En ce qui concerne les lois et réglementations relatives au cannabis et au CBD au Royaume-Uni, les choses sont assez compliquées et déroutantes pour les personnes qui n'habitent pas au Royaume-Uni.
C'est pourquoi, en mars 2023, nous nous sommes entretenus avec Katya Kowalski, experte britannique en politique du cannabis travaillant pour Volteface, afin de faire le point sur les derniers développements et sur les règles actuelles.
Entretien d'expert : la situation politique du cannabis au Royaume-Uni, avec Katya Kowalski
Le CBD est-il légal au Royaume-Uni et, dans l'affirmative, sous quelles formes et en vertu de quelles lois ? Quel est le seuil légal de THC dans les fleurs et les produits à base de CBD ?
Le CBD ou cannabidiol est totalement légal au Royaume-Uni. La loi autorise son achat, sa vente et sa consommation au Royaume-Uni, à condition que ces produits, s'agissant des produits destinés à la consommation orale, contiennent au maximum 1 mg de THC par conditionnement et qu'ils soient issus de chanvre industriel autorisé en vertu de la loi sur l'usage illicite des drogues (Misuse of Drugs Act).
Le CBD est vendu sous de très nombreuses formes et se trouve surtout dans les magasins de santé et de bien-être tels que Holland & Barrett, Superdrug et Boots. Vous trouverez du CBD sous presque toutes les formes, y compris des huiles de CBD, des comprimés, des teintures et des produits cosmétiques au CBD. Toutefois, pour l'instant, la vente de fleurs CBD n'est pas légale au Royaume-Uni.
Qu'en est-il du statut du cannabidiol au regard des novel foods, ou nouveaux aliments ?
Au Royaume-Uni, les produits au CBD sont classés comme nouveaux aliments depuis janvier 2019. Cela signifie que ces produits doivent être autorisés par l'Agence des normes alimentaires (FSA, Food Standards Agency) avant de pouvoir être vendus légalement au Royaume-Uni.
Les fabricants, les organismes commerciaux ou les fournisseurs peuvent demander l'autorisation de vendre des produits à base de CBD en utilisant la procédure de demande d'autorisation de nouveaux aliments, qui passe par les étapes de validation, d'évaluation des risques et de décision d'autorisation.
La FSA examine chaque demande au cas par cas. Une fois qu'un produit a été autorisé, l'autorisation ne s'applique qu'à ce produit et à ses méthodes de production, à ses utilisations et aux données scientifiques spécifiques qui l'étayent. La raison d'être de ce protocole était de mettre fin à l'absence de réglementation sur le marché et de veiller à ce que seuls les produits autorisés puissent être vendus, ce qui a limité le nombre de produits à base de cannabidiol sur le marché. À ce jour (octobre 2026), la FSA n'a encore autorisé aucun produit au CBD ; en attendant, ce sont ceux qui figurent sur sa liste publique des produits dont la demande d'autorisation est en cours d'examen qui sont vendus.
Le CBD est-il produit au Royaume-Uni ?
Malgré l'existence d'une industrie du CBD entièrement légale au Royaume-Uni, la production nationale est entravée par les restrictions dépassées imposées à la filière britannique du chanvre. Des lois obsolètes empêchent les cultivateurs de chanvre britanniques de transformer les feuilles et les fleurs de la plante et d'en extraire le CBD. Elles n'autorisent que l'utilisation des graines et des tiges, ce qui gaspille inutilement la partie la plus précieuse de la récolte et limite l'extraction nationale de CBD, rendant le Royaume-Uni dépendant des importations. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans le rapport de Volteface Pleasant Lands.
Y a-t-il beaucoup de boutiques de CBD dans les grandes villes du Royaume-Uni ?
Le CBD est largement vendu et disponible dans les headshops ou boutiques spécialisées de tout le Royaume-Uni. Il est assez difficile d'estimer le nombre de boutiques à Londres, par exemple. Les places de marché CBD comme Alphagreen proposent des ressources comme celle-ci, qui indiquent où se trouvent certaines boutiques dans la capitale.
Les produits sont également largement disponibles dans les chaînes de supermarchés et les magasins de produits diététiques tels que Boots, Superdrug ou Holland & Barrett, ce qui contribue sans aucun doute davantage à normaliser l'utilisation de ce composé. Les recherches indiquent également que la plupart des consommateurs achètent leur CBD en ligne.
Avez-vous une estimation du nombre de Britanniques qui consomment du cannabis ou des produits à base de CBD ?
Selon une enquête récente de la Cannabinoid Industry Association, environ 20 % des adultes britanniques ont consommé des produits à base de CBD. Dans l'ensemble, je dirais que les produits à base de CBD sont bien acceptés par la société britannique et ont été adoptés par les grandes enseignes de centre-ville.
Quelle est la politique du Royaume-Uni à l'égard du cannabis « récréatif » en général, c'est-à-dire contenant non seulement du CBD mais aussi du THC ?
