Synthetische wiet: de gevaarlijke synthetische cannabinoïden

Hallo allemaal, goedemorgen, goedemiddag of goedenavond, waar jullie ook zijn. “Wat is dat nou, synthetische wiet?”, vragen jullie je vast af. Nou, synthetische cannabinoïden zijn een soort verbindingen die het effect van wiet nabootsen en in laboratoria worden gemaakt. Ze werden aanvankelijk ontwikkeld voor medicinaal gebruik.

Helaas verwijst synthetische wiet echter, preciezer gezegd, naar een soort illegale drug die zeer schadelijk is voor de gezondheid en geen enkele gelijkenis vertoont met de natuurlijke cannabinoïden van de plant. Vandaag wil ik jullie vertellen over dit superinteressante onderwerp, waar ik zelf veel over heb geleerd om deze tekst voor jullie te schrijven.

Waar komt synthetische wiet vandaan?

Soorten cannabinoïden

Zoals je inmiddels wel weet, zijn cannabinoïden chemische verbindingen van uiteenlopende oorsprong [1].

De cannabinoïden die door het lichaam worden aangemaakt, heten endocannabinoïden, en een voorbeeld daarvan is anandamide. Fytocannabinoïden worden daarentegen door planten aangemaakt, vooral door wiet, en een voorbeeld daarvan is CBD of cannabidiol.

Waar komen synthetische cannabinoïden vandaan?

Er zijn ook synthetische cannabinoïden, die onder laboratoriumomstandigheden worden gemaakt. Naar verluidt werden deze synthetische cannabinoïden aanvankelijk voor therapeutische doeleinden ontwikkeld [1].

Hoewel synthetische cannabinoïden blijkbaar voor medische doeleinden werden gemaakt, hebben ze een groot misbruikpotentieel, vooral bij jongeren.

In de volksmond worden synthetische cannabinoïden synthetische wiet genoemd, omdat ze eruit kunnen zien als gedroogde wiet en inwerken op het endocannabinoïde systeem. Al hebben ze, zoals we zullen zien, niets te maken met de verbindingen die cannabis aanmaakt.

Wat is synthetische wiet?

Synthetische wiet, ook bekend als spice of K2, is een soort drug die in een laboratorium wordt gemaakt.

Deze synthetische cannabinoïden, ten onrechte synthetische wiet genoemd, baren de volksgezondheid grote zorgen door hun hoge en onvoorspelbare toxiciteit, hun hoge misbruikpotentieel, vooral bij jongeren, en het hoge gebruik ervan [3]. Het gebruik van synthetische cannabinoïden blijkt bij jonge mannen twee keer zo hoog te zijn als bij jonge vrouwen [4].

Hoe ziet synthetische wiet eruit?

Het kan eruitzien als poeder, als vloeistof of als gedroogde wiet (omdat het op gedroogd plantmateriaal wordt gespoten). Het wordt verkocht met sterkere effecten dan wiet, en het kan worden gerookt, gevapet of ingenomen.

Waarom heten ze synthetische cannabinoïden als ze niet op cannabis lijken?

Synthetische wiet heeft een andere chemische structuur dan de cannabinoïden in de plant *Cannabis sativa*.

Waarom heet het synthetische wiet?

Ze heten synthetische cannabinoïden omdat de drug inwerkt op het endocannabinoïde systeem, net als wiet, al zijn de effecten gevaarlijk vergeleken met de effecten van wiet.

Synthetische wiet is een drug van synthetische cannabinoïden die inwerken op het endocannabinoïde systeem

Technisch gezien zijn cannabinoïden per definitie stoffen die een wisselwerking hebben met ons endocannabinoïde systeem. Daarom wordt synthetische wiet als cannabinoïde ingedeeld, hoewel het niet lijkt op de verbindingen van de plant die we allemaal kennen.

Het endocannabinoïde systeem is betrokken bij veel fysiologische functies, zoals cognitieve processen en gedragsprocessen, motorische controle, pijn, eetlust, cardiovasculaire parameters, cardiovasculaire motiliteit en de regulatie van het immuunsysteem, naast vele andere processen [1].

Het endocannabinoïde systeem bestaat uit de cannabinoïdereceptoren CB1 en CB2 en de cannabinoïde enzymen [2].

Geschiedenis van de synthese van cannabinoïden

In de jaren zestig isoleerden professor Raphael Mechoulam en zijn medewerkers de fytocannabinoïde THC (delta-9-tetrahydrocannabinol), die in de wietplant voorkomt, en synthetiseerden die daarna onder laboratoriumomstandigheden [5].

Hoewel de wietplant ze in zure vorm aanmaakt (THCA), heb ik het hier over deze cannabinoïden in hun neutrale vorm (THC). Dankzij dit werk werden de cannabinoïdereceptoren CB1 en CB2 van het menselijk lichaam geïdentificeerd.

