O Parlamento Europeu reconhece o valor do cânhamo como fonte de proteína de alta qualidade e cultura sustentável
Em outubro de 2023, o Parlamento da União Europeia aprovou em sessão plenária um relatório sobre a Estratégia Europeia para as Proteínas, no qual o cânhamo é destacado como uma «cultura proteica sustentável». Este relatório orientará as futuras decisões da UE para impulsionar a produção de proteínas destinadas à alimentação humana e animal.
Antecedentes
O presente relatório enquadra-se num cenário global em que, nos últimos anos, se viveram situações tão extraordinárias como uma pandemia e as tensões geopolíticas do conflito na Ucrânia. Durante estes acontecimentos, a UE registou vulnerabilidades na sua cadeia de abastecimento que evidenciam a necessidade de novas políticas alimentares, como a diversificação das fontes de alimentos e de rações, para reduzir a dependência de fornecedores externos.
É no âmbito dos esforços do Parlamento Europeu para potenciar o setor europeu das proteínas que surge o presente relatório. As proteínas são essenciais tanto para a alimentação humana como para a animal, e conseguir uma forma sustentável de obter este nutriente é essencial para podermos ser mais autossuficientes. Sem proteínas não é possível uma alimentação correta nem sustentar uma cadeia de abastecimento alimentar (são tão essenciais para os animais como para os seres humanos).
Além disso, existe também uma preocupação crescente com a sustentabilidade ambiental e o impacto ambiental das práticas agrícolas, bem como uma necessidade de explorar fontes alternativas e sustentáveis de proteínas.
Relatório sobre a estratégia da UE para as proteínas
O Parlamento Europeu apoiou o relatório sobre a «Estratégia Europeia para as Proteínas» (EU Report Protein Strategy), no qual se reconhece o cânhamo como uma fonte sustentável de proteína de alta qualidade.
Além do cânhamo, o relatório destaca outras fontes proteicas da alimentação, como as leguminosas e a sua importância ecológica, bem como o contributo da pecuária e o valor das proteínas aquáticas e da aquicultura (ou seja, não é um relatório exclusivamente a favor das proteínas vegetais). São também mencionadas fontes alternativas de proteínas, como os insetos e os fungos.
O relatório salienta igualmente a necessidade de investigação, formação e uma abordagem de cadeia de valor na produção de proteínas, dada a crescente procura de alimentos mais sustentáveis por parte dos consumidores. Espera-se que estas medidas não só assegurem um abastecimento estável de alimentos proteicos, mas também reforcem a posição competitiva da UE no mercado mundial.
O cânhamo como alimento: mais do que CBD
Provavelmente conheces o cânhamo por ser uma fonte de canabidiol (CBD) e já ouviste falar dos potenciais benefícios do canabidiol para o bem-estar. Mas a planta do cânhamo tem muitas outras utilizações, destacando-se aqui como fonte de proteínas de alta qualidade.
Sementes de cânhamo: uma proteína de elevado valor biológico
As sementes de cânhamo são uma fonte rica em proteínas, ácidos gordos essenciais (incluindo os anti-inflamatórios Ómega 3 e Ómega 6), fibra, ferro, fósforo, magnésio e potássio, o que as torna um alimento nutricionalmente muito completo.
A proteína de cânhamo destaca-se como uma das proteínas vegetais mais completas que existem.
As proteínas de cânhamo são de elevado valor biológico, o que significa que contêm todos os aminoácidos essenciais para a nutrição, sendo a sua qualidade perfeitamente comparável à da proteína animal.
Uma das suas particularidades é o elevado teor de arginina, superior ao de outras fontes proteicas, incluindo o leite de vaca. Este aminoácido é importante para a circulação sanguínea e é fundamental na síntese muscular, sendo muito apreciado no mundo do desporto.
É de salientar que a qualidade da proteína de cânhamo é superior à de outras proteínas de origem vegetal, como a soja ou a ervilha, uma vez que contém todos os aminoácidos sulfurados essenciais. Além disso, é mais bem digerida do que a proteína das leguminosas.
O cânhamo não só «alimenta», como pode ter benefícios adicionais. Estudos demonstraram que a proteína de cânhamo tem «péptidos bioativos» com benefícios para a saúde cardiovascular, o que a torna uma fonte de nutrição particularmente interessante para quem procura uma alimentação saudável para o coração.
Como se isso não bastasse, esta incrível fonte de proteína vegetal tem uma digestibilidade muito boa, comparável à da proteína do leite, o que garante a sua fácil assimilação pelo organismo.
Por tudo isto, no seu relatório, a União Europeia sublinhou o potencial do cânhamo como cultura proteica sustentável e apelou a uma regulamentação a nível comunitário para facilitar o seu cultivo e transformação na alimentação humana e nas rações para animais.
Outras utilizações do cânhamo
Por outro lado, as fibras da planta do cânhamo foram tradicionalmente utilizadas no fabrico de roupa de cânhamo, papel de cânhamo e cordas, e os seus caules são aproveitados em materiais de bioconstrução e como matéria-prima para obter bioplásticos e bioenergia.
Até a própria cultura do cânhamo limpa o solo, sendo muito útil em tarefas como a fitorremediação (elimina os contaminantes do solo), e, além disso, é uma planta muito rústica, com necessidades muito baixas de água e de nutrientes.
As múltiplas utilizações da planta permitem aproveitar o cânhamo do princípio ao fim, com uma pegada de carbono negativa. Por tudo isto, é um dos alimentos mais ecológicos e sustentáveis que existem.
Falamos de tudo isto no artigo sobre as utilizações ecológicas do cânhamo.
Porque é que este reconhecimento do cânhamo como alimento na UE é tão relevante?
O cânhamo está a viver um renascimento na Europa. Do CBD às proteínas, o valor da planta está a ser reconhecido de forma cada vez menos discreta. Ao reconhecer o valor do cânhamo como cultura fonte de proteínas, a União Europeia está a enviar uma mensagem clara sobre a sua relevância na cadeia alimentar. Tudo isto contribui para mais investimento no setor, na investigação e no desenvolvimento, e representa um impulso à produção e à variedade de produtos à base de cânhamo.
Há que agradecer à Associação Europeia do Cânhamo Industrial (EIHA) o seu contributo para o documento. O cânhamo foi incluído graças ao apoio transversal de diferentes partidos e depois de várias reuniões com membros do Parlamento.
Para a Cannactiva, são boas notícias, pois ajudam a valorizar a planta da canábis e a normalizar o seu uso, além de consolidarem a posição do cânhamo como um pilar da nutrição e da sustentabilidade do futuro. Porque não há dúvida de que, na mudança para um futuro mais verde e sustentável, o cânhamo desempenha um papel de protagonista!
