Il Portogallo sembra essere piuttosto liberale per quanto riguarda la politica sulle droghe, compresa la cannabis. In questo paese abbondano le strutture internazionali dedicate alla produzione di cannabis terapeutica, ma la domanda sorge spontanea: qual è la situazione per i consumatori di cannabis e come si inserisce il CBD in questo quadro? Nel 2023 ho avuto l'opportunità di intervistare Laura Ramos, giornalista portoghese, fondatrice di Cannareporter e caporedattrice di Cannadouro Magazine.
Foto di copertina: negozio di cannabis a Lisbona. Foto: Laura Ramos | Cannareporter
Il CBD è legale in Portogallo e, se sì, in quali forme e secondo quali leggi?
In Portogallo sono disponibili molti prodotti a base di CBD, ma non sono regolamentati. Quando il Portogallo ha legalizzato la cannabis a scopo terapeutico, tutti gli integratori al CBD sono stati ritirati dai negozi di alimenti naturali e di integratori alimentari. Poi Infarmed, la nostra autorità sanitaria, ha detto che il CBD poteva essere autorizzato solo come farmaco, ma finora non ne ha autorizzato nessuno, anche perché nessuna azienda le ha chiesto di autorizzare l'immissione sul mercato di un medicinale a base di CBD. La DGAV – Direzione generale dell'alimentazione e veterinaria afferma che il CBD è un "nuovo alimento" non autorizzato e, in quanto tale, non può essere commercializzato. In Portogallo la canapa può essere coltivata o commercializzata solo per la fibra e/o i semi.
D'accordo, in teoria il CBD non può essere commercializzato in Portogallo, ma cosa succede nella realtà?
In realtà, molti commercianti e negozi in Portogallo vendono cannabis light, oli CBD e prodotti alimentari al CBD. Ci sono già stati alcuni casi in tribunale, dopo sequestri di questo tipo di prodotti da parte della polizia, in cui il giudice ha obbligato la Polizia giudiziaria a restituire le infiorescenze di canapa ricche di CBD ai commercianti a cui erano state sequestrate. In quei casi, il tribunale ha affermato che le infiorescenze di canapa con meno dello 0,3% di THC non sono considerate stupefacenti.
Quindi è legale vendere infiorescenze ricche di CBD con meno dello 0,3% di THC in Portogallo?
In teoria, no. La legge che regola la coltivazione della canapa stabilisce che le infiorescenze di CBD non possono uscire dal terreno dell'agricoltore e che la canapa può essere prodotta solo per i semi e/o la fibra. In pratica, però, i prodotti a base di CBD sono in vendita ovunque, quindi non è difficile trovarli. Ma non sono controllati né regolamentati e spesso vengono etichettati come "souvenir" o "oggetti decorativi" per aggirare normative severe.
Il Portogallo ha più di 100 negozi di cannabis, circa 30 a Lisbona. Il CBD è ampiamente utilizzato da migliaia di pazienti in vari prodotti.
Qual è il limite legale per il THC?
Il Portogallo segue le linee guida della Commissione europea, quindi, come tutti gli altri Paesi europei (ad eccezione di quelli che hanno deciso diversamente, come la Repubblica Ceca, dove è dell'1%), ora il limite è dello 0,3% di THC.
Ci sono molti negozi di CBD nelle grandi città? Hai un'idea, per esempio, di quanti ce ne siano nel centro di Lisbona? Decine, centinaia?
Ci sono almeno più di 100 negozi fisici di cannabis in tutto il Portogallo, non solo nelle grandi città. Lisbona dovrebbe avere più di 30 negozi. Se contiamo i negozi online, il numero aumenta, ma non ci sono dati ufficiali che possano confermare questi numeri.
Hai una stima di quanti portoghesi consumano cannabis o prodotti a base di CBD?
Non abbiamo dati ufficiali, ma siamo certi che migliaia di persone, per lo più pazienti, utilizzano tutti i tipi di prodotti a base di CBD, dagli oli ai fiori, agli edibili e alle bevande. Molte persone acquistano dai "cannabis shop", altre producono i propri prodotti e un gran numero di persone si affida ancora al mercato illegale.
