Cannabinoïden, de moleculen van geluk

Wat zijn cannabinoïden?

Cannabinoïden zijn stoffen die door ons lichaam of door planten worden geproduceerd en die invloed hebben op neurotransmitters, stemming en pijnperceptie. Hoewel ze een van de meest primitieve cellulaire communicatiemechanismen van het lichaam zijn, werden ze pas iets meer dan een halve eeuw geleden ontdekt en zijn hun voordelen voor de meeste mensen nog onbekend.

In dit artikel vind je alles wat je moet weten over cannabinoïden: wat ze zijn, welke soorten er zijn, hoe ze werken en hoe we hun effecten op het lichaam kunnen vergroten, gebaseerd op het nieuwste wetenschappelijke bewijs. Ontdek wat cannabinoïden voor jou kunnen doen!

Alle soorten cannabinoïden bekijken

Definitie van cannabinoïden

Cannabinoïden zijn chemische stoffen die door sommige dieren en planten worden geproduceerd. De naam is afgeleid van cannabis, omdat deze stoffen voor het eerst werden geïsoleerd uit de wietplant, CBD-cannabis en hennep (Cannabis sativa L.).

Deze stoffen hebben effect op het lichaam doordat ze het endocannabinoïdesysteem activeren, via binding aan de cannabinoïdereceptoren CB1 en / of CB2. Deze receptoren spelen een belangrijke rol bij de regulering van neurotransmitters. Daarnaast activeren cannabinoïden ook de receptoren TRPV, GPR55, GPR119 en GPR18, en beïnvloeden ze verschillende fysiologische systemen, waaronder het immuunsysteem, het zenuwstelsel en het voortplantingssysteem (1, 2).

Cannabinoïden in cannabis binden aan dezelfde receptoren als endocannabinoïden en hebben effecten op de afgifte van neurotransmitters zoals dopamine, GABA en serotonine.

Soorten cannabinoïden

Cannabinoïden kunnen op basis van hun herkomst worden ingedeeld in drie soorten:

• Endocannabinoïden: het voorvoegsel “endo-” komt uit het Grieks en betekent “binnen”. Het zijn de cannabinoïden die ons eigen lichaam aanmaakt. De twee meest bestudeerde endocannabinoïden zijn anandamide of arachidonoylethanolamide (AEA) en 2-arachidonoylglycerol (2-AG).
• Fytocannabinoïden: dit zijn de cannabinoïden uit de plantenwereld, in feite uit cannabis. Je kunt ze halen uit CBD-toppen of in de vorm van een extract (CBD-olie). De meest voorkomende cannabinoïden zijn cannabigerol (CBG), cannabichromeen (CBC), cannabidiol (CBD) en, in wisselende concentraties afhankelijk van de soort, ∆9-THC en cannabinol (CBN).
• Kunstmatige of synthetische cannabinoïden: deze worden door de mens gemaakt voor wetenschappelijke doeleinden. Laboratoria zijn zeer geïnteresseerd in onderzoek naar het endocannabinoïdesysteem, vanwege de veelbelovende rol ervan bij de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen. Toch zijn er ook cannabinoïden van dit type op de markt, zoals “spice”, “zen” of “k2”. In veel landen vallen ze al onder de drugswetgeving en zijn ze verboden, en ze veroorzaken doorgaans meer bijwerkingen dan natuurlijke cannabinoïden (3, 4).

Welke effecten hebben cannabinoïden op het lichaam?

Fytocannabinoïden of plantaardige cannabinoïden zijn in staat om de lichaamseigen endocannabinoïden na te bootsen en effecten uit te oefenen in het lichaam. Dat doen ze juist door het endocannabinoïdesysteem te activeren.

Deze stoffen lijken van groot belang te zijn in de hersenen, waar ze als neuromodulatoren zouden werken en een tonisch effect zouden hebben (5).

Hoewel hun werking complex is, kunnen we samenvatten dat cannabinoïden werken door de afgifte van neurotransmitters zoals GABA, dopamine en serotonine te reguleren (6, 7, 8).

Cannabinoïden beïnvloeden de neurotransmitters GABA, dopamine en serotonine en zorgen zo voor welbevinden

GABA regelt de prikkelbaarheid van de hersenen, wat zorgt voor een gevoel van rust. Dopamine is de “neurotransmitter van genot”, die ons aanzet om iets te bereiken wat we als positief zien. Serotonine staat bekend als “het gelukshormoon”, omdat het invloed heeft op emoties.

Daarnaast bevat cannabis andere werkzame stoffen die het effect van de cannabinoïden zelf versterken. Dat geldt voor terpenen, die synergetisch werken en de effecten van fytocannabinoïden intensiveren (9).

Toekomstperspectief van therapieën met cannabinoïden

In werkelijkheid zijn cannabinoïden veel complexer en hebben ze meer effecten dan alleen hun invloed op de afgifte van neurotransmitters. Er is inmiddels uitgebreide wetenschappelijke literatuur over de effecten van de cannabinoïden in wiet en cannabis, vooral CBD, en over hun mogelijke therapeutische toepassingen bij de behandeling van angst, slapeloosheid en pijn.

Zo is waargenomen dat de niveaus van endocannabinoïden hoger zijn in hersengebieden die met pijn te maken hebben (de centrale of periaquaductale grijze stof) (10), en dit wordt onderzocht als mogelijke therapie bij patiënten met multiple sclerose en de ziekte van Parkinson (11, 12, 13, 14).

Wat je moet weten over cannabinoïden

Wil je meer leren over CBD en cannabinoïden? Blijf dan ons blog volgen! Heb je een vraag? Schrijf of bel ons, we helpen je graag!

Had je nog nooit van cannabinoïden gehoord? Hier vind je een samenvatting van de belangrijkste ideeën over cannabinoïden: