Les avantages environnementaux du chanvre et son utilisation dans les matériaux écologiques
Utilisations et avantages du chanvre
Croyez-vous qu'il existe une plante capable de donner plus de 10 000 produits de consommation ? Et que diriez-vous si cette plante avait été oubliée pendant tout le XXe siècle, cela ne vous semblerait-il pas absurde ? Aussi incroyable que cela puisse paraître, tout cela est bien réel. Et cette plante, au passage, s'appelle le cannabis.
Je vous invite à découvrir avec moi les bienfaits et les usages de cette plante ancestrale, qui semble être l'une des cultures les plus prometteuses pour rendre notre planète plus durable. Dans cet article publié à l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement, vous allez porter un regard neuf sur les bienfaits écologiques du chanvre.
Potentiel écologique des matériaux en chanvre
Le chanvre : le grand oublié de l'écologie
Le cannabis a été la plante la plus utilisée au cours des 10 000 dernières années de l'histoire de l'humanité.
Les voiles des navires de Christophe Colomb et le premier drapeau des États-Unis ont été confectionnés en toile de chanvre.
Curieusement, le premier billet d'un dollar a été fabriqué en fibre de chanvre, une culture très abondante à l'époque. Et je dis curieusement, car quelques siècles plus tard, en 1970, la culture du chanvre a été interdite aux États-Unis par la loi sur les substances contrôlées (Controlled Substances Act). La raison : le chanvre contient de petites quantités de tétrahydrocannabinol (THC).
Cette interdiction a duré plusieurs décennies, mais en 2018 a été promulguée la loi agricole de 2018 (Farm Bill), qui a retiré le chanvre de la liste des substances contrôlées et a de nouveau autorisé sa culture aux États-Unis. C'est pourquoi, pendant de nombreuses années, la plante est restée oubliée dans le tiroir des substances dangereuses à bien des reprises, et en bien des endroits de la planète. Cette prohibition a provoqué une stigmatisation du cannabis comme drogue dangereuse, que nous parvenons heureusement à inverser aujourd'hui. Mais elle a entraîné un retard dans la recherche et la production de matières premières à base de cannabis, durables sur le plan économique comme sur le plan écologique.
Qui peut imaginer qu'il existe une plante qui peut changer le cours de l'humanité, et que nous ne l'étudions pas ou ne la connaissons pas suffisamment ?
Que peut-on faire avec le chanvre ?
Eh bien, avec le chanvre, on peut fabriquer presque tout. Des textiles aux plastiques, en passant par le papier, les substituts du bois, les aliments, les matériaux de construction et les biocarburants, entre bien d'autres usages.
Les matériaux en chanvre ne sont pas seulement une alternative plus durable : dans bien des cas, ils sont une meilleure option que les matériaux conventionnels.
Et le meilleur, c'est que les matériaux en chanvre ne sont pas seulement une alternative, mais une option réellement bien plus durable que les matériaux conventionnels.
Le potentiel écologique du chanvre ne se limite pas à la production de matériaux durables. Le cannabis permet d'obtenir des aliments très nutritifs pour la consommation humaine, des cosmétiques au cannabidiol, des crèmes de kinésithérapie au CBD, du fourrage pour les animaux et des médicaments.
Durabilité de la culture du chanvre
Le chanvre est une plante dont la culture demande deux fois moins d'eau que le coton. En outre, il produit trois fois plus sur la même surface.
Si l'on ajoute à cela le fait qu'elle est cultivée sans pesticides et que nous évitons l'utilisation de plantes génétiquement modifiées, cette culture nous permet d'atteindre un niveau de durabilité très important.
Utilisations potentielles du chanvre et ses applications écologiques
En parlant de durabilité, nous commençons à réfléchir à l'énorme impact environnemental de notre consommation et à la manière dont nous pouvons changer le cours de la planète. Les applications du chanvre jouent ici un rôle important.
Serait-il possible de réduire la consommation de plastique grâce à une alternative plus écologique ?
Rien qu'en 2018, 360 millions de tonnes de plastique ont été produites, qui resteront sur notre planète de 100 à 1 000 ans, le temps de se décomposer. Serait-il possible de remplacer le plastique et tous les problèmes liés à sa forte consommation ? Eh bien oui : la technologie existe déjà et elle est déjà utilisée.
Bioplastiques à base de chanvre
Avec les biopolymères de chanvre, aussi appelés bioplastiques de chanvre, nous disposons d'une alternative au plastique bien plus durable : ces biopolymères peuvent être utilisés pendant trois ans et se dégradent en quatre-vingts jours seulement.
Matériaux de construction en chanvre
Et peut-on construire avec du cannabis ? Eh bien oui. Le chanvre est un matériau d'écoconstruction clé pour un avenir plus écologique et plus durable.
À l'avenir, les constructions seront plus intelligentes et tiendront largement compte de l'isolation et des économies d'énergie, ainsi que de la durabilité du chantier, en veillant à utiliser moins de produits chimiques et de matériaux polluants.
Ce concept porte le nom de smart home (maison intelligente) et peut rendre notre vie et celle de la planète bien plus saines. Le passage à ce type de constructions durables est déjà en cours aujourd'hui, et cette transition va s'accentuer.
Le béton de chanvre ou hempcrete
Avec de l'eau, du chanvre et de la chaux, on peut tout fabriquer, des toitures aux sols de nos maisons. Ce matériau est connu sous le nom de hempcrete (béton de chanvre), contraction des mots anglais *hemp *(chanvre) et concrete (béton).
Le béton de chanvre se fabrique en mélangeant la partie ligneuse interne de la tige du chanvre, appelée chènevotte (hurds ou shives en anglais), avec de la chaux hydratée et de l'eau, pour former une pâte. Cette pâte peut être coulée dans des moules et laissée à sécher pour former des blocs de construction.
Le béton de chanvre est léger, résistant au feu et à la moisissure, et possède d'excellentes propriétés isolantes, ce qui en fait un choix populaire pour la construction de bâtiments économes en énergie.
Le chanvre peut-il remplacer le bois ?
Une plantation de chanvre produit la même quantité de fibres que quatre plantations de bois.
De plus, avec le chanvre, nous avons la possibilité d'obtenir du bois (composites) dans un délai beaucoup plus court qu'avec la plantation d'arbres. Une récolte en 100 jours, contre une moyenne de 15 ans pour les arbres à bois.
Saviez-vous que des milliards d'arbres sont abattus chaque année rien que pour produire du papier ? À cela s'ajoutent les arbres abattus pour le bois de chauffage, les meubles et les matériaux de construction.
L'abattage massif et indiscriminé des arbres réduit la biodiversité de notre planète. Si nous parvenons à réduire la consommation de bois et de papier au profit de matériaux fabriqués à partir de chanvre, nous contribuerons à accroître la biodiversité, ce qui améliorera considérablement l'état des écosystèmes et la santé de la planète.
Qu'est-ce que le composite de chanvre ?
En combinant des fibres de chanvre avec des résines naturelles, on obtient des composites, un substitut très approprié au bois. Les fibres de chanvre sont utilisées comme renfort pour améliorer la résistance et la durabilité du matériau, tandis que la résine agit comme une matrice qui maintient les fibres ensemble.
Ce matériau, connu sous le nom de composite de chanvre , se caractérise par sa légèreté, sa résistance et sa durabilité. Il est utilisé dans une variété d'applications telles que la fabrication de meubles et de matériaux de construction.
Le chanvre comme substitut de l'essence : les biocarburants
Et pourrions-nous remplacer l'essence par le chanvre ? À ce stade, vous devinez sûrement la réponse. Eh oui, tout à fait ! Le chanvre demande trois fois moins d'espace que, par exemple, le maïs, autre source de biocarburant.
Utilisation du cannabis dans l'industrie automobile
Outre son utilisation possible dans la production de biocarburants, le chanvre peut également être utilisé pour produire des matériaux destinés à l'industrie automobile. Bien que les voitures entièrement en chanvre ne soient pas encore très répandues, certains constructeurs automobiles ont utilisé le chanvre dans leur construction pour tirer parti de ses propriétés uniques et améliorer l'efficacité et la durabilité de leurs véhicules.
