No que diz respeito às leis sobre a canábis e às normas que envolvem o CBD no Reino Unido, as coisas são bastante complicadas e confusas para quem é de fora da Grã-Bretanha.
Por isso, em março de 2023 sentámo-nos com Katya Kowalski, especialista inglesa em política de canábis que trabalha na Volteface, para nos pormos a par das últimas novidades e da explicação das regras atuais.
Entrevista com especialistas: situação política da canábis no Reino Unido, com Katya Kowalski
O CBD é legal no Reino Unido e, em caso afirmativo, de que forma e ao abrigo de que legislação? Qual é o limite legal para o THC nas flores e produtos de CBD?
O CBD ou canabidiol é totalmente legal no Reino Unido. Pode comprar-se, vender-se e consumir-se no Reino Unido de acordo com a lei, desde que estes produtos, no caso dos produtos de consumo oral, contenham no máximo 1 mg de THC por embalagem e sejam produzidos a partir de cânhamo industrial aprovado ao abrigo da Lei sobre o Uso Indevido de Drogas (Misuse of Drugs Act).
O CBD vende-se em muitos formatos diferentes e encontra-se sobretudo em lojas de saúde e bem-estar como a Holland & Barrett, a Superdrug e a Boots. Encontras CBD em quase todos os formatos, incluindo óleos de CBD, comprimidos, tinturas e produtos cosméticos com CBD. No entanto, por enquanto, a venda de flores de CBD não é legal no Reino Unido.
Qual é a situação do canabidiol na lista de novel foods, ou novos alimentos?
No Reino Unido, os produtos com CBD estão classificados como novos alimentos desde janeiro de 2019. Isto significa que estes produtos precisam da autorização da Agência de Normas Alimentares (FSA, Food Standards Agency) antes de poderem ser vendidos legalmente no Reino Unido.
Os fabricantes, organismos comerciais ou fornecedores podem pedir autorização para vender produtos com CBD através do procedimento de pedido de autorização de novos alimentos, que passa pelas fases de validação, avaliação de risco e decisão de autorização.
A FSA analisa cada pedido, caso a caso. Depois de autorizado um produto, a autorização aplica-se apenas a esse produto e aos seus métodos de produção, utilizações e base de provas específicos. A razão deste protocolo era acabar com a falta de regulação no mercado e garantir que só pudessem ser vendidos os produtos autorizados, o que limitou o número de produtos com canabidiol no mercado. Até à data (outubro de 2026), a FSA ainda não autorizou nenhum produto de CBD; entretanto, vendem-se os que constam da sua lista pública de produtos com pedido de autorização em curso.
O CBD é produzido a nível nacional no Reino Unido?
Apesar de existir uma indústria de CBD totalmente legal no Reino Unido, a produção nacional é dificultada pelas restrições antiquadas impostas à indústria britânica do cânhamo. As leis obsoletas impedem os produtores britânicos de cânhamo de processar e extrair o CBD das folhas e das flores da planta. Só permitem utilizar as sementes e os caules, o que representa um desperdício desnecessário da parte mais valiosa do cultivo e limita a extração nacional de CBD, tornando o Reino Unido dependente das importações. Podes ler mais sobre este tema no relatório da Volteface Pleasant Lands.
Há muitas lojas de CBD nas grandes cidades do Reino Unido?
O CBD vende-se e pode ser adquirido facilmente em headshops ou lojas especializadas de todo o Reino Unido. É bastante difícil calcular o número de lojas que existem, por exemplo, em Londres. Os marketplaces de CBD como a Alphagreen têm recursos como este, que mostram onde ficam algumas lojas na capital.
Os produtos também estão amplamente acessíveis nas cadeias de supermercados e lojas de alimentação saudável como a Boots, a Superdrug ou a Holland & Barrett, que sem dúvida contribuem ainda mais para normalizar o uso do composto. Os estudos também indicam que o que a maioria dos consumidores faz é comprar o seu CBD pela Internet.
Tem uma estimativa do número de britânicos que consomem canábis ou produtos com CBD?
De acordo com um inquérito recente da Associação da Indústria de Canabinoides, cerca de 20 % dos adultos britânicos já consumiram produtos com CBD. De um modo geral, diria que os produtos de CBD são bem aceites na sociedade britânica, adotados pelos principais retalhistas do comércio de rua.
Qual é a política do Reino Unido sobre a canábis «recreativa» em geral, ou seja, que não contenha só CBD, mas também THC?
