Il CBD nel trattamento delle dipendenze: la ricerca sulle sue proprietà

Tra i numerosi studi sulle potenziali applicazioni del CBD, o cannabidiolo, c'è il trattamento di alcuni disturbi da dipendenza. Poiché questi problemi continuano a colpire persone in tutto il mondo, diverse ricerche stanno cercando nuovi modi per affrontarli.

Questo post presenta la ricerca attuale sull'uso del CBD nel trattamento delle dipendenze a cura del dottor Caudevilla, medico di famiglia ed esperto in tossicodipendenze, con una vasta esperienza in progetti assistenziali, di ricerca e di insegnamento legati al consumo di droghe.

Questo articolo ha uno scopo divulgativo e non intende diagnosticare, prevenire o curare alcuna malattia o sintomo. Il suo contenuto può integrare, ma mai sostituire, la diagnosi o il trattamento di qualsiasi malattia o sintomo. I prodotti Cannactiva non sono farmaci. Consulta il tuo medico prima di usare il CBD.

CBD per superare le dipendenze: introduzione

Cosa sono le dipendenze?

Una dipendenza è un modello di consumo di sostanze in cui si perde il controllo sulla sostanza e il suo uso diventa centrale nella vita della persona. Spesso si fa una distinzione tra dipendenza fisica e psicologica, anche se i confini dei due concetti sono discutibili.

La dipendenza fisica si riferisce allo stato in cui l'organismo si abitua alla presenza di una sostanza e inizia a richiederla per funzionare correttamente. Spesso è associata alla sindrome di astinenza, ovvero l'insieme dei sintomi che compaiono quando si interrompe bruscamente l'assunzione di una sostanza e che possono essere molto fastidiosi e in alcuni casi addirittura pericolosi.

La dipendenza psicologica, invece, si riferisce al bisogno emotivo e mentale della sostanza. La persona può sentire un bisogno incontrollabile di usare la sostanza anche se è consapevole delle conseguenze negative che le provoca. In ogni caso, le dipendenze sono il risultato di un insieme complesso e interconnesso di fattori biologici, psicologici e sociali. Il trattamento delle dipendenze inizia affrontando questi tre ambiti in modo medico, professionale e specializzato, e non esistono «pillole miracolose» in questo senso.

La cannabis può portare alla dipendenza?

Il Manuale DSM, il riferimento internazionale per la diagnosi dei problemi di salute mentale, considera il "Disturbo da uso di cannabis" nella sua quinta e ultima edizione. Alcuni scienziati hanno criticato la validità di questa definizione o il suo utilizzo nello stesso senso in cui vengono classificate le dipendenze da alcol o cocaina (1, 2, 3).

Lo stesso manuale DSM-5 introduce per la prima volta la diagnosi "astinenza da cannabis". La condizione è aspecifica, lieve e colpisce il 12-20% dei consumatori abituali di cannabis che interrompono bruscamente il consumo (4).

La dipendenza da cannabis è comune?

La maggior parte degli autori concorda sul fatto che, indipendentemente dai fattori individuali e contestuali, il potenziale della cannabis di generare dipendenza è inferiore a quello di altre sostanze.

Il rischio statistico di dipendenza da cannabis è stato stimato intorno all'8% (rispetto al 20% della cocaina o al 60% del tabacco) (5). Altri studi stimano la prevalenza del disturbo tra il 4% e il 10% (6, 7, 8). Sebbene forniscano cifre leggermente diverse, gli autori citati concordano sulle seguenti idee:

• A livello farmacologico, la cannabis ha un potenziale di dipendenza inferiore a quello di oppiacei, alcol, cocaina e tabacco.
• I fattori socio-culturali e socio-economici influenzano una maggiore vulnerabilità alla dipendenza.
• L'inizio precoce del consumo di cannabis è, a livello epidemiologico, un chiaro fattore di rischio rilevante per lo sviluppo di abuso, dipendenza o disturbo da uso di sostanze.