THC werd geïdentificeerd als partiële agonist van deze receptoren [5]. Een agonist is een molecuul dat de receptor activeert, dat wil zeggen dat het ervoor zorgt dat de receptor een biologische respons geeft.

CBD en THC hebben tegengestelde effecten op het menselijk lichaam

CBD of cannabidiol, een andere fytocannabinoïde van de plant Cannabis sativa, werkt anders dan THC. Blijkbaar heeft CBD geen direct effect op de CB1- en CB2-receptoren, maar werkt het op andere receptoren, zoals de serotonerge receptoren [6].

Maar CBD is in vitro wél een antagonist van de CB1- en CB2-receptoren [7]. Een antagonist van deze receptoren stopt, verzwakt of voorkomt het effect van de endocannabinoïden. Bovendien reguleert CBD de onaangename effecten van THC, zoals angst [8].

Synthetische cannabinoïden voor therapeutisch gebruik

Op basis van de bevindingen van Mechoulam werden medicijnen op recept ontwikkeld door THC onder laboratoriumomstandigheden te synthetiseren, zoals de geneesmiddelen Dronabinol (Marinol®, Syndros®) en Cesamet (nabilon) [5].

En hoewel deze middelen therapeutisch worden gebruikt, hebben veel ervan ook bijwerkingen [5], vergelijkbaar met die van de synthetische cannabinoïden die ik hierna bespreek.

Toch hebben ze ook therapeutische mogelijkheden, in elk geval in dierstudies, waaruit is gebleken dat ze onder meer ziekten als kanker, pijn en ontstekingen kunnen behandelen [5]. Er is ook gemeld dat patiënten met anorexia die met Dronabinol werden behandeld, aankwamen zonder noemenswaardige psychoactieve effecten [9].

Synthetische cannabinoïden voor medisch gebruik kunnen ook bijwerkingen hebben, vergelijkbaar met die van de cannabinoïden die op de illegale markt worden verkocht.

De methoden om agonisten van de CB1- en CB2-receptoren te synthetiseren, werden gebruikt door chemici die in het geheim begonnen met de productie van synthetische cannabinoïden voor illegale doeleinden [5].

Wat zijn de effecten van synthetische wiet?

Soorten synthetische cannabinoïden

Er zijn verschillende soorten cannabinoïden in synthetische vorm, ook bekend als synthetische wiet of synthetische cannabis.

Wat is het verschil tussen het effect van natuurlijke en synthetische cannabinoïden?

Zoals ik hierboven al zei, stimuleren zowel fytocannabinoïden zoals THC als synthetische cannabinoïden dezelfde CB1- en CB2-receptoren. Maar synthetische cannabinoïden worden in verband gebracht met een hoge mate van toxiciteit en veel ziekenhuisopnames, vergeleken met natuurlijke wiet [3].

Dat komt doordat synthetische cannabinoïden directe agonisten zijn van de cannabinoïdereceptoren [3], en een vier tot vijf keer hogere affiniteit hebben dan THC [10], dat een partiële agonist is [3].

Anders dan THC, dat een partiële agonist is, zijn synthetische cannabinoïden directe agonisten van de endocannabinoïdereceptoren.

Bovendien werken deze synthetische cannabinoïden onvoorspelbaar. De producten die ze bevatten en die op de illegale markt worden verkocht, kunnen ook andere verontreinigingen bevatten [3].

Wat is de chemische structuur van synthetische wiet?

De chemie van cannabinoïden

Cannabinoïden (agonisten of antagonisten van de endocannabinoïdereceptoren) zijn een diverse groep lipofiele (in vet oplosbare), apolaire en vluchtige verbindingen. Ze hebben een structuur van 22 tot 26 koolstofatomen en worden gekenmerkt door een structurele keten van vier tot negen verzadigde koolstofatomen [11].

Wat is de chemische samenstelling van synthetische cannabinoïden?

Het molecuul van synthetische cannabinoïden heeft chemisch gezien een kern met een aromatische structuur (koolwaterstoffen op basis van benzeen), gekoppeld aan een tweede deel, dat een alkylketen kan zijn (een functionele groep die alleen koolstof- en waterstofatomen bevat), verbonden via koolstofatomen [1].

De structuur van synthetische cannabinoïden is niet verwant aan die van fytocannabinoïden, al hebben beide een opbouw met twee ringen [11].

De chemische structuur van synthetische cannabinoïden is niet verwant aan die van fytocannabinoïden zoals THC

Deze synthetische cannabinoïden behoren tot verschillende chemische groepen, zoals de naftoylindolen, benzoylindolen, fenylacetylindolen, adamantylindolen, cyclofenolen en diverse andere groepen [10].

De schadelijke effecten van het gebruik van synthetische wiet

Wat doet synthetische wiet met je?

Net als fytocannabinoïden kan synthetische cannabis worden gerookt, ingenomen of gevapet, en heeft het ook psychoactieve effecten [3].

