Kommt der Name Atocha von Hanf? Die Legende, das Espartogras und die wahre Geschichte

Wenn du in Madrid wohnst oder oft am Bahnhof vorbeikommst, hat man dir vielleicht schon einmal erzählt, dass Atocha nach dem Hanf benannt ist: Dort seien die mit Fasern beladenen Karren aus Valencia angekommen, und diese Ballen habe man „atochas“ genannt. Eine schöne Geschichte, und wir, deren Laden in Madrid zehn Gehminuten vom Bahnhof entfernt liegt, hätten uns sehr gefreut, wenn sie stimmen würde. Also haben wir nachgeforscht, woher sie stammt.

Die kurze Antwort: Laut den Dokumenten ist „atocha“ Espartogras, nicht Hanf. Aber in der wahren Geschichte steckt mehr Hanf, als man denkt, und auch sie führt über Valencia.

Was man sich erzählt

Die Hanf-Version kursiert vor allem auf Frage-Antwort-Seiten im Internet: Atocha sei das Ende des Weges gewesen, auf dem die Hanfkarren aus Valencia, „atochales“ genannt, nach Madrid kamen. Wir haben keine Quelle gefunden, die das stützt – weder ein altes Dokument noch eine Studie zur Ortsnamenkunde noch ein Wörterbuch –, und die Seiten, die sie verbreiten, sagen nicht, woher sie sie haben.

Was die Dokumente sagen: „atocha“ ist Espartogras

• Das Wörterbuch der Real Academia Española verzeichnet „atocha“ als anderen Namen für das Espartogras und „atochal“ oder „atochar“ als das Feld, auf dem es wächst.
• Die Gegend taucht laut dem etymologischen Wörterbuch von Joan Corominas schon im Fuero de Madrid als „Toia“ (1202) und „Tocha“ (1219) auf, und 1629 nennt sie der Chronist Jerónimo de la Quintana „Prado del Atochar“.
• Zur Erklärung des Namens gibt es drei Ansätze: der „atochar“, also ein Feld mit Espartogras; die Einsiedelei Nuestra Señora de Atocha, deren Marienbild der Überlieferung nach zwischen Espartogras erschienen ist; und die „atochada“, ein niedriger Wall aus Erde und Gräsern, der das Wasser eines Bachs zurückhalten sollte. In keinem davon ist von Hanf die Rede.

Die interessanteste Spur findet sich in einem Gutachten der Real Academia de la Historia aus dem Jahr 2024, das entstand, als die Comunidad de Madrid das Verfahren einleitete, um das traditionelle Spinnen von Espartogras zum Kulturgut (Bien de Interés Cultural) zu erklären. Darin heißt es, dass in Madrid gerade die „atocha“ das am häufigsten verwendete Espartogras war („Stipa tenacissima oder feines Espartogras“), das auf den Espartogras-Feldern im Südosten der Region wächst, in Orten wie Colmenar de Oreja und Villarejo de Salvanés. Und dass es sogar eine Madrider Zunft der Esparto-Handwerker gab, mit „dreiundzwanzig Meistern, sieben Witwen mit Laden, dreißig Gesellen und acht Lehrlingen“, und dass diese ihren Sitz in der Kirche Nuestra Señora de Atocha hatte, „deren Name auf diese Tätigkeit anspielt“. 1907 gab es in der Provinz noch 31 Esparto-Werkstätten, 11 davon in der Hauptstadt.

Und der Hanf? Der Teil der Legende, der wirklich stimmt

Die Legende holt den Hanf nicht aus dem Nichts. Jahrhundertelang lag das große Hanfzentrum Spaniens im Gebiet des einstigen Königreichs Valencia: in der Vega Baja del Segura und vor allem in Callosa de Segura (Alicante).

Das Dekret, mit dem die Generalitat Valenciana 2024 die „Hanfkultur“ von Callosa de Segura zum immateriellen Kulturgut (Bien de Interés Cultural Inmaterial) erklärte, beschreibt es so:

• Belege für den Anbau von Hanf im Bewässerungsland am Segura gibt es seit dem 13. Jahrhundert: Alfons X. musste einen Rechtsstreit zwischen Nachbarn entscheiden, weil das Wasser aus der Röste in den Fluss abgelassen wurde – aus den Becken, in denen man die Stängel einweichte, damit sich die Faser löste.
• Aus Hanf wurden Taue, Seile und große Fischernetze gesponnen, und aus den kürzeren Fasern flocht man die Sohlen der Espadrilles.
• Im 19. Jahrhundert beschrieb das Lexikon von Madoz die Ernte in Callosa als „reichlich und von bester Qualität“, und der wichtigste Wirtschaftszweig des Ortes war die Herstellung von Espadrilles aus Hanf. Die übrig gebliebenen Stängel wurden an das Arsenal de Cartagena verkauft.
• 1953 lieferte die Vega Baja 60 % des gesamten Hanfs in Spanien.