CBD per le dipendenze: ricerche sul suo possibile meccanismo d'azione

Differenze tra THC e CBD nel loro potenziale di dipendenza

Il tetraidrocannabinolo (THC) è il principale composto psicoattivo presente nella pianta di cannabis ed è stato associato a effetti negativi in relazione alla dipendenza da sostanze. Il THC può creare dipendenza e può aumentare la vulnerabilità alla dipendenza da altre sostanze come l'alcol, gli oppioidi e il tabacco. Ciò è dovuto in parte al fatto che il THC può influire sui circuiti cerebrali della ricompensa, il che può portare a un maggiore desiderio della sostanza e a una maggiore difficoltà a smettere di consumarla.

Il cannabidiolo (CBD), invece, sembra avere proprietà anti-dipendenza. Sono state proposte alcune teorie secondo cui il CBD potrebbe influire sui circuiti della ricompensa, sull'ansia e lo stress, sulla memoria e sull'infiammazione, tra gli altri aspetti. Questi studi di ricerca di base sono integrati da serie di casi e persino da studi clinici che suggeriscono un potenziale anti-dipendenza del CBD.

Se vuoi saperne di più su questi due cannabinoidi, leggi il post sulle differenze tra il CBD e il THC.

Efficacia del CBD per le dipendenze: esistono studi sull'uomo?

Sì. In quasi tutti i tipi di dipendenza, gli studi preliminari suggeriscono che il CBD potrebbe diventare, nel prossimo futuro, un'altra opzione tra i farmaci disponibili per trattare i disturbi da dipendenza.

CBD nella dipendenza da tabacco

Il primo studio clinico pilota ha valutato gli effetti del CBD nei fumatori che cercano di smettere di fumare. Il CBD è stato efficace nel ridurre il numero di sigarette fumate dopo una settimana di trattamento fino al 40%, un effetto che si è mantenuto dopo 7 giorni di trattamento (28). Qualche anno dopo, uno studio che somministrava una singola dose di CBD ha ridotto alcuni dei sintomi di astinenza (29).

CBD per smettere di fumare

CBD e dipendenza da alcol

Alla fine del 2022 sono stati completati i primi due studi clinici sull'uomo che hanno esplorato il potenziale del CBD nel trattamento del disturbo da uso di alcol. Entrambi gli studi hanno reclutato pazienti con dipendenza grave e sono stati condotti presso la New York University. Uno degli studi ha seguito 40 pazienti per 8 settimane (30). L'altro si è concentrato su pazienti con sindrome da dipendenza alcolica che soffrivano anche di disturbo da stress post-traumatico (31). Nessuno dei due studi clinici è stato ancora pubblicato e i risultati non sono stati resi noti.

Il CBD mostra un potenziale terapeutico per la dipendenza da tabacco (soprattutto), alcol e cannabis.

CBD e dipendenza da cannabis

Diversi studi clinici hanno dimostrato l'efficacia del Sativex nel trattamento della dipendenza da cannabis (38, 39, 40). Ciò non sorprende, poiché lo spray ai cannabinoidi è un estratto della pianta di cannabis con concentrazioni fisse di THC e CBD, e in pratica comporta la somministrazione della stessa sostanza attraverso una via diversa.

Esistono casi aneddotici pubblicati in cui il CBD, da solo, si è dimostrato efficace nel trattamento di casi di dipendenza da cannabis (41, 42). Questi casi sono stati confermati in studi clinici ben progettati su 82 pazienti con dipendenza da cannabis che sono riusciti a sospendere o ridurre il consumo usando il CBD (43).

Un altro studio clinico ha valutato l'effetto dell'aggiunta di cannabidiolo ai consumatori abituali di cannabis che non volevano smettere di usarla (44). Lo studio clinico ha mostrato miglioramenti nei test di attenzione, apprendimento verbale e memoria, nonché punteggi più bassi nelle scale dei sintomi psicotici e un miglioramento del sonno.

Sono in corso anche studi clinici, con risultati non pubblicati, sull'efficacia del CBD nei consumatori di cannabis con disturbi psicotici (45).

