Anandamide: il THC prodotto dal nostro organismo
L'anandamide è un'affascinante molecola prodotta dal nostro organismo che presenta una sorprendente somiglianza con il tetraidrocannabinolo (THC), il principale composto psicoattivo della cannabis. Nel blog di Cannactiva ti spieghiamo cos'è l'anandamide, la sua funzione e i suoi benefici, nonché la sua relazione con la cannabis.
Cos'è l'anandamide e a cosa serve?
L'anandamide è un neurotrasmettitore con una struttura molecolare simile a quella del THC. Il suo nome deriva dal sanscrito «ananda», che significa «felicità interiore», e riflette il suo ruolo nella modulazione dell'umore e delle sensazioni di felicità.
Scoperta nel 1992 nel cervello dei maiali, l'anandamide è stata il primo endocannabinoide mai identificato, rivelando che il nostro corpo produce sostanze simili ai cannabinoidi della cannabis.
Il suo nome tecnico è N-arachidonoiletanolamina (AEA) ed è un neurotrasmettitore lipidico che potenzialmente potrebbe formarsi in qualsiasi cellula del corpo, anche se si trova soprattutto nel cervello.
Dove viene prodotta l'anandamide nel corpo?
Anche se tecnicamente qualsiasi cellula del nostro corpo può produrre anandamide, questa viene sintetizzata in quantità maggiori in diverse aree del cervello. Inoltre, viene anche prodotta artificialmente in laboratorio, soprattutto per essere studiata in modelli sperimentali e capire la sua potenziale azione nel corpo umano.
Funzione dell'anandamide nel sistema endocannabinoide
Il sistema endocannabinoide (SEC) è un sistema di comunicazione unico nel cervello e nell'organismo che influisce su molte funzioni cruciali del corpo e mira a mantenerne l'equilibrio. All'interno di questo sistema endocannabinoide si trovano gli endocannabinoidi come l'anandamide, sostanze prodotte dall'organismo con la capacità di legarsi e attivare i recettori dei cannabinoidi e altri bersagli cellulari (1, 4).
L'anandamide è un endocannabinoide che si lega ai recettori cannabinoidi CB1 del cervello in modo simile al THC, influenzando memoria, appetito, stress, ansia e infiammazione.
L'anandamide si lega ai recettori cannabinoidi CB1, distribuiti in diverse aree del cervello (5), in modo molto simile a come fa il THC della cannabis.
Anandamide, THC e CBD: differenze e somiglianze
L'anandamide, il CBD (cannabidiolo) e il THC appartengono alla famiglia dei cannabinoidi, ma differiscono in modo significativo per origine, funzione ed effetti sul corpo umano.
La prima differenza sta nella loro origine. L'anandamide è prodotta naturalmente nel nostro corpo, soprattutto nel cervello, mentre il CBD e il THC sono prodotti nei tricomi della pianta di cannabis.
Il THC e l'anandamide si somigliano negli effetti. La componente psicoattiva della marijuana e l'anandamide sono simili in quanto entrambe si legano agli stessi recettori del cervello (CB1), ma il THC lo fa in modo più diretto e potente, il che gli permette di avere un effetto psicoattivo (3, 6).
Il CBD può aumentare i livelli di anandamide nel nostro organismo.
Il CBD, a differenza dell'anandamide e del THC, non si lega direttamente ai recettori dei cannabinoidi, ma agisce indirettamente potenziando gli effetti di altre sostanze chimiche del cervello, tra cui la serotonina e l'anandamide.
Inoltre, il CBD aumenta i livelli di anandamide nel nostro organismo, poiché inibisce l'enzima che scompone l'anandamide (24). In questo modo, il CBD, attraverso l'azione dell'anandamide, può agire indirettamente sui recettori CB1.
Proprietà ed effetti dell'anandamide sull'organismo
L'anandamide è collegata a molteplici processi cerebrali. In presenza di malattie, il sistema endocannabinoide risulta squilibrato e alterato, con una sovraespressione di alcuni recettori e di endocannabinoidi come l'anandamide. Per questo, il fatto che si trovi più anandamide in caso di determinate patologie, o più recettori endocannabinoidi, è una conseguenza della malattia, e non viceversa.