La consommation de cannabis à des fins récréatives est interdite au Royaume-Uni. Le THC n'est autorisé que dans les produits à usage médical, prescrits par un médecin. Le cannabis est classé comme drogue de classe B et inscrit à l'annexe 1 ; seuls les produits à base de cannabis médical relèvent de l'annexe 2. La possession de cannabis sans ordonnance est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 5 ans de prison.
Quelle est la prévalence de la consommation de cannabis riche en THC ?
Le cannabis est la drogue illégale la plus consommée au Royaume-Uni. Selon l'Office national des statistiques, environ 16 % des jeunes adultes (âgés de 16 à 24 ans) ont consommé cette drogue au cours de l'année écoulée, ainsi que 7,4 % des adultes. Toutefois, dans l'ensemble, les niveaux sont beaucoup plus bas qu'il y a 30 ans.
Le cannabis médical est-il légal au Royaume-Uni ? Qu'en est-il dans les textes et dans la pratique ?
Le cannabis médical a été légalisé au Royaume-Uni en 2018, à la suite de cas très médiatisés d'enfants atteints d'épilepsie. Malgré un changement sur le papier, peu de choses ont changé dans la pratique. La grande majorité des prescriptions de cannabis médical ont été délivrées dans le privé. Le système actuel au Royaume-Uni comporte plusieurs obstacles qui limitent le succès et le nombre de patients ayant accès aux médicaments légaux. 84 % de la population britannique ne sait pas que le cannabis médical est légal, et beaucoup pensent que le CBD et le cannabis médical sont la même chose.
Alors qu'il y a environ 20 000 patients légaux sous ordonnance, les enquêtes suggèrent qu'il y a 1,8 million de patients au Royaume-Uni qui s'automédiquent de manière illicite, ce qui démontre que le système légal ne fonctionne pas pour la majorité des patients. L'une des raisons est que le cannabis médical n'est accessible que dans des cliniques privées et par l'intermédiaire du registre des spécialistes, ce qui rend l'obtention d'une ordonnance assez difficile. Mes recherches récentes ont montré qu'il existe une forte stigmatisation au sein de la communauté médicale, ce qui fait que de nombreux médecins ne se sentent pas à l'aise ou en confiance pour prescrire du cannabis.
Puis-je obtenir du cannabis médical, par exemple, pour traiter l'anxiété au Royaume-Uni ?
Oui, c'est possible ! Il existe environ 20 cliniques spécialisées au Royaume-Uni, ainsi que des médecins spécialistes privés qui prescrivent de manière indépendante grâce à des outils tels que le Cannabis Directory ou des outils tels que Script Assist.
La liste des maladies pour lesquelles le cannabis peut être prescrit est assez longue, bien que la probabilité de prescription varie en fonction du niveau de preuve et de la volonté du médecin. Voici une liste des maladies pour lesquelles le cannabis peut être prescrit au Royaume-Uni, dont l'anxiété.
Y a-t-il des tendances à surveiller ? Le Royaume-Uni va-t-il légaliser et réglementer le cannabis, ou devons-nous nous attendre à une évolution dans une autre direction ?
Je ne dirais pas qu'il faut s'attendre à une évolution dans la direction opposée, avec plus de répression, mais le climat politique actuel au Royaume-Uni n'est pas propice à la réforme. Le soutien de l'opinion publique à la légalisation ne cesse de croître. Cependant, la nature chaotique de la politique britannique de ces dernières années a rendu incroyablement difficile d'aborder cette question de manière positive.
Les conservateurs (et les travaillistes) restent fermement attachés à leur discours de fermeté face à la drogue et à la délinquance, malgré les politiques progressistes qui se mettent en place en matière de traitement des addictions, si bien qu'une approche centrée sur la santé commence peu à peu à être suivie. Mais il reste encore beaucoup à faire pour que le gouvernement adopte une attitude progressiste à l'égard de l'usage récréatif du cannabis. Volteface a récemment réalisé une vidéo qui analyse cette question en détail.
À propos de Katya Kowalski
Katya Kowalski est une experte en politique des drogues qui possède une vaste expérience dans la recherche, les politiques publiques et les relations extérieures. Elle est responsable des opérations chez Volteface, le principal groupe de réflexion britannique sur la politique des drogues. Psychologue de formation, elle s'intéresse de près à la relation complexe entre la consommation de drogues et la santé mentale.
Les travaux récents de Katya se sont concentrés sur la compréhension des obstacles au sein du système britannique du cannabis médical. Son dernier rapport pour Volteface, « Known Unknowns », examine les limites cliniques de la prescription.
Elle a également présenté au ministère de l'Intérieur des éléments sur la meilleure façon d'orienter les patients existants vers le marché légal.
À propos de Volteface
Volteface est une organisation de plaidoyer et de communication basée à Londres qui vise à réduire les dommages causés par les drogues aux individus et à la société en plaidant pour une réforme politique fondée sur des données probantes. Nous sommes l'une des plateformes de contenu sur la politique des drogues les mieux établies en Europe, avec une portée mondiale.
* Entretien adapté par Cannactiva à partir de l'article original.
