Marijuana Banking bill: novo impulso para a canábis nos Estados Unidos
O setor da canábis nos Estados Unidos celebra com entusiasmo a luz verde da Comissão do Senado ao projeto de lei SAFER Banking Act, cuja aprovação representaria um grande impulso para o crescimento do setor.
O novo projeto de lei pode mudar as regras do jogo para o setor da canábis norte-americano. O atual quadro legal federal dos Estados Unidos não permite que as empresas de canábis acedam a serviços bancários básicos, o que aumenta os riscos e limita o seu crescimento. O projeto de lei, conhecido como Secure and Fair Enforcement Regulation (SAFER) Banking Act, permitiria às empresas operar em igualdade de condições com outras indústrias, facilitando o seu crescimento e reconhecendo a legitimidade e o contributo económico do setor.
Após a aprovação de versões anteriores pela Câmara dos Representantes e a luz verde da Comissão do Senado em setembro de 2023, esperava-se que a lei SAFER fosse aprovada pelo Senado.
Antecedentes
Nos últimos anos, 23 estados e Washington, D.C. legalizaram o uso recreativo da canábis por adultos, e 38 estados implementaram programas de canábis medicinal.
Apesar de a canábis ser legal em muitos estados, a regulamentação federal tem sido um obstáculo, restringindo o acesso da indústria a ferramentas financeiras básicas para o seu crescimento e segurança.
Com as restrições da atual regulamentação federal, as empresas do setor da canábis não podem aceder a ferramentas financeiras como contas bancárias, depósitos ou necessidades básicas como os terminais de pagamento automático (TPA) para aceitar pagamentos com cartão de crédito. Devido a estas restrições, as empresas têm de gerir as suas operações apenas em numerário, o que aumenta os riscos de segurança para proprietários, empregados e clientes, e as possíveis complicações daí decorrentes.
Versões anteriores desta proposta já foram aprovadas pela Câmara dos Representantes até sete vezes. No entanto, nunca tinha avançado no Senado.
Senado dos EUA avança com a lei SAFER: bancarização da canábis no horizonte
A 27 de setembro de 2023, a comissão do Senado deu luz verde ao projeto de lei para prosseguir o seu processo legislativo, mas este ainda tem de ser aprovado pelo plenário do Senado.
Pormenores do projeto de lei
O SAFER Banking Act procura eliminar as barreiras bancárias para as empresas de canábis, proporcionando-lhes um quadro legal claro.
A essência do projeto visa proporcionar segurança a estas empresas, reconhecendo a legitimidade e a contribuição económica do setor, facilitando o seu acesso aos serviços bancários.
O projeto de lei é o resultado de meses de negociações e foi apresentado conjuntamente pelos senadores republicanos, democratas e independentes: Jeff Merkley (D-Ore.), Steve Daines (R-Mont.), Kyrsten Sinema (I-Ariz.), Cynthia Lummis (R-Wyo.) e o líder da maioria, Chuck Schumer (D-N.Y.).
O SAFER Banking Act proporcionará um porto seguro para que os dispensários e cultivadores de canábis legais a nível estatal acedam a bancos e cooperativas de crédito regulados a nível federal, que até agora se têm mostrado relutantes em colaborar com estas empresas devido à persistente proibição federal.
Entre as alterações mais importantes, o projeto de lei permitirá a estas empresas aceder a serviços bancários regulados, estabelecendo orientações uniformes, e proteger os seus direitos financeiros. A lei proibirá o encerramento de contas bancárias das empresas do setor da canábis «sem motivos justificados» e protegerá os empregados destas empresas quando pedirem créditos hipotecários apoiados por programas federais. A proposta também «sugere» aos bancos que não recusem os seus serviços financeiros às empresas de canábis por convicções pessoais ou motivações políticas, e insta a «U.S. Treasury's Financial Crimes Enforcement Network» a atualizar as suas diretrizes sobre serviços bancários para a indústria da canábis no prazo de seis meses.
Outro dado importante a destacar é que, desta vez, o projeto de lei chega três semanas depois da recomendação da administração Biden de reclassificar a canábis nas leis federais sobre drogas. Em 2023, esperava-se que a DEA («Drug Enforcement Administration») alterasse a classificação legal da canábis da Lista I (substâncias sem qualquer uso médico aceite e com elevado potencial de abuso) para a Lista III, o que implicaria uma mudança na perceção legal e medicinal da canábis e abriria caminho à aprovação da nova lei.
Ao reclassificar a canábis para a Lista III, reconhece-se o uso medicinal da canábis e o seu menor potencial de abuso em comparação com as substâncias das Listas I e II. Esta mudança facilitaria a investigação médica sobre a canábis, bem como a regulamentação das atividades relacionadas com a canábis no país em geral, incluindo o atual projeto de lei SAFER Banking Act.
Lei SAFER aponta para uma revolução financeira no setor da canábis
A proposta é vista com entusiasmo e como uma resposta necessária a uma questão que tem limitado o potencial de crescimento e expansão do setor. O SAFER Banking Act tem o potencial de transformar a indústria da canábis, proporcionando segurança financeira e promovendo o seu crescimento nos EUA. Se for aprovado por todo o Senado, este projeto de lei irá impulsionar ainda mais a economia relacionada com a canábis em todo o país.
