Wat is HHC: effecten, risico's en legaliteit

HHC (hexahydrocannabinol) is een semisynthetische cannabinoïde met een psychoactief effect, afgeleid van THC, die populair werd als een “legale high”. Maar sinds 23 april 2025 is HHC illegaal in Spanje. Hier leggen we uit wat het is, hoe het wordt geproduceerd, welke effecten en risico's het heeft en wat de huidige juridische situatie is.

De wereld van de cannabinoïden omvat een groot aantal verbindingen die nog niet volledig beschreven, geïdentificeerd of gereguleerd zijn. Een daarvan is HHC, oftewel hexahydrocannabinol: een nieuwe cannabinoïde met een psychoactief effect die in veel landen al onder de drugswetgeving valt en verboden is (in Spanje sinds april 2025). De populaire HHC-toppen zijn CBD-bloemen die met dit product worden besproeid om een psychoactief effect te veroorzaken.

In dit artikel leggen we uit wat HHC is en wat je echt moet weten voordat je meegaat in de nieuwe rage rond deze cannabinoïde, die werd aangeprezen als “de legale high” en waarvan de populariteit bleef groeien tot het verbod. Je ontdekt dat HHC-producten een andere samenstelling en andere effecten hebben, afhankelijk van het type HHC dat ze bevatten, en we gaan ook in op de mogelijke risico's en de legaliteit. Lees mee tot het einde!

Wat is HHC?

Hexahydrocannabinol (HHC) is een weinig bestudeerd type cannabinoïde met een psychoactief effect, dat in zeer kleine hoeveelheden wordt aangetroffen in cannabis (1), en dat een effect veroorzaakt dat vergelijkbaar is met tetrahydrocannabinol (THC).

HHC komt eigenlijk voor in de cannabisplant, niet omdat het door de plant wordt geproduceerd, maar omdat het een afbraakproduct is van THC. THC is de bekendste psychoactieve cannabinoïde tot nu toe en heeft veel eigenschappen gemeen met HHC.

Oorsprong van HHC

HHC werd voor het eerst geïdentificeerd in 1940 (2) en wordt commercieel semisynthetisch geproduceerd, d.w.z. het wordt gesynthetiseerd uit THC en cannabidiol (CBD).

Wat is CBD en waarvoor dient het: lees meer op onze blog

Er bestaan geen natuurlijke HHC-producten: HHC wordt in laboratoria gemaakt en aan producten toegevoegd, hetzij gespoten op CBD-wiet, gemengd met hasj of verwerkt in oliën en edibles.

Omdat HHC in zeer lage doses voorkomt in cannabis, wordt alle HHC op de markt semisynthetisch verkregen uit THC of CBD, in een gepatenteerd laboratoriumproces.

De synthese van HHC is een onderwerp dat bij fabrikanten omgeven is door desinformatie en geheimzinnigheid. Er is een basisproces dat hydrogenatie heet en dat een donker goudkleurige olie oplevert, bekend als gehydrogeneerde cannabisolie (HCO, naar de Engelse afkorting), die rijk is aan HHC.

Producten met HHC

Producten met HHC doken in 2022 op de Europese markt op. Ze werden verkocht als “legaal” wietproduct, als vervanger van THC of gewoon gespoten op CBD-wiet of toegevoegd aan CBD-hasj om de psychoactieve effecten te versterken.

Er is een grote verscheidenheid aan producten met hexahydrocannabinol: HHC-vapes, HHC-olie om in druppels te doseren, HHC-wiet, HHC-hasj of zelfs edibles, zoals cannabissnoepjes. Deze producten eigenden zich de titel “legale cannabis” toe en bevatten over het algemeen een mengsel van twee soorten HHC (de twee isomeren 9S-HHC en 9R-HHC).

Soorten HHC

Als we het over HHC hebben, bedoelen we eigenlijk twee hexahydrocannabinolverbindingen met de volgende korte chemische namen (3):

• 9 alfa-HHC (9α-HHC) voor het epimeer (9S)-HHC
• 9 bèta-HHC (9β-HHC) voor het epimeer (9R)-HHC, ook bekend als hexahydrocannabinol (HHC), hexahydro-CBN of HXC

Epimeren zijn verschillende moleculen met dezelfde chemische samenstelling, maar een andere ruimtelijke structuur (een soort isomeer of stereo-isomeer), wat hun eigenschappen en effecten beïnvloedt. Afhankelijk van het type synthese bevat het eindproduct meer van het ene of van het andere type HHC (9, 10).

