La pianta di cannabis produce circa un centinaio di cannabinoidi diversi. Il THC o tetraidrocannabinolo (o Delta-9-THC) è il principale composto psicoattivo della cannabis, ma esistono altre forme di THC, tra cui il Delta-8 THC. Il Delta-8-THC viene spesso confuso con il Delta-9-THC. Oggi su Cannactiva ti spieghiamo le principali differenze tra queste due varianti di THC.
Principali differenze tra Delta 8 e Delta 9
Quando si parla di THC, ci si riferisce generalmente al delta-9-THC (delta-9-tetraidrocannabinolo o dronabinolo, di origine sintetica), che è il composto psicoattivo presente nella pianta di cannabis in percentuali maggiori, fino al 30%.
Va chiarito che la cannabis light, o infiorescenze di canapa industriale, contiene solo tracce di THC, in qualsiasi sua variante (<0,3% THC).
La cannabis ricca di THC è comunemente chiamata marijuana. A seconda della varietà, il contenuto di THC e di altri cannabinoidi può variare notevolmente. Il Delta-9-THC si lega ai recettori del cervello e produce proprietà psicoattive, motivo per cui la maggior parte degli effetti collaterali dell'uso di marijuana sono attribuiti a questo composto.
Il Delta-9-THC (o semplicemente THC) è la variante di THC più abbondante nella cannabis. Al contrario, il Delta-8-THC è presente nella cannabis in quantità molto ridotte. I prodotti che contengono elevate quantità di Delta-8-THC lo ottengono per via sintetica.
Oltre al Delta-9-THC, la pianta di cannabis produce altre varianti di THC, che differiscono per la struttura chimica della molecola e per il modo in cui interagiscono con l'organismo. Tra tutte le varianti di THC, una delle più popolari è il Delta 8-THC (delta-8-tetraidrocannabinolo).
La caratteristica principale del Delta-8-THC è che è meno psicoattivo di suo fratello, il Delta-9-THC.
Il Delta-8-THC si trova nelle piante di cannabis in quantità molto minori rispetto al Delta-9-THC. Tuttavia, sul mercato si vendono moltissimi prodotti con questo cannabinoide, come vape o caramelle gommose, che lo contengono di origine sintetica (prodotto in laboratorio, di solito a partire dal CBD o dal THC).
Effetti di Delta 8 vs Delta 9
Inizialmente si pensava che il Delta-8-THC potesse fornire gli stessi effetti medicinali del THC, senza gli intensi effetti psicoattivi, che sono indesiderabili per i pazienti. Ma la verità è che questo presunto vantaggio non è ancora stato corroborato dalla scienza. Gli studi attuali che mostrano le proprietà del Delta-8-THC sono per lo più preliminari (ad esempio negli animali o in vitro) e mancano prove sui suoi potenziali benefici terapeutici.
Quale dei due è più psicoattivo?
Non esiste una risposta certa alla domanda su quale dei due tipi di THC sia più psicoattivo. In forma pura, il Delta-9-THC è più psicoattivo del Delta-8-THC perché ha una maggiore affinità per il recettore CB1, responsabile degli effetti psicoattivi. Infatti, quest'ultimo viene promosso come se avesse effetti più blandi e gestibili rispetto al THC.
Gli effetti psicoattivi reali dipendono dal tipo di prodotto consumato, dalla modalità di consumo e dalla dose. In altre parole: mangiare una caramella gommosa con 50 mg di Delta-8-THC può dare più psicoattività che fumare un'infiorescenza di cannabis a basso contenuto di THC.
Tuttavia, queste affermazioni si basano su risultati di laboratorio. Ci sono altri fattori da considerare, perché l'effetto dipende anche dalla modalità di consumo (i cannabinoidi ingeriti hanno un picco di effetto più alto rispetto a quando vengono inalati o fumati) e dalla dose (alcuni prodotti a base di cannabinoidi hanno una dose molto più potente di quella presente in natura nella pianta). Inoltre, esistono possibili differenze interindividuali che modificano la potenza psicoattiva.
Il Delta-8-THC viene spesso commercializzato in forma pura, in vape, caramelle gommose e prodotti commestibili. In questi casi, la quantità di Delta-8-THC consumata può essere elevata e dare effetti psicoattivi intensi.
Inoltre, va sottolineato che una relazione dell'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze (OEDT) ha riportato analisi di prodotti a base di Delta-8-THC che contenevano sostanze non indicate in etichetta e contaminanti. Dato che il mercato dei neocannabinoidi o cannabinoidi sintetici è praticamente privo di controlli di qualità, è possibile imbattersi in prodotti di scarsa qualità che possono essere dannosi e produrre effetti imprevedibili.
