novas provas científicas relevantes após a data de publicação. Consulta o teu médico antes de utilizares o CBD. A abordagem terapêutica deve ser sempre personalizada e depende da avaliação profissional.
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