Die Entwicklung von Cannabis: von 4 % auf 35 % THC in weniger als 30 Jahren

Kurz gesagt:

• In den 1990er Jahren lag Cannabis bei etwa 4 % THC; heute liegt der Durchschnitt bei 16-17 % und viele Strains übersteigen 30 %: ein Anstieg von fast 875 % in weniger als 30 Jahren.
• Der Sprung ist auf die künstliche Selektion THC-reicher Pflanzen über Generationen und auf die Professionalisierung des Anbaus (Indoor, Outdoor und Gewächshaus) zurückzuführen, nicht auf einen einzigen Faktor.
• Mehr THC bedeutet nicht immer „stärker“: Die Wirkung hängt vom Zusammenspiel der Cannabinoide und Terpene ab (Entourage-Effekt); deshalb gewinnen CBD-reiche Strains und 1:1-Strains an Boden.

Wusstest du, dass Cannabis noch vor wenigen Jahrzehnten kaum 4 % THC enthielt? Heute übersteigen viele Strains die 30 %. Dieser radikale Wandel hat die Art, Cannabis online zu kaufen, grundlegend verändert – mit stärkeren, individuelleren Optionen, die auf jedes Konsumentenprofil zugeschnitten sind.

In diesem Artikel erzählen wir dir, wie sich Cannabis entwickelt hat, von den ersten Genetiken bis zu den modernen THC-reichen Strains. Entdecke die Schlüsselfaktoren hinter dieser Entwicklung: Strains, Cannabinoid-Profile, Terpene und vieles mehr.

Die Entwicklung von Cannabis im Laufe der Geschichte

Anfang der 1990er Jahre lag der THC-Gehalt von Cannabis bei etwa 4 %, doch Ende desselben Jahrzehnts war er bereits auf 6 % gestiegen [1]. Im Jahr 2012 finden wir Cannabis mit einem THC-Gehalt von etwa 12 %. Derzeit, im Jahr 2022, liegt der durchschnittliche THC-Gehalt von Cannabis bei 16-17 %, aber es gibt Strains, die bis zu 35 % erreichen können [2]. Das entspricht einem Anstieg des THC-Gehalts um 875 % in weniger als 30 Jahren! Dieser unglaubliche Anstieg zeigt, wie weit man bei neuen Cannabis-Strains vorangekommen ist.

Die Entwicklung neuer Cannabis-Sorten hat den THC-Gehalt in weniger als 30 Jahren von 4 % auf 35 % THC in die Höhe schnellen lassen.

Leider haben Strains mit sehr hohem THC-Gehalt auch wenig CBD. CBD ist ein nicht psychoaktiver Bestandteil von Cannabis, der mit THC interagiert und dessen unerwünschte Wirkungen abschwächt [3, 4].

Untersuchungen zeigen, dass sich die Wirkungen beider Cannabinoide zu unterscheiden scheinen, je nachdem, ob sie zusammen oder jeweils isoliert konsumiert werden [5]. Die Wirkungen von isoliertem THC, etwa in Medikamenten wie Dronabinol (Marinol®, Syndros® – ein Arzneimittel aus synthetischem THC), sind zum Beispiel wenig angenehm [6, 7], verbessern sich aber, wenn es mit CBD kombiniert wird [8].

Der THC-Gehalt von Cannabis ist von Anfang der 1990er Jahre bis heute um 875 % gestiegen. Diese so starken Strains haben außerdem wenig CBD, was die Wahrscheinlichkeit unerwünschter Wirkungen durch THC erhöht.

Dieser drastische Anstieg des THC-Gehalts im Laufe der Geschichte würde die so starke Wirkung des heute konsumierten Cannabis erklären, verglichen mit dem Cannabis aus der Zeit der Beatles.

Zum Glück gibt es heute auch 1:1-Strains, also mit ähnlichen Mengen an THC und CBD, sowie CBD-reiche Strains ganz ohne THC.

Die genetische Entwicklung von Cannabis im Laufe der Jahre

Der genetische Ursprung von Cannabis

Die Entwicklung verschiedener Cannabis-Sorten ist möglicherweise auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Dazu gehören genetische Veränderungen der Pflanze, zusammen mit verbesserten Anbaubedingungen und -techniken. Wer Cannabissamen einer bestimmten Genetik auswählt oder Umweltfaktoren wie Sonneneinstrahlung oder Düngung steuert, erhält Strains mit unterschiedlichen Gehalten an THC, CBD sowie anderen Cannabinoiden, Terpenen und Flavonoiden. Das kann außerdem das Auftreten bestimmter körperlicher Merkmale der Pflanzen fördern, etwa größere Blüten oder die lila Farbe von Cannabis.

