Cannabis en CBD in Italië: interview met de voormalige Italiaanse senator Marco Perduca over de legaliteit van cannabis

Interview met de voormalige Italiaanse senator Marco Perduca over de legaliteit van cannabis

Italië heeft een lange relatie met hennep, dat eeuwenlang werd gebruikt als voedingsmiddel en in de textielindustrie. In 2016 verhoogde Italië de toegestane THC-limiet, wat essentieel was voor het ontstaan van de zogenaamde “cannabis light”, oftewel de opkomst van CBD. Recente ontwikkelingen wijzen echter op nieuwe obstakels voor cannabisproducten en hun gebruikers.

Ik sprak met de voormalige Italiaanse senator Marco Perduca, die in 2021 het initiatief nam voor een nationaal referendum om cannabis te legaliseren.

*Let op: dit interview is in 2023 afgenomen. Sindsdien is de Italiaanse wet veranderd: het Veiligheidsdecreet van april 2025 heeft de verkoop van hennepbloemen verboden. We vertellen er hier meer over: *Italië keurt decreet goed dat CBD verbiedt: hennepsector slaat alarm

Wat waren de gevolgen van de verhoging van de THC-limiet naar 0,6% voor het cannabisgebruik en de ontwikkeling van de industrie in Italië?

De wet die in 2016 unaniem werd aangenomen, op verzoek van zowel voorstanders als de particuliere sector, moest een soort “terug naar de toekomst”-besluit worden. In de jaren 1950 waren Italië en de USSR zelfs de grootste producenten van industriële hennep ter wereld. Toen Italië halverwege de jaren 1970 zijn eerste allesomvattende drugswet aannam, verbood het ook het gebruik van de plant die in het Enkelvoudig Verdrag van 1961 is opgenomen. De politieke beslissing om unaniem door te gaan had grote gevolgen voor de regelgeving, die enerzijds groen licht gaf voor de productie, maar anderzijds onduidelijk was over het gebruik van die “nieuwe” producten, wat vooral problemen opleverde voor winkels en niet zozeer voor telers of gebruikers. Het gebrek aan duidelijkheid, waardoor verschillende winkels werden doorzocht door de financiële politie (Guardia di Finanza), ontmoedigde ook aanzienlijke investeringen in een sector die overgeleverd was aan de propaganda van de aantredende minister.

Is het momenteel legaal om CBD-rijke bloemen met minder dan 0,6% THC te verkopen om te roken?

Bloemen mogen alleen worden verkocht om “verzamelredenen”, wat betekent dat je bloemen kunt kopen en, als iemand vraagt waarom je ze hebt gekocht, moet verklaren dat je een verzamelaar bent. Of je nu gelooft dat het gebrek aan duidelijkheid in de regels bedoeld was om dingen in gang te zetten of dat Italiaanse wetgevers geen wet kunnen schrijven, is een punt van discussie. Ik zou de eerste optie kiezen.

Zijn er veel CBD-winkels in grote steden? Heb je enig idee hoeveel er in Rome of Milaan zijn? Tientallen, honderden?

In het jaar na de goedkeuring van de nieuwe wet was het tempo waarin “growshops”, zoals ze worden genoemd, werden geopend ongelooflijk en onhoudbaar, in de duizenden. Volgens de Italiaanse hennepgids, samengesteld door het tijdschrift Dolce Vita, zijn er ongeveer 900 bedrijven die gespecialiseerd zijn in cannabis light, waaronder verenigingen en bedrijven die hennep verkopen en produceren voor “industrieel” gebruik. De schattingen uit 2018 waren drie keer zo hoog. Zoals vaak gebeurt in nieuwe economische sectoren, werd een hausse gevolgd door een daling.

Heb je een schatting van het aantal Italianen dat cannabis of CBD-producten gebruikt?

Helaas zijn er geen betrouwbare studies over dit onderwerp. In het laatste nationale drugsrapport staat dat vier miljoen mensen in Italië regelmatig cannabis gebruiken, maar de sterkte van de plant wordt niet vermeld.

