Europees Parlement erkent de waarde van hennep als bron van hoogwaardige eiwitten en duurzame teelt

Het Parlement van de Europese Unie heeft in oktober 2023 in de plenaire vergadering een verslag aangenomen over de Europese Eiwitstrategie, waarin hennep wordt genoemd als een “duurzaam eiwitgewas”. Dit verslag zal als leidraad dienen voor toekomstige EU-besluiten om de productie van eiwitten voor voedsel en diervoeder te stimuleren.

Achtergrond

Dit verslag moet worden gezien tegen een wereldwijde achtergrond waarin zich de afgelopen jaren zulke buitengewone situaties hebben voorgedaan als een pandemie en de geopolitieke spanningen rond het conflict in Oekraïne. Tijdens deze gebeurtenissen heeft de EU te maken gehad met kwetsbaarheden in haar toeleveringsketen, die duidelijk maken dat er nieuw voedselbeleid nodig is, zoals diversificatie van voedsel- en voederbronnen, om de afhankelijkheid van externe leveranciers te verminderen.

Dit verslag komt voort uit de inspanningen van het Europees Parlement om de Europese eiwitsector te versterken. Eiwitten zijn essentieel voor zowel menselijke als dierlijke voeding, en een duurzame manier vinden om deze voedingsstof te verkrijgen is essentieel om meer zelfvoorzienend te worden. Zonder eiwitten is goede voeding niet mogelijk, en evenmin het in stand houden van een voedselvoorzieningsketen (ze zijn voor dieren net zo essentieel als voor mensen).

Daarnaast is er ook een groeiende bezorgdheid over milieuduurzaamheid en de impact van landbouwpraktijken op het milieu, en een behoefte om alternatieve en duurzame eiwitbronnen te onderzoeken.

Verslag over de Eiwitstrategie van de EU

Het Europees Parlement heeft zijn steun gegeven aan het verslag over de “Europese Eiwitstrategie” (EU Report Protein Strategy), waarin hennep wordt erkend als een duurzame bron van hoogwaardige eiwitten.

Naast hennep belicht het verslag ook andere eiwitbronnen in de voeding, zoals peulvruchten en hun ecologisch belang, evenals de bijdrage van de veehouderij en de waarde van eiwitten uit het water en uit aquacultuur (het is dus geen verslag dat alleen pleit voor plantaardige eiwitten). Ook alternatieve eiwitbronnen, zoals insecten en schimmels, worden genoemd.

Het verslag benadrukt ook de behoefte aan onderzoek, opleiding en een waardeketenbenadering van de eiwitproductie, gezien de groeiende vraag van consumenten naar duurzamer voedsel. Deze maatregelen zullen naar verwachting niet alleen zorgen voor een stabiele aanvoer van eiwitrijke voedingsmiddelen, maar ook de concurrentiepositie van de EU op de wereldmarkt versterken.

Hennep als voedsel: meer dan CBD

Je kent hennep waarschijnlijk als bron van cannabidiol (CBD), en je hebt vast gehoord over de mogelijke voordelen van cannabidiol voor het welzijn. Maar de hennepplant heeft nog veel meer toepassingen, en hier springt ze eruit als bron van hoogwaardige eiwitten.

Hennepzaden: een eiwit met een hoge biologische waarde

Hennepzaden zijn een rijke bron van eiwitten, essentiële vetzuren (waaronder de ontstekingsremmende omega-3 en omega-6), vezels, ijzer, fosfor, magnesium en kalium, en daarmee een voedingsmiddel dat voedingskundig zeer compleet is.

Hennepeiwit is een van de meest complete plantaardige eiwitten die er bestaan.

Hennepeiwitten hebben een hoge biologische waarde, wat betekent dat ze alle essentiële aminozuren voor de voeding bevatten, en hun kwaliteit is perfect vergelijkbaar met die van dierlijk eiwit.

Een van de bijzonderheden is het hoge argininegehalte, dat hoger is dan dat van andere eiwitbronnen, waaronder koemelk. Dit aminozuur is belangrijk voor de bloedsomloop en is essentieel voor de spiereiwitsynthese, en wordt daarom zeer gewaardeerd in de sportwereld.

Opgemerkt moet worden dat de kwaliteit van hennepeiwit hoger is dan die van andere plantaardige eiwitten zoals soja of erwten, omdat het alle essentiële zwavelhoudende aminozuren bevat. Het wordt ook beter verteerd dan eiwit uit peulvruchten.

Hennep “voedt” niet alleen, maar kan ook extra voordelen hebben. Studies hebben aangetoond dat hennepeiwit “bioactieve peptiden” bevat met voordelen voor de gezondheid van hart en bloedvaten, waardoor het een bijzonder interessante voedingsbron is voor wie hartgezond wil eten.

Alsof dat nog niet genoeg is, heeft deze ongelooflijke bron van plantaardig eiwit een zeer goede verteerbaarheid, vergelijkbaar met melkeiwit, waardoor het gemakkelijk door het lichaam wordt opgenomen.

Daarom heeft de Europese Unie in haar verslag het potentieel van hennep als duurzaam eiwitgewas benadrukt en opgeroepen tot EU-brede regelgeving om de teelt en verwerking ervan tot voedsel en diervoeder te vergemakkelijken.

Andere toepassingen van hennep

Daarnaast worden de vezels van de hennepplant van oudsher gebruikt voor de productie van hennepkleding, henneppapier en touw, en de stengels worden gebruikt in biobouwmaterialen en als grondstof voor bioplastics en bio-energie.

Het hennepgewas zelf is zelfs een bodemreiniger, die zeer nuttig is voor taken als fytoremediatie (het verwijdert vervuilende stoffen uit de bodem), en het is ook een zeer robuuste plant, met een zeer lage behoefte aan water en voedingsstoffen.

Door de veelzijdige toepassingen van de plant kan hennep van begin tot eind worden gebruikt, met een negatieve CO2-voetafdruk. Om al deze redenen is het een van de meest ecologische en duurzame voedingsmiddelen die er zijn.

We vertellen er alles over in het artikel over de ecologische toepassingen van hennep.

Waarom is deze erkenning van hennep als voedingsmiddel in de EU zo relevant?

Hennep beleeft een renaissance in Europa. Van CBD tot eiwitten: de waarde van de plant wordt steeds minder discreet erkend. Door de waarde van hennep als eiwitgewas te erkennen, geeft de Europese Unie een duidelijk signaal af over de relevantie ervan in de voedselketen. Dit draagt bij tot meer investeringen in de sector, in onderzoek en ontwikkeling, en geeft een impuls aan de productie en variëteit van producten op basis van hennep.

We willen de European Industrial Hemp Association (EIHA) bedanken voor haar bijdrage aan het document. Hennep is opgenomen dankzij brede steun van verschillende partijen en na meerdere vergaderingen met leden van het Parlement.

Voor Cannactiva is dit goed nieuws, omdat het helpt de cannabisplant te waarderen en het gebruik ervan te normaliseren, en de positie van hennep als pijler in de voeding en duurzaamheid van de toekomst te consolideren. Want het lijdt geen twijfel dat hennep een hoofdrol speelt in de verschuiving naar een groenere en duurzamere toekomst!