De sterkte van HHC-producten hangt af van de dosis en van het type HHC dat ze bevatten. Het epimeer 9R-HHC heeft sterkere psychoactieve effecten. De HHC die op de markt wordt gebracht is een mengsel van beide soorten moleculen, wat kan leiden tot verschillen in de sterkte en in de algemene effecten die gebruikers met HHC-producten ervaren.

Het epimeer 9R-HHC heeft een grotere affiniteit met de endocannabinoïde receptoren, wat betekent dat het zich beter aan deze receptoren kan binden (4). Daardoor heeft 9R-HHC sterkere psychoactieve effecten dan het andere epimeer.

Het epimeer 9α-HHC (9S-HHC) daarentegen bindt zich door zijn iets andere moleculaire structuur minder actief aan de natuurlijke endocannabinoïde receptoren van het lichaam dan 9R-HHC. Daarom wordt aangenomen dat het een veel lagere potentie en weinig psychoactief effect heeft. Om het eenvoudig te houden noemen sommigen deze moleculen “actieve HHC” (voor 9R-HHC) en “inactieve HHC” (voor 9S-HHC), maar dat is alleen spreektaal (9).

Welke effecten heeft HHC op het menselijk lichaam?

HHC is een cannabinoïde en werkt daarom samen met het endocannabinoïde systeem om zijn effecten in het lichaam uit te oefenen. Hoewel er geen specifieke studies naar HHC zijn, wordt gezegd dat het zich bindt aan dezelfde cannabinoïde receptoren als THC, dat een grotere affiniteit heeft voor de CB1-receptoren en daardoor een psychoactieve werking heeft.

Niet-klinische onderzoeken en anekdotische meldingen geven aan dat HHC psychoactieve eigenschappen heeft die vergelijkbaar zijn met die van THC, hoewel de potentie iets lager is (10).

Hoewel de exacte effecten van HHC op het lichaam niet bekend zijn, zijn de effecten van THC wel bekend:

• Euforie
• Ontspanning
• Cognitieve stoornissen: verminderde perceptie van tijd en ruimte, geheugen en concentratievermogen.
• Veranderingen in zintuiglijke waarneming, zoals levendigere kleuren of verhoogde gevoeligheid voor visuele of auditieve prikkels.
• Toegenomen eetlust (bekend als “munchies”)
• Gebrek aan motorische coördinatie
• Droge mond (“cottonmouth”)
• Rode, glazig uitziende ogen

Werkingsmechanisme van HHC

Hoewel er tot nu toe weinig onderzoek is gedaan naar HHC, vermelden sommige wetenschappelijke artikelen dat er, alleen als richtlijn, rekening mee moet worden gehouden dat het op een vergelijkbare manier werkt als THC. Daarom wordt aangenomen dat het in de lever wordt gemetaboliseerd en zich op een vergelijkbare manier als THC aan het endocannabinoïde systeem bindt, wat resulteert in een psychoactief effect. Voor een breder beeld kun je ons artikel over de effecten van THC bekijken.

Verschillen tussen THC en HHC

THC en HHC zijn beide cannabinoïden die van nature in cannabis voorkomen, maar ze hebben belangrijke verschillen in herkomst, effecten en risico's. Ontdek ze in het artikel.

Verschillen tussen HHC en THC: is HHC een alternatief voor THC?

Therapeutisch potentieel van HHC? Onderzoeksgebieden

Het is opvallend dat HHC al in 1940 werd beschreven en dat er toch weinig wetenschappelijke informatie is over de kenmerken en fysiologische effecten ervan, waardoor de juiste of veilige dosis HHC niet bekend is. Dat komt waarschijnlijk doordat het zo weinig in de cannabisplant voorkomt dat het niet zo belangrijk leek als CBD en THC.

Op dit moment zijn er geen gegevens waarmee je kunt stellen dat HHC enig therapeutisch effect heeft.

Desondanks zijn er enkele publicaties die melding maken van het antikankereffect van HHC-analogen genaamd LYR-7 en LYR-8 (5, 6), maar dit zijn resultaten die we niet kunnen doortrekken naar de mens.

Bijwerkingen en mogelijke risico's van HHC

De bijwerkingen en mogelijke risico's van HHC zijn nog niet volledig bekend door het gebrek aan uitgebreid onderzoek. Er wordt echter aangenomen dat HHC, als cannabinoïde met vergelijkbare eigenschappen als THC, vergelijkbare risico's kan hebben als die van THC-gebruik.