Nella cannabis naturale, la psicoattività dipende non solo dalla percentuale di THC presente nella varietà, ma anche dal suo contenuto di CBD, oltre che da altri cannabinoidi minori (tra cui il Delta-8-THC presente in natura) e dai terpeni, che possono influenzare il modo in cui la cannabis esercita i suoi effetti sul corpo. Questo è noto come effetto entourage della cannabis e spiega come gli altri componenti della pianta interagiscano tra loro determinando una diminuzione, una modulazione o un aumento dell'effetto del THC.
Qual è la durata degli effetti del THC Delta 8 e Delta 9?
La durata degli effetti di entrambi i composti può variare a seconda della dose e della forma di consumo. In generale, gli effetti del Delta-9-THC possono durare da 2 a 6 ore. In confronto, gli effetti del Delta-8-THC tendono a essere leggermente più brevi e meno intensi, anche se la durata può essere simile, a seconda di fattori individuali come la tolleranza e la modalità di utilizzo.
L'ingestione di cannabinoidi, per esempio con caramelle gommose al Delta-8-THC, produce un picco della sostanza più tardivo ma più alto e prolungato, che può tradursi in effetti mentali più intensi e più duraturi.
Differenze nell'estrazione del THC Delta 8 e Delta 9
La maggior parte dei prodotti disponibili in commercio include Delta-8-THC sintetico, prodotto a partire dal CBD (cannabidiolo) o dal Delta-9-THC.
Il Delta-8-THC è presente nelle piante di cannabis in quantità significativamente inferiori rispetto al Delta-9-THC. Pertanto, la maggior parte dei prodotti a base di Delta-8-THC presenti sul mercato ottiene questo cannabinoide per via sintetica.
Uno dei modi per ottenere questi cannabinoidi è stato quello di utilizzare il CBD estratto dalla canapa industriale, una tecnica adottata da alcuni produttori perché la produzione di cannabinoidi sintetici è più costosa dell'estratto di cannabidiolo.
Differenze tra le molecole di Delta-9-THC e Delta-8-THC
Le differenze tra le molecole di Delta-9-THC e Delta-8-THC risiedono principalmente nella posizione di un doppio legame chimico nelle loro strutture. Nel Delta-9-THC, il doppio legame si trova nella nona posizione del carbonio della catena molecolare, mentre nel Delta-8-THC si trova nell'ottava posizione. In chimica, un piccolo dettaglio come questo significa che ogni cannabinoide può agire in modo diverso.
Questa piccola differenza strutturale influisce sul modo in cui ciascun composto interagisce con i recettori del cervello. Il Delta-8-THC interagisce meno fortemente con i recettori CB1, in quanto non si lega fortemente a questi recettori del sistema endocannabinoide, determinando effetti psicoattivi più blandi e un diverso profilo di potenziali benefici terapeutici.
Confronto tra Delta 8 e Delta 9 THC
Tabella comparativa
Delta 8 THC | Delta 9 THC | |
Origine | Presente nella cannabis, ma in misura minoritaria. Viene commercializzato in forma sintetica, in prodotti come caramelle gommose e vape, prodotto a partire dal CBD o dal THC. | Abbondante nelle varietà di cannabis psicoattiva (marijuana). Si può ottenere anche per via sintetica. |
Molecola | Doppio legame in corrispondenza dell'ottava posizione del carbonio nella sua catena molecolare. | Doppio legame nella nona posizione del carbonio nella sua catena molecolare. |
Effetti | In forma pura, ha una minore affinità per i recettori CB1 del cervello, che si traduce in effetti meno psicoattivi rispetto al Delta 9. | In forma pura, è più psicoattivo del Delta-8-THC, con effetti più intensi e un potenziale di effetti avversi più significativi, come ansia o paranoia. |
Legalità | Non è legale venderlo in Italia né in altri paesi europei; fuori dall'Europa, il suo status legale varia a seconda della regione e della normativa sui cannabinoidi sintetici. | Essendo il principale composto della cannabis psicoattiva, è soggetto a rigide restrizioni. |
Domande frequenti su Delta 8 e Delta 9
Con il Delta 8 e il Delta 9 THC si risulta positivi al test antidroga?
Sì, sia il Delta 8 sia il Delta 9 tetraidrocannabinolo (THC) possono far risultare positivi a un test antidroga che rileva il THC, perché strutturalmente sono molecole molto simili. Molti test antidroga non distinguono tra le diverse forme di THC.