Secondo un'indagine condotta nel 2021 dall'Istituto portoghese per le droghe e le dipendenze (SICAD), su un campione di 3.188 persone che hanno fatto uso di cannabis, 3.019 hanno usato cannabis illegale (95%) e 614 hanno usato cannabis legale (19%) - e qui il SICAD ha precisato che per "cannabis legale" si intendono "prodotti a base di CBD e/o a basso contenuto di THC, venduti nei negozi" - e solo 2 persone hanno consumato cannabis prescritta da un medico (0,1%). L'indagine segnala che "quasi tutti i consumatori di cannabis legale sono allo stesso tempo consumatori di cannabis illegale" e che "solo 38 hanno consumato esclusivamente cannabis legale (1%)".
Qual è la politica sulla cannabis "ricreativa" con più THC?
Nel 2001 il Portogallo ha depenalizzato il consumo e il possesso di piccole quantità di tutte le droghe per uso personale. Ciò significa che quando la polizia sorprende qualcuno con una certa quantità di cannabis, le persone potrebbero essere costrette a presentarsi davanti a una Commissione per la dissuasione dalla tossicodipendenza oppure dovranno pagare una multa. È meglio che avere la fedina penale sporca o andare a processo, perché si tratta solo di poche sedute con un'équipe sanitaria per valutare la situazione individuale, ma attira sempre più persone anno dopo anno. Questo non è dovuto a problemi legati al consumo di cannabis, ma piuttosto ai maggiori controlli da parte della polizia, che invia tutti i consumatori in questi luoghi o in tribunale. I sequestri legati alla cannabis sono i più frequenti in Portogallo, con molti casi di persone che coltivano in casa per il proprio consumo e finiscono in tribunale o addirittura in prigione. Quindi la depenalizzazione non è un paradiso in Portogallo, come molti potrebbero immaginare. Ci sono ancora molti pregiudizi e molta disinformazione.
Qual è la prevalenza del consumo di cannabis ricca di THC, è in aumento o in diminuzione? E i giovani?
Secondo i dati comunicati dal SICAD, nel 2018 c'erano circa 500.000 consumatori regolari di cannabis, due terzi dei quali la usavano quattro o più volte alla settimana. All'epoca il rapporto indicava una leggera tendenza all'aumento, soprattutto tra i portoghesi di età compresa tra i 25 e i 44 anni, ma questi erano gli ultimi dati di cui disponevamo. Un rapporto sul consumo di droghe pubblicato dall'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze (OEDT) nel 2021 ha rivelato che il Portogallo è il secondo Paese in Europa in cui si consuma cannabis con più regolarità, dietro solo alla Spagna. La cannabis è la sostanza illecita che i giovani iniziano a usare più precocemente, con un'età media di 17 anni, ma a differenza degli adulti tra i 25 e i 44 anni, i più giovani in Portogallo (tra i 15 e i 24 anni) hanno mostrato una diminuzione del consumo.
La cannabis terapeutica è legale in Portogallo? Com'è sulla carta e com'è nella pratica?
La cannabis terapeutica è stata approvata in Portogallo nel 2018 e regolamentata nel gennaio 2019, anche se i pazienti fanno ancora fatica a ottenere farmaci adeguati a base di cannabis. La legalizzazione è stata molto vantaggiosa per tutte le aziende che sono venute in Portogallo a produrre cannabis a scopo terapeutico per l'esportazione. Oggi il Portogallo è uno dei maggiori produttori di cannabis, ma solo due farmaci possono essere prescritti dai medici e trovati in farmacia: lo spray orale Sativex e le infiorescenze di Tilray al 18% di THC. Nient'altro è disponibile su prescrizione medica. Un altro dato importante è che la cannabis terapeutica non viene ancora insegnata nelle università e i medici non hanno ancora una formazione in questo campo, quindi non si sentono a loro agio nel prescriverla. In pratica, la maggior parte dei pazienti fa da medico a sé stessa e continua ad acquistare cannabis sul mercato illegale.