O consumo de canábis para fins recreativos é proibido no Reino Unido. O THC só é permitido em produtos para uso médico, receitados por um médico. A canábis está classificada como droga de Classe B e da Lista 1; só os produtos de canábis medicinal estão na Lista 2. A posse de canábis sem receita pode levar até 5 anos de prisão.
Qual é a prevalência do consumo de canábis rica em THC?
A canábis é a droga ilegal mais consumida no Reino Unido. Segundo o Gabinete Nacional de Estatística, cerca de 16 % dos jovens adultos (entre os 16 e os 24 anos) consumiram esta droga no último ano, e 7,4 % dos adultos. No entanto, de um modo geral, os níveis são muito mais baixos do que os de há 30 anos.
A canábis medicinal é legal no Reino Unido? Como é que é nos livros e como é que é na prática?
A canábis medicinal foi legalizada no Reino Unido em 2018, depois de casos mediáticos de crianças com epilepsia. Apesar de uma mudança no papel, pouco mudou na prática. A grande maioria das receitas de canábis medicinal foi emitida a título privado. Há várias barreiras no sistema atual do Reino Unido que limitam o êxito e o número de pacientes que acedem à medicina legal. 84 % da população britânica não sabe que a canábis medicinal é legal, e muitos acreditam que o CBD e a canábis medicinal são a mesma coisa.
Embora existam cerca de 20.000 pacientes legais com receita, os inquéritos sugerem que há 1,8 milhões de pacientes no Reino Unido que se automedicam de forma ilícita, o que demonstra que o sistema legal não funciona para a maioria dos pacientes. Uma das razões é que a canábis medicinal só está acessível em clínicas privadas e através do registo de especialistas, o que torna bastante difícil obter uma receita. A minha investigação recente mostrou que existe uma grande estigmatização na comunidade médica, o que faz com que muitos médicos não se sintam à vontade nem confiantes para receitar canábis.
Posso obter canábis medicinal, por exemplo, para a ansiedade no Reino Unido?
Sim, podes! Há cerca de 20 clínicas especializadas no Reino Unido, além de médicos especialistas privados que prescrevem de forma independente através de ferramentas como o Cannabis Directory ou ferramentas como o Script Assist.
A lista de doenças para as quais se pode receitar canábis é bastante extensa, embora a probabilidade de prescrição varie consoante o nível de evidência e a vontade do médico. Aqui tens uma lista das doenças para as quais se pode receitar canábis no Reino Unido, entre elas a ansiedade.
Há alguma tendência a que devamos estar atentos? O Reino Unido vai legalizar e regulamentar a canábis, ou devemos esperar um movimento noutra direção?
Não diria que devemos esperar um movimento na direção oposta, com mais repressão, mas o atual clima político no Reino Unido não é propício a reformas. O apoio público à legalização continua a aumentar. No entanto, a natureza caótica da política britânica nos últimos anos tornou incrivelmente difícil abordar esta questão de uma forma positiva.
Os conservadores (e os trabalhistas) continuam firmes na sua retórica de mão dura contra a droga e a criminalidade, apesar das políticas progressistas que estão a chegar ao tratamento da toxicodependência, pelo que, pouco a pouco, se começa a seguir uma abordagem centrada na saúde. Mas ainda há muito trabalho por fazer para se verem atitudes progressistas em relação ao uso recreativo da canábis no governo. A Volteface fez recentemente um vídeo que analisa este tema em pormenor.
Sobre Katya Kowalski
Katya Kowalski é uma especialista em política de drogas com vasta experiência em investigação, política e envolvimento externo. É diretora de Operações da Volteface, o principal grupo de reflexão sobre política de drogas do Reino Unido. Com formação em psicologia, interessa-se muito pela complexa relação entre o consumo de drogas e a saúde mental.
O trabalho recente de Katya centrou-se em compreender as barreiras do sistema de canábis medicinal do Reino Unido. O seu último relatório da Volteface, «Known Unknowns», examina as limitações clínicas em torno da prescrição.
Também apresentou provas ao Ministério do Interior sobre a melhor forma de encaminhar os pacientes existentes para o mercado legal.
Sobre a Volteface
A Volteface é uma organização de defesa e comunicação sediada em Londres que tem por objetivo reduzir os danos que as drogas causam aos indivíduos e à sociedade, defendendo uma reforma política baseada em provas. Somos uma das plataformas de conteúdos sobre política de droga mais estabelecidas na Europa, com um alcance global.
* Entrevista adaptada do artigo original pela Cannactiva.
