Guida alle estrazioni di cannabis: tipi, tecniche e metodi di lavorazione
Hashish CBD
Sebbene l'infiorescenza intera sia il modo più tradizionale per godere dell'effetto della cannabis e della cannabis light e, ancora oggi, il preferito dalla maggior parte dei consumatori, negli ultimi anni c'è stato un boom di tutto ciò che riguarda le estrazioni di cannabis. Sempre più consumatori di cannabis, a scopo ricreativo o medicinale, scelgono il consumo di estratti di cannabis e preparano da sé le proprie estrazioni fatte in casa, grazie alla purezza e alla potenza di questi preparati. Scopri il ricco mondo degli estratti!
Cosa sono le estrazioni di cannabis?
Le estrazioni di cannabis sono processi pensati per separare i composti attivi, principalmente i cannabinoidi come il THC e il CBD e i terpeni, dal resto della biomassa vegetale. Lo scopo è concentrare questi composti ed eliminare la maggior parte della materia vegetale che, di per sé, non apporta effetti significativi al consumo.
Durante l'estrazione si effettua, nella maggior parte dei casi, un processo di riscaldamento. Questo passaggio è fondamentale per la decarbossilazione, il processo in cui i cannabinoidi in forma acida (ad esempio THCA o CBDA) si trasformano nelle loro forme attive (THC e CBD). La decarbossilazione è essenziale per potenziare l'effetto dell'estratto: senza questo processo, l'efficacia del composto ottenuto sarebbe notevolmente ridotta.
Obiettivi delle estrazioni di cannabis
Un'estrazione ha due obiettivi principali:
- Concentrare i cannabinoidi e i terpeni: Permette di ottenere prodotti che possono arrivare a concentrazioni fino al 98% di THC o al 99% di CBD. L'alta concentrazione di questi composti è particolarmente importante quando si cerca un effetto potente o si preparano prodotti con un dosaggio preciso.
- Purificare l'estratto: A seconda del metodo usato, si può arrivare a isolare un singolo cannabinoide, ottenendo i cosiddetti «isolati». Questo processo elimina gli altri componenti della pianta e lascia solo il composto che interessa.
La scelta del metodo di estrazione dipende dal risultato desiderato, dal profilo cannabinoide della materia prima e dalle risorse disponibili, sia in ambito domestico sia in quello industriale.
Vantaggi e svantaggi delle estrazioni di cannabis
Vantaggi
- Concentrazione dei composti: Eliminando la maggior parte della materia vegetale, si ottiene un prodotto con un'alta concentrazione di cannabinoidi e terpeni.
- Potenza: Rispetto al consumo dell'infiorescenza intera, i concentrati forniscono una dose di cannabinoidi molto più alta. Ad esempio, mentre 500 mg di infiorescenze con il 20% di THC contengono circa 100 mg di THC (e il consumo reale fumandole può aggirarsi tra 25 e 35 mg), lo stesso peso di concentrato con il 70% di THC fornisce tra 87,5 e 122,5 mg di THC.
Svantaggi
- Complessità tecnica: Alcuni metodi richiedono conoscenze avanzate e attrezzature specializzate, il che ne limita la realizzazione agli ambienti industriali o agli esperti.
- Precauzione: Soprattutto nei metodi che prevedono l'uso di solventi infiammabili (come il butano o il propano), è fondamentale adottare misure di sicurezza rigorose per evitare incidenti.
- Sicurezza per il consumatore: Fare estrazioni senza l'attrezzatura adatta può portare alla degradazione dei cannabinoidi (prodotti di scarsa qualità) o alla presenza di solventi residui nel prodotto finale (dannosi per la salute).
- Perdita di terpeni: In alcuni processi, il calore e la pressione possono far evaporare i terpeni, che sono composti volatili e responsabili dell'aroma e del sapore caratteristici della cannabis.
- Variabilità della concentrazione: La concentrazione di cannabinoidi può variare molto a seconda della qualità della pianta e del metodo usato, il che rende difficile controllare le dosi.
Tipi di estrazioni di cannabis
I metodi di estrazione si dividono in due grandi categorie: estrazioni meccaniche (senza solventi) ed estrazioni con solventi. Ogni categoria comprende una varietà di tecniche che si possono realizzare sia in casa sia a livello industriale.
