La plante de cannabis est utilisée comme agent médicinal depuis des siècles. Le cannabis produit des centaines de composés, dont le tétrahydrocannabinol (THC). Le THC, la substance psychoactive du cannabis, est diabolisé par la société depuis des générations. Pourtant, utilisé de manière appropriée, il peut constituer un excellent traitement pour certaines pathologies.
Aujourd'hui, sur le blog Cannactiva, nous passons en revue les propriétés bénéfiques que le THC a démontrées selon les dernières recherches scientifiques. Note : Il s'agit d'un article d'information qui n'est pas destiné à prévenir, diagnostiquer ou traiter une quelconque maladie.
Histoire du cannabis médical
L'usage médicinal du cannabis a des racines anciennes, remontant à sa culture en Chine vers 4000 avant J.-C., où il était utilisé pour traiter toute une série de maladies. De là, il s'est répandu en Inde, au Moyen-Orient, en Afrique et en Europe. Cependant, l'usage médical du cannabis a diminué au cours du 20e siècle en raison des politiques de prohibition, des restrictions légales et de la variabilité de ses effets.
Cependant, la découverte du système endocannabinoïde dans les années 1990 a relancé l'intérêt scientifique pour la plante de cannabis. Aujourd'hui, le cannabis médical est légal dans de nombreuses régions et s'appuie sur des preuves scientifiques de plus en plus nombreuses.
THC et CBD (cannabidiol) : deux cannabinoïdes distincts
Le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD) sont les deux cannabinoïdes les plus étudiés de la plante de cannabis. La principale différence est que le THC est la substance à effet psychoactif, tandis que le CBD n'est pas psychoactif et est utilisé dans des produits légaux dans l'Union européenne dont la teneur en THC ne dépasse pas 0,3 %.
Chez Cannactiva, nous travaillons exclusivement avec des produits CBD destinés à un usage externe, dans le cadre légal européen. Cet article est informatif et se concentre sur la recherche scientifique disponible sur le THC ; il ne constitue pas une recommandation d'usage et ne fait pas référence aux produits commercialisés par Cannactiva. Si le cannabidiol vous intéresse, vous pouvez consulter notre guide sur ce qu'est le CBD et à quoi il sert.
Lecture recommandée : Histoire de l'utilisation médicinale du cannabis
Domaines de recherche scientifique sur le THC
THC et douleur chronique : résultats de la recherche
L'utilisation du cannabis pour soulager les douleurs chroniques est la principale raison invoquée par les patients qui recherchent un traitement médical à base de cette plante.
Des études ont montré qu'une grande majorité des patients titulaires d'une carte de cannabis médical l'utilisent pour traiter des douleurs sévères (5), et certains indices montrent que beaucoup remplacent les opioïdes par le cannabis, ce qui réduit considérablement l'usage de ces analgésiques conventionnels (6).
Bien que les essais cliniques suggèrent que les cannabinoïdes végétaux peuvent soulager la douleur (7, 8), les recherches sur l'efficacité, le dosage, les méthodes d'administration et les effets secondaires des produits à base de cannabis disponibles dans le commerce restent insuffisantes.
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THC et troubles du sommeil dans les études scientifiques
Le THC peut aider au traitement des troubles du sommeil à court terme, en particulier chez les personnes souffrant d'insomnie et d'autres troubles du sommeil secondaires à d'autres problèmes médicaux, comme la douleur (20).
En se liant aux récepteurs cannabinoïdes du cerveau, le THC peut influer sur la libération de neurotransmetteurs qui favorisent la somnolence et réduisent l'éveil, facilitant ainsi un meilleur repos lorsqu'il est utilisé sur de courtes périodes, car il pourrait altérer la qualité du sommeil à long terme (20).
THC comme antiémétique : études en chimiothérapie
Les médicaments de chimiothérapie provoquent souvent des nausées et des vomissements comme effets secondaires. Plusieurs types de médicaments, dont les cannabinoïdes nabilone et dronabinol, ont été approuvés pour traiter ces symptômes depuis 1985 (1).
