Bob Marley e a marijuana: canção de redenção
Bob Marley, o icónico músico jamaicano, não só deixou uma marca indelével na história do reggae, como também se tornou um defensor apaixonado da planta da canábis e da liberdade. Através das suas canções e das suas palavras, Marley espalhou pelo mundo inteiro o pensamento livre e sem preconceitos sobre esta planta.
Para comemorar o próximo aniversário de Bob Marley, no dia 6 de fevereiro, hoje, no blogue da Cannactiva, revemos a biografia de Bob Marley: a sua relação com a canábis, as suas canções e a sua influência na perceção da canábis na sociedade.
Bob Marley: a semente do pensamento livre e sem preconceitos sobre a canábis
Com um casaco vermelho da Adidas e as rastas arranjadas para a posteridade, Bob Marley reflete enquanto, por cima da sua voz, se ouve o canto de um bando de pássaros. Pelo que se vê na imagem da televisão, é um dia nublado, e ao fundo há um rio e árvores muito altas.
«Percebes isso num sentido e, de repente, dizes: canábis, a canábis é uma planta! Quero dizer, as plantas são boas para tudo. Porque é que esta gente que “quer fazer o bem” a todos, a cada um, que se diz “governantes” e isto e aquilo, porque é que dizem que não devemos usar a planta?».
Estamos na Nova Zelândia, corre o ano de 1979 e o músico mais importante da história da Jamaica, o homem que globalizou e transformou em moda universal o ritmo de uma pequena ilha das Caraíbas, dá um pontapé no globo contra o silêncio que se forma à volta do tema tabu de uma planta considerada droga. Oito anos antes, o presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, declarava que as drogas, incluindo a canábis, eram o Inimigo Número 1. Marley remata a ideia: «Tenho isso sempre em mente, e ouve-los dizer “não deves fumar porque isso faz de ti um rebelde”. Um rebelde contra quê?»
6 de fevereiro: aniversário de Bob Marley
Robert Nesta Marley, que neste 6 de fevereiro de 2024 teria feito 79 anos se não tivesse sido levado por um cancro aos 36, foi uma espécie de xamã cultural. Com a difusão fantástica das suas canções de reggae, com a chegada da sua personalidade mítica à Europa, com o furor que as suas canções causaram na América do Norte, o músico regou o mundo — como os ventos sobre o deserto — com a semente do pensamento livre e sem preconceitos sobre a canábis.
A ligação religiosa de Marley à canábis e ao rastafarianismo
A relação de Marley com a planta é uma experiência religiosa, que nasce da sua fé no rastafarianismo, um movimento espiritual surgido nos bairros periféricos de Kingston, a capital jamaicana, no início do século XX, com o centro da crença em África. Basicamente, este movimento assenta na ideia de que o líder etíope Haile Selassie (conhecido como Ra's Tafari antes de subir ao trono), que se dizia pertencer a uma dinastia descendente do rei bíblico Salomão, era considerado o Messias.
Uso sacramental da canábis na crença rastafári
O uso sacramental da planta da canábis tem milhares de anos. Religiões das regiões da Índia e da China incorporaram-na na sua crença mística pelas suas capacidades medicinais (desconhecidas nessa época pré-científica) e é daí, das suas influências hinduístas e pan-africanas, que vem o vínculo dos rastafáris com a canábis, que defendem o mito de que foi encontrada no local do túmulo do rei Salomão. Embora não haja provas desta crença, para eles o efeito do THC abre-lhes a consciência, melhora a ligação interior e aproxima-te de «Jah», o seu deus.
Marley como figura espiritual e líder natural
Marley fez da sua arte uma busca religiosa. Na sua época, a Jamaica vivia tensões políticas e sociais, com fortes desigualdades económicas, pobreza e violência política. Marley converteu-se ao rastafarianismo, um movimento religioso jamaicano que promovia a igualdade racial e o uso sacramental da canábis.
Tornou-se a voz dos marginalizados de uma pequena ilha e, depois, essa voz espalhou-se pelo planeta. Aliás, o jornalista e colecionador norte-americano Roger Steffens, talvez o seu melhor biógrafo, explica o fenómeno com base numa teoria espiritual.
No seu livro «So Much Things to Say» (Tantas coisas por dizer), muitos dos entrevistados que o conheceram retratam-no como uma figura arquetípica do mito cristão: um menino nascido pobre, filho de um homem branco e de uma mulher negra e, por isso, discriminado pelos brancos e pelos negros, que se torna uma pessoa profundamente espiritual, um líder natural e também, porque não, um profeta. «Os seus concertos ao vivo começaram a parecer-se com reuniões de gospel, com um pregador e o seu coro (feminino)», escreve Steffens.
A evolução de Bob Marley & The Wailers
Em 1963, quando tinha 18 anos, Marley aliou-se a Bunny Wailer e Peter Tosh para formar o grupo Wailing Wailers, ao qual se juntaram Junior Braithwaite e as coristas Beverly Kelso e Cherry Smith. Lançaram o single Simmer Down, uma canção de ska que retratava os gangues de rua de Kingston. Pouco depois passaram a chamar-se The Wailers e, uns anos mais tarde, tornaram-se Bob Marley & The Wailers.
Com esse projeto, Bob chegou a Inglaterra em 1972 e foi contratado pela pequena editora Island Records, propriedade de um melómano jamaicano que vivia em Londres, Chris Blackwell. O empresário garante que lhe deu 4.000 libras para gravar um disco. «Nunca pensei que tirasse dali alguma coisa, mas ao fim de quatro meses voltou com Catch a fire», explicou, sobre aquele que viria a ser o primeiro disco de Bob Marley & The Wailers na Europa, o big bang da lenda.
O impacto de «Catch a Fire» na Europa
As primeiras 20.000 cópias do vinil original de 1973 foram desenhadas pelos artistas Rod Dyer e Bob Weiner para revestir isqueiros Zippo. A parte de cima do isqueiro abria-se e podia-se tirar o disco. Mas a tecnologia da época não permitia fabricá-lo nesta escala massiva, porque ia aumentar bastante o preço, e por isso acabou por se escolher uma fotografia para uma capa mais simples: um retrato de Marley a fumar um charro.
As décadas de 60 e 70 foram uma época de movimentos sociais, protestos e mudanças políticas. Marley tornou-se um símbolo da luta pela igualdade e pela liberdade, sobretudo no que diz respeito à luta contra a opressão racial e a desigualdade económica.
A música de Bob Marley tornou-se um símbolo de resistência e de luta pela justiça social em todo o mundo, mudando a perceção da canábis para uma planta associada à paz, à igualdade e à espiritualidade, numa altura em que esta era fortemente criminalizada como droga ilegal e fortemente proibida.
A tentativa de assassinato de Marley e o seu apelo à paz
Em 1976, Marley sobreviveu incrivelmente a uma brutal tentativa de assassinato contra ele e a sua banda (presume-se que em consequência da sua posição política pacifista numa Jamaica convulsionada). Uma das 86 balas disparadas roçou-lhe o peito e cravou-se-lhe no braço.
Dois dias depois do tiroteio, com as feridas abertas, Bob apareceu com a sua banda no festival Smile Jamaica, de onde tentou, mais uma vez, apelar à paz. O concerto entrou para a história e obrigou-o a exilar-se, primeiro em Nassau, nas Bahamas, e mais tarde em Londres, onde se instalou durante um ano e meio. O suficiente para mudar a sua carreira e a sua vida, porque foi lá que compôs e gravou dois discos essenciais na sua obra colossal: Exodus (1977), que narra precisamente o seu exílio, e Kaya (1978), escrito ao amor e (ao amor pela) canábis.