Bij het gebruik van synthetische cannabinoïden, in de volksmond synthetische wiet genoemd, zijn verschillende medische afwijkingen gemeld. Daaronder vallen tachycardie, agitatie, duizeligheid, hallucinaties, hypertensie, paranoia, convulsies, misselijkheid, verwardheid, draaiduizeligheid, prikkelbaarheid, spraakproblemen en pijn op de borst [3, 10].

Andere ernstige medische gevolgen van het gebruik van synthetische wiet zijn schade aan de nieren, het maag-darmkanaal en het hart- en vaatstelsel [3].

Het gebruik van synthetische wiet kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, zoals nierschade en complicaties aan het maag-darmkanaal en het hart- en vaatstelsel.

Soorten synthetische wiet

Een van de bekendste synthetische cannabinoïden is ADB-PINACA, dat, zoals ik eerder heb beschreven, nierziekten heeft veroorzaakt [5]. Bij muizen veroorzaakte deze synthetische cannabinoïde convulsies [12]. Ook spice of k2.

Wat voor uiterlijk heeft synthetische wiet?

Producten met synthetische wiet worden aangeprezen onder namen als wierook, geur en potpourri.

Deze producten zien eruit als al gemalen, gedroogde toppen van natuurlijke wiet, in elk geval op de foto's die ik heb gezien [13].

Deze synthetische cannabinoïden worden op de al gemalen en gedroogde toppen gespoten om ze te roken, en ze worden ook in vloeibare vorm verkocht om te vapen of te inhaleren met e-sigaretten [14].

Nou, nadat ik me in synthetische cannabinoïden heb verdiept en in de ernstige gevolgen die het gebruik van synthetische wiet kan hebben, vraag ik me af: als we zo'n bijzondere plant hebben die zóveel verbindingen aanmaakt, waarom zouden we onze gezondheid dan op het spel zetten met deze synthetische cannabinoïden? Hebben we niet genoeg aan de natuurlijke verbindingen van de cannabisplant, een plant die ons bovendien medische voordelen kan brengen en die we letterlijk in de kast, onder de douche of in de kelder kunnen kweken?

Ik hoop dat jullie het net zo leuk vonden als ik om over synthetische wiet te leren, en dat jullie net zo geschrokken zijn als ik. Ik raad jullie ten zeerste aan om geen enkele drug van dit soort te gebruiken.

Bronnen

1. Le Boisselier, R., et al., Focus on cannabinoids and synthetic cannabinoids. Clinical Pharmacology & Therapeutics, 2017. 101(2): p. 220-229.

2. Iversen, L., Cannabis and the brain. Brain, 2003. 126(6): p. 1252-1270.

3. Mills, B., A. Yepes, and K. Nugent, Synthetic cannabinoids. The American journal of the medical sciences, 2015. 350(1): p. 59-62.

4. Vidourek, R.A., K.A. King, and M.L. Burbage, Reasons for synthetic THC use among college students. Journal of Drug Education, 2013. 43(4): p. 353-363.

5. Sholler, D.J., et al., Therapeutic potential and safety considerations for the clinical use of synthetic cannabinoids. Pharmacology Biochemistry and Behavior, 2020. 199: p. 173059.

6. Papaseit, E., et al., Cannabinoids: from pot to lab. International journal of medical sciences, 2018. 15(12): p. 1286.

7. Leo, A., E. Russo, and M. Elia, Cannabidiol and epilepsy: rationale and therapeutic potential. Pharmacological research, 2016. 107: p. 85-92.

8. Rog, D.J., Cannabis-based medicines in multiple sclerosis–a review of clinical studies. Immunobiology, 2010. 215(8): p. 658-672.

9. Andries, A., et al., Dronabinol in severe, enduring anorexia nervosa: a randomized controlled trial. International Journal of Eating Disorders, 2014. 47(1): p. 18-23.

10. ElSohly, M.A., et al., Synthetic cannabinoids: analysis and metabolites. Life sciences, 2014. 97(1): p. 78-90.

11. Hudson, S. and J. Ramsey, The emergence and analysis of synthetic cannabinoids. Drug testing and analysis, 2011. 3(7‐8): p. 466-478.

12. Wilson, C.D., F. Zheng, and W.E. Fantegrossi, Convulsant doses of abused synthetic cannabinoid receptor agonists AB-PINACA, 5F-AB-PINACA, 5F-ADB-PINACA and JWH-018 do not elicit electroencephalographic (EEG) seizures in male mice. Psychopharmacology, 2022. 239(10): p. 3237-3248.

13. Spaderna, M., P.H. Addy, and D.C. D’Souza, Spicing things up: synthetic cannabinoids. Psychopharmacology, 2013. 228: p. 525-540.

14. National Institute on Drug Abuse, Synthetic cannabinoids (K2/spice) DrugFacts. 2018. Geraadpleegd op 1 maart 2023.