Und dieser Hanf kam tatsächlich durch Atocha. Seit dem 18. Jahrhundert verband der Camino Real de Alicante den königlichen Hof mit dem Hafen von Alicante und führte durch die Puerta de Atocha nach Madrid hinein: Auf diesem Weg kamen der Hanf aus der Vega Baja und auch das Espartogras aus den trockenen Gebieten des Vinalopó. Was jedoch in keinem Dokument steht: dass Atocha seinen Namen dem Hanf verdankt. Der Ortsname ist mehrere Jahrhunderte älter, und weder die Wörterbücher noch der Hanfwortschatz von Callosa, wo die Bündel „garbas“ und die Ballen „quintales“ heißen, nennen den Hanf „atocha“. Am wahrscheinlichsten ist, dass das Volksgedächtnis das Tor, durch das beide Fasern kamen, mit dem Namen einer von ihnen verknüpft hat.

Espartogras und Hanf: verwandte Fasern

Dass man sie verwechselt, ist logisch, denn sie dienten fast demselben Zweck:

• Aus beiden wurden Stricke, Seile, Matten und Espadrillesohlen hergestellt.
• Espartogras wächst wild auf trockenen, kargen Böden; Hanf wurde in bewässerten Flussebenen angebaut, etwa in der am Segura.
• Beide erlebten ihre beste Zeit bis Mitte des 20. Jahrhunderts und gingen gleichzeitig unter: Um 1960 sorgten Kunstfasern dafür, dass die Madrider Werkstätten für Espartogras schlossen, und ließen die Hanfindustrie von Callosa zusammenbrechen.
• Und beide sind heute Kulturerbe: das Spinnen von Espartogras in Madrid, das 2025 zum Kulturgut erklärt wurde, und die Hanfkultur von Callosa, die 2024 zum Kulturgut erklärt wurde.

Heute in Atocha und Lavapiés

Unser Laden in Madrid liegt in der Calle Argumosa 27 in Lavapiés, etwa 10 Gehminuten vom Bahnhof Atocha entfernt. Dort findest du Hanfblüten, CBD Hash und CBD-Öle mit den auf der Website veröffentlichten Analysezertifikaten, und jemanden aus dem Team, der dir erzählt, woher jedes Produkt kommt.

Wenn du am Bahnhof vorbeikommst, weißt du jetzt Bescheid: Atocha ist Espartogras. Der Hanf hat Atocha nicht den Namen gegeben, aber auch er gehört zu dieser Geschichte.

Häufige Fragen

Was bedeutet „atocha“?

Es ist ein anderer Name für Espartogras (Stipa tenacissima), so steht es im Wörterbuch der Real Academia Española. Ein „atochal“ oder „atochar“ ist ein Feld mit Espartogras.

Kommt der Name Atocha von Hanf?

Es gibt kein Dokument, das das sagt. Der Hanf aus der Vega Baja kam zwar über den Camino Real de Alicante durch die Puerta de Atocha nach Madrid, aber der Name ist Jahrhunderte älter und kommt vom Espartogras.

Woher kam der Hanf in Spanien?

Vor allem aus der Vega Baja del Segura in Alicante und besonders aus Callosa de Segura. 1953 produzierte diese Region 60 % des spanischen Hanfs.

Was ist der Unterschied zwischen Espartogras und Hanf?

Espartogras ist ein wild wachsendes Süßgras trockener Gebiete. Hanf ist eine Kulturpflanze, aus deren Stängel die Faser gewonnen wird. Beide wurden jahrhundertelang für Seile, Matten und Espadrilles verwendet.

Quellen

• Real Academia de la Historia, Gutachten zur Einleitung des Verfahrens, das Hilado Tradicional del Esparto zum Kulturgut (Bien de Interés Cultural) zu erklären (Beschluss vom 4. Juni 2024, BOCM vom 19. Juni 2024). Boletín de la Real Academia de la Historia, Gutachten von September bis Dezember 2024.
• Decreto 50/2024, de 29 de abril, del Consell, de declaración de Bien de Interés Cultural Inmaterial de la „Cultura del Cáñamo“ de Callosa de Segura (DOGV vom 3. Mai 2024; BOE vom 7. August 2024).
• Real Academia Española, Diccionario de la lengua española: „atocha“, „atochal“.
• Wikipedia, „Atocha (Madrid)“: der „prado de Toia“ im Fuero de Madrid und die drei Erklärungen des Namens.
• Joan Corominas und José A. Pascual, Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico, Eintrag „atocha“: „Toia“ (1202) und „Tocha“ (1219) im Fuero de Madrid; Espartogras; keinerlei Bedeutung im Sinne von Hanf.
• El Español (Alicante), „Desmontando el mito: por qué la madrileña Estación de Atocha no debe su nombre a una planta alicantina“, 25. Oktober 2026: der Camino Real de Alicante, die Puerta de Atocha und der Hanf aus der Vega Baja.
• Bilder auf Wikimedia Commons: „Puerta de Atocha (Madrid)“, Stich von Calderón und Vicente Camarón, gemeinfrei; „Esparto (Stipa tenacissima) en la Marina de Cope“, von Ingegneriadell´elizia, CC BY 3.0; „Variedad cuerdas de fibra de cáñamo“ und „Técnica para la confección de alpargatas de cáñamo“, von Comunica-AFM, CC BY 4.0.