Kaya: um álbum sobre a importância da canábis para os rastafáris
O ambiente musical de Kaya reflete um estado de espírito mais pacífico e harmonioso, mais fácil de relacionar com os efeitos da canábis. Foi precisamente por andar o dia todo a fumar charros que a polícia prendeu Marley durante os seus dias em Londres. O Tribunal de Magistrados de Marylebone declarou-o culpado de posse a 4 de junho de 1977 e castigou-o com uma multa de 50 libras esterlinas.
Kaya foi, sem dúvida, uma resposta luminosa às forças de segurança repressivas do Reino Unido. «Desculpa enquanto acendo o meu charro / Meu Deus, tenho de ganhar balanço», canta «Easy Skanking», a faixa de abertura de Kaya, de uma cadência tão suave que, só de a ouvir, parece que se entra na viagem canábica.
Na canção que dá título ao álbum, «Kaya», Marley diz que o charro lhe dá uma moca «que até toco o céu». Foi gravada originalmente em 1971, com produção do mago Lee Scratch Perry, quando Marley ainda não era a grande estrela que viria a ser.
Não se trata de uma canção sobre a legalização, mas antes sobre a importância que a «kaya» tem para os rastafáris: «Acordar e relaxar / a chuva está a cair / tem de haver kaya agora, tem de haver kaya agora, que a chuva está a cair / estou muito pedrado / Até toco o céu por cima da chuva que cai / Sinto-me muito bem no meu bairro, por isso é que estou aqui».
«A canábis era uma parte importante da espiritualidade do meu pai e da sua música. Ele via-a como uma ferramenta para se ligar ao divino e para promover a paz e a igualdade.»Ziggy Marley, músico de reggae jamaicano e filho de Bob Marley
Kaya tornou-se o álbum de temas originais de Marley que chegou mais alto nas tabelas do Reino Unido, ao alcançar o 4.º lugar. Alguns críticos da altura sugeriram que Marley, de alguma forma, tinha trocado as suas convicções políticas, supostamente inabaláveis, pela produção de um álbum emocionalmente mais brando, para se tornar popular.
«O Bob sempre defendeu o direito das pessoas a usar a erva. Acreditava que te tornava livre e que permitia ver as coisas de uma perspetiva mais elevada.»Peter Tosh, músico e companheiro de Bob Marley nos The Wailers
No entanto, Bob declarou à revista Hot Press, na altura do lançamento do álbum, lá para 1978: «Nunca gostei do que a política representa realmente», e acrescentou que as novas canções «não se afastam realmente de nada, é música, não pode ser política o tempo todo».
A verdade é que, embora o disfarçasse, Bob Marley foi sempre um homem político. Não é por acaso que o seu rosto se tornou um ícone da luta dos povos, como o de Che Guevara.
«Um rebelde contra quê?», pergunta-se Bob em 1979. Mais político do que nunca, responde e acerta em cheio: «Eles têm coisas materiais e querem cativar a tua mente até te dizerem: “vai trabalhar que nós damos-te uma pensão”. E eles ficam com tudo. Então, a erva faz-te olhar para ti e, em vez de quereres trabalhar para um patrão, queres ser o patrão, tipo “porque é que tenho de me render a isto?” A planta faz-te ver que és o teu próprio patrão, que és dono de ti mesmo pela primeira vez. Fazes o que queres, não te importas com o que as pessoas dizem de ti». Ámen.
Bob Marley morreu a 11 de maio de 1981 em Miami, na Florida. Tinha 36 anos e sofria de cancro, um melanoma maligno que teve origem no pé esquerdo. Apesar do diagnóstico em 1977, Marley não quis submeter-se a uma amputação, porque isso era contrário às suas crenças rastafáris. Foi sepultado na sua terra natal, Nine Mile, na Jamaica. O seu corpo foi colocado num mausoléu com uma guitarra Gibson Les Paul e uma Bíblia. A localização exata do seu túmulo é um segredo; talvez alguém lhe leve, todos os dias, uma flor de canábis para celebrar a sua passagem pelo mundo dos vivos.