1- Estrazioni meccaniche (senza solventi)
Queste tecniche si basano su processi fisici per separare i tricomi – le ghiandole in cui si concentrano cannabinoidi e terpeni – senza usare solventi chimici. Tra le tecniche principali ci sono:
Hashish al setaccio (polline dry sift o dry hash)
- Descrizione: Consiste nel setacciare la materia vegetale per separare i tricomi attraverso maglie di diversi micron. L'hashish al setaccio è un altro tipo di estrazione a secco della cannabis molto tradizionale, si potrebbe dire mitica, usata in Marocco, Pakistan e Afghanistan. In Italia il risultato si chiama comunemente anche «polline»; in Spagna lo chiamano colloquialmente «apaleado» («bastonato»), perché la tecnica consiste nel battere la cannabis con un bastone sopra un setaccio, in modo che la resina cada, filtrata, sotto il setaccio. Più piccolo è il micron della maglia, meno materia vegetale passerà e più puro sarà l'estratto ottenuto. Dopo la setacciatura, si toglie il setaccio e si raccoglie tutta la resina per ottenere una bella manciata di kief. Oggi si può fare a mano o con strumenti come il «Pollinator» di Mila Jansen, che velocizzano il processo.
- Vantaggi: Permette di ottenere un prodotto «pulito», con una quantità minima di materia vegetale, a seconda della dimensione della maglia usata. Con questo hashish è molto tipico formare panetti di hashish.
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Estrazione con ghiaccio (Ice-O-Lator o water hash)
- Descrizione: Simile alla setacciatura a secco, questa tecnica usa ghiaccio e acqua per congelare e rendere fragili i tricomi, così da separarli più facilmente. Il processo consiste nell'agitare la materia vegetale in un contenitore con acqua ghiacciata e poi filtrare la miscela attraverso delle maglie filtranti. Queste estrazioni con ghiaccio si chiamano Ice-O-Lator, Fresh Frozen o Water Hash. La bassa temperatura aiuta i tricomi a staccarsi più facilmente dalle infiorescenze.
- Vantaggi: Usando acqua fredda, si riduce al minimo la degradazione dei composti e si ottiene un estratto di alta qualità. Nei grow shop si trovano attrezzature specifiche.
Charas
- Descrizione: Tecnica tradizionale originaria dell'India e del Nepal, dove ci sono villaggi nelle valli, come Malana, famosi per la produzione tradizionale di charas. Si ottiene con un metodo che consiste nello strofinare a mano le infiorescenze fresche tra i palmi, così che la resina aderisca alla pelle. Poi la resina accumulata si lavora per modellarla e farne hashish. Si dice che ci vogliano circa sette-otto ore per preparare circa 8 grammi di charas della massima qualità. Il charas ha di solito una forma arrotondata, come delle palline compatte.
- Caratteristiche: Questo metodo, sebbene rudimentale, permette di ottenere un hashish con un'alta concentrazione di cannabinoidi. È una tecnica ancestrale che si pratica ancora in diverse parti del mondo.
Rosin tech
- Descrizione: Il rosin è un metodo di estrazione della cannabis con pressione e calore, diventato popolare da qualche anno. Consiste nel pressare e riscaldare le infiorescenze di cannabis, facendo sì che rilascino la resina. Si fa con presse costruite ad hoc che usano molta pressione e una temperatura controllata, e il risultato è un prodotto sublime. In alcuni siti si legge che il rosin si può fare in casa con una piastra per capelli e della carta da forno, ma il risultato sarà, prevedibilmente, piuttosto mediocre e non te lo consigliamo.
- Caratteristiche: Il risultato è un concentrato di colore ambrato che può variare di consistenza, dallo «shatter» (vetroso) fino a una texture simile a uno sciroppo o al burro. Questo metodo evita l'uso di solventi ed è apprezzato per la sua sicurezza e la facilità con cui si realizza in casa.
2- Estrazioni con solventi
I metodi con solventi prevedono l'uso di sostanze liquide o gassose che sciolgono i cannabinoidi e i terpeni, facilitandone la separazione dal resto della biomassa. Questi metodi possono offrire concentrazioni molto elevate, ma richiedono uno spurgo adeguato per eliminare qualsiasi residuo tossico.