Wie wir schon einmal erklärt haben, gibt es nur eine einzige Cannabisart, die Cannabis sativa L., die verschiedene Abstammungslinien aufweist, darunter zwei große Gruppen:

• Nutzhanf: sehr hohe Pflanzen (bis zu 6 Meter) mit wenigen Verzweigungen und Blütenständen. Diese Pflanzen zeichnen sich durch eine hohe Produktion von Samen (aus denen Öl gewonnen wird) und/oder Fasern (Rohstoff für Baumaterialien, Textilien usw.) aus.
• Marihuana: niedrig wachsende Pflanzen mit vielen Verzweigungen und vergrößerten Blüten und einem höheren Cannabinoidgehalt als Nutzhanf.

Diese beiden Cannabis-Linien weisen Unterschiede in ihrem Erbgut auf. So sind die meisten Strains auf dem Freizeitmarkt Kreuzungen zwischen ausgewählten Pflanzen vom Marihuana-Typ mit höherem Cannabinoidgehalt.

Die Selektion von Strains mit hohem THC-Gehalt

Cannabis-Grower haben im Laufe der Jahre jene Pflanzen mit hohem THC-Anteil ausgewählt, die die Eltern der nächsten Generationen werden sollten. In der Biologie nennen wir das künstliche Selektion: Wir Menschen entscheiden, welche Pflanze wir zur Fortpflanzung verwenden.

Dank dieser Methode gibt es zum Beispiel verschiedene Hunde- oder Hühnerrassen oder unzählige Tomatensorten. Bei Cannabis haben diejenigen die künstliche Selektion betrieben, die über Generationen hinweg heimlich Cannabis anbauten und dabei sorgfältig die cannabinoidreichsten Pflanzen auswählten.

CBD-Cannabis-Strains

Derzeit boomt eine Art von Cannabis ohne THC: CBD-Cannabis. Aus diesem THC-armen Cannabis werden die CBD-Blüten gewonnen. Diese Strains wurden durch die Kreuzung THC-armer Strains entwickelt, aber in hoffentlich naher Zukunft werden wir sie auch mithilfe fortschrittlicher Technologien wie der Gentechnik erhalten können. CBD-Blüten werden als legale Alternative zu herkömmlichem Cannabis immer beliebter.

Wenn du verstehen willst, worin sich diese beiden Verbindungen unterscheiden, erklären wir dir die Unterschiede zwischen THC und CBD.

Viele Cannabis-Sorten sind durch künstliche Selektion im heimlichen Anbau entstanden, etwa in Kellern, Wandschränken und Badezimmern.

Obwohl CBD-Cannabis wegen seines niedrigen THC-Gehalts rechtlich als Hanf gilt, ähnelt die Pflanze eher Marihuana als Nutzhanf.

Unterschiede zwischen Hanf und Marihuana

Wie sich die Anbauart auf Cannabis auswirkt

Mit der Zeit, und vor allem dank der Legalisierung und Regulierung von Cannabis für medizinische und / oder Freizeitzwecke (je nach Land), könnte ein weiterer Faktor zur Entwicklung neuer Strains beigetragen haben: Die Anbaubedingungen sind verfeinert und professionalisiert worden.

Heute gibt es hervorragende Technik, die bei verschiedenen Arten des Cannabis-Anbaus eingesetzt wird, sowohl Indoor (Innenanbau) als auch Outdoor (Freilandanbau) sowie im Gewächshaus (Greenhouse). Auch das kann dazu beitragen, dass der Gehalt an Cannabinoiden und möglicherweise auch an anderen Verbindungen steigt. Außerdem sorgt die Anbauart dafür, dass die Pflanze ertragreicher wird oder bestimmte körperliche Merkmale entwickelt, etwa größere Blüten.

Welche Cannabis-Sorten man heute kaufen kann

Die Cannabisbranche hat sich professionalisiert. Heute können wir verschiedene Strains kaufen, die nach ihrem Cannabinoid- und Terpenprofil, den Eigenschaften der Blüte, der Blütezeit und der optimalen Anbauart ausgewählt werden.

