Medizinische Verwendung von Cannabis im Laufe der Geschichte
Cannabis, eine der ältesten in der Medizin verwendeten Pflanzen, blickt auf eine Geschichte zurück, die reich an kultureller, medizinischer und rechtlicher Bedeutung ist. Heute erklären wir dir im Blog von Cannactiva die Geschichte der medizinischen Verwendung von Cannabis und den Weg, den die Pflanze im Laufe der Jahre zurückgelegt hat, um der Menschheit zu helfen.
Erste Belege für die medizinische Verwendung von Cannabis
Die medizinische Verwendung von Cannabis reicht Tausende von Jahren zurück. Cannabis ist eine der ersten Pflanzen, die vom Menschen angebaut wurden: Ihr Anbau ist in China bereits seit 4000 v. Chr. belegt.
Im Arzneibuch „Pen Ts'ao Ching“, dem ältesten chinesischen medizinischen Text, der Cannabis erwähnt und auf das 1. Jahrhundert n. Chr. datiert wird, wird seine Verwendung zur Linderung von Rheuma, Gicht und Malaria beschrieben (1). Dieses Wissen geht auf die Zeit des Kaisers Shen Nung zurück, etwa 2700 v. Chr.
In Ägypten gibt es alte Beschreibungen von Hanf oder Cannabis in einem in die Pyramiden von Memphis eingravierten Text, der auf das Jahr 2350 v. Chr. datiert ist und in dem Hanf als Pflanze zur Herstellung von Seilen erwähnt wird. Papyri aus dem Jahr 1700 v. Chr. wiederum beschreiben die medizinischen Eigenschaften von Cannabis zur Behandlung von Augenproblemen, gynäkologischen Beschwerden und Migräne (2).
Ausbreitung von medizinischem Cannabis nach Indien
Die medizinische Verwendung von Cannabis verbreitete sich von China nach Indien, in den Nahen Osten und schließlich nach Europa. In Indien wurde Cannabis zur Behandlung von Schmerzen, Verdauungsstörungen, Durchfall und Hautkrankheiten eingesetzt.
In der „Sushruta Samhita“, einem alten indischen Text, wird Cannabis als Mittel gegen Durchfall, Katarrh und Fieber erwähnt (3).
Im „Atharvaveda“, einem Text aus dem Jahr 1600 v. Chr., gilt Cannabis dagegen als heilige Pflanze, die Glück und Freiheit schenkt (4).
Beiträge des Nahen Ostens zum medizinischen Cannabis
Auch im Goldenen Zeitalter des Islam war Cannabis für seine medizinische Verwendung bekannt. Es wird in medizinischen Kompendien um das Jahr 1000 n. Chr. erwähnt, etwa in denen von Avicenna, wo es heißt, dass Cannabis als harntreibendes und verdauungsförderndes Mittel sowie zur Reinigung des Gehirns verwendet wurde.
Jahre später, im Jahr 1464, wurde berichtet, dass Cannabisharz die Epilepsie eines Menschen geheilt hat (5) – der erste Bericht über die Verwendung von Cannabis bei Epilepsie.
Afrika, Amerika und Europa in der historischen medizinischen Verwendung von Cannabis
Muslime brachten Cannabis um 1150 n. Chr. nach Europa, und zwar über Papier aus Hanffasern. Zwar gibt es bis ins Mittelalter keine konkreten Belege für seine medizinische Verwendung, doch ist bekannt, dass es Teil der Volksmedizin zur Behandlung von Tumoren, Husten und Gelbsucht war. Die Schrift „The Herball, or General Historie of Plantes“ (1597) von John Gerard erwähnt Cannabis als Heilmittel für verschiedene Beschwerden (6).
In Afrika ist Cannabis bekanntermaßen seit mindestens 1400 n. Chr. präsent; es wurde vor allem bei Malaria, Geburten, Milzbrand, Asthma und Ruhr eingesetzt (5).
Die ersten Cannabissamen kamen im 16. Jahrhundert über den Handel mit afrikanischen Sklaven nach Amerika, die Cannabis bereits als Heilmittel nutzten. In Brasilien zum Beispiel wurde es in ländlichen Gebieten zur Linderung von Zahnschmerzen und Menstruationskrämpfen verwendet (7).
