Che cos'è il Delta-8-THC? Effetti e rischi potenziali
Tra i numerosi cannabinoidi descritti finora è comparso un fratello del già noto tetraidrocannabinolo (THC). Esistono diverse varianti del THC: il Delta-9-THC è la più studiata e la più abbondante nella cannabis, ma oggi parleremo del Delta-8-THC.
Il Delta-8-THC viene prodotto nella pianta di cannabis (anche se i prodotti a base di Delta-8-THC presenti sul mercato lo contengono di origine sintetica) e ha proprietà ed effetti diversi dal THC. Oggi su Cannactiva ti spieghiamo le differenze tra questi due tipi di THC.
Che cos'è il Delta-8-THC?
Il Delta-8-THC (delta-8-tetraidrocannabinolo) è un cannabinoide con effetti psicoattivi che si trova naturalmente nelle piante di cannabis, in piccole quantità. Da non confondere con il delta-9-THC, o semplicemente THC (tetraidrocannabinolo), che è una forma di THC più psicoattiva e si trova nella cannabis in quantità maggiori rispetto al delta-8-THC.
Sul mercato si trovano prodotti di ogni tipo con Delta-8-THC, dalle infiorescenze alle resine, dai vape alle caramelle gommose. Questi prodotti contengono questo cannabinoide di origine sintetica.
Il delta-8-THC viene commercializzato principalmente a scopo ricreativo. Un altro ambito in cui suscita interesse è quello terapeutico, perché ha effetti psicoattivi minori rispetto al THC. Tuttavia, le evidenze scientifiche attuali continuano a mostrare più benefici per il THC, mentre il delta-8-THC ha pochi benefici dimostrati. Ci sono pochissimi studi che dimostrino gli effetti terapeutici del Delta-8-THC.
Differenze tra Delta-9-THC e Delta-8-THC
Il Delta-8-THC e il delta-9-THC presentano differenze strutturali nelle loro molecole, per cui il Delta-8-THC interagisce in modo meno intenso con il sistema endocannabinoide dell'organismo.
Nello specifico, il delta-8-THC si lega ai recettori CB1 meno fortemente del THC, il che si traduce in effetti psicoattivi più blandi e in un diverso profilo di possibili benefici terapeutici.
Effetti del Delta-8-THC
Il delta-8-THC è noto per indurre un effetto «lucido», perché favorisce un'esperienza percettiva più chiara e gestibile, in contrasto con il potente effetto psicoattivo del delta-9-THC.
Poiché i consumatori di Delta-8-THC hanno riferito un'esperienza più moderata (2) rispetto all'uso di marijuana, è stato ipotizzato che il Delta-8-THC possa essere uno strumento per indurre efficacemente gli effetti desiderabili della cannabis medica senza gli effetti psicoattivi del Delta-9-THC (3).
Origine e produzione del Delta-8-THC
Il Delta-8-THC si trova naturalmente nelle piante di cannabis in quantità notevolmente inferiori rispetto al Delta-9-THC (4). La stragrande maggioranza dei prodotti in commercio contiene Delta-8-THC sintetico, ottenuto dal CBD (cannabidiolo) o dal Delta-9-THC (5).
Il delta-8-THC può essere prodotto artificialmente a partire dal CBD o dal Delta-9-THC (5).
Dal CBD della canapa industriale è possibile produrre delta-8-THC e delta-9-THC. Questa pratica è stata adottata da alcuni produttori per motivi economici. Inoltre, a partire dal 2020, l'ambiguità normativa negli Stati Uniti ha favorito il boom dei prodotti a base di delta-8-THC, tra cui vape ed edibili. Questo cannabinoide sintetico non è stato prodotto solo su scala industriale, ma anche in piccole quantità in casa. Oggi il delta-8-THC e altri semisintetici come l'HHC sono già controllati e vietati in molti Paesi, anche in Spagna (dove l'Orden SND/380/2025 ha vietato l'HHC e altri semisintetici nell'aprile 2025). Noi di Cannactiva sconsigliamo di acquistarli: sono di origine sintetica e di tracciabilità dubbia, e si sono visti casi gravi; se qualcuno vuole farlo, controlli molto bene la legge del suo Paese, perché è pericoloso.
Prodotti con Delta-8-THC
In alcuni Paesi il Delta-8-THC è disponibile in un'ampia gamma di prodotti, tra cui edibili, tinture, vape, resine, infiorescenze e molti altri. Questi prodotti sono commercializzati esclusivamente a scopo ricreativo e vengono promossi come psicoattivi.