CBD e dipendenza da oppiacei

Per quanto riguarda il CBD per la dipendenza da oppiacei, sebbene vi siano risultati positivi sul potenziale terapeutico, le prove sono ancora poche. Il primo studio clinico che ha valutato l'efficacia del CBD nell'astinenza acuta da oppiacei è stato pubblicato nel 2019. In uno studio su 42 pazienti il CBD si è dimostrato più efficace del placebo nel ridurre il «craving» (il desiderio impellente di consumare) e alcuni dei tipici sintomi di astinenza da oppiacei (32). Esistono anche studi di qualità inferiore e casi aneddotici a sostegno dell'uso del CBD per questa indicazione (33). Un altro studio che esplora il potenziale del CBD nella disintossicazione dal metadone è stato concluso di recente ed è attualmente in attesa di pubblicazione (34).

CBD e dipendenza da droghe stimolanti

Gli studi clinici pubblicati finora non sono stati in grado di dimostrare differenze tra il CBD e il placebo nel ridurre i sintomi di astinenza associati al disturbo da uso di cocaina. Uno studio clinico ha utilizzato dosi di 300 mg di CBD nel consumo di crack (cocaina fumata) (35) e altri due studi clinici hanno utilizzato dosi fino a 800 mg di CBD per 10 settimane (36) (37), senza trovare risultati positivi nell'uso del CBD per la dipendenza da questo tipo di droghe.

Per quanto riguarda la dipendenza da droghe stimolanti, come la cocaina e le anfetamine/metamfetamine, gli studi clinici condotti finora non hanno dimostrato l'efficacia del CBD nel loro trattamento.

Nonostante i buoni risultati ottenuti nei modelli preclinici (ricerca in vitro e sugli animali), non esistono studi pubblicati o sperimentazioni cliniche in corso che valutino l'efficacia del CBD nel disturbo da uso di anfetamine/metanfetamine.

Dosaggio del CBD e suo utilizzo nelle dipendenze

Le dosi impiegate negli studi clinici sono state molto variabili. La via di somministrazione più frequente è quella orale, sotto forma di capsule o compresse. Gli studi sull'alcol hanno impiegato dosi fino a 1200 mg al giorno (30, 46). Nel caso degli oppiacei sono state utilizzate dosi di 400-800 mg (32, 33, 34). Le dosi di 300-800 mg al giorno sono risultate inefficaci nel caso della cocaina (35, 36, 37), ma quantità in questo intervallo hanno prodotto risultati positivi per il tabacco (29) e la cannabis (41).

Altre forme di somministrazione includono lo spray sublinguale di CBD, utilizzato nel trattamento della dipendenza da cannabis con una dose giornaliera di 18-24 mg/die (41) e nello studio clinico sulla disintossicazione dal metadone in attesa di pubblicazione (34). Il cannabidiolo per via inalatoria (in dosi di 400 microgrammi per inalazione) è stato utilizzato anche nel caso del tabacco (28).

In conclusione…

La conclusione è che sono ancora necessarie ulteriori ricerche e studi clinici prima che il CBD possa essere applicato come terapia per la dipendenza, anche se gli studi preliminari sugli esseri umani supportano il suo potenziale terapeutico. Uno degli usi che raccoglie il maggior numero di prove è l'impiego del CBD nel trattamento della dipendenza da tabacco.

È importante tenere presente che sono necessarie ulteriori ricerche e studi clinici rigorosi per confermare l'efficacia del CBD per le dipendenze e stabilire linee guida chiare di dosaggio e somministrazione.

Le dipendenze devono essere trattate da professionisti specializzati. Ti ricordiamo che questo articolo è informativo e non intende prevenire, diagnosticare né trattare alcuna malattia o sintomo. Il suo contenuto può integrare, ma mai sostituire, la diagnosi o il trattamento di qualsiasi malattia o sintomo. I prodotti Cannactiva non sono farmaci e sono destinati all'uso esterno. Consulta il tuo medico prima di usare il CBD.

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