Regelmatig gebruik van THC of HHC bijvoorbeeld, die voortdurend inwerken op de CB1-receptor, kan de neurale communicatie verstoren die onze endocannabinoïden verzorgen (7). Door de neurale circuits te beïnvloeden kan dat tot de volgende nadelige effecten leiden:

• Geheugenproblemen
• Ontwikkeling van angst
• Depressie
• Paranoia

Dit wordt gesuggereerd door wat nu bekend is als de langetermijneffecten van THC-gebruik.

Voorzorgsmaatregelen bij het gebruik van HHC

De cannabisindustrie is voortdurend in beweging. De ontdekking van nieuwe cannabinoïden leidt tot de snelle commercialisering van producten die zich in een juridisch “grijs gebied” bevinden, zoals bij HHC het geval was tot het verbod. Omdat de langetermijneffecten van HHC nog niet zijn gedocumenteerd, is het belangrijk om het met voorzichtigheid te gebruiken.

Houd er rekening mee dat er geen natuurlijke HHC-producten bestaan: het gaat om producten die zijn verrijkt met de semisynthetische verbinding. HHC kan een goedkoper alternatief zijn voor het gebruik van natuurlijke producten uit cannabis. Doordat ze goedkoper zijn en jarenlang zonder regulering werden verkocht, verdringen synthetische of semisynthetische cannabinoïden vaak de natuurlijke cannabisverbindingen in de winkels.

Hier moeten we iets cruciaals benadrukken: de cannabisplant bevat een breed scala aan verbindingen die synergetisch op elkaar inwerken, wat bekendstaat als het entourage-effect van cannabis. De wetenschap heeft geprobeerd te verklaren hoe sommige van deze interacties werken, maar heeft nog niet volledig opgehelderd hoe de verschillende bestanddelen van cannabis de effecten kunnen reguleren om de balans of homeostase van het menselijk lichaam te behouden. CBD moduleert bijvoorbeeld het effect van THC, wat aangeeft dat de plant zelf “van nature” is samengesteld om een gebalanceerd effect te geven. Dit niveau van verfijning van de natuur kan niet in het laboratorium worden nagebootst, en daarom is voorzichtigheid geboden bij het gebruik van verbindingen zoals HHC.

De bezorgdheid over een nieuwe verbinding zoals HHC omvat niet alleen het wettelijke kader, maar vooral de risico's die samenhangen met het gebrek aan onderzoek naar de toxiciteit en het veiligheidsprofiel. In een ideale wereld zou het innemen van HHC of andere synthetische cannabinoïden vergelijkbaar zijn met het innemen van geneesmiddelen met gecontroleerde effecten. Maar laten we niet vergeten dat cannabinoïden eigenaardige verbindingen zijn, die hun effecten op een persoonlijke manier uitoefenen, waarbij negatieve individuele kenmerken (zoals aanleg voor depressie, stress of angst) ongewenste effecten kunnen veroorzaken (8).

Uiteindelijk is veel van wat er over HHC wordt gezegd speculatie; misschien wijst de wetenschap in de toekomst op een tastbaar voordeel dat massaproductie rechtvaardigt. Voorlopig raden we je aan voorzichtig te zijn en je arts te raadplegen voor meer informatie.

Legaliteit van HHC in Spanje en Europa

De juridische status van HHC is volledig veranderd. Toen het in 2022 op de Europese markt verscheen, werd het verkocht via een maas in de wet, maar de meeste landen hebben het sindsdien verboden. Tegenwoordig is HHC illegaal in Spanje: de Orden SND/380/2025, van kracht sinds 23 april 2025, heeft HHC en zijn derivaten (HHC-O, HHC-P, THCP, onder andere) opgenomen in de lijst van gecontroleerde psychotrope stoffen. Cannactiva raadt af om HHC of andere semisynthetische cannabinoïden te kopen: ze zijn van synthetische oorsprong, de herkomst is moeilijk na te gaan en er zijn ernstige gevallen bekend. Overweeg je het toch, zoek dan heel goed uit wat de wet in jouw land zegt, want het is gevaarlijk.

Op Europees en internationaal niveau is de lijst met verboden alleen maar gegroeid:

• Oostenrijk — maart 2023
• Frankrijk — juni 2023
• Italië, Verenigd Koninkrijk, België, Denemarken, Zwitserland… — 2023-2024
• Duitsland — juni 2024
• Spanje — april 2025
• VN — maart 2025: HHC werd opgenomen in Lijst II van het Verdrag inzake psychotrope stoffen van 1971.