I problemi nella regolazione dell'anandamide sono legati a processi patologici, tra i quali:
Anandamide e obesità
L'anandamide è spesso elevata nelle persone con obesità ed è associata a un aumento dell'appetito e alla mancanza di sazietà (11), il che non indica che l'anandamide possa essere utilizzata per aumentare l'appetito, ma che è un biomarcatore per il rilevamento dell'obesità. In futuro potrebbe essere sviluppata una strategia per ridurre l'anandamide nell'organismo e combattere l'obesità.
Anandamide e cancro
Livelli elevati di anandamide sono stati riscontrati in diversi tipi di cancro, come il cancro al fegato, alla vescica urinaria e all'endometrio nell'uomo (12-15). In studi preliminari è stato osservato che interrompere il legame dell'anandamide con i recettori CB1 e altri bersagli cellulari può ridurre lo sviluppo tumorale (15), ma sono ancora necessari ulteriori studi per affrontare questo potenziale terapeutico dell'anandamide.
Anandamide e cirrosi epatica
I livelli di anandamide sembrano essere elevati nella cirrosi epatica, poiché in questa condizione medica si verifica una sovraespressione dei recettori CB1 nel fegato, che non è normale. È stato dimostrato che il blocco del legame dell'anandamide ai recettori CB1 riduce la fibrosi e l'ipertensione epatica, e rappresenta una potenziale strategia per il trattamento di questa malattia (16, 17).
Anandamide e neuroprotezione
L'anandamide sembra essere presente in quantità elevate nei processi neurodegenerativi come il morbo di Parkinson e la sclerosi multipla, nei quali sembra avere un effetto neuroprotettivo attraverso l'attivazione dei recettori cannabinoidi CB1 e CB2 (18, 19) e di altre vie coinvolte nell'infiammazione neuronale (20). Ciò è tuttavia controverso, poiché l'antagonismo del recettore CB1 può ridurre il danno cerebrale, almeno nei casi di ischemia cerebrale (21).
È importante chiarire che aumentare l'anandamide attraverso sostanze esterne non provoca, di per sé, una malattia.
Come aumentare l'anandamide in modo naturale? Alimenti e integratori
Sebbene l'anandamide non sia disponibile come integratore, alcuni alimenti e composti possono aumentarne i livelli.
È stato osservato che il cioccolato può potenziare gli effetti della cannabis grazie alla sua natura lipidica, aumentando i livelli di anandamide nel nostro corpo e forse attivando i recettori dei cannabinoidi (22).
Il consumo di alimenti come il cioccolato è associato a effetti positivi, come la neuroprotezione e il senso di benessere, poiché tecnicamente l'anandamide è come il THC del cervello.
Oltre al cioccolato, il latte contiene endocannabinoidi, anche se non in quantità sufficienti per produrre un effetto visibile (23).
Altre sostanze possono aumentare i livelli di anandamide nel nostro organismo, come il già citato CBD o cannabidiolo. Il CBD inibisce l'enzima che scompone l'anandamide, ovvero l'enzima endocannabinoide FAAH. In questo modo, il CBD, attraverso l'azione dell'anandamide, può agire indirettamente sui recettori CB1. Esistono inoltre altre abitudini e routine salutari per attivare il sistema endocannabinoide in modo naturale.
Effetti collaterali dell'anandamide
Essendo un composto naturale, l'anandamide di per sé di solito non provoca effetti collaterali negativi. Tuttavia, modificare i livelli di anandamide attraverso sostanze esterne (come il CBD) potrebbe causare effetti propri di tali sostanze. Se ti preoccupa la sicurezza del cannabidiolo, puoi consultare la nostra guida sugli effetti collaterali del CBD.
Conclusione: l'anandamide e il nostro benessere
L'anandamide svolge un ruolo fondamentale nel nostro senso di benessere e si sta studiando per capire meglio come aumentarne naturalmente i livelli attraverso composti come il CBD, il che potrebbe avere effetti benefici sull'organismo. Ti terremo aggiornato! L'anandamide è, insieme ad altri cannabinoidi della felicità, un elemento chiave del nostro equilibrio interno.
Riferimenti
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Domande frequenti
Quali effetti ha l'anandamide sul corpo?
Gli endocannabinoidi come l'anandamide sono legati a un'ampia varietà di processi cerebrali, come la formazione della memoria, l'induzione dell'appetito, lo stress, l'ansia e l'infiammazione (7-10).