Un'analisi di prodotti da svapo con delta-8-THC negli Stati Uniti, pubblicata nel 2021, ha mostrato che nessuno dei prodotti era etichettato correttamente per quanto riguarda il contenuto di cannabinoidi, e tutti contenevano adulteranti non dichiarati, dai sottoprodotti della loro sintesi chimica fino ai metalli pesanti (15). Anche se servono chiaramente ricerche più approfondite, questi risultati stanno già facendo scattare l'allarme sulla sicurezza di questi prodotti.
Potenziali benefici del Delta-8-THC
Esistono pochissimi studi che dimostrino i possibili effetti terapeutici del Delta-8-THC. Si tratta per lo più di ricerche condotte su colture cellulari e modelli animali che, pur sembrando promettenti, hanno riportato risultati controversi. I dati sull'uomo si basano principalmente su evidenze aneddotiche, a eccezione di alcuni studi incentrati su pazienti oncologici.
Al momento, il Delta-8-THC conta pochi studi che ne dimostrino l'efficacia, mentre è suo fratello, il delta-9-THC, a riunire più evidenze scientifiche e potenziale medicinale.
Gestione del dolore
Negli studi sugli animali si è osservato che il Delta-8-THC può indurre un effetto antinocicettivo minore (6) o simile a quello del Delta-9-THC (7). Ciò significa che il Delta-8-THC potrebbe dare sollievo al dolore presente in alcune patologie.
Prevenzione del vomito
Diversi studi preclinici hanno convalidato la capacità del Delta-8-THC di prevenire il vomito causato dall'esposizione ai trattamenti contro il cancro (8). Uno studio condotto sui bambini ha confermato l'efficacia del Delta-8-THC nel prevenire la comparsa del vomito nei bambini che avevano ricevuto diversi cicli di trattamento antitumorale (9).
Antiepilettico
Le ricerche sul possibile effetto antiepilettico del Delta-8-THC sono state condotte su modelli di roditori. Uno studio ha dimostrato che dosi elevate di Delta-8-THC possono ridurre la comparsa di convulsioni fino al 25%; tuttavia, anche se la somministrazione di Delta-8-THC potrebbe funzionare come antiepilettico, sembra anche produrre rapidamente tolleranza (10).
Riduzione della pressione intraoculare
Il Delta-8-THC si è dimostrato efficace nel ridurre la pressione intraoculare in studi condotti su conigli (11); inoltre, è possibile che il Delta-8-THC sia legato anche alla riduzione dell'infiammazione nelle lesioni corneali (12).
Effetti sul sistema immunitario
La ricerca sull'impatto del Delta-8-THC sul sistema immunitario è stata condotta principalmente attraverso studi su colture cellulari e modelli animali. Alcuni ricercatori hanno individuato un potenziale effetto immunosoppressivo associato al Delta-8-THC (13). Tuttavia, questo effetto, che inizialmente potrebbe essere considerato avverso, sembra manifestarsi solo dopo le prime dosi. Le evidenze suggeriscono che l'accumulo di tolleranza al Delta-8-THC nel tempo potrebbe attenuare o eliminare del tutto questo effetto immunosoppressivo.
Effetti collaterali del delta-8-THC
Sebbene il Delta-8-THC tenda a provocare effetti collaterali meno gravi rispetto al Delta-9-THC, può comunque causare sintomi come secchezza delle fauci, occhi rossi, diarrea, ansia e palpitazioni (14).
Conclusione
Il Delta-8-THC è un cannabinoide psicoattivo che si trova nella cannabis in quantità molto ridotte, e i prodotti in commercio che lo contengono di solito lo ottengono da fonti sintetiche.
Ci sono ancora molti aspetti da valutare con studi scientifici per comprendere le applicazioni e il profilo di sicurezza del Delta-8-THC. Quanto al suo possibile potenziale terapeutico, al momento il Delta-8-THC conta pochi studi che ne dimostrino l'efficacia, mentre è suo fratello, il delta-9-THC, a riunire più evidenze scientifiche e potenziale medicinale.
Speriamo che tu abbia trovato interessante questo articolo. Continueremo a parlarti di altri cannabinoidi nei prossimi post!
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Domande frequenti
Il Delta-8-THC crea dipendenza?
Anche se in genere si ritiene che il Delta-8-THC abbia un rischio di dipendenza minore rispetto al Delta-9-THC, qualsiasi sostanza che agisca sul sistema di ricompensa del cervello può generare dipendenza se non viene consumata in modo responsabile.
Il Delta-8-THC risulta positivo ai test antidroga?
Il Delta-8-THC può dare risultati positivi ai test antidroga. A causa delle sue somiglianze strutturali con il Delta-9-THC, il consumo di Delta-8-THC può far risultare positivi gli esami destinati a rilevare il THC.