Oli di cannabis
- Processo: Si usa un olio alimentare (di solito olio d'oliva o di cocco) per estrarre i cannabinoidi dalla cannabis. Prima si decarbossila la cannabis e poi si mettono in infusione le infiorescenze nell'olio a temperatura controllata, per circa due ore.
- Considerazioni: L'olio d'oliva si è dimostrato un solvente efficace per conservare sia i cannabinoidi sia i terpeni, più efficace dell'estrazione in alcol (tinture). Nelle estrazioni casalinghe è importante controllare la temperatura, perché un eccesso può favorire la degradazione del THC in CBN (cannabinolo).
Burro di marijuana
- Processo: Metodo di estrazione nei grassi, simile all'olio di marijuana, solo che in questo caso si usa il burro. Il procedimento è simile. Questi metodi si basano sulla capacità dei grassi di sciogliere i cannabinoidi, sfruttando la loro natura lipofila.
- Considerazioni: Le stesse dell'olio di marijuana: controllare i tempi e la temperatura per garantire la qualità del prodotto finale.
Tinture
- Processo: Consiste nell'immergere le infiorescenze, già decarbossilate e sminuzzate, in alcol ad alta gradazione (etilico o isopropilico) per diverse settimane. Dopo il periodo di macerazione, si filtra la soluzione per ottenere l'estratto.
- Caratteristiche: È uno dei metodi più semplici e sicuri per fare estrazioni in casa. Tuttavia, la concentrazione finale di cannabinoidi può essere più bassa rispetto ad altri metodi.
BHO (Butane Hash Oil)
- Processo: Si usa il butano come solvente per estrarre i tricomi dalla pianta. La tecnica consiste nell'iniettare butano in un contenitore ermetico in cui si trova la cannabis, così che il gas trascini con sé i cannabinoidi e i terpeni sotto forma di olio. Poi bisogna spurgare il butano con il calore o con il vuoto. L'estrazione di cannabis di tipo BHO o olio di hashish si fa con gas butano (da qui il nome, «Butane Hash Oil»). Per fare il BHO si usano da tubi e meccanismi più o meno semplici fino a macchinari complessi, a seconda della varietà usata, della tecnica e della consistenza. Come sempre, nei grow shop troverai macchinari appositi per le estrazioni BHO. Esistono molti tipi di BHO: Shatter (consistenza cristallina e friabile), Sugar, Crumble, Wax, Cookies, Amber Glass, Moon Rock o Budder.
- Vantaggi e rischi: Il BHO può raggiungere concentrazioni di cannabinoidi superiori al 60%, ma l'uso del butano, altamente infiammabile, comporta rischi significativi se non si hanno l'esperienza e l'attrezzatura adatte.
- Varianti: Oltre al butano, in alcune tecniche si possono usare altri solventi come il propano o perfino l'etanolo per ottenere prodotti simili.
Estrazione con CO2 supercritica
- Processo: Questo metodo usa l'anidride carbonica (CO2) allo stato supercritico, cioè in condizioni di temperatura e pressione in cui la CO2 si comporta sia come gas sia come liquido. I cannabinoidi e i terpeni si estraggono senza lasciare residui, perché la CO2 evapora alla fine del processo.
- Vantaggi: È uno dei metodi più sicuri ed efficaci. La CO2 è economica, non è tossica né infiammabile, e la sua natura permette di estrarre in modo selettivo i composti desiderati. Inoltre, riscaldando e decarbossilando prima il materiale, si può aumentare la quantità di Delta-9-THC o di CBD fino al 5-10% in più.
- Considerazioni tecniche: Richiede attrezzature specializzate e conoscenze tecniche, per questo è più diffuso negli ambienti industriali.
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Estrazioni con solventi organici ad ampio spettro
- Processo: Questa tecnica si usa per ottenere concentrati liquidi come il BHO (Butane Hash Oil) o il PHO (Propane Hash Oil). Si impiegano solventi organici come metanolo, cloroformio, etanolo, isopropanolo o etere dimetilico, che sono in grado di sciogliere sia i cannabinoidi sia i terpeni, separandoli da altri composti indesiderati (ad esempio la clorofilla).
