Le cannabis a-t-il les mêmes effets sur les hommes et les femmes ?
Le cannabis affecte-t-il les hommes et les femmes de la même manière ? Aujourd'hui, sur le blog Cannactiva, le Dr Caudevilla explique des faits intéressants sur la façon dont le cannabis affecte différemment les hommes et les femmes.
Pourquoi les hommes et les femmes peuvent-ils ressentir le cannabis différemment ?
Au sens large, la plupart des effets produits par le cannabis sont communs aux hommes et aux femmes. Cependant, certaines études montrent que certains effets des cannabinoïdes peuvent s'exprimer différemment chez les hommes et les femmes, en raison de différences physiologiques entre les deux sexes.
Selon l'une des dernières revues scientifiques (1), les effets sur la prise alimentaire, l'homéostasie énergétique et une baisse du comportement sexuel sont plus marqués chez les hommes, tandis que les femmes ressentent davantage les effets sur l'analgésie, l'activité motrice, la dépression, une hausse du comportement sexuel, la cataplexie et l'anxiété. En revanche, il n'existe pas de différences claires entre les sexes biologiques quant à l'effet du cannabis dans des domaines comme le stress, l'impulsivité, l'hypothermie, la cognition, l'apprentissage, l'addiction, la récompense et la mémoire.
Explication
La façon dont les médicaments et autres substances affectent notre corps peut varier en fonction de différents facteurs. Par exemple, les différences de fonctionnement du corps au début et à la fin de la vie font que certains médicaments ne peuvent pas être utilisés spécifiquement chez les enfants ou les personnes âgées. Les différents modes de vie (alimentation, sport, consommation d'alcool, tabagisme) entraînent également des variations significatives des effets de certains médicaments.
Cette variabilité des effets s'étend aussi aux questions de sexe biologique. Les différences hormonales, la répartition et la proportion différentes des tissus adipeux et musculaires, les variations du fonctionnement du foie et des reins, etc., font que certains médicaments se comportent différemment chez les hommes et chez les femmes. Et ce que l'on appelle « drogues » n'est qu'un groupe hétérogène de substances pharmacologiques, regroupées sous cette étiquette pour des raisons politiques, économiques et surtout morales. Donc oui, le cannabis peut affecter différemment les hommes et les femmes. Dans cet article, nous exposerons les différences spécifiques qui existent entre les hommes et les femmes en matière de consommation de cannabis et de CBD. Nous aborderons aussi d'autres différences spécifiques liées au CBD et au genre.
Comment le THC affecte-t-il les hommes et les femmes ?
Les femmes sont plus sensibles à l'effet sédatif du cannabis
Les hormones sexuelles masculines (testostérone) et féminines (œstrogènes) jouent un rôle dans la manière dont le corps réagit à l'action des cannabinoïdes. Par exemple, on a constaté que les femmes sont plus sensibles aux effets analgésiques des cannabinoïdes en raison de l'influence des œstrogènes sur le système endocannabinoïde (2, 3).
À faible dose de THC, les femmes perçoivent davantage ses effets que les hommes. En outre, les œstrogènes augmentent l'analgésie.
THC : fait-il davantage planer les femmes ou les hommes ?
Les recherches suggèrent que les femmes métabolisent certains cannabinoïdes, comme le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), différemment des hommes. En général, à dose égale, les effets (aussi bien recherchés que négatifs) sont plus importants chez les femmes, mais il convient de rester prudent, car ces études sont souvent issues de recherches très fondamentales.
Les femmes ont généralement une composition corporelle plus grasse, un pourcentage plus élevé de tissu adipeux, et cette différence peut affecter la réponse aux cannabinoïdes, qui sont lipophiles. Les femmes, qui ont un pourcentage plus élevé de tissu adipeux, peuvent retenir davantage de THC dans les cellules adipeuses, ce qui peut modifier la biodisponibilité et les effets des cannabinoïdes. D'autres différences biochimiques pourraient l'expliquer, comme le métabolisme des enzymes P450 du foie et la quantité de récepteurs cannabinoïdes CB1 (1).
Les femmes ont tendance à ressentir les effets du cannabis plus intensément que les hommes. Cela est dû à des différences dans le métabolisme du THC, à une plus grande proportion de tissu adipeux qui affecte la biodisponibilité des cannabinoïdes, et à l'influence des hormones sexuelles, telles que les œstrogènes, qui peuvent augmenter la sensibilité aux effets analgésiques et sédatifs des cannabinoïdes.
Par ailleurs, par rapport aux femmes, les hommes présentent des taux plus élevés de THC circulant après avoir fumé du cannabis, ce qui se traduit par des effets subjectifs plus importants (1).
Les hommes et les femmes réagissent-ils de la même manière à la douleur ?
La recherche a montré que les cannabinoïdes peuvent avoir des effets analgésiques, c'est-à-dire qu'ils soulagent la douleur. Il a été noté que les différences de perception de la douleur entre les hommes et les femmes peuvent influencer la façon dont ils réagissent aux cannabinoïdes pour traiter la douleur (1).
Motivations de consommation
Les recherches suggèrent que les femmes sont plus susceptibles de consommer du cannabis pour des « raisons fonctionnelles », comme la gestion de la douleur et de l'anxiété, tandis que les hommes seraient plus enclins à rechercher les effets récréatifs ou gratifiants du cannabis (3). Si ces différences peuvent être influencées par l'effet de la drogue sur l'organisme, il faut aussi tenir compte d'un facteur socioculturel.
Qui supporte le moins bien le cannabis ?
Aucune différence n'a été constatée en ce qui concerne la fréquence d'apparition de l'anxiété, les effets neurocognitifs d'une utilisation régulière et fréquente ou les effets psychologiques généraux. Certaines études soulignent que l'augmentation de l'appétit ou les effets cardiovasculaires sont plus fréquents et plus intenses chez les hommes (4), et que les effets analgésiques ou leur association avec des symptômes dépressifs ou de dépendance sont plus fréquents chez les femmes (2).
Les études de neurobiologie sur le système endocannabinoïde ont permis d'expliquer certaines de ces différences. Par exemple, on sait que le sexe féminin (du moins chez l'animal) présente moins de récepteurs CB1 dans certaines zones du cerveau (3, 5). C'est à ce récepteur que se lie le THC pour produire les effets psychoactifs du cannabis. Cela pourrait peut-être expliquer pourquoi le cannabis est plus souvent associé à des effets dépressifs chez les femmes.
Il existe également des différences dans le potentiel d'abus et de dépendance, qui peuvent s'expliquer, au moins en partie, par des différences hormonales : la testostérone exercerait un effet protecteur contre ces problèmes, tandis que la progestérone serait un facteur de risque (6).
Certaines études ont également abouti à des conclusions surprenantes : par exemple, la consommation conjointe de tabac et de cannabis est associée à un risque accru de pneumothorax (apparition de poches d'air dans la cavité pleurale) chez les hommes, mais pas chez les femmes (7).
Influences culturelles et environnementales sur les effets du cannabis
Les différences entre les habitudes de consommation de cannabis des hommes et des femmes dans différents pays suggèrent que des facteurs environnementaux et culturels liés au genre jouent également un rôle.
Ces différences entre hommes et femmes reposent sur des recherches qui relèvent davantage des sciences sociales que du domaine biomédical. Les motivations, les attitudes et les perceptions sociales à l'égard de la consommation de cannabis varient d'une culture à l'autre et, dans une certaine mesure, conditionnent aussi l'expérience du cannabis.
Traditionnellement, la consommation de drogues est mieux tolérée socialement chez les hommes que chez les femmes. L'image sociale de la masculinité suppose une attitude plus compulsive, davantage d'esprit d'aventure, une tendance à prendre des risques… Des femmes, en revanche, on attend davantage de réflexion, de mesure et de prudence. La perception sociale d'une fille sous l'emprise de drogues (alcool, cannabis ou autre) n'est pas la même que celle d'un garçon dans la même situation. L'été dernier, une hystérie médiatique s'est emparée des « piqûres en boîte de nuit ». Les cas de personnes (des hommes) qui piquaient des femmes avec des seringues pour leur injecter une substance inconnue afin de les soumettre se sont révélés faux. Mais la légende urbaine a parfaitement fonctionné comme une version tordue du « Petit Chaperon rouge », illustrant les dangers auxquels s'exposent les filles qui aiment trop sortir la nuit.
Curiosités sur la consommation de cannabis et le genre
Qui consomme le plus de cannabis : les hommes ou les femmes ?
En règle générale, les hommes ont tendance à consommer du cannabis plus fréquemment que les femmes dans toutes les tranches d'âge, que ce soit de façon occasionnelle ou régulière. La tranche d'âge qui consomme le plus souvent du cannabis est celle des 15-24 ans, où environ 27 % des garçons et 18 % des filles en ont consommé au cours des douze derniers mois (8). En outre, les hommes ont tendance à commencer à consommer du cannabis plus tôt que les femmes. La curiosité, les influences sociales et les différences de comportement attribuées aux rôles sociaux figurent généralement parmi les facteurs en cause.
Quels sont les effets spécifiques du CBD selon le genre ?
À ce jour, il existe peu d'études sur le CBD portant spécifiquement sur les questions de genre. On sait en revanche que les femmes ont plus souvent recours à l'usage thérapeutique du CBD que les hommes (10, 11, 12). Une autre étude récente menée auprès de patients souffrant de douleurs chroniques a montré que les femmes étaient significativement plus susceptibles de présenter des effets indésirables du cannabis médical (notamment gastro-intestinaux, du système nerveux central et psychologiques), tout en consommant des doses mensuelles de CBD significativement plus élevées que les hommes (14). Certaines études chez les rongeurs ont mis en évidence des différences importantes dans le métabolisme du CBD entre les femelles et les mâles (15, 16, 17). Ces variations ont également été observées chez l'être humain (18). Par exemple, la quantité de CBD accumulée dans le sang après administration est plus élevée chez les femmes. Cependant, aucune différence d'effets thérapeutiques selon le genre n'a été constatée chez l'être humain (19).
En résumé…
Il existe des différences entre les hommes et les femmes dans les effets du THC et du cannabis. Certaines s'expliquent par des questions de sexe biologique, comme celles liées à la pharmacologie (métabolisme, interaction avec les hormones sexuelles, différences dans le système endocannabinoïde…), tandis que d'autres relèvent de facteurs culturels et sociaux. Par ailleurs, le nombre d'études ayant analysé cet aspect est relativement faible, et il est possible que de nouvelles recherches fassent évoluer cette idée.
Références
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