19. Jahrhundert: Cannabis in der westlichen Medizin
Trotz der Verwendung von Cannabis in verschiedenen Traditionen auf der ganzen Welt wurde Cannabis dank der Arbeit des irischen Arztes William B. O'Shaughnessy in die westliche Medizin eingeführt.
O'Shaughnessys Arbeit, die er über mehrere Jahre in Indien durchführte, führte ihn dazu, Cannabis zu bewerten, zu beschreiben und in die westliche Medizin einzuführen. Unter den von O'Shaughnessy beschriebenen medizinischen Anwendungen von Cannabis ragt seine Fähigkeit heraus, Rheuma, Epilepsie und Schmerzen zu behandeln. Seine Erkenntnisse, veröffentlicht in den „Transactions of the Medical and Physical Society of Bengal“ (1838-1840), beeinflussten die Einführung von Cannabis in Europa und Nordamerika.
Eine der bekanntesten Anekdoten dieser Zeit ist die von Sir John Russell Reynolds (1828-1896), dem Leibarzt der englischen Königin Victoria, der der Monarchin Cannabis zur Linderung ihrer Menstruationsschmerzen verschrieb. Reynolds war ein Befürworter von medizinischem Cannabis, auch zur Behandlung von Epilepsie und Schmerzen. Er veröffentlichte mehrere Artikel über seinen therapeutischen Nutzen und hielt es für eines der wertvollsten Arzneimittel.
Eine weitere prominente Persönlichkeit war Jacques-Joseph Moreau (1804-1884), ein französischer Psychiater, der als einer der ersten die psychotrope Wirkung von Cannabis untersuchte. Moreau reiste in den Nahen Osten, um die Wirkung von Haschisch zu erforschen, und gründete in Paris den Club des Hashischins, einen Treffpunkt zum Experimentieren mit Haschisch.
Die Verwendung von Cannabis begann sich in der ganzen Welt zu verbreiten. Mehr als 100 wissenschaftliche Artikel, die den medizinischen Wert von Cannabis belegen, wurden in Europa und den Vereinigten Staaten veröffentlicht.
Die medizinischen Indikationen für Cannabis wurden in diesen Jahren bis zum 20. Jahrhundert vor allem auf seine sedierenden, hypnotischen und analgetischen Eigenschaften zurückgeführt (5).
Rückgang der Cannabismedizin im 20. Jahrhundert
In der westlichen Kultur ging das Interesse an medizinischem Cannabis aufgrund der unterschiedlichen Wirkungen, die bei Pflanzen aus verschiedenen Regionen beobachtet wurden, und aufgrund gesetzlicher Beschränkungen wie dem Marihuana Tax Act von 1937 in den Vereinigten Staaten zurück. 1941 wurde Cannabis aus der amerikanischen Pharmakopöe gestrichen (5).
Andererseits explodierte der Freizeitkonsum von Cannabis in diesem Jahrhundert und erreichte in den 1960er Jahren seinen Höhepunkt. Ein entscheidender Aspekt war das Einheitsübereinkommen über Suchtstoffe von 1961. Dieser internationale Vertrag, der unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen angenommen wurde, war ein wichtiger Meilenstein in der Gestaltung der weltweiten Drogenpolitik, einschließlich Cannabis. Das Übereinkommen stufte Cannabisblüten und -harz als international kontrollierte Substanzen ein, was zu strengen Maßnahmen gegen ihre Herstellung, Vermarktung und nichtmedizinische Verwendung führte. Dieser Vertrag hat die Gesetzgebung und die gesellschaftliche Wahrnehmung von Cannabis als gefährliche Droge nachhaltig geprägt und zu Stigmatisierung und einer Politik geführt, die sowohl die individuelle Freiheit als auch die medizinische Forschung und die therapeutische Verwendung von Cannabis eingeschränkt hat.
Auch wenn der Freizeitkonsum in vielen Ländern zu einer Welle von Verboten und Beschränkungen beitrug, entfachte er zugleich das Interesse der wissenschaftlichen Gemeinschaft neu, die Eigenschaften von Cannabis und seinen möglichen Nutzen für die Menschheit zu erforschen.
