A Comissão Europeia esclarece a legalidade das folhas de cânhamo como alimento tradicional na Europa
Em junho de 2023, a Comissão Europeia esclareceu que as folhas de cânhamo separadas das flores ou inflorescências de cânhamo industrial podem ser consideradas um alimento tradicional e comercializadas em toda a Europa. Esta decisão é um marco na indústria europeia do canábis, que já pode comercializar com segurança folhas de cânhamo com muito pouco THC para utilização em infusões.
Durante anos, a indústria do cânhamo enfrentou mal-entendidos e confusão por parte de algumas autoridades nacionais devido à venda de infusões de cânhamo. Isto resultou em perdas financeiras importantes e acabou por levar muitos a evitar a venda de chás de cânhamo.
Na sexta-feira, 2 de junho de 2023, a Comissão Europeia reviu oficialmente o Catálogo de Novos Alimentos para retirar as folhas de cânhamo da classificação de «novel food», quatro anos após a decisão inicial de as classificar como tal.
O comunicado foi emitido por um grupo de trabalho da Comissão e abre uma via legal segura para a comercialização de infusões e chás de folhas de cânhamo, bem como de produtos alimentares semelhantes, entre os diferentes Estados-Membros da União Europeia (UE). Isto tem um impacto muito positivo no setor, que se vai traduzir em novos e melhores produtos para os consumidores.
Esta tomada de posição deve-se, em parte, às pressões da Associação Europeia do Cânhamo Industrial (EIHA), que tem lutado por esta clarificação a nível europeu.
A EIHA trabalha para garantir que a indústria do cânhamo seja sustentável e beneficie tanto o ambiente como a economia. A organização apoia o desenvolvimento de processos de produção sustentáveis e promove a utilização de produtos à base de cânhamo.
O que é que mudou em relação à situação anterior?
Anteriormente, as folhas de cânhamo eram classificadas como «novel food» (novo alimento), por se considerar que não existia historial do seu consumo antes de 1997, o que implicava que, para poderem ser comercializadas como alimentos (incluindo infusões), tinham de obter a aprovação da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). Esta aprovação da EFSA é um processo complexo em que é preciso reunir e avaliar estudos e mais estudos. Às vezes brinca-se que «hoje em dia, nem o café passaria na aprovação como novel food» (o engraçado é que pode ser verdade). De facto, o CBD ou canabidiol encontra-se precisamente neste processo legal e, por esse motivo, não se pode comercializar óleo de CBD para uso oral.
Desde sexta-feira, 2 de junho de 2023, as folhas de cânhamo são oficialmente reconhecidas como alimentos tradicionais na documentação da UE.
A razão desta alteração legal na classificação das folhas de cânhamo deve-se ao facto de a EIHA ter conseguido provar o seu historial de consumo. Os regulamentos da UE sobre novos alimentos estabelecem um limite para a ausência de um historial de consumo antes de 1997.
Agora, com o seu consumo comprovado, as folhas de cânhamo já são consideradas «alimentos tradicionais» e podem ser vendidas legalmente nos países da União Europeia como chá e infusões de ervas, sem aprovação expressa da EFSA.
Em última análise, a decisão da Comissão Europeia não só traz clareza à indústria do cânhamo, como também realça a importância das provas científicas e históricas para ultrapassar preconceitos e estabelecer regulamentos coerentes no comércio de alimentos, incluindo as folhas de cânhamo. É de esperar que nos próximos anos tenhamos novos produtos no mercado com folhas de cânhamo, e é provável que encontres alguns destes produtos na Cannactiva ;) Fiquem atentos, que vêm aí novidades!
Fontes
European Industrial Hemp Association (EIHA). Novel Food Catalogue updated to include leaves for herbal infusions as traditional food. Press release. Disponível em: https://eiha.org/wp-content/uploads/2023/06/PR-hemp-leaves-as-traditional-food-EIHA-eV.pdf (2nd June 2023)
