GACP-certificering voor cannabis: wat het is en hoe het in de teelt wordt toegepast
De cannabisindustrie, en die van medicinale cannabis in het bijzonder, groeit wereldwijd in een onstuitbaar tempo. Naarmate markten opengaan en de productie professioneler wordt, nemen ook de eisen op het gebied van regelgeving en kwaliteit toe. In deze context gelden de Goede Landbouw- en Verzamelpraktijken (GACP) als een fundamentele basis om de veiligheid en werkzaamheid van cannabis voor medicinale doeleinden te waarborgen.
Dit kader geldt niet alleen voor grote producenten, maar ook voor merken die afgeleide producten aanbieden, zoals de producten die je vindt als je online CBD-wiet koopt in gespecialiseerde shops die, net als wij, inzetten op kwaliteit en traceerbaarheid vanaf de bron.
In dit artikel leggen we in detail uit wat GACP is, hoe je het toepast in de teelt van medicinale cannabis, welke voordelen het biedt en hoe het je kan helpen toegang te krijgen tot internationale markten.
Wat is GACP en waarom is het belangrijk voor cannabis?
GACP staat voor Good Agricultural and Collection Practices: Goede Landbouw- en Verzamelpraktijken. Het is een reeks richtlijnen van de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) waarin is vastgelegd hoe medicinale planten, waaronder cannabis, moeten worden geteeld en geoogst om hun kwaliteit, veiligheid en traceerbaarheid te garanderen.
Deze praktijken zijn essentieel bij de productie van medicinale cannabis, omdat ze helpen verontreiniging te voorkomen, de homogeniteit van het eindproduct te garanderen en te voldoen aan de kwaliteitsvoorschriften die veel landen stellen.
GACP vs GMP: wat is het verschil?
GACP wordt vaak verward met GMP voor cannabis (Goede Productiepraktijken). Hoewel de twee elkaar aanvullen, worden ze in verschillende fasen van het productieproces toegepast:
- GACP richt zich op de teelt, de oogst en de eerste opslag van de plant.
- GMP richt zich op de processen met de geoogste plant, in het verwerkingsproces (extractie, formulering, verpakking, etikettering).
Kortom, GACP waarborgt de kwaliteit in het veld; GMP waarborgt de kwaliteit in het laboratorium en de fabriek. Om legaal te werken en een product van hoge kwaliteit te garanderen, zijn beide essentieel.
GACP-certificering voor cannabisproducenten
Hoewel GACP een richtlijn is, eisen veel landen naleving als wettelijke vereiste voor producenten van medicinale cannabis. Met een GACP-certificering kun je aantonen dat je product voldoet aan internationale kwaliteitsnormen en geëxporteerd of verwerkt kan worden volgens GMP-processen.
Het certificeringsproces omvat:
- Initiële diagnose en nalevingscontrole
- Implementatie van verbeteringen en training van personeel
- Externe audit door een certificeringsinstantie
- Afgifte van het GACP-certificaat
In de dagelijkse praktijk van de professionele teelt passen veel producenten al werkwijzen toe die overeenkomen met de GACP: ze letten op hygiëne, documenteren processen en controleren elke teeltfase, met als doel een kwaliteitsproduct te leveren. Het verkrijgen van de officiële certificering kan echter een financiële en bureaucratische uitdaging zijn. Het GACP-certificeringsproces omvat audits, externe beoordelingen en, in veel gevallen, het aanpassen van de infrastructuur. Dit alles vraagt een investering die aanzienlijk kan zijn, vooral voor kleine en middelgrote projecten. Het is daarom niet ongewoon dat sommige telers de goede praktijken volgen zonder de stap naar certificering te zetten, in elk geval in een eerste fase.
Hoe pas je GACP toe op cannabisteelt?
Het implementeren van GACP in een medicinale cannabisteelt vereist gedetailleerde planning, streng toezicht en training van het personeel. Hieronder leggen we de belangrijkste punten uit:
1. Locatiekeuze en omgevingsomstandigheden
De eerste stap om aan de GACP te voldoen is het kiezen van een schone locatie, met een niet-verontreinigde bodem, voldoende beschikbaar water en geschikte klimatologische omstandigheden. Het is essentieel om gebieden in de buurt van verontreinigingsbronnen te vermijden.