Wat betekent de laatste ontwikkeling van half augustus 2023 eigenlijk, nu CBD in de categorie verdovende middelen wordt ingedeeld?

Het nieuwe decreet wordt van kracht op 20 september 2023, dus in dit stadium kunnen we alleen speculeren, maar wanneer een werkzame farmaceutische stof als verdovend middel wordt ingedeeld, zijn er voor de productie, invoer, opslag, distributie of verkoop veel meer papierwerk en beveiliging nodig dan wanneer dat niet zo was. Bureaucratie kost tijd en geld en kan ontmoedigend werken voor alle partijen in de CBD-keten, van productie tot gebruik. Het decreet geldt voor CBD dat oraal wordt ingenomen, dus oliën of andere eetbare producten mogen alleen in apotheken worden verkocht en alleen met een niet-herhaalbaar recept worden gekocht. Het is een politiek besluit dat al in 2020 was genomen, maar werd opgeschort omdat men vond dat er meer bewijs en studies nodig waren. Het decreet verwijst niet naar wetenschappelijke studies, dus het is moeilijk te begrijpen welke argumenten zijn aangevoerd om de indeling te bevestigen. Ook hier zal slecht opgestelde wetgeving problemen opleveren met verschillende aanbevelingen van de WHO en met een recente uitspraak van het Europees Hof van Justitie. Die uitspraak was deels een antwoord op een verzoek van Franse organisaties die betreurden dat de Franse overheid de verkoop wilde blokkeren van geïmporteerde CBD die elders in de EU is geproduceerd. We zullen zien hoe het zich ontwikkelt.

Wat is in het algemeen het beleid inzake “recreatieve” cannabis in Italië?

Na een uitspraak van het Grondwettelijk Hof in 2014, waarbij delen werden vernietigd van de wet uit 2006 die de allesomvattende regelgeving uit 1990 had aangescherpt, zijn persoonlijk gebruik en bezit van alle illegale drugs grotendeels gedecriminaliseerd. De “omstandigheden” (aanwezigheid van instrumenten om doses te snijden en te bereiden, verschillende soorten verpakkingen, scharen, weegschalen en dergelijke) waarin iemand wordt betrapt of de planten of stoffen in bezit heeft, kunnen nog steeds reden zijn voor vervolging en uiteindelijk gevangenisstraf. Teelt blijft een ernstig misdrijf waar tot zeven jaar gevangenisstraf op staat. In 2019 verduidelijkte het Hof van Cassatie echter dat als de teelt rudimentair is, het om weinig planten gaat en de bloemen een zwakke potentie hebben, dat gedrag niet als misdrijf moet worden beschouwd. Andere uitspraken van het Hof van Cassatie hebben mensen vrijgesproken die meer dan een kilo THC-rijke cannabis teelden of in bezit hadden voor therapeutisch gebruik, omdat er in Italië niet genoeg producten zijn om een therapeutische behandeling te garanderen voor iedereen die een recept heeft. De rechtspraak neigt ertoe de straf voor persoonlijk gebruik te verlagen, zo niet op te heffen.

Wat is de prevalentie van THC-gebruik, neemt het toe of af? Hoe zit het met jongeren?

Het gebruik lijkt stabiel te zijn; de regering schat het aantal gebruikers op vier miljoen, terwijl het Europees Waarnemingscentrum voor drugs en drugsverslaving het op zes miljoen schat. Dit cijfer lijkt stabiel; andere door de EU gefinancierde onderzoeken geven aan dat de eerste kennismaking met cannabis plaatsvindt in de laatste jaren van de basisschool, rond de leeftijd van 10 jaar. Onderzoek heeft ook aangetoond dat bij hasj de kwaliteit van het product erg laag is. Er is echter een groeiende bezorgdheid over skunk of supercannabis, wat vaak CBD-wiet is die is besproeid met versterkte werkzame stoffen of synthetische cannabinoïden, en die verslavender is. Sinds de herlegalisering van industriële hennep, of misschien als nieuwe modetrend, is de teelt ook onder jongeren populairder geworden. Ondanks alle alarmsignalen geeft het laatste nationale drugsrapport, dat de regering in juli 2023 heeft uitgebracht, aan dat de gemiddelde leeftijd van gebruikers van illegale verdovende middelen in Italië 40 jaar is.