Von klassischen Strains bis zu modernen Hybriden mit einzigartigen Eigenschaften: Jede Cannabis-Sorte bietet durch ihre unterschiedlichen Profile von Geschmack, Aroma und Wirkung ein eigenes Erlebnis, ebenso durch ihre körperlichen Merkmale, etwa Blüten und Blätter von ganz unterschiedlicher Größe und Form. Nur eines haben sie gemeinsam: Namen, die gelinde gesagt eigenwillig sind.

Die witzigen Namen der Cannabis-Strains

Die Strains von Cannabis vom Marihuana-Typ werden im Handel auf ebenso vielfältige wie witzige Weise benannt:

• Nach dem Aroma des Strains, etwa „Skunk“ (Stinktier), „Lemon“ (Zitrone oder Limette, wie Lemon OG), „Candy“ (Bonbon), „Zkittlez“ (nach der US-amerikanischen Süßigkeitenmarke Skittles ®), „Tangerine Dream“ (Mandarinentraum), „Mandarin Cookies“ (Mandarinenkekse), „Sour Diesel“ (saurer Diesel), „Sweet Cheese“ (süßer Käse), „Watermelon Zkittlez“ (Wassermelonen-Bonbon), „Blueberry“ (Heidelbeere), „Gorilla Glue“ (nach der Klebstoffmarke Gorilla), „Gelato Sundae“ (Eisbecher) und viele andere. Die typischen Aromen von Cannabis gehen meist auf seinen Gehalt an Terpenen zurück.
• Nach der Farbe der Pflanze, der Stempel (Härchen) oder der Blüten: „Black Widow“ (Schwarze Witwe), „Gelato“ (Speiseeis), „White Widow“ (Weiße Witwe), „High Red“, „Purple Punch“, „Purple Urkle“, „Orange Cookies“, „Orange Bud“ usw.
• Nach dem (angeblichen) Herkunftsort, etwa „Durban Poison“, nach der Hafenstadt in Südafrika, „Afghan Kush“, aus der Kush-Region Afghanistans, „Maui Wowie“, aus Hawaii, oder „Santa Marta Gold“, nach der kolumbianischen Stadt. Viele Namen beziehen sich auch auf das Emerald Triangle, die für ihren Cannabisanbau bekannteste Region Kaliforniens in den USA, etwa die Städte „Eureka“, „Yuba“ oder „Willits“.
• Nach den Eltern der Kreuzung: Die Strains erben den Namen ihrer Elternpflanzen. „Super Lemon Haze“ ist die Kreuzung aus „Lemon Skunk“ und „Super Silver Haze“. „Lohan“ ist der Nachkomme von Trainwreck x L.A. Confidential. „Black Dawg“ ist der Nachkomme von Black Widow x StarDawg.
• Oft sind die Namen von Cannabis-Strains auch eine Mischung aus allem oben Genannten: „Candy Kush Zkittlez“, „Eureka Tropicana Cookies“, „Yuba Blue Dream“, „Willits Limoncello“, „Pineapple Kush“, „Strawberry Kush“, „Space Cookies“, „Space Queen“, „New York Sour Diesel“, „Purple Haze“ (lila Cannabis, Spitzname nach dem Song von Jimi Hendrix), „Pink Haze“ (ein weiterer lila Strain), „Lemon Haze“, „Blue Cheese“, „Purple Diesel“, „Auto AK-47“ (aus der Kreuzung mit Automatic-Strains), „OG“ (von Original Gangster).

Die verschiedenen Cannabis-Strains können ziemlich witzige Handelsnamen haben. Nach ihrer Herkunft: „Hawaiian Haze“; nach ihrem Geruch: „Lemon Skunk“ (Zitronen-Stinktier); nach ihrer Farbe: „Black Widow“ (Schwarze Witwe); nach dem Namen ihrer Eltern, wie zum Beispiel „Super Lemon Haze“, die Kreuzung aus „Lemon Skunk“ und „Super Silver Haze“.

Cannabis-Strains nach ihrer Wirkung

In der Cannabisbranche ist es auch üblich, Strains nach ihrer angeblichen Wirkung auf den Körper einzuteilen. So gibt es Indica- und Sativa-Cannabis, je nachdem, ob sie eine anregende oder im Gegenteil eine beruhigende Wirkung haben. Kurz gesagt: Diese Unterscheidung ist nicht genau, wie wir im Beitrag „Indica und Sativa: nur um uns zu verwirren“ herausgefunden haben.