Il Delta 8 e il Delta 9 THC sono adatti all'uso medico?
Il Delta 9 THC, o semplicemente THC, è ampiamente utilizzato nella cannabis terapeutica per trattare diversi sintomi o specifiche condizioni mediche. Al contrario, il Delta-8-THC non dispone di solide prove scientifiche che ne confermino il potenziale terapeutico. Tuttavia, il Delta-8-THC è presente in modo naturale nelle infiorescenze di cannabis – in quantità molto ridotte – e potrebbe influire sull'effetto della cannabis attraverso il noto effetto entourage, cioè la sinergia tra tutti i componenti della pianta che dà luogo a un effetto terapeutico.
Il Delta 8 o il Delta 9 THC possono causare effetti collaterali?
Sì, sia il Delta 8 sia il Delta 9 THC possono causare effetti collaterali. I più comuni sono bocca secca, occhi rossi, alterazioni del giudizio e della coordinazione, ansia e paranoia, soprattutto a dosi elevate o con un consumo frequente. L'intensità e la natura degli effetti collaterali possono variare da persona a persona, a seconda dell'età (cervelli più giovani, maggiore potenziale di danno), della dose consumata (forme sintetiche pure e in grande quantità, maggiore potenziale di danno o di effetti avversi) e della frequenza (consumo frequente, maggiore potenziale di effetti avversi).
È sicuro guidare dopo aver consumato Delta 8 o Delta 9 THC?
Come qualsiasi sostanza che può alterare la coordinazione, il giudizio e i tempi di reazione, non è sicuro guidare dopo aver consumato Delta 8 o Delta 9 THC. Il consumo, in qualunque dose, può far risultare positivi ai test antidroga alla guida e comportare una sanzione (indipendentemente dalla dose consumata).
Il Delta 8 e il Delta 9 THC creano dipendenza?
Il Delta-9-THC è stato associato a un potenziale di dipendenza e di addiction, soprattutto in caso di consumo frequente e a dosi elevate. Il Delta-8-THC è meno studiato ma, date le sue somiglianze chimiche e i suoi effetti sul sistema nervoso, potrebbe anch'esso avere un potenziale di dipendenza.
Legalità del Delta 8 THC e del Delta 9 THC
In Italia, come in altri paesi europei, né il Delta 8 THC né il Delta 9 THC sono legali per la vendita, soprattutto perché sono varianti psicoattive del THC. È consentita solo la vendita di canapa industriale con meno dello 0,3% di THC, e sempre che non sia destinata al consumo umano. Il Delta-8-THC e altri semisintetici, come l'HHC, sono già controllati e vietati in molti paesi (in Italia l'HHC è stato inserito nel 2023 nella Tabella I delle sostanze stupefacenti). Noi di Cannactiva sconsigliamo di acquistarli: sono di origine sintetica e di tracciabilità dubbia, e si sono visti casi gravi; se qualcuno vuole farlo, controlli molto bene la legge del suo paese, perché è pericoloso.
Conclusione
La cannabis contiene un'ampia gamma di cannabinoidi, tra cui diverse varianti di THC. Il Delta 9-THC (o semplicemente THC) è la variante di THC più abbondante nella cannabis ed è il principale composto psicoattivo, associato alla maggior parte degli effetti euforici del consumo di cannabis psicoattiva.
D'altra parte, il Delta 8-THC si trova in quantità minori e ha un'affinità più bassa per i recettori CB1, con effetti psicoattivi più blandi. Le differenze chiave tra Delta 8 e Delta 9 THC risiedono nella loro struttura chimica, che si traduce in effetti diversi. I prodotti con Delta-8-THC ottengono questo cannabinoide per via sintetica e in dosi elevate (superiori a quelle che si trovano normalmente nella cannabis naturale); per questo, il consumo di prodotti ad alto contenuto di Delta-8-THC può produrre una psicoattività maggiore rispetto al THC naturale ed effetti avversi. In ogni caso, entrambi i cannabinoidi possono produrre, a lungo termine o se consumati a dosi elevate, effetti avversi come dipendenza o paranoia.
Noi di Cannactiva continuiamo a puntare sulle infiorescenze di canapa: cannabis non psicoattiva, con tutto l'aroma della cannabis e senza i suoi effetti psicoattivi.
Riferimenti
- Che cos'è il Delta-8-THC? A cura della ricercatrice Masha Burelo.
- EU Drug Market: Cannabis Production. EMCDDA. https://www.emcdda.europa.eu/publications/eu-drug-markets/cannabis/production_en#level-1-section0