Hoe werkt het systeem voor medicinale cannabis in Italië? Hoe ziet het er in theorie uit en hoe in de praktijk?

Italië was in 2006 een van de eerste Europese landen die het medisch voorschrijven van cannabis toestonden, met Bedrocan en Bediol die uit Nederland werden geïmporteerd. Italië heeft een “gefederaliseerd” zorgstelsel, waarin de kosten van therapieën kunnen worden vergoed als de regio waar je woont daarvoor regelgeving heeft. Sinds 2012 hebben 18 van de 20 regio's wetten aangenomen om de voorwaarden te bepalen waaronder producten kunnen worden vergoed, waarbij de bevoegdheid om voor te schrijven wordt beperkt tot specifieke soorten artsen (de nationale wet stond dit alle huisartsen toe). De wet verplichtte de regio's om het aantal uitgeschreven recepten, de redenen en mogelijke bijwerkingen te delen met de centrale overheid. Die uitwisseling van informatie is er echter nooit gekomen. In 2015 begon Italië met de binnenlandse productie in het Militair Chemisch-Farmaceutisch Instituut (Stabilimento Chimico Farmaceutico Militare) in Florence om te proberen te voldoen aan de groeiende vraag naar medicinale cannabis. Sinds 2017 koopt Italië ook THC- en CBD-rijke bloemen voor medische doeleinden in via aanbestedingen die de afgelopen vier jaar zijn gewonnen door niet-Italiaanse bedrijven die in Duitsland zijn gevestigd (en in handen zijn van Amerikaanse of Canadese groepen); in 2022 kreeg een Italiaans consortium eindelijk de kans om een paar honderd kilo te produceren. Volgens de International Narcotics Control Board (INCB) zou Italië het recht moeten hebben om tot drie ton medicinale cannabis te produceren of in te voeren. Tussen de import uit Nederland, dat een speciale overeenkomst met Italië heeft, de binnenlandse productie en de aanbestedingen haalt de beschikbaarheid van cannabis voor therapeutische doeleinden nog geen ton, waardoor bijna twee derde van de bestaande patiënten zonder producten zit. Er is gesproken over het verhogen van de productie in Italië, ook dankzij speciale fondsen (bijna 1,5 miljoen euro) voor het instituut in Florence, en over het opzetten van publiek-private samenwerkingen om de ontbrekende twee ton bloemen te leveren, maar door de wisseling van regeringen is dat er niet van gekomen. De huidige regering is niet per se tegen medicinale cannabis, maar ook niet vóór, zoals we hebben gezien met de nieuwe regels voor CBD.

Zijn er trends waarvan we op de hoogte moeten zijn? Heeft Italië plannen om THC-rijke cannabis in de nabije toekomst te legaliseren en te reguleren, zoals Duitsland of mogelijk Tsjechië, of moeten we verwachten dat jouw land een andere richting inslaat?

Zolang de centrumrechtse regering van Meloni aan de macht is, gaat dat niet gebeuren. Tegelijkertijd zou een nieuw referendum het risico lopen niet-ontvankelijk te worden verklaard vanwege het besluit uit 2022, dat op het randje was. In oktober 2023 worden vijf rechters vervangen: sommigen benoemd door de president van de Republiek, een voormalig gematigd christendemocraat, en anderen gekozen door een parlement waarin de meerderheid op dit gebied ultraconservatief is.

Opmerking: dit interview is door Cannactiva bewerkt op basis van het origineel en automatisch vertaald.