Le Portugal semble plutôt libéral en matière de politique des drogues, cannabis compris. Les installations internationales consacrées à la production de cannabis médical y abondent, mais une question se pose : quelle est la situation pour les consommateurs de cannabis, et quelle place le CBD occupe-t-il dans ce paysage ? En 2023, j'ai eu l'occasion d'interviewer Laura Ramos, journaliste portugaise, fondatrice de Cannareporter et rédactrice en chef de Cannadouro Magazine.
Photo de couverture : magasin de cannabis à Lisbonne. Photo : Laura Ramos | Cannareporter
Le CBD est-il légal au Portugal et, dans l'affirmative, sous quelles formes et en vertu de quelles lois ?
De nombreux produits au CBD sont disponibles partout au Portugal, mais ils ne sont pas réglementés. Lorsque le Portugal a légalisé le cannabis à des fins médicales, tous les compléments au CBD ont été retirés des magasins diététiques et des boutiques de compléments alimentaires. Ensuite, Infarmed, notre autorité de santé, a déclaré que le CBD ne pouvait être autorisé qu'en tant que médicament, mais à ce jour elle n'en a autorisé aucun, notamment parce qu'aucune entreprise ne lui a demandé d'autoriser la mise sur le marché d'un produit au CBD à usage médical. La DGAV – Direction générale de l'alimentation et des affaires vétérinaires affirme que le CBD est un « nouvel aliment » non autorisé et qu'à ce titre, il ne peut pas être commercialisé. Au Portugal, le chanvre ne peut être cultivé ou commercialisé que pour ses fibres et/ou ses graines.
En théorie, le CBD ne peut pas être commercialisé au Portugal, mais qu'en est-il dans la réalité ?
En réalité, de nombreux commerçants et boutiques vendent des fleurs de CBD, des huiles de CBD et des produits alimentaires au CBD au Portugal. Il y a déjà eu quelques affaires devant les tribunaux, après des saisies de ce type de produits par la police, dans lesquelles le tribunal a obligé la police judiciaire à restituer les fleurs de chanvre riches en CBD aux commerçants à qui elles avaient été saisies. Dans ces affaires, le tribunal a affirmé que les fleurs de chanvre contenant moins de 0,3 % de THC ne sont pas considérées comme des stupéfiants.
La vente de fleurs riches en CBD et contenant moins de 0,3 % de THC est-elle légale au Portugal ?
En théorie, non. La loi qui réglemente la culture du chanvre dispose que les fleurs de CBD ne peuvent pas quitter l'exploitation de l'agriculteur et que le chanvre ne peut être produit que pour ses graines et/ou ses fibres. Dans la pratique, pourtant, les produits au CBD sont en vente partout, si bien qu'ils ne sont pas difficiles à trouver. Mais ils ne sont ni contrôlés ni réglementés, et ils sont souvent étiquetés comme « souvenirs » ou « objets de décoration » pour échapper à une réglementation stricte.
Le Portugal compte plus de 100 magasins de cannabis, dont une trentaine à Lisbonne. Le CBD est largement utilisé par des milliers de patients dans divers produits.
Quelle est la limite légale pour le THC ?
Le Portugal suit les directives de la Commission européenne : comme tous les autres pays européens (sauf ceux qui en ont décidé autrement, comme la République tchèque, où elle est de 1 %), la limite est désormais de 0,3 % de THC.
Y a-t-il beaucoup de boutiques CBD dans les grandes villes ? Savez-vous, par exemple, combien il y en a dans le centre de Lisbonne ? Des dizaines, des centaines ?
Il existe plus de 100 magasins physiques de cannabis, au bas mot, dans tout le Portugal, et pas seulement dans les grandes villes. Lisbonne en compterait plus de 30. Si l'on ajoute les boutiques en ligne, ce nombre augmente, mais aucune donnée officielle ne permet de confirmer ces chiffres.
Avez-vous une estimation du nombre de Portugais qui consomment du cannabis ou des produits à base de CBD ?
Nous n'avons pas de données officielles, mais il est certain que des milliers de personnes, des patients pour la plupart, utilisent toutes sortes de produits au CBD : huiles, fleurs, produits comestibles et boissons. Beaucoup achètent dans des « boutiques de cannabis », d'autres fabriquent leurs propres produits, et un grand nombre de personnes dépendent encore du marché illicite.
Selon une enquête menée en 2021 par l'Institut portugais des drogues et des addictions (SICAD), sur un échantillon de 3 188 personnes ayant consommé du cannabis, 3 019 avaient consommé du cannabis illégal (95 %) et 614 du cannabis légal (19 %) – le SICAD précisant ici que « cannabis légal » désigne les « produits au CBD et/ou à faible teneur en THC, vendus en magasin » – et seules 2 personnes avaient consommé du cannabis prescrit par un médecin (0,1 %). Cette enquête indique que « presque tous les consommateurs de cannabis légal sont en même temps des consommateurs de cannabis illégal » et que « seuls 38 ont consommé exclusivement du cannabis légal (1 %) ».
Quelle est la politique à l'égard du cannabis « récréatif », plus riche en THC ?
Le Portugal a dépénalisé en 2001 l'usage et la détention de petites quantités de toutes les drogues pour consommation personnelle. Concrètement, lorsque la police surprend quelqu'un avec une certaine quantité de cannabis, la personne peut être obligée de se présenter devant une Commission de dissuasion de la toxicomanie ou, à défaut, devra payer une amende. C'est mieux que d'avoir un casier judiciaire ou de passer en jugement, puisqu'il ne s'agit que de quelques séances avec une équipe de santé pour évaluer la situation de chacun, mais cela concerne de plus en plus de personnes d'année en année. Ce n'est pas dû à des problèmes liés à la consommation de cannabis, mais plutôt à des contrôles policiers plus nombreux, la police renvoyant tous les consommateurs vers ces commissions ou devant le tribunal. Les saisies liées au cannabis sont les plus fréquentes au Portugal, avec de nombreux cas de personnes qui cultivent chez elles pour leur propre consommation et finissent devant le tribunal, voire en prison. La dépénalisation n'est donc pas un paradis au Portugal, contrairement à ce que beaucoup pourraient imaginer. Il reste encore beaucoup de préjugés et de désinformation.
Quelle est la prévalence de la consommation de cannabis riche en THC, est-elle en augmentation ou en diminution ? Qu'en est-il des jeunes ?
Selon les données communiquées par le SICAD, il y avait en 2018 environ 500 000 consommateurs réguliers de cannabis, dont les deux tiers en consommaient quatre fois par semaine ou plus. Le rapport indiquait alors une légère tendance à la hausse, en particulier chez les Portugais âgés de 25 à 44 ans, mais ce sont les dernières données dont nous disposions. Un rapport sur l'usage de drogues publié en 2021 par l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) a révélé que le Portugal est le deuxième pays d'Europe où l'on consomme du cannabis le plus régulièrement, juste derrière l'Espagne. Le cannabis est la substance illicite que les jeunes commencent à consommer le plus tôt, à 17 ans en moyenne, mais contrairement aux adultes de 25 à 44 ans, les plus jeunes au Portugal (de 15 à 24 ans) consomment moins.
Le cannabis médical est-il légal au Portugal ? Qu'en est-il dans les textes et dans la pratique ?
Le cannabis médical a été approuvé au Portugal en 2018 et réglementé en janvier 2019, mais les patients ont encore du mal à obtenir des médicaments adaptés à base de cannabis. La légalisation a été très bénéfique pour toutes les entreprises venues au Portugal produire du cannabis à des fins médicales pour l'exportation. Aujourd'hui, le Portugal est l'un des plus grands producteurs de cannabis, mais seuls deux médicaments peuvent être prescrits par les médecins et trouvés en pharmacie : le spray buccal Sativex et les fleurs à 18 % de THC de Tilray. Rien d'autre n'est disponible sur ordonnance. Autre point important : le cannabis médical n'est pas encore enseigné à l'université et les médecins manquent encore de formation dans ce domaine, si bien qu'ils ne se sentent pas à l'aise pour le prescrire. Dans la pratique, la plupart des patients sont leurs propres médecins et continuent d'acheter du cannabis sur le marché illicite.
Puis-je obtenir du cannabis médical, par exemple, pour soigner une dépression dans votre pays ?
Non, pas pour la dépression (pas encore). Quand Infarmed a réglementé la loi sur le cannabis médical, l'autorité a indiqué que tout médecin peut prescrire du cannabis, y compris les médecins généralistes, mais elle n'a retenu que sept indications thérapeutiques pour lesquelles les médecins peuvent le prescrire, et uniquement lorsque toutes les autres options médicales ont échoué. La liste des indications thérapeutiques jugées appropriées pour les préparations et substances à base de cannabis au Portugal est la suivante :
- Spasticité associée à la sclérose en plaques ou à une lésion de la moelle épinière ;
- Nausées, vomissements (dus à la chimiothérapie, à la radiothérapie et à la thérapie combinée par médicaments contre le VIH et l'hépatite C) ;
- Stimulation de l'appétit dans les soins palliatifs des patients sous traitement anticancéreux ou atteints du sida ;
- Douleur chronique (associée à des maladies oncologiques ou du système nerveux, telle que la douleur neuropathique causée par une lésion nerveuse, la douleur du membre fantôme, la névralgie du trijumeau ou après un zona) ;
- Syndrome de Gilles de la Tourette ;
- Épilepsie et traitement des troubles convulsifs graves de l'enfance, comme les syndromes de Dravet et de Lennox-Gastaut ;
- Glaucome résistant au traitement.
Selon Infarmed, cette liste peut s'allonger, à condition de disposer de suffisamment de preuves pour démontrer les avantages pour la santé.
Y a-t-il des tendances à connaître ? Le Portugal va-t-il légaliser et réglementer le cannabis dans un avenir proche, ou faut-il s'attendre à un changement de cap ?
Malheureusement, et malgré les différentes propositions de loi déposées au Parlement, je ne pense pas que la légalisation du cannabis arrivera au Portugal dans un avenir proche. En tout cas, je ne pense pas que le Portugal avancera avant l'Allemagne. Certaines personnes que j'ai interviewées ces dernières années m'ont dit préférer attendre l'expérience d'autres pays plutôt que d'avancer seules vers la légalisation. Cependant, avec deux propositions de loi qui seront débattues en 2023 et une majorité de députés favorables à la légalisation, tout peut arriver. La politique dépend beaucoup de facteurs extérieurs, nous verrons donc bien ce qui se passera.
À propos de Laura Ramos
Laura Ramos est journaliste, rédactrice en chef de Cannareporter et de Cannadouro Magazine et responsable des programmes de PTMC – Portugal Medical Cannabis.
Diplômée en journalisme de l'université de Coimbra, Laura Ramos a travaillé comme rédactrice et reporter dans différents médias, de la télévision nationale (RTP) aux journaux et magazines tels que Euronotícias, A Capital ou Sábado.
Elle a été correspondante du quotidien « Jornal de Notícias » à Rome, en Italie, en 2004-2005, où elle a suivi des études de troisième cycle en photographie. Laura a ensuite été cheffe du service de presse du ministère de l'Éducation, et elle a créé l'archive photographique d'art urbain « Say What Lisbon? ».
Aujourd'hui, Laura est rédactrice en chef du site d'information CannaReporter et de Cannadouro Magazine, et elle a réalisé le documentaire « Pacientes », sur les usagers de cannabis médical, présenté à la Commission de la santé du Parlement portugais en 2018.
Elle est cofondatrice de PTMC – Portugal Medical Cannabis, où elle est responsable des programmes, et a coordonné trois conférences internationales qui ont réuni plus de 1 000 participants de 25 nationalités différentes.
Laura a également participé à l'organisation du premier programme de troisième cycle sur les bonnes pratiques de fabrication du cannabis médical au Portugal, en 2019, en collaboration avec le Laboratoire militaire de produits chimiques et pharmaceutiques et la Faculté de pharmacie de l'Université de Lisbonne.
* Entretien adapté de l'original par Cannactiva.