- Rendimento: L'efficacia varia a seconda del solvente: ad esempio, il cloroformio può raggiungere rendimenti del 98-99% peso/peso, mentre l'etanolo si aggira intorno al 50-60%.
- Limiti: L'estrazione con questi solventi richiede volumi maggiori e tempi più lunghi, oltre a ulteriori passaggi di purificazione per eliminare zuccheri, pigmenti e altre impurità.
Metodi avanzati e altre tecniche di estrazione
Oltre ai metodi tradizionali e casalinghi, esistono tecniche avanzate che offrono risultati specifici e di alta qualità:
Estrazione a microonde
- Processo: Usa le onde elettromagnetiche per riscaldare il materiale vegetale in modo interno e uniforme. Prima si prepara la cannabis sminuzzata e la si immerge in un solvente (può essere alcol, etanolo o olio, a seconda dell'obiettivo) e poi la si sottopone a un trattamento a microonde.
- Vantaggi: L'estrazione è rapida e costante, perché l'energia si distribuisce in modo omogeneo nel campione. Questa tecnica riduce il trasferimento di calore dalla superficie e favorisce un'attivazione più efficiente dei cannabinoidi.
- Considerazioni: Bisogna controllare la potenza e il tempo per evitare una degradazione eccessiva dei composti desiderati.
Altre tecniche specifiche
- Separazione molecolare: Usate in laboratorio, queste tecniche permettono di isolare e purificare singolarmente i diversi cannabinoidi e terpeni, ottenendo i cosiddetti isolati. Anche se richiedono attrezzature avanzate, sono essenziali per la produzione di farmaci a base di cannabis.
- Live resin: Questa tecnica consiste nel congelare la cannabis subito dopo la raccolta per preservarne il profilo di terpeni e cannabinoidi. Poi si procede all'estrazione con metodi come la CO2 supercritica o i solventi organici. Il risultato è un concentrato con un aroma e un sapore molto vicini a quelli della pianta fresca.
Considerazioni tecniche e di sicurezza nell'estrazione
La scelta della varietà di cannabis
La scelta della varietà di cannabis è fondamentale per determinare il profilo finale dell'estratto. Le diverse genetiche differiscono nella composizione di cannabinoidi e terpeni, il che influisce direttamente sull'efficacia e sul sapore del concentrato. È consigliabile scegliere varietà adatte al profilo desiderato.
Precauzioni nell'uso dei solventi
L'uso dei solventi nell'estrazione richiede una serie di misure di sicurezza:
- In processi come il BHO, il butano e altri gas sono estremamente infiammabili. È indispensabile lavorare in ambienti ben ventilati, usare attrezzature adatte e avere conoscenze tecniche per evitare incidenti.
- Alcuni solventi, come il metanolo o il cloroformio, possono lasciare residui pericolosi nel prodotto finale. Tecniche come la winterizzazione (raffreddare la soluzione per far precipitare cere, clorofilla e lipidi) e lo spurgo in forno o con pompa a vuoto sono essenziali per ottenere un estratto puro e sicuro.
- Durante la decarbossilazione e altri processi, è fondamentale mantenere le temperature adeguate, per il tempo adeguato. Un eccesso di calore non solo riduce la potenza del prodotto perché degrada i cannabinoidi, ma può anche alterarne il profilo di terpeni, l'aroma e il sapore.
- Le conoscenze tecniche sono fondamentali per evitare errori che possano compromettere la qualità del prodotto o mettere a rischio la sicurezza di chi lavora.
Conclusione
L'estrazione dei cannabinoidi è un processo che si pratica da secoli, con metodi capaci di trasformare una pianta in prodotti altamente concentrati e potenti, che aprono un ventaglio di possibilità per il suo impiego medicinale o per il suo uso in diversi settori. Oggi esistono tecniche e attrezzature specializzate che permettono di sviluppare estratti sempre più sofisticati. Se stai pensando di fare estrazioni di cannabis in casa, ti consigliamo di informarti bene sul metodo più adatto alle tue possibilità, alle tue esigenze e, soprattutto, alle tue conoscenze.
Per saperne di più
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