Ces médicaments oraux ont montré une efficacité dans le contrôle des nausées et vomissements induits par la chimiothérapie, comparable aux traitements traditionnels et supérieure à un placebo (2, 3), ce qui a également été prouvé pour le THC en combinaison avec le CBD (4). Par ailleurs, les effets du cannabidiol (CBD) n'ont pas été étudiés dans ce contexte, ce qui correspond à un besoin exprimé par les patients qui souhaitent éviter les effets psychoactifs du THC. La recherche dans ce domaine pourrait être importante à l'avenir.
Lecture recommandée : Le CBD pour atténuer l'effet du THC
THC et stimulation de l'appétit : revue scientifique
Le THC peut augmenter la prise de nourriture pour prévenir la perte de poids observée dans certaines maladies, comme le cancer ou le VIH/SIDA (9-12).
De petites études ont indiqué que le cannabis augmente l'appétit et l'apport calorique, principalement par une hausse du grignotage (13). Bien que cela soit peut-être dû à l'effet synergique de nombreux composants du cannabis et pas nécessairement au THC lui-même, il reste une bonne option comme traitement palliatif dans le cancer.
THC et spasticité dans la sclérose en plaques : données disponibles
La spasticité, causée par des lésions des neurones moteurs supérieurs, se manifeste par des contractions musculaires involontaires et affecte les personnes atteintes de maladies neurologiques chroniques telles que la sclérose en plaques (SEP) et la paraplégie due à une lésion de la moelle épinière (14). Certains patients atteints de SEP consomment du cannabis pour soulager leurs symptômes, et des études suggèrent que certains extraits oraux de THC peuvent légèrement réduire la spasticité telle qu'elle est perçue par les patients, bien qu'ils n'aient pas démontré d'améliorations systématiques lors des évaluations médicales (8, 15).
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THC et syndrome de Gilles de la Tourette : études préliminaires
Le syndrome de Gilles de la Tourette est une affection neurologique qui provoque des mouvements ou des sons involontaires appelés « tics ». Bien qu'il n'existe pas de traitement curatif, des études sur le THC ont montré une amélioration de la sévérité des tics (8, 16, 17).
Aucun lien clair entre le syndrome et les mécanismes du cannabis n'a été démontré, bien que certains rapports suggèrent que le cannabis peut réduire les tics en raison de ses effets anxiolytiques.
THC et maladie de Parkinson : recherche actuelle
Le cannabis médical a montré une amélioration des tremblements liés au parkinsonisme selon deux groupes de recherche (17, 19). En revanche, il ne semble pas aider pour les mouvements involontaires induits par la prise de lévodopa (17), qui est le traitement de première intention de la maladie de Parkinson.
Lecture recommandée : Le CBD pour la maladie de Parkinson
THC et glaucome : résultats et limites scientifiques
Le glaucome est une cause majeure de cécité et se caractérise par des lésions du nerf optique dues à une pression oculaire élevée. Les traitements visent à réduire cette pression.
Certaines études suggèrent que le cannabis peut diminuer la pression oculaire, mais seulement de façon temporaire (18). Or, un traitement adapté pour réduire la pression intraoculaire doit offrir des effets durables ; comme le THC finit par générer une tolérance et que l'augmentation des doses entraîne davantage d'effets psychoactifs pour les patients, il n'est pas considéré comme la meilleure option.
Conclusions de la recherche scientifique
Le THC présente un potentiel thérapeutique important, notamment pour la prise en charge des symptômes de maladies chroniques et de certains problèmes de santé. Toutefois, son usage doit être encadré par un professionnel de santé afin de minimiser les risques, en particulier compte tenu des variations individuelles de réponse aux traitements à base de cannabis. Bien que la recherche sur le cannabis à usage médical se poursuive, ses deux grands inconvénients sont le développement d'une tolérance et l'effet psychoactif.
Note : Il s'agit d'un article d'information qui n'est pas destiné à prévenir, diagnostiquer ou traiter une quelconque maladie. Son contenu peut compléter, mais ne doit jamais remplacer, le diagnostic ou le traitement d'une maladie ou d'un symptôme. Les produits Cannactiva ne sont pas des médicaments et sont destinés à un usage externe. De nouvelles données scientifiques pertinentes peuvent être disponibles depuis la date de publication. Consultez votre médecin avant d'utiliser le CBD. L'approche thérapeutique doit toujours être personnalisée et dépendra de l'évaluation professionnelle.
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