Pesticidas na canábis

O cultivo de canábis registou um crescimento significativo em muitos países devido à legalização da marijuana e à regulamentação da venda de flores de CBD ou flores de cânhamo. No entanto, a entrada no mercado das flores de canábis coloca novos desafios em termos de segurança e qualidade dos produtos destinados ao consumo.

Em particular, a utilização de pesticidas no cultivo da canábis suscita preocupação quanto à possível transferência de químicos provenientes dos pesticidas para o fumo, os extratos e os comestíveis feitos com a planta que se destinam ao consumo, seja por via oral ou inalada. Este artigo tem como objetivo informar sobre os pesticidas na canábis e sobre como podes escolher produtos mais seguros.

O que são os pesticidas e porque são utilizados no cultivo de canábis?

Com a legalização da canábis, da marijuana e do canabidiol (CBD), a procura aumentou consideravelmente, o que levou muitos produtores a recorrer a técnicas para aumentar o rendimento das culturas, como a utilização de estimuladores de crescimento e de pesticidas (1).

A canábis (Cannabis sativa) é uma planta extraordinária que, como qualquer organismo vivo, é suscetível a doenças, infeções e pragas. Para controlar estes fatores e garantir um rendimento ótimo, dentro do seu micromundo vegetal, a planta da canábis produz diferentes compostos, como canabinoides e terpenos, que lhe servem de defesa química contra determinadas infeções e pragas. No entanto, por vezes as defesas naturais da planta não são suficientes e os produtores podem ver-se obrigados a recorrer a pesticidas, o que levanta dúvidas sobre a segurança dos consumidores dessa canábis.

Nos países onde a canábis é legal, existe alguma regulamentação para a utilização de pesticidas no seu cultivo; no entanto, ainda não há um protocolo normalizado para a sua utilização. São permitidos vestígios nas flores finais se o pesticida for considerado seguro ou moderadamente perigoso pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

É importante sublinhar que as considerações da OMS se baseiam em estudos de toxicidade destes compostos quando são ingeridos por via oral, ao passo que a segurança por inalação ainda não foi estudada em profundidade (2). Isto é crucial, já que o consumo de canábis por via inalatória é uma das formas de consumo mais comuns no mundo. Alguns países têm, de facto, diretrizes para a monitorização de pesticidas na canábis, que se baseiam, na sua maioria, nas que já existem para o tabaco.

Tipos de pesticidas utilizados no cultivo de canábis

Existem diferentes tipos de pesticidas utilizados no cultivo de canábis, cada um com as suas próprias características e aplicações:

• Inseticidas e acaricidas: controlam as pragas de insetos que podem danificar as plantas.
• Fungicidas: combatem infeções fúngicas como o oídio e a botrytis (podridão cinzenta).
• Herbicidas: embora sejam menos comuns, eliminam as ervas daninhas indesejadas que competem com a canábis pelos nutrientes e pela luz.

Quais são os pesticidas mais comuns na canábis?

• Inseticidas: piretroides, avermectinas, produtos à base de enxofre, óleo de neem (proveniente da árvore do neem) e espinosade (inseticida de origem natural produzido pela fermentação de uma bactéria).
• Fungicidas: enxofre, compostos à base de cobre e bicarbonato de potássio.
• Herbicidas: glifosato e paraquato.

Diferenças entre canábis PGR e natural

Onde se encontram os pesticidas na canábis?

Os pesticidas utilizados no cultivo de canábis ficam retidos nos tricomas, que são as estruturas especializadas situadas nas folhas e, sobretudo, nas flores da canábis, e que contêm a resina rica em canabinoides e terpenos.

Os canabinoides e os terpenos são compostos hidrofóbicos, tal como os pesticidas. Por conseguinte, a densidade de tricomas e a retenção de pesticidas estão correlacionadas, o que pode implicar que, quanto maior a quantidade de tricomas, maior a concentração de pesticidas (3).

Impacto dos pesticidas na saúde dos consumidores de canábis

A OMS estudou as quantidades de pesticidas que representam um risco por ingestão oral, mas a ingestão por inalação tem sido pouco estudada. Os pesticidas podem passar para o fumo através de um processo chamado pirólise, em que a decomposição química dos materiais orgânicos pela aplicação de calor pode converter alguns pesticidas num químico mais tóxico do que o composto original, que acabará por ser absorvido pelos pulmões do consumidor (4).

Alguns estudos quantificaram os resíduos de pesticidas no fumo da canábis utilizando diferentes dispositivos para fumar (4). Estes estudos sublinham a necessidade urgente de estabelecer diretrizes regulamentares baseadas em investigação científica rigorosa que possam dar confiança aos consumidores de canábis.