Der Markt für Cannabissamen und ihre Strains

Das System der Namen von Cannabis-Strains hat keine wissenschaftliche Grundlage und funktioniert nicht, denn wenn wir die DNA kommerzieller Strains sequenzieren oder ihren Chemotyp analysieren, sehen wir, dass Pflanzen mit demselben Namen sehr unterschiedliche und kaum verwandte Chemotypen oder DNA haben können.

Der Unterschied könnte daher kommen, dass jeder Cannabis-Grower seinen eigenen Strains einen Namen gibt und dabei die oben genannten populären Benennungssysteme verwendet. So kann jedes Unternehmen seinen „eigenen“ Strain „Candy Kush“ verkaufen, und am Ende gibt es auf dem Blütenmarkt viele Varianten desselben Strains, die sich in Wirklichkeit womöglich gar nicht ähneln. Deshalb werden die Namen der Strains immer mehrdeutiger.

Die Unterschiede zwischen Cannabis desselben Strains könnten auch daran liegen, dass die Anbauart die Eigenschaften der Pflanze und ihre Produktion von Verbindungen beeinflusst, etwa die Größe der Blüten, ihren Gehalt an THC, CBD oder Neben-Cannabinoiden (unter anderem CBG, CBC, CBN oder THCV), das Vorhandensein von Terpenen (unter anderem Beta-Myrcen, Beta-Caryophyllen, Limonen, Linalool, Alpha- und Beta-Pinen, Humulen) und Flavonoiden (Anthocyane, Apigenin, Luteolin …). Das könnte erklären, warum zwei Samen mit identischer Genetik unterschiedliche Eigenschaften entwickeln können.

Wegen dieses Mangels an Information bei den Namen der Strains empfehle ich Konsumenten – vor allem Patientinnen und Patienten, die medizinisches Cannabis verwenden – persönlich immer, dass sie, wenn sie ein Produkt finden, das ihnen gefällt oder Linderung verschafft, an denselben Ort zurückkehren und dasselbe bestellen. Denn wenn sie denselben Strain anderswo kaufen, gibt es keine Garantie, dass das Produkt genau dasselbe ist oder dieselbe Wirkung hat, auch wenn es denselben Namen trägt.

Wenn du ein Produkt findest, das dir gefällt oder dir Linderung verschafft, geh wieder an denselben Ort und bestell dasselbe, denn woanders ist es womöglich, auch mit demselben Namen, nicht genau dasselbe und hat nicht dieselbe Wirkung.

Welches Gras ist am stärksten?

Zum Schluss die am meisten erwartete Frage: Welcher Cannabis-Strain hat die stärkste Wirkung? Die meisten würden wohl an einen Strain mit sehr hohem THC-Gehalt denken. Beim THC-Gehalt gibt es große Unterschiede zwischen den Strains, und viele Blüten-Shops legen den Preis ihrer Produkte danach fest, wie viel von dieser Verbindung das Gras enthält. Aber aus Erfahrungsberichten heißt es, dass Cannabis mit dem richtigen Chemotyp selbst mit weniger THC stärker sein kann als ein anderer Strain mit sehr viel THC.

Pflanzen mit viel THC (z. B. 28-30 %) könnten also eine geringere psychoaktive Wirkung haben als andere mit weniger THC (z. B. 16-18 %), die aber eine Vielfalt anderer Verbindungen enthalten (z. B. CBD und ein bestimmtes Terpenprofil). Diese Beobachtung würde die Theorie des „Entourage-Effekts“ stützen, nach der all diese Verbindungen zusammenwirken und so bestimmte Wirkungen erzeugen.

Mit anderen Worten: THC ist offenbar nicht der einzige Faktor, der über Stärke, Qualität und Wirkung von Cannabis entscheidet: Die Vielfalt an Art und Menge anderer Verbindungen neben THC spielt anscheinend eine große Rolle, weil sie die Wirkung von Cannabis beeinflussen kann.

Die Wirkung eines Cannabis-Strains hängt von vielen Verbindungen ab und nicht nur vom THC- oder CBD-Gehalt. Das ist der sogenannte „Entourage-Effekt“: Die Gesamtheit der Verbindungen in der Pflanze erzeugt eine bestimmte Wirkung, die für das Empfinden der Konsumenten wichtig sein könnte.