Il existe déjà des voitures fabriquées en intégrant du chanvre dans leur construction. Par exemple, BMW utilise depuis les années 1990 de la fibre de chanvre dans les panneaux de porte de certains de ses modèles. La fibre de chanvre est plus légère et plus résistante que les fibres traditionnelles utilisées dans la fabrication des panneaux de porte des voitures, ce qui permet de réduire le poids total du véhicule et d'améliorer son efficacité énergétique.
L'utilisation du chanvre rend les voitures plus légères et plus écologiques, tout en réduisant l'impact environnemental de leur fabrication.
Aliments à base de chanvre : la graine de chanvre est un superaliment !
On peut aussi se nourrir de chanvre, et sachez que ce n'est pas un aliment mineur. Bien au contraire : la valeur nutritionnelle des graines de chanvre est très élevée.
La graine de chanvre est considérée comme un superaliment. Elle contient 33 % de protéines, ce qui en fait l'un des aliments les plus riches en protéines qui existent – seul le soja la dépasse –, et elle renferme tous les acides aminés essentiels. Les graines sont en outre très riches en phosphore, magnésium, calcium, fer et zinc.
Le chanvre présente une meilleure digestibilité que les légumineuses, si bien que la protéine de chanvre surpasse celle du soja, ce qui en fait une alternative végétale riche en protéines au fort potentiel.
Avec cette graine, on peut produire de l'huile de chanvre, considérée comme l'une des plus saines de la planète en raison de sa forte teneur en acides gras essentiels oméga-3 et d'un rapport idéal entre oméga-3 et oméga-6.
Tissu de chanvre
La fibre de chanvre permet d'obtenir un tissu végétal très résistant et aux excellentes qualités, qui se prête à différents usages.
Le chanvre permet d'obtenir des tissus plus ou moins rustiques pour produire des cordes, des tapis, des nattes, mais aussi des sacs, des étoffes, des chaussures, des vêtements en chanvre, des pantalons, des t-shirts…
Fourrage de cannabis pour l'alimentation animale
Les principales utilisations du chanvre dans l'alimentation animale comprennent la production d'aliments pour animaux, de fourrage et de compléments alimentaires.
Phytoremédiation
Il convient de noter que les avantages écologiques du chanvre ne se limitent pas à son utilisation dans la production de matériaux respectueux de l'environnement et durables. La culture de la plante elle-même est bénéfique pour l'écosystème !
La phytoremédiation du cannabis est un processus par lequel le cannabis est utilisé pour éliminer les contaminants du sol ou de l'eau. Le cannabis a la capacité d'absorber et de métaboliser une grande variété de substances toxiques, y compris les métaux lourds, les hydrocarbures et les pesticides, ce qui en fait un outil efficace pour la dépollution de l'environnement.
Il a été démontré que la plante de cannabis dépollue : elle a été utilisée à Tchernobyl avec de très bons résultats, et c'est une très bonne solution pour nettoyer notre planète.
Pour la phytoremédiation avec le cannabis, la plante est cultivée dans un sol ou une eau contaminés et on la laisse pousser jusqu'à ce qu'elle absorbe les contaminants présents dans l'environnement. Elle est ensuite récoltée et retirée du site contaminé pour être éliminée en toute sécurité. Le cannabis peut également être utilisé pour décontaminer les eaux usées ou pour réduire la pollution de l'air.
Il est important de souligner ici que les cultures de cannabis destinées à la fleur de chanvre ou à la production d'huile de cannabidiol ne sont pas menées dans ce but, car elles pourraient alors contenir de fortes concentrations de substances toxiques qui ne doivent être ni ingérées ni inhalées.
Une vision d'un avenir plus durable avec le chanvre à l'honneur
J'espère que ce rapide tour d'horizon de quelques-uns des milliers d'usages du chanvre vous aura aidé à mieux connaître tout le potentiel de la plante Cannabis sativa. Le cannabis doit être considéré comme un outil de changement, et il convient d'encourager la recherche à son sujet et de faire connaître ses usages.
C'est nous, les consommateurs, qui allons provoquer ce changement sur la planète ; c'est donc simplement une question d'attitude pour changer notre consommation, et ainsi la planète sur laquelle nous vivons. Le chanvre se présente comme une alternative durable pour changer le cours des choses. Voulez-vous faire partie de ce changement ?