É possível ter canábis sem pesticidas?

Sim, é possível cultivar canábis sem pesticidas através de estratégias alternativas. Estas incluem controlos biológicos e mecânicos, a introdução de predadores naturais e a utilização de barreiras físicas. Além disso, o cruzamento seletivo de plantas resistentes a pragas e a utilização de produtos como o óleo de neem, sabões inseticidas e adubo, que são habitualmente utilizados no cultivo orgânico, também podem ser eficazes.

Uma das referências neste setor é Jorge Cervantes, autor da Bíblia de Cultivo, que dedicou mais de 40 anos da sua vida a cultivar e a investigar técnicas orgânicas e biológicas para o cultivo de canábis de qualidade.

Cultivo orgânico de canábis

Existe uma forma segura de cultivar canábis para fumar?

Sim, através da Gestão Integrada de Pragas (GIP) e do cultivo orgânico.

Gestão Integrada de Pragas (GIP)

Trata-se de uma abordagem holística e respeitadora do ambiente que combina métodos de controlo biológico, cultural, físico e químico. Implica tomar decisões a partir da prevenção e da monitorização, utilizando os pesticidas apenas como último recurso. As estratégias da GIP para o cultivo de canábis incluem a rotação de culturas, a introdução de insetos benéficos (por exemplo, joaninhas e ácaros predadores) e a utilização de pesticidas orgânicos.

Preferência por pesticidas orgânicos

O cultivo orgânico de canábis dispensa os pesticidas sintéticos e adota métodos naturais de controlo de pragas, como a utilização de inseticidas orgânicos. Isto fundamenta-se no facto de os pesticidas sintéticos (ou seja, compostos por moléculas que não existem na natureza e que só são sintetizadas em laboratório) terem geralmente uma estrutura química mais estável e persistente, o que facilita a sua acumulação no ambiente e nos organismos vivos. Além disso, a toxicidade de alguns destes pesticidas de origem sintética pode interferir gravemente com processos biológicos essenciais, aumentando os riscos para a saúde humana e ecológica.

Entre os pesticidas orgânicos utilizados no cultivo de canábis encontram-se o óleo de neem, extraído da árvore do neem, que tem propriedades inseticidas de largo espetro, e o espinosade, um inseticida natural derivado da bactéria Saccharopolyspora spinosa, eficaz contra uma grande variedade de pragas de insetos. Além disso, este tipo de cultivo promove a manutenção de um solo saudável para aumentar a resiliência das plantas.

Em muitos países, é necessário obter um certificado de agricultura biológica para comercializar produtos de canábis como orgânicos. Geralmente, esta certificação exige o cumprimento de regras rigorosas, que garantem que os produtos finais estão livres de resíduos de pesticidas sintéticos.

O óleo de neem é realmente a resposta?

O óleo de neem atua como um pesticida eficaz graças ao seu principal componente ativo, a azadiractina. Embora seja considerado uma solução relativamente segura, o seu perfil de segurança por via inalatória não foi estudado a fundo. Até agora, os casos documentados de toxicidade por neem são raros e ocorreram quando foi ingerido por via oral (5). Embora não possamos assumir que inalar neem seja completamente seguro, poderá ser uma opção mais segura em comparação com os pesticidas sintéticos.

Conclusão

A utilização de pesticidas no cultivo de canábis é uma questão complexa que sublinha a importância de avaliar os potenciais riscos para a saúde. Cada vez mais consumidores de canábis optam pelo cultivo em casa para garantirem que não estão a fumar flores com resíduos de pesticidas; no entanto, atualmente, tanto os pesticidas naturais como os sintéticos, quando usados de forma racional, parecem ser seguros a curto prazo. A única forma de saber se foram utilizados pesticidas na canábis é através de uma análise de pesticidas, embora o seu preço seja elevado e também não ofereça qualquer garantia. O Regulamento (CE) n.º 396/2005, relativo aos géneros alimentícios e produtos agrícolas, estabelece os limites máximos de resíduos (LMR) nestes produtos. No entanto, ainda que se possam quantificar os pesticidas utilizados num produto, desconhecem-se os níveis seguros destes compostos por inalação. Por outro lado, não foi estudada a toxicidade destas moléculas em combinação (um pesticida pode potenciar a toxicidade de outro). É o «fenómeno cocktail», descrito por vários investigadores, como Nicolás Olea, um desafio que também se coloca nos níveis de pesticidas autorizados nos alimentos.

É crucial continuar a investigar os efeitos a longo prazo dos vestígios de pesticidas na canábis e que se possa regulamentar a utilização destes compostos, para garantir que o consumo de produtos de canábis não compromete a saúde dos consumidores.