Ende des 20. und Anfang des 21. Jahrhunderts
Die Entdeckung des Endocannabinoid-Systems in den 1990er Jahren und die anschließende Forschung unterstrichen das therapeutische Potenzial von Cannabis. Mechoulam und Parker (2013) untersuchen in „Annual Review of Psychology“ (8) die Rolle dieses Systems bei der Modulation physiologischer Prozesse und legen damit die Grundlage für das Verständnis der medizinischen Anwendungen von Cannabis.
Raphael Mechoulam gebührt zusätzliche Anerkennung für seine Pionierarbeit. Dieser israelische Chemiker, der oft als „Vater des medizinischen Cannabis“ bezeichnet wird, isolierte und synthetisierte 1964 erstmals THC (Tetrahydrocannabinol), die wichtigste psychoaktive Verbindung von Cannabis. Seine Forschung war grundlegend für das Verständnis, wie Cannabinoide mit dem menschlichen Körper interagieren.
Bemerkenswert ist auch die Arbeit von Lester Grinspoon, Psychiater und emeritierter Professor an der Harvard Medical School. Er war ein früher Befürworter von medizinischem Cannabis, nachdem er dessen Nutzen anfangs skeptisch gegenübergestanden hatte. 1971 veröffentlichte er eines der bekanntesten Cannabisbücher, „Marihuana Reconsidered“, ein Buch, in dem er Cannabis neu bewertet und sich für seine medizinische Verwendung einsetzt. Seine Arbeit trug dazu bei, die öffentliche Wahrnehmung von Cannabis zu einer Zeit zu verändern, als es stark kriminalisiert war.
Legalisierung und medizinische Verwendung von Cannabis heute
Das 21. Jahrhundert ist von einer Welle der Legalisierung von medizinischem Cannabis in Europa und in verschiedenen Regionen geprägt, die zum Teil durch wachsende wissenschaftliche Belege und öffentliche Fürsprache vorangetrieben wird. Seine medizinische Verwendung ist inzwischen in vielen Ländern und Bundesstaaten legal, wenn auch unter strengen Auflagen.
Fazit
Der Weg von Cannabis von einer uralten Heilpflanze zu einer umstrittenen Substanz und dann zu einem therapeutischen Mittel spiegelt die Komplexität seiner Beziehung zu Gesellschaft und Medizin wider. Der historische Kontext und die aktuelle wissenschaftliche Forschung liefern eine überzeugende Darstellung des medizinischen Potenzials von Cannabis, doch die Debatte über seine Verwendung und Legalität wird ein offenes Fenster für neue Erkenntnisse bleiben.
Quellen
- Li HL, Lin H. An archaeological and historical account of cannabis in China. Econ Bot 1974;28(4):437-47. Verfügbar unter: https://www.jstor.org/stable/4253540
- Russo E. B. (2007). History of cannabis and its preparations in saga, science, and sobriquet. Chemistry & biodiversity, 4(8), 1614–1648. https://doi.org/10.1002/cbdv.200790144
- Bania G. (2022). Shifts in therapeutic practices and decline of medicinal cannabis in Indian North-Eastern Frontier (1826-1925). Journal of cannabis research, 4(1), 52. https://doi.org/10.1186/s42238-022-00159-4
- Touw M. (1981). The religious and medicinal uses of Cannabis in China, India and Tibet. Journal of psychoactive drugs, 13(1), 23–34. https://doi.org/10.1080/02791072.1981.10471447
- Zuardi A. W. (2006). History of cannabis as a medicine: a review. Revista brasileira de psiquiatria (Sao Paulo, Brazil : 1999), 28(2), 153–157. https://doi.org/10.1590/s1516-44462006000200015
- House of Lords, Science and Technology – Ninth Report. (1998). Chapter 2 – History of the Use of Cannabis. Science and Technology Committee Publications. Verfügbar unter: https://publications.parliament.uk/pa/ld199798/ldselect/ldsctech/151/15103.htm
- Pinho AR. Social and medical aspects of the use of cannabis in Brazil. In: Rubin V, eds. Cannabis and culture. Paris: Mouton Publishers; 1975. p. 293-302. Verfügbar unter: https://cannalib.eu/wp-content/uploads/2022/03/Cannabis-and-Culture-1975.pdf
- Mechoulam, R., & Parker, L. A. (2013). The endocannabinoid system and the brain. Annual review of psychology, 64, 21–47. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-113011-143739