Deshalb schlage ich immer vor, dass es unerlässlich ist, die Terpene zu messen und nicht nur die Cannabinoide. Erstens, weil wir mit dem Wissen um den Chemotyp der Pflanzen besser auswählen können, welche wir kreuzen (was wir zur künstlichen Selektion erklärt haben). Zweitens, weil es helfen würde, die Wirkungen von medizinischem Cannabis besser zu verstehen, wenn Ärzte wüssten, was, wie viel und in welchen Anteilen in den Produkten steckt, die ihre Patienten konsumieren, und so treffsicherer verschreiben könnten. Und schließlich ist die Kenntnis des Chemotyps unerlässlich, um Vorschriften und Regulierungen einzuhalten, die manchmal ungerecht und absurd sind und von Leuten vorgeschlagen werden, die von der Biologie der Pflanze nichts verstehen. Aber diese Wut und dieser Frust sind Thema für einen anderen Text.

Was also die Frage angeht, welches Gras am stärksten ist, habe ich mehrere Fragen an euch: Ist das bei uns Konsumenten unterschiedlich? Hat das, was mich am meisten „breit“ macht (auf Kolumbianisch „traba“), bei dir dieselbe Wirkung? Oder kann die Wirkung eines Strains sogar bei ein und derselben Person verschieden sein, je nachdem, ob sie gegessen oder nicht geschlafen hat, oder je nach ihrer Stimmung?

Um wirklich zu wissen, welches Gras am stärksten ist, müssten wir mit Doppelblindstudien herausfinden, wie stark sich der Chemotyp der Pflanze auf die Konsumenten auswirkt. Und wir kommen solchen Studien immer näher. Ich würde sehr gern auf irgendeine Weise Teil dieser Studien sein, um die verschiedenen Cannabis-Strains und ihre Wirkungen auf den Körper zu erforschen.

Quellen

1. Volkow, N.D., et al., Adverse Health Effects of Marijuana Use. New England Journal of Medicine, 2014. 370(23): p. 2219-2227.

2. Smith, C.J., et al., The phytochemical diversity of commercial cannabis in the United States. PLoS one, 2022. 17(5): p. e0267498.

3. Englund, A., et al., Cannabidiol inhibits THC-elicited paranoid symptoms and hippocampal-dependent memory impairment. Journal of Psychopharmacology, 2013. 27(1): p. 19-27.

4. Boggs, D.L., et al., Clinical and preclinical evidence for functional interactions of cannabidiol and Δ 9-tetrahydrocannabinol. Neuropsychopharmacology, 2018. 43(1): p. 142-154.

5. Solowij, N., et al., A randomised controlled trial of vaporised Δ 9-tetrahydrocannabinol and cannabidiol alone and in combination in frequent and infrequent cannabis users: acute intoxication effects. European archives of psychiatry and clinical neuroscience, 2019. 269(1): p. 17-35.

6. Carter, G.T., et al., Cannabis in palliative medicine: improving care and reducing opioid-related morbidity. American Journal of Hospice and Palliative Medicine, 2011: p. 1049909111402318.

7. Calhoun, S.R., G.P. Galloway, and D.E. Smith, Abuse potential of dronabinol (Marinol®). Journal of psychoactive drugs, 1998. 30(2): p. 187-196.

8. Zuardi, A.W., J.E.C. Hallak, and J.A.S. Crippa, Interaction between cannabidiol (CBD) and∆ 9-tetrahydrocannabinol (THC): influence of administration interval and dose ratio between the cannabinoids. Psychopharmacology, 2012. 219(1): p. 247-249.

Fragen zur Entwicklung von Cannabis und zur Züchtung neuer Strains

Wie viel THC hat Cannabis heute?

Der heutige Durchschnitt liegt bei etwa 16-17 % THC, gegenüber rund 4 % in den 1990er Jahren, und die stärksten Strains können 30-35 % erreichen. Hanf und CBD-Blüten bleiben dagegen unter 0,2-0,3 % THC.

Enthalten CBD-Blüten THC?

Sie stammen von Cannabispflanzen, die auf einen sehr niedrigen THC-Gehalt (unter dem gesetzlichen Grenzwert) und viel CBD selektiert wurden, deshalb ist ihre Wirkung nicht psychoaktiv. Sie sind eine legale Alternative zu herkömmlichem Cannabis.

Ist Cannabis heute stärker als früher?

Es enthält viel mehr THC, aber „stärker“ hängt nicht nur vom THC ab: Das Profil der Terpene und anderer Cannabinoide (Entourage-Effekt) wirkt so stark mit, dass ein Strain mit weniger THC genauso intensiv wirken kann.