Biden kondigt herclassificatie van cannabis op lijst III aan
Verenigde Staten kondigen herclassificatie van cannabis aan: een stap in de richting van hervorming van het drugsbeleid
Op 30 april 2024 kondigde de Amerikaanse president Joe Biden aan dat zijn regering cannabis zal herclassificeren van lijst I naar lijst III van gereguleerde stoffen. Deze beslissing is bedoeld om een einde te maken aan de langdurige federale oorlog tegen wiet en om historische onrechtvaardigheden in verband met de criminalisering ervan recht te zetten.
Herclassificatie van cannabis: van lijst I naar lijst III
Cannabis werd voor het eerst verboden op federaal niveau in 1937, met de Marihuana Tax Act. Een beslissing die volgens critici een racistische ondertoon had, omdat cannabis in die tijd werd geassocieerd met de jazzscene, Afro-Amerikaanse gemeenschappen en Mexicaanse immigranten.
In 1970 classificeerde de Controlled Substances Act cannabis officieel als een drug van lijst I, de meest beperkende categorie, waartoe ook heroïne en LSD behoren: stoffen die worden beschouwd als “zonder medische waarde” en met een hoog misbruikpotentieel.
De drugsoorlog van de jaren 70 trof minderheden onevenredig hard, voordat de beweging voor medicinale cannabis in de jaren 90 terrein won. In 2012 begonnen staten recreatieve cannabis voor volwassenen te legaliseren en inmiddels is cannabis in de Verenigde Staten een miljardenindustrie. Meer dan de helft van de staten heeft medicinaal gebruik gelegaliseerd, en bijna de helft ook recreatief gebruik, waaronder Californië en New York.
De classificatie van stoffen staat voortdurend ter discussie, vooral met de opkomst van nieuwe synthetische drugs. Wat duidelijk lijkt, op basis van wetenschappelijke en objectieve gegevens, is dat cannabis niet op de meest restrictieve lijst van gereguleerde stoffen zou moeten staan. En dat is wat dit herclassificatievoorstel wil rechtzetten.
Het feit dat cannabis op lijst I staat, is niet alleen ongepast, maar bemoeilijkt ook de toegang tot bankdiensten, federale financiering voor onderzoek naar medicinale cannabis en de handel tussen staten.
Met de aankondiging van president Biden wordt cannabis verplaatst naar lijst III, een categorie met stoffen als ketamine en pijnstillers met codeïne, waarvan erkend is dat ze een “geaccepteerd medisch gebruik” hebben en een matig tot laag misbruikpotentieel. Deze herclassificatie erkent het medische potentieel van cannabis en zal de beperkingen op onderzoek en medisch gebruik verminderen.
Motivaties en verklaringen van de president
Biden benadrukte het belang van deze maatregel om onrechtvaardigheden uit het verleden, veroorzaakt door de criminalisering van cannabis, recht te zetten. In zijn verklaring zei hij dat “niemand in de gevangenis zou moeten zitten voor het gebruik of bezit van wiet”.
De president wees er ook op dat de huidige classificatie van wiet restrictiever is dan die van stoffen als fentanyl en methamfetamine, die verantwoordelijk zijn voor een ernstige overdosiscrisis in de Verenigde Staten.
Biden zei dat deze maatregel een aanvulling is op zijn eerdere inspanningen om gratie te verlenen aan mensen die zijn veroordeeld voor lichte delicten in verband met wiet, en om belemmeringen voor huisvesting, werk en leningen voor kleine bedrijven weg te nemen.
Wetenschappelijke en administratieve beoordeling van cannabis
Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Diensten (HHS) en het ministerie van Justitie (DOJ) hebben het wetenschappelijke bewijs over het medische gebruik en het misbruikpotentieel van cannabis onderzocht en zijn tot de conclusie gekomen dat herclassificatie noodzakelijk is.
Het HHS heeft vastgesteld dat cannabis een “momenteel geaccepteerd medisch gebruik” heeft (“currently accepted medical use”, “CAMU”), wat de DEA (Drug Enforcement Administration) niet langer kan ontkennen. Deze conclusie is gebaseerd op een beoordeling van verschillende onderzoeken die het gebruik van cannabis voor de behandeling van aandoeningen zoals pijn, anorexia en misselijkheid en braken ondersteunen, zonder een hoog veiligheidsrisico.
Gevolgen van de herclassificatie
De nieuwe classificatie op lijst III zal de drempels voor wetenschappelijk onderzoek verlagen, waardoor onderzoekers de voordelen en risico's van medicinale cannabis makkelijker kunnen bestuderen.
Bovendien zullen cannabisbedrijven kosten van hun belastingen kunnen aftrekken, wat een aanzienlijke belastingdruk wegneemt. Deze ontwikkeling wordt aangevuld door de recente vaart achter de Marijuana Banking Bill, die cannabisbedrijven in de Verenigde Staten makkelijker toegang tot bankdiensten wil geven en zo het vermogen van de sector om te opereren en te groeien wil verbeteren.
De nieuwe classificatie van cannabis decriminaliseert of legaliseert wiet echter niet op federaal niveau, en maakt ook de handel tussen staten niet makkelijker. Er moet nog veel gebeuren voordat er een alomvattende hervorming van het cannabisbeleid is.
Het voorstel tot herclassificatie wordt gepubliceerd in het Federal Register, waarna een periode van 60 dagen volgt waarin het publiek commentaar kan geven.
Met deze verandering zet de regering-Biden-Harris een belangrijke stap in de richting van het moderniseren van het drugsbeleid en het rechtzetten van decennia bestraffend beleid dat veel gemeenschappen negatief heeft geraakt.
Volgende stappen
De DEA (Drug Enforcement Administration) heeft nu de aanbeveling ontvangen om cannabis te herclassificeren. Na publicatie in het Federal Register volgt een periode van 60 dagen waarin het publiek commentaar kan geven.
Na het bekijken van alle beschikbare informatie zal de DEA een definitieve aanbeveling doen over de herclassificatie van cannabis, in een procedure die een hoorzitting voor een rechter kan omvatten. Het ministerie van Justitie neemt de uiteindelijke beslissing over de nieuwe classificatie van cannabis, op basis van de aanbeveling van de DEA, het wetenschappelijke bewijs en de ontvangen reacties.
Als de beslissing in het voordeel van de herclassificatie uitvalt, waar alles op wijst en wat ook wordt verwacht, wordt wiet officieel verplaatst naar lijst III.
Volgende stappen
Deze historische herclassificatie kan de weg vrijmaken voor toekomstige hervormingen en de druk op het Congres verhogen om toe te werken naar volledige legalisatie van cannabis in de Verenigde Staten. Hopelijk dient het nieuws als katalysator voor andere landen om hun cannabisregelgeving te herzien en te hervormen, de sector te stimuleren en een open debat over de plant op gang te brengen. Laten we niet vergeten dat cannabis wereldwijd nog steeds zwaar gecriminaliseerd is.