2. Kwaliteit van het plantmateriaal
Het is essentieel om gecertificeerde zaden of pathogeenvrije stekken te gebruiken, die genetische uniformiteit en stabiele niveaus van cannabinoïden en terpenen garanderen.
3. Ongedierte- en ziektebestrijding
De GACP bevelen een aanpak van geïntegreerde plaagbestrijding (IPM) aan, die biologische, mechanische en teelttechnische maatregelen combineert en het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen tot een minimum beperkt. Als er middelen worden gebruikt, moeten deze zijn toegestaan en gedocumenteerd.
4. Training en supervisie van personeel
Al het personeel moet worden opgeleid in veilige landbouwpraktijken, hygiënecontrole, traceerbaarheid en cannabisspecifieke procedures. De taken van elke werknemer moeten worden geregistreerd.
5. Oogsten, drogen en opslag
De oogst moet plaatsvinden op het optimale moment van rijpheid, waarbij verontreiniging moet worden vermeden. Het drogen moet gebeuren in schone en gecontroleerde ruimtes en de opslag moet productdegradatie vermijden.
6. Registratie en documentatie
GACP vereist een volledig traceerbaarheidssysteem, met registratie van alle activiteiten vanaf de voorbereiding van de grond tot de levering van het product aan de GMP-fase. Deze documentatie is essentieel voor audits en certificeringen.
Voordelen van het implementeren van GACP in je cannabisteelt
Het toepassen van Goede Landbouw- en Verzamelpraktijken is niet alleen een wettelijke vereiste in veel markten, maar levert ook een concurrentievoordeel op. De belangrijkste voordelen zijn:
- Toegang tot internationale markten: veel landen accepteren alleen producten die voldoen aan GACP en GMP.
- Betere productkwaliteit: de potentie, zuiverheid en veiligheid van medicinale cannabis worden gegarandeerd.
- Meer vertrouwen bij klanten en toezichthouders: door een gedocumenteerd, transparant en gecontroleerd systeem.
- Risicobeperking: fouten, besmetting en verliezen worden geminimaliseerd.
- Duurzamere productie: praktijken die het milieu en de menselijke gezondheid respecteren worden gestimuleerd.
Elk land heeft zijn eigen nationale accreditatie-instantie die verantwoordelijk is voor het toezicht op en de accreditatie van certificeringsinstanties die op zijn grondgebied actief zijn.
Praktijkvoorbeeld: succes met GACP-certificering voor cannabis
Een goed voorbeeld is Botanicanns S.A., een Argentijns bedrijf dat in 2024, na een traject van meer dan twee jaar, als eerste in zijn land de GACP-certificering volgens de normen van de WHO behaalde. Daardoor kan het bloeiwijzen van medicinale cannabis naar Europa exporteren.
Belangrijkste uitdagingen van GACP (en hoe je ze overwint)
Hoewel de voordelen duidelijk zijn, brengt de implementatie van GACP ook bepaalde uitdagingen met zich mee:
- Initiële kosten: het aanpassen van de infrastructuur, het opleiden van personeel en het opzetten van controlesystemen brengt kosten met zich mee. Het is echter een investering met een hoog rendement op middellange termijn.
- Administratieve last: documentatie is uitgebreid, maar er is software die registraties en traceerbaarheid automatiseert.
- Voortdurend bijwerken: regelgeving evolueert, dus je hebt een goed geïnformeerd team en flexibele processen nodig.
De sleutel tot het overwinnen van deze uitdagingen is goed plannen, vertrouwen op deskundige adviseurs en gebruikmaken van digitale hulpmiddelen die naleving vergemakkelijken.
Conclusie
Goede Landbouw- en Verzamelpraktijken (GACP) zijn veel meer dan een technische vereiste: ze vormen het uitgangspunt voor elke cannabisteelt die professioneel, veilig en concurrerend wil zijn. Door ze vanaf het begin toe te passen, kun je medicinale cannabis produceren met garanties voor kwaliteit, traceerbaarheid en veiligheid. Maar dat niet alleen: ze zijn ook essentieel voor wie hennep van hoge kwaliteit teelt, bestemd voor premium producten zoals CBD-olie, natuurlijke cosmetica of wellness.
Een producent die aan de GACP voldoet, opent de deur naar veeleisende internationale markten, verbetert de duurzaamheid van zijn productie en wekt vertrouwen bij zowel klanten als toezichthouders.