Posso ottenere la cannabis terapeutica, per esempio per la depressione, nel tuo Paese?
No, non per la depressione (ancora). Quando l'Infarmed ha regolamentato la legge sulla cannabis terapeutica, ha detto che qualsiasi medico può prescrivere la cannabis, compresi i medici generici, ma ha incluso solo sette indicazioni terapeutiche per le quali i medici possono prescrivere, e solo quando tutte le altre opzioni mediche hanno fallito. L'elenco delle indicazioni terapeutiche considerate appropriate per i preparati e le sostanze a base di cannabis in Portogallo è il seguente:
- Spasticità associata a sclerosi multipla o a lesioni del midollo spinale;
- Nausea, vomito (a seguito di chemioterapia, radioterapia e terapia combinata con farmaci contro l'HIV e l'epatite C);
- Stimolazione dell'appetito nelle cure palliative di pazienti sottoposti a trattamenti oncologici o affetti da AIDS;
- Dolore cronico (associato a malattie oncologiche o del sistema nervoso, come il dolore neuropatico causato da danni ai nervi, il dolore da arto fantasma, la nevralgia del trigemino o dopo l'herpes zoster);
- Sindrome di Gilles de la Tourette;
- Epilessia e trattamento di gravi disturbi convulsivi nell'infanzia, come le sindromi di Dravet e Lennox-Gastaut;
- Glaucoma resistente al trattamento.
Secondo Infarmed, questo elenco può crescere, a patto di avere prove sufficienti per dimostrare i benefici per la salute.
C'è qualche tendenza che dovremmo conoscere? Il Portogallo legalizzerà e regolamenterà la cannabis nel prossimo futuro o dobbiamo aspettarci un cambio di rotta?
Purtroppo, nonostante le varie proposte di legge presentate in Parlamento, non credo che la legalizzazione della cannabis avverrà nel prossimo futuro in Portogallo. Almeno, non credo che il Portogallo si muoverà prima della Germania. Alcune persone che ho intervistato negli ultimi anni hanno detto di preferire aspettare le esperienze di altri Paesi piuttosto che procedere da soli con la legalizzazione. Tuttavia, con due proposte di legge che verranno discusse nel 2023 e una maggioranza di parlamentari favorevoli alla legalizzazione, potrebbe succedere di tutto. La politica dipende in larga misura da fattori esterni, quindi vedremo cosa succederà.
Chi è Laura Ramos
Laura Ramos è giornalista, caporedattrice di Cannareporter e Cannadouro Magazine e curatrice dei programmi di PTMC - Portugal Medical Cannabis.
Laureata in giornalismo all'Università di Coimbra, Laura Ramos ha lavorato come redattrice e reporter in diversi media, dalla televisione nazionale (RTP) a giornali e riviste come Euronotícias, A Capital o Sábado.
Nel 2004/2005 è stata corrispondente del quotidiano "Jornal de Notícias" a Roma, in Italia, dove ha frequentato un corso post-laurea in fotografia. In seguito Laura è stata capo ufficio stampa del Ministero dell'Istruzione e ha creato l'archivio fotografico di street art "Say What Lisbon?".
Attualmente Laura è caporedattrice del sito di notizie CannaReporter e di Cannadouro Magazine, e ha diretto il documentario "Pacientes", sui pazienti che usano cannabis terapeutica, presentato alla Commissione Salute del Parlamento portoghese nel 2018.
È cofondatrice di PTMC - Portugal Medical Cannabis, dove ricopre il ruolo di curatrice dei programmi, e ha coordinato tre conferenze internazionali che hanno accolto oltre 1.000 partecipanti di 25 nazionalità diverse.
Laura ha anche partecipato all'organizzazione del primo corso post-laurea in buone pratiche di fabbricazione della cannabis terapeutica in Portogallo, nel 2019, in collaborazione con il Laboratorio militare di prodotti chimici e farmaceutici e la Facoltà di Farmacia dell'Università di Lisbona.
* Intervista adattata dall'originale da Cannactiva.
