Marijuana Banking bill: nieuwe impuls voor cannabis in de VS
De cannabissector in de Verenigde Staten is enthousiast over het groene licht dat de Senaatscommissie heeft gegeven aan het wetsvoorstel SAFER Banking Act, waarvan de goedkeuring een grote impuls zou zijn voor de groei van de sector.
Het nieuwe wetsvoorstel kan een game-changer zijn voor de Amerikaanse cannabissector. Het huidige federale wettelijke kader in de Verenigde Staten geeft cannabisbedrijven geen toegang tot basisbankdiensten, waardoor de risico's toenemen en hun groei wordt beperkt. Het wetsvoorstel, bekend als de Secure and Fair Enforcement Regulation (SAFER) Banking Act, zou bedrijven in staat stellen om op gelijke voet met andere sectoren te opereren, hun groei te bevorderen en de legitimiteit en economische bijdrage van de sector te erkennen.
Na de goedkeuring van eerdere versies door het Huis van Afgevaardigden en het groene licht van de Senaatscommissie in september 2023 werd verwacht dat de SAFER Act door de Senaat zou worden aangenomen.
Achtergrond
In de afgelopen jaren hebben 23 staten en Washington D.C. het recreatieve gebruik van cannabis door volwassenen gelegaliseerd, en hebben 38 staten programma's voor medicinale cannabis ingevoerd.
Hoewel cannabis in veel staten legaal is, is federale regelgeving een obstakel geweest, dat de toegang van de industrie tot financiële basisinstrumenten voor groei en veiligheid heeft beperkt.
Onder de huidige federale wettelijke beperkingen hebben cannabisbedrijven geen toegang tot financiële instrumenten zoals bankrekeningen, deposito's of basisbenodigdheden zoals betaalterminals om creditcardbetalingen te accepteren. Door deze beperkingen moeten bedrijven hun activiteiten alleen contant uitvoeren, waardoor de veiligheidsrisico's voor eigenaars, werknemers en klanten toenemen, evenals de mogelijke complicaties.
Eerdere versies van dit voorstel zijn al zeven keer door het Huis van Afgevaardigden aangenomen. In de Senaat was het echter nooit verder gekomen.
Amerikaanse Senaat zet stap met SAFER Act: bankdiensten voor cannabis in zicht
Op 27 september 2023 gaf de Senaatscommissie groen licht aan het wetsvoorstel, zodat het wetgevingsproces kan doorgaan, maar het moet nog worden goedgekeurd door de voltallige Senaat.
Details van het wetsvoorstel
De SAFER Banking Act wil bankbarrières voor cannabisbedrijven wegnemen door ze een duidelijk wettelijk kader te bieden.
De kern van het wetsvoorstel is deze bedrijven zekerheid te bieden, door de legitimiteit en economische bijdrage van de sector te erkennen en hun toegang tot bankdiensten te vergemakkelijken.
Het wetsvoorstel is het resultaat van maandenlange onderhandelingen en is gezamenlijk ingediend door Republikeinse, Democratische en onafhankelijke senatoren: Jeff Merkley (D-Ore.), Steve Daines (R-Mont.), Kyrsten Sinema (I-Ariz.), Cynthia Lummis (R-Wyo.) en meerderheidsleider Chuck Schumer (D-N.Y.).
De SAFER Banking Act zal een veilige haven bieden aan dispensaries en cannabistelers die op staatsniveau legaal zijn, zodat ze toegang krijgen tot federaal gereguleerde banken en kredietverenigingen, die tot nu toe terughoudend waren om met deze bedrijven samen te werken vanwege het aanhoudende federale verbod.
Een van de belangrijkste veranderingen is dat het wetsvoorstel deze bedrijven toegang zal geven tot gereguleerde bankdiensten, uniforme richtlijnen zal vaststellen en hun financiële rechten zal beschermen. De wet zal verbieden om bankrekeningen van cannabisbedrijven te sluiten “zonder gegronde reden”, en zal werknemers van deze bedrijven beschermen bij het aanvragen van hypotheken die gedekt worden door federale programma's. Het voorstel “suggereert” banken ook om cannabisbedrijven geen financiële diensten te weigeren op basis van persoonlijke overtuigingen of politieke motieven, en dringt er bij het “U.S. Treasury's Financial Crimes Enforcement Network” op aan om binnen zes maanden zijn richtlijnen over bankdiensten voor de cannabisindustrie bij te werken.
Een ander belangrijk punt is dat het wetsvoorstel deze keer drie weken komt na de aanbeveling van de regering-Biden om cannabis te herclassificeren in de federale drugswetgeving. In 2023 werd verwacht dat de DEA (“Drug Enforcement Administration”) de wettelijke classificatie van cannabis zou wijzigen van Schedule I (stoffen zonder enig aanvaard medisch gebruik en met een hoog misbruikpotentieel) naar Schedule III, wat een verandering zou betekenen in de juridische en medische perceptie van cannabis en de weg zou vrijmaken voor de goedkeuring van de nieuwe wet.
Door cannabis te herclassificeren naar Schedule III worden het medicinale gebruik van cannabis en het lagere misbruikpotentieel ervan erkend, in vergelijking met stoffen uit Schedule I en II. Deze verandering zou medisch onderzoek naar cannabis vergemakkelijken, evenals de regulering van cannabisgerelateerde activiteiten in het land in het algemeen, waaronder het huidige wetsvoorstel SAFER Banking Act.
SAFER Act wijst op een financiële revolutie in de cannabissector
Het voorstel wordt met enthousiasme ontvangen en gezien als een noodzakelijk antwoord op een probleem dat het groei- en expansiepotentieel van de sector heeft beperkt. De SAFER Banking Act heeft het potentieel om de cannabisindustrie te transformeren, financiële zekerheid te bieden en de groei ervan in de VS te bevorderen. Als het wetsvoorstel door de voltallige Senaat wordt aangenomen, zal het de cannabisgerelateerde economie in het hele land verder stimuleren.