De verkoop, het bezit en het gebruik ervan zijn dus verboden onder dezelfde voorwaarden als THC. Als je overweegt om te reizen met cannabisproducten, controleer dan eerst de wetgeving van je bestemming — met HHC is dat sowieso geen goed idee.

Het legale, natuurlijke en bestudeerde alternatief blijft CBD. We leggen je de verschillen tussen CBD en HHC uit en, als je je zorgen maakt over een controle, of HHC positief scoort op een drugstest.

THC-speekseltest: wat te doen als je positief test

We hopen dat je deze informatie over de synthetische cannabinoïde HHC, die zo hard insloeg in de CBD-sector, nuttig vond. Als je de voorkeur geeft aan de natuurlijke optie, vind je bij Cannactiva altijd de hoogste kwaliteit:

Let op: dit is een informatief artikel dat niet bedoeld is om een ziekte te voorkomen, te diagnosticeren of te behandelen. De inhoud kan de diagnose of behandeling van een ziekte of symptoom aanvullen, maar nooit vervangen. Raadpleeg je arts als je vragen hebt over het gebruik van HHC.

Bronnen

1. Casati, S., Rota, P., Bergamaschi, R. F., Palmisano, E., La Rocca, P., Ravelli, A., Angeli, I., Minoli, M., Roda, G., & Orioli, M. (2022). Hexahydrocannabinol on the Light Cannabis Market: The Latest "New" Entry. Cannabis and cannabinoid research, 10.1089/can.2022.0253. Advance online publication. https://doi.org/10.1089/can.2022.0253
2. Adams R, Pease DC, Cain CK, Clark JH. Structure of cannabidiol. VI. Isomerization of cannabidiol to tetrahydrocannabinol, a physiologically active product. Conversion of cannabidiol to cannabinol. J Am Chem Soc. 1940; 62(9): 2402- 2405. doi:10.1021/ja01866a040. Beschikbaar op: https://doi.org/10.1021/ja01866a040
3. Ujváry I. (2023). Hexahydrocannabinol and closely related semi-synthetic cannabinoids: A comprehensive review. Drug testing and analysis, 10.1002/dta.3519. Advance online publication. https://doi.org/10.1002/dta.3519
4. Mechoulam R and Parker LA (2013). The Endocannabinoid System and the Brain. Annu Rev Psychol 2013;64:21–47; https://doi.org/10.1146/annurev-psych-113011-143739
5. Thapa, D., Lee, J. S., Heo, S. W., Lee, Y. R., Kang, K. W., Kwak, M. K., Choi, H. G., & Kim, J. A. (2011). Novel hexahydrocannabinol analogs as potential anti-cancer agents inhibit cell proliferation and tumor angiogenesis. European journal of pharmacology, 650(1), 64–71. https://doi.org/10.1016/j.ejphar.2010.09.073
6. Thapa, D., Kang, Y., Park, P. H., Noh, S. K., Lee, Y. R., Han, S. S., Ku, S. K., Jung, Y., & Kim, J. A. (2012). Anti-tumor activity of the novel hexahydrocannabinol analog LYR-8 in Human colorectal tumor xenograft is mediated through the inhibition of Akt and hypoxia-inducible factor-1α activation. Biological & pharmaceutical bulletin, 35(6), 924–932. https://doi.org/10.1248/bpb.35.924
7. Prini, P., Zamberletti, E., Manenti, C., Gabaglio, M., Parolaro, D., & Rubino, T. (2020). Neurobiological mechanisms underlying cannabis-induced memory impairment. European neuropsychopharmacology : the journal of the European College of Neuropsychopharmacology, 36, 181–190. https://doi.org/10.1016/j.euroneuro.2020.02.002
8. Kardash, T., Rodin, D., Kirby, M., Davis, N., Koman, I., Gorelick, J., Michaelevski, I., & Pinhasov, A. (2020). Link between personality and response to THC exposure. Behavioural brain research, 379, 112361. https://doi.org/10.1016/j.bbr.2019.112361
9. Savage Levenson M. (2021) What is HHC? Leafly. Beschikbaar op: https://www.leafly.com/news/strains-products/what-is-hhc
10. EMCDDA, European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (2023). Hexahydrocannabinol (HHC) and related substances. ISBN: 978-92-9497-855-4. DOI: 10.2810/852912.