Legalização em Malta: a dura realidade dos fracassos do governo
Malta é o mais pequeno Estado-Membro da União Europeia, com apenas meio milhão de habitantes. Em dezembro de 2021, tornou-se também o primeiro país da UE a legalizar a canábis em algumas das suas formas para uso recreativo. Como é que isto aconteceu e qual era a situação no final de 2022, quase um ano depois desta medida arrojada?
Comecemos por um resumo do que aconteceu exatamente em dezembro de 2021. Foram legalizados o cultivo e a posse de canábis para uso pessoal e a posse de até sete gramas em público para maiores de 18 anos. Em casa, era permitido cultivar até quatro plantas de canábis por agregado familiar.
Clubes legais de canábis em vez de um mercado regulamentado
Para além de permitir que as pessoas cultivassem algumas plantas de canábis em casa, ia ser autorizada outra forma de atividade não comercial: a existência de clubes legais de canábis, onde os membros poderiam cultivar erva para uso próprio e também para outros membros. O mesmo conceito está em curso em países como Espanha, e outros países também o têm experimentado (Bélgica, Países Baixos), embora na maioria dos sítios estes clubes ainda funcionem numa zona cinzenta da lei.
O número de membros dos clubes devia limitar-se a 500 pessoas e só seria permitido distribuir até 7 gramas por dia a cada pessoa, com um máximo de 50 gramas por mês. As associações, que não podem estar situadas a menos de 250 metros de uma escola, também podiam distribuir até 20 sementes por mês a cada membro.
No projeto de lei original, não havia qualquer referência à criação de um mercado regulamentado com lojas de canábis e produtores comerciais licenciados, como os que conhecemos no Canadá, no Colorado ou na Califórnia, possivelmente porque o governo não queria provocar demasiado as instituições europeias.
As armadilhas dos esforços de legalização da canábis em Malta
Como sabemos, as coisas no papel têm muitas vezes um aspeto bastante diferente quando são aplicadas na vida real, especialmente quando se trata de canábis. Infelizmente, a legalização maltesa acabou por ser um desses casos.
A realidade é dura
Em primeiro lugar, pouco depois da aprovação do projeto de lei de legalização da canábis, o governo maltês criou a Autoridade para o Uso Responsável da Canábis (ARUC) e nomeou Mariella Dimech como diretora. Mas, a 10 de novembro de 2022, foi subitamente demitida do cargo, porque o primeiro-ministro Robert Abela estava frustrado com os atrasos na criação do quadro legal em que os referidos clubes poderiam funcionar. Isto significa que até agora não existe nenhum clube de canábis em Malta e também não existem orientações regulamentares para eles.
Mas Dimech respondeu que o governo a deixou sem recursos e sem pessoal, pelo que não pôde preparar nenhum dos regulamentos necessários. Após a sua demissão, várias ONG maltesas criticaram o governo porque «as estruturas previstas na lei para regular o seu uso (da canábis) brilham pela sua total ausência». Segundo elas, o governo parecia mais interessado em legalizar a canábis o mais depressa possível do que em criar primeiro um organismo forte que criasse normas e regulamentos adequados para o setor emergente.
Novo diretor da ARUC e vamos ver o que acontece agora
A ARUC tem agora um novo diretor — Leonid McKay — que supervisionou as organizações que se opõem às reformas da canábis. Por isso, grupos locais pró-canábis, como o Releaf, consideram a sua nomeação um «insulto direto» aos esforços de legalização e afirmam não confiar nele.
A 14 de novembro de 2022, o jornal Malta Independent publicou um editorial mordaz intitulado «O fiasco da legalização da canábis», em que criticava os deputados do governo por terem apressado a votação da legalização pouco antes das eleições legislativas. «A promessa de ter um quadro regulamentar em vigor até abril deste ano foi rapidamente deitada por terra, e a última promessa é que tudo estará em funcionamento até ao final deste ano», queixa-se a redação do Malta Independent. «Tal como estão as coisas, não existindo um quadro regulamentar, nenhuma das associações que teriam sido autorizadas a vender canábis legalmente pode realmente abrir».
A situação no terreno é, portanto, bastante absurda: os adultos em Malta podem agora consumir canábis legalmente, mas não têm forma de a obter legalmente (a menos que a cultivem eles próprios, o que nem todos podem nem querem fazer). O objetivo inicial do governo, que era atingir o mercado negro e trazer mais pessoas para a legalidade, não pode ser alcançado e, na realidade, a inexistência de regulamentação para os clubes está a levar mais pessoas para o mercado negro.
Futuro da legalização da canábis em Malta
Esperemos que o governo admita os seus erros e os corrija quanto antes, embora, com o novo responsável da Autoridade para o Uso Responsável da Canábis, muitos ativistas e especialistas em drogas malteses duvidem disso. E também preocupa que as grandes empresas de canábis e os seus grupos de pressão pressionem o governo para pôr em marcha um mercado regulamentado, mesmo que a situação dos clubes e do consumo pessoal não esteja resolvida.
* Nota editorial: artigo adaptado para português a partir da versão original pela Cannactiva. Este artigo descreve a situação no final de 2022. Desde então, a ARUC aprovou a regulamentação das associações e, em outubro de 2023, concedeu as primeiras licenças.
